葬禮結束後，海丁頓迎來了難得的一段平靜時期。。

  這時，狂王子雷納德正忙著攻略戈丹草原，由於要抽調兵力對他進行支援，查理公爵對巨人之印的攻勢減弱了許多，海丁頓的西部防線暫時無虞。

  而隨著拉維特聯邦元氣大傷，以及費雷登城鎮同盟的建立，海丁頓的東部也處於最為安全的時期。

  而沿海堤壩的逐漸完工，也讓來自海上的威脅減到最低。

  因此，現在海丁頓處於前所未有的安全期。

  於是趁著這難得的機會，加上從拉維特的戰爭中獲得大量資金，海丁頓開始大刀闊斧的進行發展，以應對將來可能出現的危險。

  大批官員被派往七個城鎮，開始正式對新的疆域進行管轄，。而海丁頓城內，大筆的資金注入，一座又一座的新建築拔地而起，地jing也加足馬力，對沿海堤防做最後的修築。

  雪片一樣的訂單開始飛向洛維爾商會，在新修的碼頭裡，每天都會駛入大量滿載物資的船隻，一些別的商船隊也開始湧向海丁頓。

  而隨著海丁頓疆域的拓寬，洛維爾商會的觸須開始向維羅尼卡大陸內陸延伸，並正式和費雷登城鎮同盟建立了聯系。

  在各種建造進行得如火如荼的時候，雷蒙也開始著手整合手裡的軍力。

  現在海丁頓有皇家禁衛軍與duli軍團兩支武裝力量，隨著雷蒙成為他們共同的最高指揮官，他開始合並這兩支軍力。只有將指揮系統統一，讓兩軍擰成一股繩，才能在將來的戰爭中發揮出最大的戰力。

  不過，雷蒙很聰明的沒有cao之過急，一下將兩軍的系統完全打亂，畢竟無論是軍官還是士兵的融合，都需要時間去磨合。

  他先采取兩軍共同訓練，駐扎在同一個軍營，混編士兵進行巡邏等任務的方式，讓士兵彼此熟悉，減少摩擦。

  同時，他也逐漸將少量的士兵進行調換，派到對方的軍官手下，以增強兩軍士兵與軍官的契合度。

  此外，兩軍各自的建制雖然仍舊保留，但在索菲亞的同意下，開始有意識的對外使用“海丁頓複**”這個名稱。

  一則正式宣告索菲亞的正統地位，二則也為將來的合軍打下基礎。

  而另一個重要的工作，則是招募新兵。

  在拉維特一役中，海丁頓軍損失了2000人。現在隨著疆域擴大，需要防守的地方增多，以及將來要幫助索菲亞復國，要面對規模更大的戰爭。

  因此，海丁頓迫切的需要擴充軍力。

  尤其是在繳獲了很多優良的戰馬後，為了迅速增強騎兵的力量，大量原屬禁衛軍步兵的優秀士兵被編入騎兵部隊，使得雷蒙需要招募更多的新兵來補充。

  所幸一直以來，都不斷有加斯帕德王國的難民湧入海丁頓，加上新收的領地有10萬人口，因此雷蒙計劃在這些人中，招募5000名新兵。

  這樣，海丁頓的軍力總數將達到10000人以上。

  只要經過良好的訓練，配上優良的裝備，絕對會是一支不容忽視的力量。

  因此，這段時間以來，海丁頓上下所有人都全力投入工作中，就連懶惰的哈洛特也被押著去訓練士兵，弄得他叫苦連天。

  這一天，海丁頓軍的指揮所內，雷蒙向魯茲下達了一個命令。

  “您讓我負責東部的防務？”聽到雷蒙的命令，魯茲吃驚的道。

  雷蒙道：“沒錯，自從得到新的領土後，現在海丁頓已不僅僅是一座城市，而是一個具有廣闊的疆域和完整行政體系的勢力。說是‘小國家’也不為過。。”

  “因此，我們已經無法僅在海丁頓城內就管轄所有地方，而必須設立能夠duli管理一定區域的地區長官。簡單來說，就如同zhongyang和地方行省的關系吧。”雷蒙這麽解釋道。

  “西邊的防線有布萊斯負責，這沒什麽問題。麻煩的是東部地區，那裡既有廣闊的疆域需要防守，還有7座城鎮要管理，更別說防范邊界可能出現的事態，絕不是僅僅用軍隊就能解決的，必須要有個具有統籌才能的人負責。””

  “所以您打算派我去嗎？”魯茲道。

  雷蒙點點頭：“是的，無論是忠誠心還是個人才能，都只有你最合適，其他書友正在看:。東邊是我們的大後方，關系重大，只有派你負責我才放心。”

  沉默了一下，魯茲點點頭：“既然是您的命令，那就請交給我吧。”

  雖然是獸人，但魯茲心思縝密，xing格沉穩，既具有出se的軍事才能，在政務上也表現出了相當的才華，是雷蒙一系中少見的領導型人才。

  加上做為雷蒙的左膀右臂，他的忠誠絕無問題，所以雷蒙才會派他去做東部地區的最高長官。目前也只有他，才能夠全面負起管轄那片廣闊區域的重任。

  見魯茲答應，雷蒙欣然道：“很好，我就知道你不會拒絕。政務方面，我們會派莫裡尼協助你，軍事方面，則有肖恩和禁衛軍的一些有經驗的軍官聽你調遣，相信不會有什麽問題。”

  跟著，雷蒙叮囑道：“記住，你的任務除了管好那塊區域以外，還得時刻盯住托爾茲那邊的動向。所以，弗雷迪還會派駐一支我們情報機構的分支，專門負責收集費雷登同盟和拉維特聯邦的情報。”

  魯茲道：“那麽，需要我做特別的應對措施嗎？”

  雷蒙搖搖頭：“不，我並不認為托爾茲會背棄盟約，畢竟腹背受敵對他沒有任何好處。我所擔心的，仍然是拉維特聯邦。”

  “派斯特雖然死了，但一定還有別的死靈法師存在。一旦恢復元氣，他們肯定不會容忍費雷登的存在，所以我要你密切注視那邊的動靜，如果托爾茲勢危，你必須對他進行必要的支援。在我們足夠強大以前，絕不能失去費雷登城鎮同盟這道屏障。”

  “我明白了。”魯茲緩緩道。

  最後，雷蒙語重心長的道：“為了幫助索菲亞復國，我們無法將過多的注意力放到東邊，所以一旦出事，只能依靠你的指揮能力去解決，這也是我委派你的原因之一。”

  “魯茲，你身擔的責任非常重大，千萬不能掉以輕心啊。”

  在跟隨雷蒙離開獸人帝國前，魯茲只是一個不得志的城防小官。現在僅僅2年時間，就被委派為守護一方的最高長官，如此厚遇不可謂不重。

  魯茲面露感動之se，他緩緩吸了口氣，肅容道：“請少主放心，我一定不會讓您失望。”

  在經過一段時間的準備後，魯茲率領一支部隊走馬上任。這樣，雷蒙他們便能將全部的力量放到海丁頓本身的建設上去了。

  這一天，雷蒙等人視察了海防堤壩。由於有充足的資金支持，因此地jing的建造速度非常快，堤防的大體結構已經完成，只需要做最後的整修了。

  “幸虧當初雷蒙大人力排眾議，從法拉克城請來了這些地jing。他們吃苦耐鬧，所要的報酬又不高，真是非常理想的建造工。”夏洛蒂由衷的佩服道。

  “全靠他們的協助，海丁頓才會發展得這麽快。”

  現在的海丁頓比起兩年前，簡直有了天翻地覆的變化。隨著人口增加，城鎮的規模在迅速擴大，加上貿易往來頻繁，碼頭時時都停滿了船隻，城鎮因此而繁榮，居民收入提高，與以往窮困的局面簡直不可同ri而語。。

  這對一心振興海丁頓的夏洛蒂來說，沒有比這個更讓她心懷感激的了。

  賈維爾呵呵笑道：“不過可就苦了法拉克城了。由於缺乏采礦工人，現在法拉克的水晶產量直線下降，收入大減，據說城主安德魯為此大為惱火呢。

  裡基特聞言哼了一聲：“那是他自作自受，不懂得善待地jing，。就算惱火又怎麽樣，難道他還敢找我們的茬嗎？”

  現在海丁頓實力大增，已經不是法拉克這種小城惹得起的了。

  “現在地jing和城中居民相處得怎麽樣了？”雷蒙問道。

  夏洛蒂道：“艾莉娜經營的澡堂解決了衛生問題，加上地jing幫我們建造房屋，不少人都心存感激。雖然還有不少問題，但居民們已經漸漸開始接受他們了。”

  賈維爾接口道：“現在很多地jing都習慣了洗澡，不少人工作後都會去澡堂泡一泡，讓艾莉娜小姐賺了不少錢。呵呵，真不愧是裡德大人的女兒。”

  看著幾近完工，如同一道牆壁般護衛著海岸線的堤壩，雷蒙沉吟道：“看來，可以進行下一項計劃了。”

  “雷蒙大人，您說什麽？”另幾人一時沒聽清。

  “我想在巨人之印隘口建一座要塞。”雷蒙不說則已，一說便語出驚人。

  裡基特等人聞言，無不大吃一驚：“什、什麽，您想建一座要塞？”

  “這、這有必要嗎？”夏洛蒂和賈維爾都面面相覷，不明白雷蒙為何突然要進行這樣巨大的工程。

  雷蒙解釋道：“我很早前就有這個想法了。巨人之印地勢險要，是守護我們西部邊界最重要的屏障，但卻只有一個加斯帕德邊防軍留下的簡易哨所。”

  “我們的兵力本就不足，現在因為加斯帕德局勢不穩，查理公爵無法全力抽調兵力進攻，布萊斯才能靠幾千人守住。然而一旦雷納德吞並了戈丹草原，查理公爵對他就沒用了，那麽他勢必會對我們下手，到時候我們要面對的，將是迪爾克王國數量龐大的軍隊。”

  “所以在此之前，我們必須未雨綢繆，為將來可能進行的大戰做準備。現在我們有充足的資金，又能抽調大批地jing工人，正是建造要塞的最好時機。”

  聽他這麽說，幾人都明白了雷蒙的苦心。裡基特點頭道：“的確，巨人之印目前的防禦實在是太薄弱了，一旦被敵人攻破，他們就能長驅直入直逼海丁頓，的確有必要加強防禦。”

  馬庫迪從他軍人的角度道：“如果要幫助公主殿下復國，將來我們勢必要攻入加斯帕德。但從海丁頓到那邊不僅路途遙遠，而且沿途缺乏防護，所以很需要一個穩固的後方基地。”

  “若能在巨人之印建造要塞，進可以當做攻擊加斯帕德的跳板，退則能利用那邊險要的地形抵禦敵軍，實在是一舉兩得。雷蒙大人竟能想得這麽深遠，實在是讓人佩服。”

  夏洛蒂卻有些擔心：“可是，建造要塞是一項極為龐大的工程，憑我們海丁頓目前的人力和財力，能夠支撐嗎”

  雷蒙道：“當然不是建造一個標準的要塞，那得有國家的實力才行。不過，我們可以逐步的來，首先就是把那個哨所改造為一個營地，最好是石造的，並建造一道防禦牆把整個隘口都封起來，以後再慢慢擴建。”

  “鑒於這處要塞的重要xing，我想無論怎麽投入都不為過。”

  賈維爾立刻道：“呵呵，雷蒙大人看得果然深遠。那麽，我們商會也將全力支持您，無論是資金還是原材料，我們都會以最優惠的價格無限提供，如果您需要的話，我們商會甚至能為您找來矮人建築師。”

  開玩笑，這個要塞的建造關系著將來能否讓索菲亞復國，如果一旦成功，洛維爾商會將成功把商路拓展到加斯帕德王國，甚至得到拉維特聯邦曾經夢寐以求的連通整個大陸的中心道路網。

  這筆買賣的價值，老謀深算的賈維爾比任何人都清楚，因此他幾乎是不加思索的便表示了全力支持，其他書友正在看:。

  這時，夏洛蒂等也明白了雷蒙此舉的用意。她道：“我明白了，那麽我和裡基特會盡快制定一份初步的預算表，等建造堤壩的地jing騰出人手後，立刻開始進行這項工程。”

  雷蒙點點頭，他轉頭對馬庫迪道：“到時候，再向布萊斯那邊多派些部隊過去，一定要保護好工程的進展。”

  就在這時，忽見一名海丁頓jing備隊的士兵，帶著一個商人模樣的男子匆匆向這邊跑來。

  待看到雷蒙他們，那名士兵立刻跑了過來：“雷蒙大人，有個從瑪納斯島來的商人，要找賈維爾先生，據說是有一封洛維爾商會的信件要轉達。”

  “哦？”賈維爾道：“快請他過來。”

  那名商人走到賈維爾面前，從懷裡掏出一封信：“賈維爾先生，這是裡德大人要我交給您的急件。”

  賈維爾接過信，只打開看了一眼，然後整個人的臉se都變了。

  “出了什麽事？”注意到賈維爾的神se變化，雷蒙問道。

  “裡、裡德閣下要到海丁頓來。”賈維爾放下信，一臉古怪的道。

  愣了一下，夏洛蒂和裡基特同聲驚呼：“你說什麽！？”

  巨大的“輝煌瑪莉號”緩緩駛入海丁頓港。

  自索菲亞以下，所有海丁頓的重要人物都在碼頭上，等候著裡德這位富可敵國的傳奇大商人的到來。

  當船停好後，水手架好踏板，裡德在埃米爾和霍斯特的陪同下，出現在了船舷邊。

  和上次雷蒙在瑪納斯島見到他時相比，這位大商人並沒什麽變化，只不過眉頭時不時微微皺起，目光總是若有所思，似乎有什麽事正困擾著他。

  在船舷邊靜立片刻，似乎要把眼前這座小鎮看個清楚。隨後，裡德走上碼頭。

  索菲亞迎向裡德，雙膝微屈對他行了一個貴族的禮節：“裡德先生，我謹以加斯帕德王國公主的身份，感謝貴商會一直以來對我的幫助。”

  “公主殿下太客氣了。”裡德連忙還禮：“我對貴國發生的內亂感到非常遺憾，並衷心的祝您能早ri趕走叛逆。只要您需要，我們商會將提供一些可能的協助。”

  然後是夏洛蒂走來。看到他，一向堅強的女鎮長顯得非常激動：“裡德大人，我終於見到了您了。全靠洛維爾商會的支持，我們才會有今天的發展。”

  “在這裡，請接受我和海丁頓所有居民最為崇高的感激之情。”

  “呵呵，當初你們的求援信送到我的手上時，我正好因為一些原因，無法回應你們的求助，至今想來都覺得很愧疚。”裡德連連擺手道：“幸虧遇到了雷蒙大人，否則我還真不知該怎麽辦呢。所以，比起雷蒙大人所做的，我們商會並算不了什麽。”

  說著，裡德走到雷蒙身邊：“雷蒙大人，請原諒我的無禮。”

  不知他為何一見面就要道歉，雷蒙不由得一怔：“為什麽？”

  “因為，您是我迄今為止做過的最為劃算的一筆投資。”裡德道：“連我都沒想到，當初的一個意外之舉，能夠得到這麽大的回報。請原諒我把與您的相遇比作一筆交易，但除了這個，我實在想不出別的方式來形容了。”

  商人就是商人，裡德表達喜悅的方式還真是別具一格。不過他如此的“直言相告”，反有種不把雷蒙當外人的親切感，就如同一個長輩對欣賞的後輩的調笑，不僅不讓人反感，反而拉近了彼此的距離，其他書友正在看:。

  這，大概就是裡德的獨特魅力所在吧。

  這話一出，四周的人都善意的笑了起來，剛剛略顯緊張的氣氛立刻緩和不少。雷蒙正要說話，就聽一個粗大的嗓門響起：“裡德，你小子怎麽也跑到這兒來了？”

  聽到這個聲音，裡德不由露出苦笑。他轉過頭，果然就見克雷斯大搖大擺的向這邊走來，洛娜則落後一步，靜靜的跟在克雷斯身後。

  他們倆的關系又自不同，做為同樣出身自洛維爾的那批元老級人物，克雷斯對裡德，可就不像其他人那麽尊敬了。

  走到裡德面前，他上下打量了一番，隨後一巴掌拍在裡德肩膀上：“哈，你不會是受不了那個財迷老婆，跑這兒逃難來了吧？”

  裡德被他拍得身體一斜，不由疼得咧了咧嘴：“都是摩季那第一劍士了，下手還是這麽不知輕重。說起怕老婆，我哪比得上你呢？”

  似乎被說到痛處，克雷斯乾咳一聲，心虛的摸了摸鼻子：“呃，啊哈哈…”

  裡德卻似乎還不打算放過他，他看了靜靜站在克雷斯身後的洛娜一眼，故意道：“聽說你躲在這兒教了個漂亮的徒弟，果然長得不錯。你說，這件事我該不該告訴朱莉呢？”

  對裡德的調笑，洛娜沒有任何表示，克雷斯卻急了。他先狠狠瞪了賈維爾一眼，然後一把摟住裡德的脖子：“靠，你別害我啊。”

  裡德被他勒得差點喘不過起來，急忙道：“知道了，知道了。不過，也不知道朱莉他們怎麽樣了？”

  “你說什麽？”克雷斯一愣，不由放開了手。

  “沒什麽。”裡德也恢復平靜，他淡淡道：“待會兒再說。”

  隨後，他問賈維爾：“艾莉娜在哪裡？”

  賈維爾露出尷尬之se：“裡德閣下，我已經告訴艾莉娜小姐了，不過小姐說…說她要做實驗，沒時間來迎接您。”

  似乎早知道艾莉娜會這樣，裡德歎了口氣：“唉，這孩子…那麽她的實驗室在哪裡？帶我去看看吧。”

  沒想到裡德到海丁頓第一件事就是去看艾莉娜，不過想到他們兩父女已經分別很久，眾人便釋然了。

  夏洛蒂立刻道：“這邊走，請讓我為您帶路吧。”

  隨後，夏洛蒂帶著裡德，雷蒙和索菲亞等也隨行，一行人往艾莉娜的煉金術工坊走去。

  “雷蒙大人，小女偷偷跑來這塊大陸，多虧您的照顧了。”一邊走，裡德一邊對雷蒙道。

  “哪裡，反倒是艾莉娜對我們貢獻頗多。她發明的爆裂彈，曾好幾次救過我的命。”雷蒙說道。

  裡德笑了笑，不無驕傲的道：“這孩子繼承了她媽媽的天賦，瑪莉常說，艾莉娜在煉金術上的天分，已經遠遠超過了她。”

  說著，他歎了口氣：“但我們夫婦一直都忙於自己的事，很少關心過這孩子，她的外公又是個很不靠譜的人，才讓艾莉娜從小養成了頑劣的xing格。”

  “對這孩子的脾氣我最清楚不過，所以埃米爾告訴我她決定留在這個小鎮的時候，我真是非常吃驚。能讓這孩子定下心來，這裡一定有什麽不尋常的東西。”

  這時，眾人已經走到了煉金工坊的門口。