寅次郎在海邊隨便找了個小屋歇腳，他在已經逃難去的主人留下的東西中找到點醃菜和大米，於是寅次郎寫了張紙條，和幾張紙幣一起放在桌上用鎮紙壓好，就生起火來給自己弄吃的。

  做好簡單的飯菜後，他端著碗來到小屋門前，蹲在門口看著遠處燃燒的橫須賀。

  他依稀可以看見幾艘大船正在橫須賀附近的海面上航行著，在到這裡的路上，寅次郎曾經和其他逃難者一樣，對海面上駛過的大船歡呼，可現在他已經知道這些船並不是屬於日本海軍。

  寅次郎一邊吃著醃菜蓋飯，一邊看著美國人的大船小聲嘀咕：“為什麽我們的船打不過他們啊，看著並不比我們的船更大啊。”

  他並不知道，日本海軍根本就沒有和美國人進行哪怕一次像樣的戰鬥，它們龜縮在安全的瀨戶內海，白白浪費了大好的戰機。

  寅次郎吃完飯，拿著碗回到屋裡，從水缸裡舀出水來洗碗，洗著洗著他就想起自己的妹妹櫻花了。

  “欸。”寅次郎長歎一口氣，開始哼唱一首節奏緩慢的演歌。旋律是寅次郎在漫無目的的旅行的路上偶然的聽到，歌詞則是寅次郎自己編的，為了讓歌詞押韻他沒少請教旅途中偶然相遇的有學問的人。

  他個這首歌起名叫《男人好辛苦》。

  哼著哼著寅次郎歎了口氣，搖搖頭放下手中洗了一半的碗，回到主房找了個坐墊枕著躺下。一天的疲勞讓他迅速入睡，還打起了響亮的鼻鼾。

  就像寅次郎在那首自編的歌裡唱的那樣，他是“掉進下水道裡也能生根”的人，在面對此情此景還能睡得這麽安生，也是一絕了。

  不過，他的睡臉看起來沒有往常那麽無憂無慮，震天的鼾聲中偶爾能聽見他低吟著夢話，似乎在呼喚著妹妹的名字。

  **

  八王子的魔導整備基地會議室裡，一片肅殺的氣氛。

  聚集在這裡的姑娘們都低著頭，看起來是在默哀。最終，天皇的妹妹，內親王愛子率先抬起頭，對眾人說：“逝者已逝，接下來我們來談點和生者有關的事情。”

  其他人都抬起頭，但表情反而比默哀時更加嚴肅。

  “林檎妹妹已經先我們而去了，”愛子繼續說，“我們也該做好覺悟了。美國明後天一定會發動大規模主動攻擊，以求盡快獲得本土決戰的勝利，如果他們這樣做，我們就有機會抓住他們的破綻重創她們。”

  說著愛子把目光投向坐在會議桌最裡圈末席的獸耳小姑娘，小姑娘顯然還沒有能力坐直，必須靠在身後的戰姬身上，但她那殺氣騰騰的目光讓她毫無病弱之氣。

  “明天我會用專門給我準備的裝甲出擊，一定會讓美國人驚喜的。”獸耳小蘿莉信誓旦旦的說。

  “嗯，交給你了。”愛子點點頭，隨後把目光轉向在場的另外兩名神姬，最終她的雙眼聚焦在橘琴黎身上，“琴黎小姐，我知道你受你那童年玩伴的影響，一直不讚成我們一派的某些做法，我也知道就算明天我們打贏了，對大局的影響也十分有限，區別不過是被美國單獨佔領還是被美俄分割佔領。但我還是冒昧的希望琴黎小姐能在明天一戰中拚盡全力，那一戰結束後，就算琴黎小姐立刻向美軍投降，或者宣布自己要追隨同娘玩伴效忠那位在德國的中國人，我愛子也絕不會責怪您半分。”

  投降美軍的話，不管真假美國人都會接受吧，畢竟他們確實太想要神姬了。至於宣布向林有德效忠，可操作性則要低許多，頂多就換個饒你不死，然後軟禁起來——沒人會傻到把神姬交給正在冉冉升起的新勢力的。

  面對愛子的話，琴黎搖搖頭，正色道：“愛子殿下請放心，我會為了日本國奮戰到最後一刻。而且眼前的局面也不是完全沒有希望，俄國出手的話，一直希望限制和削弱俄國力量的英國就有可能介入。只要我們能支撐到英國的議會達成一致……”

  “確實也有那樣的可能性，”愛子笑了笑，“但美國人也會想到這種可能性，相關的外交行動和銀彈攻勢應該都在進行中了，說不定英國為了製衡俄國，會和美國聯手，並且派出部隊在釜山登陸阻擋俄國軍隊靠近海峽呢。日本雖然獨立了，也贏得了一定的國際聲望，但畢竟還是個繈褓中的嬰兒，對列強來說，擰斷嬰兒柔弱的手臂，是一件風險不大又有利可圖的事情。”

  言下之意就是列強才不會在意你日本處境如何，他們為了自己的利益可以隨便的拋棄日本。

  橘琴黎沉默了好一會兒，才長歎一口氣。

  “我們盡人事，聽天命吧。”

  愛子點點頭。

  這時候末席的獸耳少女說：“那我先去預設陣地進行準備了，那個拚湊起來的新機體還有很多調整需要做。”

  “好的，注意保存精神力，不要在調整中過度消耗。”

  愛子說完，已經被自己身後的戰姬抱起來的獸耳少女撇了撇嘴，不以為然的說道：“這種時候了還保存什麽精神力，而且我就是一次性使用的殺手鐧，明天就算死我也會把武器的性能發揮到極致的。”

  說完少女揮揮手，於是抱著她的戰姬微微鞠躬，畢恭畢敬的後退著離開了房間。

  琴黎一直盯著門口的方向，直到獸耳少女的氣息完全消失在周圍的雜波中後，才收回目光看著內親王愛子。

  “殿下，您也早點休息吧，明天的戰鬥會很艱苦……”

  “日本國的大夢，這才剛剛開始就結束了啊。”愛子突然開口打斷琴黎的話，從她嘴裡冒出來的詞句完全出乎眾人的意料，“仔細想想也對，日本列島和英國其實很像，土地狹小，毫無戰略縱深可言，卻能夠出產神姬。大陸上的強國必然會對這樣的地方垂涎三尺。不同的是，在英國獲得獨立的年代，神姬的戰鬥力能從根本上左右戰局，英倫三島也靠著幾名英雄神姬的降世，以及偶然鍛造出來的湖中劍打敗了強大的陸地強國，獲得了獨立。

  “而我們日本卻誕生在現代，雖然神姬的力量被魔導裝甲大大強化，但魔導裝甲的運用卻完全依賴於綜合國力，它們就像一群饕餮，成噸成噸的吞噬昂貴的原料和大量工匠們的勞動時間。與此同時，常規力量對戰局的作用也越來越大……”

  所有人都沉默著，聽著愛子殿下的話。

  “真奇怪，現在看來這個道理是如此的淺顯易懂，為什麽當初我們就沒人意識到這點呢？當初我們為什麽會如此劇烈的反對那些認為瀛洲不宜獨立的人呢？這當中，到底是哪個環節出了問題？”

  如果是平時，這時候應該有人站出來提醒愛子殿下要謹言慎行了吧。

  終於，橘琴黎對殿下說：“不管怎樣，這是我們選擇的路，就讓我們昂首挺胸的走到最後吧。”

  “可那些死在美軍炮擊中的國民們呢？雖然是美國人動的手，但歸根結底是我們把他們引上了這條必將迎來幻滅的路，不是嗎”

  “他們也有選擇的機會。”橘琴黎在說話的一瞬間想到了三宅阪那位和善的拉麵攤老板，老板的笑容讓她瞬間猶豫了，但她還是立刻揮開了這份猶豫，繼續說道，“獨立之初就有許多不接受獨立的瀛洲人上了開往明國的船，後來也陸陸續續有人離開，剩下的國民們都接受了獨立，他們在瀛洲獨立軍獲得勝利的時候上街歡呼，他們享用著獨立帶來的好處，很多人還參加了大陸開拓團，理所當然的去佔有本來屬於中國人和朝鮮人的土地，大多數人都明確知道，這些土地的所有者受到什麽樣的對待。他們享用了這一切，他們選擇了我們，所以現在他們要為自己的選擇付出代價。”

  一番話說完，橘琴黎的胃整個絞痛起來。

  “成年人不問對錯，隻分利弊。他們沒有權衡好利弊，就是這樣。”

  “那是你的真心話？”愛子反問。

  “……”琴黎用沉默來回應。

  愛子歎了口氣，站起身來說：“我累了，先去休息了。”

  **

  幾乎同一時刻，東京灣外美國艦隊，亞利桑那號貴賓室。

  “悠閑的等待炮擊將日本人的抵抗徹底瓦解的可能性已經消失了，”夏綠蒂看著房間裡另外兩名神姬，“盧娜，你就不能端正的坐著麽？”

  “我可是水手，水手喜歡怎麽坐就怎麽坐。”膚色依然健康無比的盧娜伸了個懶腰，盡情展現她那仍然只有比基尼遮羞的身體的傲人曲線——這貨似乎一點不怕冷，明明天氣預報上再過幾天戰區就該飄雪了。

  夏綠蒂盯著盧娜看了幾秒，最終選擇繼續話題：“為了搶在俄國人登陸之前佔領日本全島，我們明天必須主動出擊。在一舉解決東京的抵抗之後，艦隊將沿著日本的海岸線南下，突入瀨戶內海，殲滅日本海軍殘存的兵力。隨後陸軍會在列島登陸，在島嶼面向大陸的那一側構築防禦。”

  “英國人不打算動麽？”正在悠閑喝茶的美國第三名神姬，大西洋艦隊的海倫?安潔妮詢問道。

  “可以期待英國駐扎在香港的分艦隊的支援，新加坡的亞洲艦隊主力估計過不來。”夏綠蒂往後靠在輪椅的靠背上，抬頭看著掛在貴賓室牆壁上的地圖，“俄國人現在推進得很快，我們的時間不多。就算訪問明的布魯克能夠說服一心想要全力以赴對付國內此起彼伏的罷工和起義的明帝國出兵，明軍能不能搶得過俄軍還是個問題。盤踞在澳洲的淡水河谷的保安部隊本來是可以期待的陸戰力量，如果當時能說服林有德和我們合作，我們就能把他們投送到朝鮮半島抵擋俄軍，而不用負擔和俄國直接開戰的風險，但是……”

  夏綠蒂聳聳肩。

  海倫嘀咕了一句印第安語，不再說話。

  “總之，”一直躺在沙發上的盧娜坐起來，“明天我們終於不用乾等著看艦隊發揚火力了，這太棒了。”

  “這可不是去玩。”夏綠蒂一臉嚴肅，“作戰的目的是摧毀敵軍的神姬戰力，至少要把敵軍神姬的魔導裝甲破壞到兩個月內無法修複的程度，就算我們擁有魔導裝甲性能上的優勢，這也不簡單。”

  “可是俄國人不是瞬間秒殺了一個麽，我覺得我們也能做到耶。”

  “那是在二對一的情況下。而且從間諜的情報看，俄軍其中一名參戰神姬消耗過度一個月內無法恢復戰鬥力。”

  “那我也做好躺在床上狂睡三個月的準備好了。總之，明天我們要Kill-Japs！Kill-Japs！Kill-more-Japs！就對啦！”

  “這個總結倒是很準確。”海倫放下茶杯，讚同道。