第449章 小人之道 （五）

  三老爺將條件開出去了，叔侄兩個就放下賀家的事。之所以攬上這件事，也是因麻煩上門，至於賀平盛是生是死，又關沈家人何事？

  顯然，賀東盛將這個是當成大事。盡管在沈家叔侄面前哭過窮，卻是不敢拖延，趕到二月二那日，就過來送莊票。

  三老爺與沈瑞並不覺得歡喜，也沒有功夫專門招待賀東盛，客客氣氣不失禮罷了。只因這一日，上門的並不單單是賀東盛，還有沈家的姻親故舊，這一日是沈滄百天。

  百日除服，沈瑞這孝子也是換下喪服。

  雖說趕不上出殯，可這一日能來的親朋也都來了。

  賀東盛看著沈家的姻親，心中便只有羨慕。對於三老爺的貪婪，賀東盛反而消減了不少。沈家是佔了他的便宜不假，可既是貪財的，那說不得什麽可以通過沈三老爺用銀子買一條後路。

  在京城多年，宦海沉浮，雖說輕易談不上生死去，不過官場上三起三落也是尋常，保不齊就有求人的時候。

  賀東盛是舒坦了，可等到晚上，送走客人後，三老爺與沈瑞就那五萬兩銀子的莊票歸屬發生了爭執。

  “這是彌補你娘當年被賀家侵佔的兩個織廠，自然是應該你收了。”三老爺道。

  沈瑞道：“雖不知我娘當初安排的先手是什麽，不過能將銀子抽出來給送到京城，就沒有吃什麽虧。賀家這銀子，侄兒不能收。”

  三老爺惱道：“怎麽就收不得？你說你娘沒吃虧就沒虧嗎？要是賀家不心虛，你以為賀東盛會老老實實將這銀子送出來？”

  沈瑞：“我名下已經有不少私產，平素也沒有用銀子的地方。三叔如今已經出仕，人情打點也多，正需要現銀的時候，還是三叔拿去用吧。”

  三老爺已經起身道：“我還沒廢物到佔侄子便宜的時候，愛要不要，隨你去捐了、散了，反正這是你的錢。”說罷，不待沈瑞再說話，就氣呼呼地走了。

  沈瑞無奈，隻好將這五萬兩銀子的張票收了。

  這幾年沈滄身體不好，徐氏全心照顧丈夫，精力不濟，早已陸陸續續將名下嫁產都交給沈瑞打理。除了分給三老爺的那幾處，還有給玉姐兒的嫁妝，還剩下十分驚人的數目。只要沈瑞不去染毒癮，這輩子就不用再操心銀錢的事。

  沈瑞是真心想要將這五萬兩銀子貼補給三老爺的，除了三老爺保養身體開銷大之外，還因這次是三老爺出面對上賀東盛。

  至於拿著賀家的銀錢手軟，捐出去、散出去的想法，沈瑞是半點沒有。

  沈瑞安排長壽去兌了莊票，直接在錢莊換了金子，又將金子送到銀樓，訂做十尊佛像，每個三十多斤，七八寸高，送人還是兌換銀子用起來也方便。

  金佛到了，徐氏與三太太處一人送了一尊。

  徐氏沒說什麽，道：“佛家叫人修來世，道家叫人長生，都是修身養性罷了。佛經可以讀，卻不要移了性情。恪守本心，莫要信什麽‘放下屠刀、立地成佛’的鬼話，那不過是偽善者自欺欺人罷了。佛祖勸人向善，而不是掩飾罪惡。”

  沈瑞心煩時常抄佛經，徐氏是惦記這個，才有了這樣的話。也因沈瑞平素行事雖厚道，可那是對於接受的朋友與情人；對於不接受的人，即便是親生祖母與生父，數年之年也提也不曾主動提過一回。對於血親曾經的虧欠，沈瑞也是無怨無恨，竟是壓根當沒那兩個親人似的。

  而對於本當冷眼相對的同母異母兄長沈瑾，沈瑞的相處方式也恨奇怪。不遠不近，跟尋常族親差不多，可要說他心中有怨，也不是那個意思：可是能幫的時候，沈瑞也沒有撒手，一時到說不清他對四房那邊的人到底是什麽意思了？

  徐氏哪裡能想到，沈瑞是二世為人，思念的都是前世親人，對於今生的血親，是避之不及的陌生人而已；而沈瑾對他來說，就是個抵擋麻煩的擋箭牌，他當然不願意沈瑾倒了，能扶還是要扶的。

  因這個誤會，對於沈瑞以後行事，徐氏有些看不透。盡管如此，徐氏也不想憑著長輩的身份對沈瑞的未來指手畫腳，並非是怕沈瑞不領情，而是怕給沈瑞指錯路。不管官場之上，心狠不是壞事，可總要有底線。

  沈瑞道：“母親放心，我願意做君子，也能為小人，就是做不到視人命為草芥，屠夫這職業，並不適合我。”

  徐氏笑道：“要是真到了被人逼上門的時候，我寧願你做個屠夫。只是以後入了官場，總有為了目的，主動去做什麽的時候，說不得也有虧心之事。我希望到了那時，你能記得我今日的囉嗦。”

  沈瑞認真點頭，記住徐氏教誨。

  到了三太太那邊，三太太開始隻以為是空心的佛像，並沒有放在心上，隻道：“如今除了白孝，瑞哥兒也莫要老在家裡憋著，眼看天氣漸暖和了，也多出去走走。”

  沈瑞便道：“我什麽時候出去都方便，等到三月天氣暖了，不冷不熱，您與母親也去踏青賞花，出去散散心。”

  三太太道：“你放心，我也惦記此事呢，總不能讓大嫂就這樣在家裡傷懷。”

  等到沈瑞走了，三太太叫人丫鬟抱到佛室去，差點抱不動，才曉得是實心的。

  三太太嚇了一跳，心下難安，等丈夫當職回來，就提了此事：“我以為是空心的，想著收就收了，隻當侄兒的孝敬，誰會想到這會是實心的……”

  三老爺試著抱了抱金佛，倒是覺得摸起來挺順手。就是略大了不精巧，小些倒是可以做鎮紙。

  聽了妻子的話，他擺擺手道：“收了也就收了，以後聘媳婦的時候。隻這一件就夠了。”

  等到見了沈瑞時，三老爺不忘提醒道：“就算要散財，也別隻想著家裡人，五房大太太那邊、沈理那邊別忘了，他們兩個是真正願意護著你的人，且這兩處應該都是缺銀子的。”

  五房雖富庶，那是在松江一地，在沈家一族之中，可到了京城就不算什麽了。加上五房三兒一女，一大家子共居，花銷也大。沈瑛雖出仕好幾年，卻一直是京官，還是沒有什麽冰炭敬的閑職，家中並無其他進項。沈琦、沈全兄弟繼續科舉，讀書也好，考出來做官也好，都要用銀子供著。

  至於沈理那邊，沒有做過外官，不曾刮過地皮，祖上也沒產業下來，日子就全靠謝氏嫁妝出息貼補。

  沈瑞取回金佛後，本有這個打算，不過還在猶豫，聽了三老爺的話，就將此事當成正經事來辦。

  次日，沈瑞去了上房。這五萬兩銀子雖歸了他自己，他也有權自己處置，可還是跟徐氏說了一聲。

  徐氏的看法與三老爺一樣，不過除了郭氏與沈理處，徐氏還提了王家：“王侍郎家雖有些產業，可多在原籍，京城沒有什麽收益。”

  沈瑞聽了，想了想道：“姨母那裡，要不要留一尊？”

  因為南京國子監祭酒之事，沈何兩家到底有了嫌隙，要是用銀錢能彌合嫌隙，沈瑞十分情願，不為借助何家什麽勢，只因小徐氏是徐氏親妹，是她最親近的娘家人。如今徐氏沒了丈夫，娘家人要是再疏遠就太可憐了。

  徐氏搖頭道：“不用了。這樣重的禮，本不是常例，你進京已經四年半，這三家多有愛護你之處，如今有機會回報一二就回報一二。至於尋常走禮，可不能用這個，否則下一回沒法再送禮了。”

  從上房出來後，沈瑞就直接帶了一尊金佛去了五房。

  這還是沈瑞守孝後頭一次出門，郭氏看到沈瑞，少不得又一番心疼。沈瑞倒是覺得自己氣色好許多，這幾個月腦子裡繃著的弦兒緊了松、松了緊的，到後來沈瑞反而想開了。

  看到沈瑞拿出金佛，郭氏的反應與三太太一樣，隻當沈瑞是為了開解徐氏弄的這個，順帶著想起自己這嬸娘來，也送了一尊過來。只是三太太以為是金的，郭氏則以為是鎏金的，畢竟做佛器像來是銀鎏金的多，尋常人家也沒有人供奉純潔金佛。

  既是沈瑞的孝敬，郭氏就不假人手，淨了手要自己送到佛龕去。

  沈瑞見了，忙上前幫著。

  郭氏還不解，拿起佛像抬不動才發現不對勁。

  郭氏臉色大變，看著沈瑞嚴肅起來：“瑞哥兒，這到底是怎麽回事？”

  郭氏性格直爽，並不是個有心機的人，心裡想的是什麽差不多都在臉上寫著了。不外乎擔心沈瑞借著管家之利，一時起了貪心，中飽私囊之類的。

  沈瑞便道：“嬸娘就放心收著吧，用的是我娘留給我的銀子，來陸正當。”

  郭氏松了一口氣，卻依舊是搖頭道：“要是銀佛我就收了，這個卻不能收。你這孩子，到底還小，散漫慣了，不把錢當錢。等以後正經要用時沒有，豈不是要著急？”

  沈瑞道：“嬸娘進京四年了，我也就孝敬了這一回。是我的心意，嬸娘就不要推卻了。反正是侄兒孝敬給嬸娘的私房，以後留給孫子，還是陪送給福姐兒，就是嬸娘說了算。”

  郭氏還是不肯收，道：“你要是不帶走，回頭我也會讓你三哥給你送過去。”

  沈瑞道：“我是偷偷帶東西來的，要是推來送去聲張開來，說不得就要遭賊了。”

  郭氏聽了，不免擔心，就不再逼著沈瑞帶走金佛了。只是她也沒有為絲毫竊喜，隻想和是沈瑞存在自己這裡的，以後沈瑞要用再拿去就是。

  沈理與王守仁都是真正關心沈瑞之人，想法與郭氏差不多，因此沈瑞很順利地將三尊金佛送出去……

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  (本章完)