“大人，您究竟要帶我去哪裡？”

  跟在雷蒙身後，弗雷迪忍不住問道。

  離眾人回到海丁頓，已經過去一周了，所有的人都開始各自忙碌起自己的事來，一切似乎都重回正軌。

  弗雷迪也重投他鍾愛的情報工作，當埃米爾從瑪納斯島送來的資金抵達後，他立刻向雷蒙要去一大筆，也不知準備乾些什麽。

  這天，弗雷迪和往常一樣，窩在他陰暗的辦公室裡處理著公文，突然被雷蒙叫了出去。

  雷蒙什麽也沒說，只是讓弗雷迪跟著自己走。半路上，他終於忍不住心裡的疑惑。

  “別急，很快就到了。”雷蒙神秘兮兮的道。

  弗雷迪無奈，隻好繼續走。片刻，他發現雷蒙把自己帶到了海丁頓的市鎮廳。

  “大人，有會議嗎？”弗雷迪奇怪道：“為什麽我沒接到通知？”

  “不是開會。”雷蒙道：“是有件事跟你有關。更準確的說，是索菲亞找你。”

  “公主？”弗雷迪皺起眉頭：“您究竟想做什麽。老實說，我時間不多…”縱然在雷蒙面前，他也不改臭脾氣。

  “嘿嘿，你進去就知道了。”雷蒙也不以為忤。

  搖了搖頭，弗雷迪隻好打開了市政廳的門。

  隨即，他看到了令人吃驚的一幕。

  整個市鎮廳的大廳裡，此刻坐滿了人。而在大廳最前方，是一個布置得很華麗的禮台。四周懸掛著彩綢，正上方還有一枚加斯帕德王國的王徽。

  索菲亞正站在禮台上，而哈洛特，希爾尼斯。芭絲特等人，早已站成一排，等候在那裡。

  大門打開的那一刹，所有人都轉頭看著他，在齊刷刷的目光下，弗雷迪倒也鎮定自若。

  禮台上，哈洛特倒是先不耐煩起來：“終於來了，快上來。”話語裡透著一股子興奮勁。

  “大人，這究竟是幹什麽？”即便聰明如弗雷迪，這時也迷惑了。

  “我不是說了麽。索菲亞有件事找你。”雷蒙拍了拍他的肩膀。

  這時。索菲亞說話了：“弗雷迪。由於你在挽救我加斯帕德王國中所立的功勳，我以加斯帕德王國公主，唯一的王位繼承者的身份。賜予你爵位。”

  “什…”弗雷迪呆了一呆，隨即失聲驚呼：“什麽！？”

  這是他首次如此失態。

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  自雷蒙以下，魯茲，芭絲特，弗雷迪，裡基特，希爾尼斯，哈洛特以及德雷亞，均單膝跪在禮台前，。

  索菲亞神色肅穆，站在眾人身前。手持一柄長劍，正分別以劍身輕觸他們的雙肩以及額頭。

  當冰冷的長劍觸及弗雷迪時，這個一向冷靜得像一塊冰的人，這時卻止不住全身顫抖起來。

  盡管死死盯著地面，但他的目光，這時卻如同火一樣熾熱。

  為了嘉獎雷蒙等人將索菲亞救出奧拉特城，以及這次將她從拉維特聯邦手中救出的功勳，索菲亞決定以加斯帕德王國公主的身份，為他們授勳。

  其中，雷蒙被授予男爵的爵位，而其他人則被授予騎士與勳爵之位。這也正式宣告著，眾人從普通的平民，一躍進入了貴族的門檻。

  這對一直以來矢志不渝想要成為貴族的弗雷迪來說，如何不叫他激動萬分？

  盡管授勳的現場絲毫也不富麗堂皇，眾人也沒有配得上貴族身份的華服，索菲亞也只是個流亡公主，甚至自己得到的，僅僅是個最低等的勳爵。

  然而，自己畢竟成了貴族。多年來的努力與心願，終於在這一刻得到了報償。此刻弗雷迪心中的感慨，實是難以盡言。

  另一邊，粗俗的哈洛特早就忍不住哈哈大笑起來：“貴族，老子現在也是貴族了，哇哈哈哈…”

  從區區一介強盜，一躍躋身貴族的行列，在這個等級森嚴幾乎不可逾越的世界中，本身就是一個傳奇了。

  其他如希爾尼斯等人，也都很高興。裡基特努力保持著風度，但眼角的濕潤還是暴露了他內心的激蕩，畢竟他和其他人不同，他原本是貴族子弟，家道破敗淪為平民，如今總算稍稍恢復了身份，也算了卻了父母的遺願。

  這些人中，唯有魯茲不為所動，對身為獸人的他而言，人類的爵位毫無意義。至於芭絲特，只要能在雷蒙身邊，她根本不會把這些事放在心上。

  “對不起，我現在甚至連一個正式的身份也沒有，因此只能做到這些。”就在雷蒙感慨的看著部下們的反應時，索菲亞的聲音從後傳來：“相比你們的功績，這實在是太微不足道了。”

  “不。”雷蒙搖了搖頭：“你看到了嗎？”

  說著，他向眾人一指：“這裡沒有誰是聖人，他們為了你出生入死，所求的正是名譽和地位。現在你已經給予了他們想要的東西，這就足夠了。”

  “那麽你呢？”索菲亞看了雷蒙一眼：“你為什麽這麽平靜。其實你根本不在乎，對不對？”

  雷蒙可是貨真價實的王子，現在反而變成了男爵，嚴格來說根本是降格了。不過他確實不把區區男爵的名頭放在眼裡，畢竟這和他所追求的東西，實在差得太遠。

  “我麽？”雷蒙笑了：“我這麽做，只是單純的為了你而已。因為，我並沒有把你當做公主看待。”

  “因此，自然也就不會奢望得到公主給予的獎賞了。”

  不知從雷蒙的話裡想到了什麽，索菲亞的臉悄然一紅。她向四周看了看。然後咬了咬唇皮。

  “雷蒙，你看這兒。”她對雷蒙道。

  “什麽？”雷蒙沒看清。

  “這裡。”索菲亞含糊的晃了晃手。

  為了看清，雷蒙唯有彎下腰。哪知就在這時，索菲亞突然踮起腳。飛快的在他嘴唇上吻了一下，。

  這時，弗雷迪等人都還沉浸在激動的情緒中，而兩人站立的角度，恰好被一條垂下的彩綢擋住，禮台下的人也看不到。

  因此，索菲亞剛剛大膽的舉動，變成了兩人間的私密。

  猝不及防，雷蒙有些愕然的看向索菲亞。

  背著雙手，索菲亞宜嗔宜喜的白了他一眼：“那麽，這就是一個叫索菲亞的女孩給你的回報。滿意嗎？”

  雷蒙回味著嘴唇上那如蜻蜓點水般的一觸。那濕潤溫暖的**感覺。

  他緩緩搖了搖頭：“一點也不。”

  索菲亞瞪大了眼睛。卻聽雷蒙道：“太快了，我都沒感覺。”

  “壞蛋。”索菲亞吃吃的笑了。

  就在這時，市鎮廳的大門突然被推開。一名士兵匆匆跑了進來。

  “公主殿下，鎮長，拉、拉維特聯邦的人來啦！”

  熱鬧非凡的大廳，瞬間安靜下來，所有人都面面相覷。

  那些家夥，未免太膽大包天了吧？

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  “原來是派斯特先生，難得您還肯到我們這個小地方來？”夏洛蒂冷冷的道。

  曾經來過海丁頓，煽動了德佩羅等人叛亂的派斯特，這時卻像沒事人般悠然坐在椅內，似乎全然沒看到四周圍了一圈人那不善的目光。

  “別攔我。讓老子宰了他！”哈洛特嚷嚷著就要拔劍。

  不管怎樣，對方畢竟是使節，況且還不知道他來做什麽，雷蒙他們自然不可能真個讓哈洛特動手。在雷蒙的眼色下，馬庫迪和希爾尼斯一人一邊，把哈洛特給架出去了。

  “雷蒙大人，看來貴屬下應當提高下修養了。”派斯特不緊不慢的道。

  弗雷迪冷笑一聲：“你們的厚臉皮與虛偽，我們確實學不來。行了，別裝模作樣的了，你想做什麽就直說吧。”

  弗雷迪毫不客氣的譏諷，讓派斯特眼中閃過一絲陰冷之色，他面上卻道：“說得好。那麽，我就開門見山，我這次來，是來向你們求援的。”

  盡管心裡已預想過無數回答，但眾人仍想不到他會這麽說。人們疑惑的對視著，均想不出他這話是什麽意思。

  “求援？誰在攻擊你們？”夏洛蒂奇怪的道。

  看了眾人一眼，派斯特緩緩說出一個讓所有人震驚的名字：“克羅特帝國。”

  “什麽，你說克羅特帝國在攻打你們？”凱蘭大吃一驚，連忙道。

  盡管極端厭惡眼前這人，但他說的實在是太過驚人，不由得眾人不重視。

  派斯特點點頭：“沒錯。準確的說，是席多尼斯教派，他們在大半月前趁夜突襲了我們邊境的城鎮，隨後大軍全力入侵。”

  “席多尼斯教派？”莫裡尼問道：“只有他們嗎，克羅特帝國的王室呢？”

  派斯特道：“至少現在，只有席多尼斯教派的軍隊在攻擊我們，好看的小說:。我們曾試圖聯絡對方，但克羅特帝國的王室出奇的沉默。”

  “難道席多尼斯教派已經掌控了克羅特帝國的政權？”弗雷迪喃喃的道。

  隨即他懊惱的道：“這麽重要的情報，我們居然一點都不知情。”

  兩國交戰，身處其中一國後方的他們，居然大半月了都毫不知情，要靠鬧翻臉的仇敵來告之，這對視情報為生命的弗雷迪而言，實在是奇恥大辱。

  不過現在自然不是在意這個的時候，雷蒙道：“那麽，你說的求援是指？”

  派斯特道：“想必諸位都知道，拉維特聯邦幾乎沒有常備軍，加上對方突然襲擊。我們根本無法與那些宗教狂對抗。如今節節敗退，已經喪失了很多土地。”

  “因此，我受中央議會所托，來向公主殿下求援。”說著。他向索菲亞深深一躬：“現在，只有精銳的皇家禁衛軍，才能協助我們抵抗敵人。”

  “還望殿下看在我們之間的盟友關系，答應這個請求。”

  他不說還好，一提到這個所謂的“盟友”，眾人就想到了之前的挾持事件，臉色開始難看起來。

  弗雷迪哼了一聲：“盟友？派斯特先生不說我們倒還忘了，原來我們還有貴國這麽‘關系良好’的盟友。”

  “那麽，您可知道不久前公主殿下被挾持一事？”

  “有聽說過。”派斯特點點頭。

  弗雷迪語氣轉冷：“那你就沒有什麽想說的嗎？”

  派斯特倒是面不改色：“聽聞此事，我們自然也為殿下的安慰擔憂。不過公主能夠平安回來。實是不幸中的萬幸。值得恭喜。”

  “啪！”就聽一聲巨響。卻是盛怒中的凱蘭，一掌拍在桌上。

  憤怒的老者須發倒豎，雙眼閃動著凌厲的光芒：“拉維特聯邦。你們不要欺人太甚！”

  “放開我，讓老子進去劈了他…”外面又再傳來哈洛特的叫嚷。

  派斯特絲毫不為所動，他抬眼看了凱蘭一眼：“將軍這話是什麽意思？”

  “你們拉維特聯邦做過的事，你自己清楚。”夏洛蒂也忍不住道：“我倒是很佩服，你居然還有臉大搖大擺到這裡來。”

  “唔…”派斯特摸了摸下巴：“看樣子，你們似乎以為那事和我們聯邦有關。不過很遺憾，我們對此毫不知情。”

  “說謊！”芭絲特衝他扮了個鬼臉。

  不久之前，愛德華才親口向索菲亞承認過，會將她帶去拉維特聯邦，沒想到此人否認起來倒是理直氣壯。

  自己所受的苦難。在派斯特嘴裡卻只是輕飄飄一句“毫不知情”，索菲亞氣得渾身發抖。不過現在她已經成熟了很多，努力保持著平靜。

  弗雷迪還想再說，哪知派斯特一下站起身：“不管怎樣也好，信不信是你們的事。我的話已帶到了，就請殿下好好考慮一下吧。”

  撕破臉後，此人連起碼的推諉都省了，一副“我就是不認帳，你們能怎麽樣吧”的盛氣凌人的態度，實在是囂張至極。

  凱蘭沉聲道：“此事沒什麽好考慮的，既然貴國對盟友是這樣的態度，那麽也請原諒我們幫不上什麽忙了。”

  “明白了，。”派斯特微微一笑，轉身就走。

  然而就在走到門口時，他停下腳步：“不過，我仍然要提醒各位。海丁頓現在之所以還能平安，正是有我們聯邦在前面抵擋。如果席多尼斯教派佔領了我們的土地，你們覺得那些戰爭狂會放過你們嗎？”

  “還是說，區區一個海丁頓，有獨立抗擊他們的自信呢？不管你們願不願意，我們早已是一條船上的人了，殿下，好好想想吧。”

  言罷也不等眾人回答，派斯特徑自開門離去。

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  “可惡，那家夥根本沒把我們放在眼裡！”莫裡尼憤怒的道。

  以如此盛氣凌人的態度來“求援”，拉維特聯邦的狂妄可見一斑。雖然將海丁頓稱作“盟友”，但對方完全是一副上司命令下屬的姿態，毫無平等之意。

  “那還有什麽好說的，管他們去死。”派斯特離開後，哈洛特又被放了進來，他聞言嚷嚷道。

  其他人也紛紛點頭表示同意，事情到了這個地步，當然不可能再出兵去援助對方了。眾人甚至還感到一絲竊喜，讓你囂張，就等著被席多尼斯教派收拾吧。

  這時，索菲亞突然注意到，自打派斯特來了後，雷蒙由始至終都沒說過話。她忍不住問道：“雷蒙，你怎麽看？”

  似乎這才回過神，雷蒙唔了一聲：“我在想他臨走時，最後說的那番話。”

  “雷蒙大人，您不會真的害怕他的威脅吧。”莫裡尼驚道。

  “但他說得很有道理。”弗雷迪接過話頭：“不管對方態度如何，正是有拉維特聯邦這個屏障，我們才避免了和更危險的克羅特帝國接壤。”

  “這…凱蘭將軍。”見弗雷迪也這麽說，莫裡尼將求助的目光望向凱蘭。

  然而，之前明確表示過拒絕之意的凱蘭，這時也沉默下來。半晌，老將道：“拋開感情因素，從戰略的角度來說，拉維特聯邦對我們非常重要。至少目前，我們的後方需要他們的存在。”

  但他跟著又對索菲亞道：“不過，那些人此次所為實在無法原諒，您的尊嚴不容輕視。只要您拒絕的話，老臣立刻將親自把他趕出鎮外。”

  “可他說的…如果席多尼斯教派真的打來怎麽辦？”索菲亞問道。

  凱蘭堅定的道：“我們會誓死保護您的安全。”

  “海丁頓也會堅決站在您這一方。”夏洛蒂緊跟著道。

  這是一個極其重視尊嚴和榮譽的時代，拉維特聯邦此次所為完全是不可原諒的行為，尤其是索菲亞身為一國公主，受此遭遇更是激起了所有人的憤怒。

  盡管之前他們已決定，暫時放下仇恨，與拉維特聯邦相安無事。但這不代表著要去幫對方賣命。事實上，他們不趁機在背後捅刀子已經很厚道了。

  所以，就算索菲亞一意孤行，拒絕拉維特的要求，也不會有人說什麽。

  索菲亞猶豫了，被挾持的屈辱她一生也忘不了，派斯特的狂妄更是讓人氣憤。所以拒絕他，任由拉維特聯邦挨打，似乎是件很解氣的事。

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