八月二十日。

  在卡米拉的幫助下，羅迪在圖書館最終找到了兩本有關“所羅門”的書籍，不過閱讀之後，羅迪卻覺得內容有些詭異：高精靈似乎很避諱“所羅門”這個名字，真正提到他名諱的次數一隻手數的過來，大多數時間，這兩本書中對“所羅門”的稱呼都是“那個人”，或“他”。

  在嚴謹的經史典籍中，這種情況是很少見的。羅迪明白事出反常必有妖，可翻來翻去，除了“所羅門對元素法術的研究做出了卓絕貢獻”的話語，他找不到任何其他有用的信息，仿佛“所羅門”真的只是一個微不足道的小人物罷了。

  如果不知道“所羅門王的寶藏”副本，羅迪或許會就此定性，但他卻很清楚…事實恐怕和史書中的“輕描淡寫”截然相反：記憶中的所羅門，在法師玩家心中的地位幾乎與卡德加平起平坐！

  但因為高精靈認為“奧術”的地位遠高於“元素”，所以史書中從未有人把他們並列提起過。直到“所羅門王的寶藏”副本被發現後，這位元素師的名氣才在玩家中驟然飆升。

  他搞不懂高精靈為什麽會如此忽視所羅門，但既然找不到更多的信息，羅迪便不打算繼續留在這裡浪費時間--到了二十號的中午，在和奈菲與卡米拉告別後，他便騎乘可達鴨朝著靜語森林返回。

  高空中的路途很是乏味，羅迪乾脆打開面板，觀察起了自己當前的各項屬性。

  在霍利爾城的戰鬥結束後，他將經驗值都分配給了“進階等級”，史詩級任務給予的海量經驗讓“狩魔獵人”從8級提升到了10級--由此羅迪也擁有了“開啟第二進階職業”的資格，同時還獲得了一個新的“戰鬥姿態”與“職業技能”。

  技能：“狩魔視界”

  使用：消耗30%魔力，開啟狩魔獵人的獨有視界。效果持續一分鍾，冷卻時間五分鍾。

  戰鬥姿態：“元素偏移”。

  開啟：由魔晶產生的法術傷害與效果降低40%。

  強力技能加上多一個戰鬥姿態的輔助，往往代表著玩家在實力上的一次飛越。但這一次升級後帶來的提升，卻讓羅迪不太滿意…

  開啟“狩魔視界”後，四周的一切似乎完全沒有多少區別，反而還微微有些模糊起來。而“元素偏移”的戰鬥姿態明顯是用來抵禦魔獸攻擊的，實用性很低，如果是面對獸人或亡靈之類的敵人，這個戰鬥姿態等於沒用。

  而算上之前“狂怒”與“安撫魔寵”兩個效果平平的技能，羅迪甚至開始懷疑自己的職業是不是還能稱得上“IMBA”。

  不過抱怨歸抱怨，相比於進階10級的遊俠，“狩魔獵人”的強大依舊毫無爭議。

  數個小時的飛行之後，抵達艾爾莎村的羅迪便按計劃開始了出發前的最後動員--索德洛爾和同行的九十多名士兵、工兵已經就位，防寒的衣物、高熱量的食物和各類藥劑、卷軸、武器均已備全。

  這次遠征消耗了羅迪半年以來累積的所有財富，雖然稱不上“勞民傷財”，但這種去往未知地帶的“遠征”，還是讓身為軍團指揮官的索德洛爾有些擔憂，他把武器掛在了馬鞍上，問道：“突然決定去這麽遠的地方，真的沒問題麽？”

  “這一次說是‘遠征’，其實稱為‘開荒’更為恰當一些。”

  羅迪拿出一摞紙卷交給了索德洛爾：“現在你是軍團指揮官，這是‘作戰計劃書’，關於環境和危險的問題上面我都注明了。如果你沒有疑問，那麽從現在開始，這支軍隊如何使用，我都不會越權指揮。”

  “這…真要這樣？”

  索德洛爾沒聽說過打仗前要有“計劃書”的，更不習慣這種“專人專用”的管理方式--不過看羅迪的表情，他也知道自己說這些都沒用，隻得接過了羊皮紙，仔細翻看起來。

  “對了，給你新做的裝備，這次用得上。”

  羅迪隨手將一件用布包著的大袋丟給他，索德洛爾打開一看，原本還算鎮定的表情驟然石化--他指了指手口袋裡的龍骨盾牌，吃驚道：“給、給、給我用？”

  “量身打造的，拿好。”

  羅迪拍了拍索德洛爾的肩膀，讓一旁的士兵把已經18級、體積又大了些的諾基亞搬到了馬車上，隨即走到不遠處手持長弓的娜塔旁，把兩打箭矢替換到了她的箭壺裡。

  “這些箭殺傷力比較高，附帶一些冰凍效果，有空熟悉一下，然後帶在身上吧。”

  他低頭看了看手中那些娜塔自己調整的箭矢，點評道：“做的比以前好多了，繼續努力。”

  “嗯。”

  望著這位“導師”對自己俯首帖耳的摸樣，羅迪嘴角扯了扯，一些話語最終還是咽了回去。

  “羅迪，我覺得…胸口好像有點緊。”

  阿卡莎背著行囊從旁邊走過來，她此時換上了羅迪用“玫瑰十字”聲望購買的精良級作戰法袍--不過因為身材太豐滿，小牧師伸手扯著領口，有些愁眉苦臉。

  “那你解個扣子試試？”

  “…只能這樣了。”

  阿卡莎照辦之後，抬起頭時發現他目光有些發直，小牧師有些奇怪的低頭望了望，隨即意識到自己胸前的溝壑正好展露在了羅迪面前，趕忙羞得的用鬥篷遮住--

  “討厭！”

  羅迪“嘿嘿”的傻笑幾聲，扶著她騎上了馬匹，隨即轉身對索德洛爾打出了手勢。

  “啟程！”

  滿編九十五人的隊伍即刻開始了行進，踏上了去往國境線另一端的路途。

  ******

  九月二十日。

  瘟疫帶來的波瀾已經在領地內漸漸平息，霍利爾城也基本恢復了往日的繁榮摸樣。夏末的余熱已經漸漸遠去，當天氣逐步涼爽下來時，便意味著又到了農忙時節。

  艾弗塔今年並未遭受旱澇災害，所以糧食收成還算不錯，農夫們在繳了今年秋季的稅費後，便會把多余的糧食拿來變賣…這也是他們一年之中為數不多能夠收獲額外財富的時刻。

  不過這些生活在社會底層的人們在售賣的過程中漸漸發現一個問題：今年領地內對糧食的需求量，似乎比往年都要高了不少。

  而更讓他們趕到奇怪的，是帕爾領商行開始在領地內四處開設的商鋪--這些使用統一“標志”、“名稱”甚至裝修方式的店鋪除了販賣普通日用品外，竟然都將“木柴”作為了主要商品，擺在了最顯眼的位置。

  “這才九月份，離著十二月還早的很呢！賣木柴幹什麽？”

  幾乎所有圍觀的人群都發出了類似的疑問，而商鋪的夥計們顯然也不清楚為什麽上頭下命令要這麽做…總之，木柴沒有賣出去，“帕爾領商行”的愚蠢行為倒是傳遍了領地，成為了人們飯後茶余的話題。

  不過就在他們嘲笑之時，卻不知暗中支持這項舉措的，正是領地內剛剛繼位的女公爵莎莉。

  公爵府內，年輕的莎莉正飛快的書寫著授令，羽毛筆劃過紙張的“刷刷”聲始終未停。

  “收購糧食的事情盡量保持平緩，別讓其他貴族產生危機感就行。”

  “艾爾莎村的貿易量比上個月翻了一番，他們已經把那些特產賣到了另外七八處領地之內，遠的我也幫不到，這些信件給其他教區寄過去吧，爭取冬天到來前能讓亨利的腳步走得更穩些。”

  莎莉面容平靜的寫下了幾個教區主教的名字，隨後把信紙遞給了約翰。

  身為貴族，年輕的莎莉威信還不足以影響其他領地的那些領主，但在“玫瑰十字”內，“白色鐮刀”的綽號卻已經傳遍了卡倫王國的所有教區。所以她唯一能幫到羅迪的，便是在教派內打好基礎。

  由艾爾莎村展開的貿易只是第一步--說實話，這麽個小村子能出產的東西根本不夠鋪展到全國去賣錢，而現在出去的商隊，唯一目的只是在那些陌生的地區求得一個“存在感”罷了。

  商業計劃還有很長的路要走，不過莎莉對此很有信心。而放下羽毛筆後，書房外卻突然傳來了一封加急的信件。

  “什麽事？”

  “剛剛從邊境送來了信息，有一支斥候隊伍發現並消滅了一支獸人小隊。”

  “獸人？”

  莎莉的神經瞬間緊繃，她起身問道：“哪天的事情？”

  “昨天發生，消息剛剛傳到這裡。”約翰把皺巴巴的信紙遞了過來，莎莉伸手接過，仔細閱讀後，緊皺的眉頭卻是緩緩松開了些許。

  “父親做的預警，終於派上了用場。”

  她放下信紙，皺眉分析道：“斥候小隊消滅的獸人只有五人，而且報告說對方形象很狼狽，甚至已經沒有什麽作戰能力…那麽，什麽原因會導致他們跑到邊境來呢？”

  “我記得他們的腹地離邊境足有三四百公裡呢啊。”

  莎莉一時間想不出原因，但想起羅迪說過的話，她還是吩咐道：“把所有邊境發生的信息，同步發給埃爾森城一份。”

  這位女公爵微微眯起眼睛，望向了窗外。

  “我想聽聽那位幕僚怎麽說。”