這次援助拉維特的戰爭收益良多，尤其是極大的拓寬了海丁頓的領土面積，廣闊的疆域一直都是衡量一個勢力強大與否的重要標志。現在有了這塊戰略回旋的空間，海丁頓終於能夠擺脫孤城的尷尬，成為一個不容小視的存在。

  而為了這個目標，從來到海丁頓以後，雷蒙以幾百人的隊伍起家，在各個不懷好意的勢力間往來周旋，苦苦掙扎，幾戰幾和，如今努力終於有了收獲。而這對他自己的遠大志向，也是一個極大的跨越。

  回想起以往種種，雷蒙心中感慨萬千，也唯有酒精才能一展他的情懷。

  於是，在這個值得紀念的夜晚，雷蒙第一次放任自己醉倒了。

  他已經記不清最後自己是怎麽回到寓所的了，只知道第二天醒來時，自己已經躺在了家中的床上，身上還蓋著一件帶著香氣的披風。

  據芭絲特說，那是昨晚索菲亞堅持親自送雷蒙回來後，親手給他披上的。

  拿著手中的披風，鼻端還飄蕩著索菲亞身上那若有若無的體香，雷蒙一時不由得怔了。

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  這一天的下午，海丁頓舉行了一次高層會議，為的是商量如何處置新取得的那片廣袤的領土。

  當裡基特拿出新繪製的地圖，展示了海丁頓如今的疆域范圍時，所有與會的人都顯得極為興奮。

  現在海丁頓控制的土地，東起與加斯帕德王國交界的巨人之印隘口，西至與費雷登城鎮同盟接壤的羅迪亞城，地域廣闊，比之以前大了數倍不止。

  若是拿出維羅尼卡大陸的全圖。那麽大陸東南方的一角，從海邊到瑪納山脈之間的廣闊土地，除了法拉克城，全都成了海丁頓的勢力范圍，其他書友正在看:。僅就領土面積而言，已抵得上一個行省了。

  唯一美中不足的是，土地雖大，但人口卻並不多。

  就聽裡基特道：“我已經計算過了。雷蒙大人這次取得的土地。讓我們的疆土擴大了近三倍。在接收到的區域內，共有大大小小7個城鎮，全部人口超過了10萬人。”

  “而在這其中，已得到確認但尚未開發的資源。如森林，礦山等就有好幾處，將來利用的前景非常大。”

  “不過土地這麽大，城鎮又很分散，很不好管理啊。”莫裡尼看著地圖，這麽說道。

  “我倒覺得這不是問題。”裡基特道：“由於位置偏僻，一直以來這些城鎮都是獨立生存，我們並不需要過多乾預，事實上我們目前也沒有集中管理的能力。”

  “因此。我們只要每個城鎮派遣幾名官員。負責稅收，行政等事務，其余的不妨繼續讓這些城鎮自治，只要他們名義上奉我們為主就行了。”

  “這樣的確可以節省很多行政成本，但管理的力度也會大大減弱。時間長了，他們難免不會有什麽異動啊。”夏洛蒂說道。

  裡基特點點頭：“沒錯，所以我們只需要在這裡和這裡駐扎少量部隊，就能很好的監視他們了。這些城鎮人口稀少，幾乎沒有軍力，我並不認為他們會冒不必要的風險來反抗我們。”

  說著，他在地圖上指明了兩個地點，恰好是在這7個城鎮的中間處。只要在那兩個地方駐扎部隊，就能有效的控制附近的城鎮，必要時也可以提供保護，位置非常巧妙。

  隨後，他們初步的商議了一下該怎麽管理這片區域的方法。裡基特，夏洛蒂，莫裡尼不愧是海丁頓最有政治才能的人，三人很快就制定了一個初步的方案，在海丁頓目前能接受的行政成本內，對這些城鎮實施有效的管轄。

  由於他們的討論太過專業化，雷蒙他們根本連插嘴的機會也沒有。

  最後，裡基特道：“公主殿下，雷蒙大人，那邊的事交給我們就行了。此外，正好有一些原屬加斯帕德的官員因為逃難來到海丁頓，希望公主殿下能夠出面，說通他們去那些城鎮協助管理。”

  索菲亞點點頭：“明白了，我會做他們的工作的。”

  這時，忽見雷蒙向地圖上的某個點一指：“這裡也要駐扎一些部隊。”

  眾人探頭一看，雷蒙所指的地方，赫然是最靠近羅迪亞城的弗倫德鎮。

  “那裡？”裡基特看了看，疑惑道：“那裡太靠近邊界了，在那兒駐軍只能管到弗倫德鎮，從效率上來說，並不是個好選擇，雷蒙大人您為何…”

  沒等他把話說完，弗雷迪已冷笑道：“難道你還看不出嗎？雷蒙大人在那裡駐軍，可不是為了那些城鎮。”

  “那為什麽？”莫裡尼一怔。

  似乎很不耐煩他們的不開竅，弗雷迪乾脆起身，直接在羅迪亞城上敲了敲。

  “什麽，羅迪亞城？”裡基特等人不由大吃一驚：“雷蒙大人，難道說您要防范的是費雷登城鎮同盟？”

  “可是，對方是我們的盟友，這次也是靠我們的協助，他們才擊退了拉維特的大軍，為何連他們也要防范？”莫裡尼不能理解的道。

  弗雷迪哼了一聲：“盟友是一回事，對方就在我們身邊是另一回事。難道你們真的天真到以為，那個叫托爾茲的家夥是完全無害的嗎？”

  聽出弗雷迪意有所指，夏洛蒂忍不住問道：“你的意思是說，對方有可能對我們構成威脅？”

  “那當然，其他書友正在看:。”弗雷迪哼道：“任何人都有潛在的威脅。”

  “靠，你說了等於沒說。”哈洛特抬杠道：“那你不如說，就連我們也要提防好了。”

  “難道你以為我沒有嗎？”弗雷迪冷冷看了他一眼。

  哈洛特張大了嘴，再也說不出話來。

  這時，雷蒙解釋道：“我和托爾茲打過很多次交道，這個人非常有手腕，也頗具野心。只看他處心積慮建立私人軍隊。時機一到立刻毫不猶豫的反叛拉維特聯邦，建立自己的勢力，就可見一斑。”

  “目前我們雙方剛剛結盟，又有共同的敵人，自然不用擔心對方會有異動。但這並不意味著我們不能有防范之心，因為未來會怎樣，沒有任何人可以保證。”

  “不過。我們畢竟剛剛結盟。若是做出明擺著防范對方的架勢，豈不是太過失禮了嗎？”索菲亞遲疑著道。

  雷蒙微微一笑：“當然不會，因為我可以肯定，托爾茲也一定會在羅迪亞城駐上重兵。”

  弗雷迪接口道：“我還在摩季那大陸的迪拿爾王國時。那個有名的洛維爾領主，曾在很多年前說過一句話。”

  “沒有永恆的敵人，也沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。現在我們和對方利益一致，自然什麽都好說，可將來呢？誰能保證我們間不會出現有分歧的一天，若到那時才想著防范，可就後悔也來不及了。”

  裡基特從小受的是正統的貴族教育，從沒有接觸過這麽**裸的實用主義言論。弗雷迪的話讓他一時很難接受。

  但難受歸難受。他卻也想不出反駁的話。因為隱約間，他明白雷蒙和弗雷迪說的才是正確的。

  其他人同樣也露出思考之色，尤其是索菲亞。從小生活在溫室中的她，哪曾聽過這樣的言論，然而她公主的身份。卻又注定將來要與這樣的權謀和利益交換打交道，可以說，雷蒙和弗雷迪今天的話，算是為將來的女皇陛下開了啟蒙科。

  這就是政治，沒有任何人能在其中保持單純。

  討論完駐軍的事，雷蒙又對賈維爾說了托爾茲歡迎洛維爾商會去開辟商路的事，賈維爾自然是滿口答應。

  這次托爾茲反叛，大大削弱了拉維特聯邦的勢力，打擊了洛維爾商會的心腹之患，已經讓他喜出望外。

  而雷蒙擴展疆土，極大的開辟了海丁頓的勢力范圍，更是意外之喜。要知道，按照協議，海丁頓的勢力拓展到哪裡，洛維爾商會的商路就會通到哪裡。

  那邊雖然地廣人稀，賣不出多少商品。但卻擁有豐富的自然資源，憑借洛維爾商會的能力，自然是大賺特賺。

  至於托爾茲的請求，則能讓洛維爾商會名正言順的把商路開到拉維特聯邦的身邊，這自然是他們樂見其成的。

  不到兩年，裡德當初的投資就得到了超乎想象的回報。這一刻，賈維爾對這位大商人的眼光實在是佩服得五體投地。

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  幾天之後，凱蘭將軍的葬禮，在海丁頓隆重的舉行了。

  在海丁頓的市政廳內，布置了一個隆重而莊嚴的葬禮現場，雷蒙帶回的凱蘭骨灰被放置在一個精致的禮盒內，四周圍滿了鮮花，好看的小說:。

  葬禮由索菲亞親自主持，以示對凱蘭的恩隆，海丁頓所有的重要人物都參加了葬禮，就連奧斯頓城的迪瑞克鎮長也專程趕來。

  然而就在葬禮進行到中途的時候，意外卻發生了。

  “將軍！將軍！”隨著一陣悲痛的呼喊從外傳來，禮堂的大門被一下推開，幾個人大步走了進來。

  當先一人，赫然是凱蘭生前最喜愛的下屬，一直駐扎在巨人之印隘口防范加斯帕德進攻的布萊斯。

  他一身戎裝，渾身風塵仆仆，顯然是快馬加鞭從巨人之印趕來。兩名手下跟在他的身後，三人一臉悲痛之色。

  不顧滿大廳賓客的側目，布萊斯快步走到凱蘭的骨灰面前，單膝跪下：“將軍，請恕我來晚了。”

  他的舉動立刻引起一陣嗡嗡的議論聲。索菲亞知道布萊斯對凱蘭的忠心，因此並沒有出言阻止，而是靜待著布萊斯對凱蘭的哀悼。

  在凱蘭的骨灰前靜默片刻，布萊斯這才起身。他先對索菲亞行了一個禮，然後走到馬庫迪面前，隨後做出了一個驚人的舉動。

  他一把抓住馬庫迪的衣領，把他從椅子上扯了起來：“今天是將軍的葬禮。你為什麽要瞞著我？”

  馬庫迪被他突如其來的舉動嚇了一跳，但很快鎮定下來：“因為你負責守衛巨人之印，責任重大，不能擅自離開。”

  “可今天是將軍的葬禮，我怎麽能夠不送將軍最後一程！”布萊斯怒吼道：“而且，你有什麽資格決定我是否能夠離開。”

  “這不是我決定的，而是團長。”馬庫迪平靜的道。

  “團長？”這下輪到布萊斯一怔：“什麽團長？將軍不是已經…”

  “臨死前。將軍已經任命了我們禁衛軍新的團長。”

  “是誰？”

  馬庫迪正要說話。雷蒙這時站起身，對布萊斯道：“命令是我下的，你先放開馬庫迪。”

  “不管你的事，我…”布萊斯不耐煩的道。突然他反應過來，一下轉頭盯著雷蒙：“你、你就是新的團長？”

  “對，就是我。”雷蒙點了點頭。

  由於太過驚訝，布萊斯不由自主松開了馬庫迪。他不能置信的道：“這不可能，將軍絕不會任命一個外人做禁衛軍的團長。”

  “馬庫迪，這究竟是怎麽回事？”

  由於布萊斯的出現，葬禮已經完全被打斷。索菲亞見狀，正欲呵斥布萊斯，卻見雷蒙對她做了個手勢。示意讓自己來解決。索菲亞便沒再說話。

  見公主殿下沒有乾預，其他人也都沒有插手，靜看著事態的發展。

  這時，馬庫迪已經將那晚凱蘭死前任命雷蒙為新任團長一事，對布萊斯說了一遍。他最後道：“這件事。不僅是我，在場的所有弟兄都是見證。”

  “而且我們已經當著將軍的面發過誓，要奉雷蒙大人為新的團長，絕不背棄。”

  他的話音剛落，一旁幾名當晚在場的軍官已道：“馬庫迪說得沒錯，的確是將軍把團長一職傳給了雷蒙大人。將軍正是怕你不服氣，所以才特別囑咐所有在場的人都作為見證。”

  然而，布萊斯還是無法相信。他不住的道：“怎麽會？怎麽會？將軍怎麽會把團長的職務傳給外人，那我們禁衛軍豈不是要並入獨立軍團那個民兵組織？”

  “因為將軍認為，只有雷蒙大人才能盡到保護公主的責任，。”馬庫迪又道。

  “不，我絕不會相信！”布萊斯還是固執的道：“他憑什麽指揮我們？”

  “就憑我在演習中打贏了你！”

  “就憑我曾遠赴千裡，在海外救回了索菲亞！”

  “就憑我在凱蘭將軍死後，帶領部隊擊敗了一個又一個強大的敵人！”

  “就憑我為海丁頓取得了廣闊的土地！”

  布萊斯話音剛落，一旁響起雷蒙鏗鏘有力的回答。他雙目逼視著布萊斯，一句一頓，受他氣勢所攝，雷蒙每說一句，布萊斯就不由自主後退一步。

  最後，雷蒙沉聲道：“布萊斯，你一再的否認凱蘭將軍的遺命，難道是想奪取團長一職嗎？”

  布萊斯愣了一下，瞬間漲紅了臉，他怒道：“胡說，我從沒有這麽想過！”

  “那你為什麽不肯承認我？”雷蒙逼問道。

  “因、因為你只不過是個外人…”布萊斯道，但這時氣勢已弱了很多。

  雷蒙冷笑一聲：“所以說，盡管我是最適合的人選，又有凱蘭將軍的遺命，就因為不是禁衛軍的人，所以就不能當團長嗎？”

  “我不是這個意思…”布萊斯辯解道。

  “那麽我問你。”雷蒙毫不相讓的道：“禁衛軍來到海丁頓的宗旨是什麽？”

  “保護公主殿下，有朝一日能讓公主殿下回到加斯帕德王國。”布萊斯不加思索的道。

  “那究竟是能夠完成這個宗旨的人有資格繼任團長，還是不管是否夠格，都必須從禁衛軍裡挑選？”

  “當、當然是…”布萊斯已經無法回答了，他強自道：“但你又怎麽證明…”

  “我一直以來為索菲亞所做的，就是最好的證明。”雷蒙打斷他。

  跟著，他轉過身，對著索菲亞單膝跪下：“公主殿下，今天我在凱蘭將軍的靈樞前起誓，我必將不負將軍所托。全力協助你復國，讓你有朝一日重回加斯帕德王國的王座。”

  這是雷蒙首次在公開場合表明會幫助索菲亞復國，一時間整個大廳鴉雀無聲，所有人都靜靜看著眼前這一幕。

  看著蹲跪於自己面前的雷蒙，索菲亞眼中射出萬縷柔情。沒有上位者對效忠者例行公事般的好言撫慰，也沒有誇張的感激與欣喜。

  “我相信你。”她只是簡單說了這一句話。但其中所包含的那份毫無保留的信任，卻是任何激賞都比不上的。

  雷蒙抬起頭。與索菲亞目光相觸。一種超越了任何言辭，只有兩人間才明白的東西，便在這目光的交接中傳遞給了彼此。

  隨後，雷蒙站起。轉身對布萊斯厲喝一聲：“布萊斯，現在我以禁衛軍團長的身份問你，你要抗命嗎？”

  畢竟是職業軍人，以服從命令為天職，在雷蒙的喝問之下，布萊斯猶豫一下，低下了頭：“不是。”

  “那麽，你是否奉我為團長？”雷蒙緊接著又問。

  事實上，雷蒙之所以這麽咄咄逼人，好看的小說:。與布萊斯針鋒相對。並非他真的要霸住禁衛軍團長的職位不讓。而是在這個時候絕不能有任何退讓，因為這關系到能否和布萊斯建立起穩固的上下級關系。

  打個不太恰當的比方，就好像訓狗，必須一開始就讓狗明白誰高誰低，這才能進行之後的訓練。否則狗是絕不會乖乖聽話的。

  雷蒙和布萊斯在演習中交過手，他很清楚布萊斯雖然傲慢，有些目中無人，但不失為一個光明磊落的漢子，絕非貪圖權勢的人。

  他之所以不肯承認雷蒙的團長身份，一個是自尊心作祟，讓他無法接受一個曾被自己看不起的“民兵頭子”，突然成了自己的上司。

  另一個原因，則是對禁衛軍強烈的歸屬感，讓他無法認同雷蒙這個外人來領導禁衛軍。

  因此，他才一直拒絕接受雷蒙的身份，但並非私心作祟。

  所以，雷蒙才通過一系列的逼問，以及對索菲亞的宣誓，來表明凱蘭沒有看錯，自己才是禁衛軍團長最佳的人選。

  因為禁衛軍這支力量對海丁頓來說，實在是太重要了，絕不能出任何差錯。而布萊斯是凱蘭的得力愛將，此人軍事才能出眾，能以區區2000人穩守巨人之印，抵禦查理公爵不斷的進攻，其能力可見一斑。

  如果不能讓他心服，那麽禁衛軍勢必會分裂，而雷蒙也將少了一個軍事上的得力乾將。所以，不管出於何種考慮，雷蒙都必須將布萊斯收服。

  事實上，從當初的演習開始，到後來雷蒙救回索菲亞，再到援助拉維特一役中的出色表現，雷蒙早已憑自己的能力贏得禁衛軍上下的一致敬佩，其中也包括曾敗在他手下的布萊斯。

  這也是為何凱蘭將團長之位傳給他後，全軍上下這麽快就接受雷蒙的原因。

  只不過高傲的自尊讓布萊斯不肯承認這一點罷了。

  而現在索菲亞清楚的表明了對雷蒙的支持，一邊是曾經最為敬重的老上司的遺命，一邊是對公主的忠誠心。

  在這雙重逼迫下，布萊斯終於低下了高傲的頭顱：“明白了，團長閣下。”

  “那麽，現在我以團長的身份命令你，立刻回到巨人之印隘口。”雷蒙下令道：“在這個非常時期，防線絕不容有失。”

  緊跟著，他的語氣轉為柔和：“你能不顧一切來參加葬禮，凱蘭將軍在天有靈，必定會感到欣慰。不過，我想將軍更希望看到你能以大局為重。”

  “放心吧，我們一定會為將軍舉行一場對得起他的榮耀的盛大葬禮。”

  雷蒙這一剛一柔，終於徹底讓布萊斯折服。他無愧為軍中男兒，既已承認了雷蒙的團長之職，對命令便不再有任何違抗。

  “是！”布萊斯腰板一挺，肅容應道。

  隨後，他轉身回到凱蘭的靈樞前，跪下對著靈樞行了一個最為恭敬的禮節，跟著大步離開，再無任何留戀。

  看著布萊斯步伐堅定的背影，雷蒙暗暗舒了一口氣。他知道，自己已經贏得了布萊斯的效忠。

  自此，他終於徹底掌控了皇家禁衛軍。

  盡管影響深遠，但布萊斯的出現與離去，對葬禮來說卻只是個小插曲。

  隨後，索菲亞完成了儀式。凱蘭的骨灰被送出城，埋葬在海丁頓附近一座高高的山丘頂端。

  墓碑，朝著加斯帕德王國的方向…