第436章 頂門立戶（二）

  三老爺怔住，三太太卻是反應過來情形不好，心中悲切，回頭對抱著四哥兒的養娘道：“還不放下四哥兒，讓四哥兒給長輩們請安……”

  那養娘應聲放下四哥兒，三太太將四哥兒推上前：“快請安！”

  四哥兒葡萄般的眼睛眨了眨，收了調皮，老老實實上前，道：“大伯、大伯娘、二伯、二哥，四哥兒請安了……”

  小兒稚言稚語，聽得沈滄不由彎了嘴角。他抬頭望向三老爺道：“還愣著作甚，快與弟妹入座……”

  這會兒功夫，三老爺也明白過來，心中大慟，神情就有些僵硬，道：“是……”

  沈瑞早已起身，對三老爺夫婦見了禮，等三老爺夫婦入座了，方又重新坐下。

  三老爺緊握著拳，不敢去望沈滄的臉。

  沈滄雖面帶暈紅，可皮包骨、眼睛窪陷的模樣，叫人無法平靜以對。

  沈滄正看著四哥兒，四哥兒早已跑到沈瑞身邊，如今正坐在堂兄膝蓋上，稚嫩的小臉上帶了幾分好奇，望向眾人。

  沈滄眼這堂兄弟兩個親親熱熱，心中寬慰，撫著自己已經稀疏的胡子，道：“四哥兒是個好孩子，咱們沈家能多這一條血脈已經是老天垂憐，以後莫要太逼他，當以康健為要。老三，你當好些謝謝弟妹……”後一句，卻是對三老爺說的，且帶了鄭重。

  三老爺向來最聽兄長的話，聞言站起身來，對著下首的妻子作揖道：“謝謝娘子……”

  三太太哪裡能受禮，立時站起身來，手足無措，要退避一旁。

  徐氏溫和道：“這個禮，三嬸受得……進門這十幾年，你是如何對三叔，都在我們眼裡……老爺與我都謝你，不止是謝你為沈家生下了四哥兒，還謝你這些年對三叔的細心與體貼……”

  丈夫病弱，沒有前程；膝下荒涼，沒有一兒半女，有幾個女人能受得了日複一日、年複一年，毫無盼頭的日子？換做其他人，說不得早就移了性子，怨恨刻薄起來；三太太卻是忍了寂寞，全心照料丈夫，剛進門時如是，過後十余年也如此。

  雖說世人都教導女子“三從四德”，可能做到三太太這樣，卻不是一味柔順就能堅持下來，要不是心地良善寬厚，也做不到這一步。

  沈滄與徐氏私下提及四哥兒，都覺得添了四哥兒，不是老天對沈家的厚報，而是老天對三太太的厚報。三太太，吃了十幾年的苦頭，剩下的日子該平順了。

  聽了徐氏的話，三太太含淚，滿臉感激道：“妾身只是做了妾身當做的，嫁到沈家來，能有大伯、大嫂這樣的兄嫂，本就是三老爺與妾身的福氣。長兄如父、長嫂如母，大伯與大嫂慈愛，我們都記得。若說謝，也是三老爺與妾身當謝大伯與大嫂……”說到最後，拉著三老爺的衣袖，一起對著沈滄與徐氏跪了下去。

  誰嫁人不是“十年媳婦熬成婆”？她卻是被徐氏當成小閨女似的疼愛，一點點教導，過了十幾年輕松自在日子。兄嫂慈愛，丈夫體恤，即便之前膝下荒涼，可這世上哪裡有十全十美的事？嫁到這樣的人家還不知足，要怎樣才好？

  三老爺想著自己是大半生，沒有一日不是在長兄庇護下，眼下如山如大樹般的兄長卻是要油盡燈枯。

  三老爺再也忍不住，膝行幾步，將頭靠著沈滄的大腿，無聲哭泣。

  徐氏已經起身，扶起了三太太。

  四哥兒瞧見不對，從堂兄膝下下來，躡手躡腳來到三太太跟前，用白嫩的小手拉住三太太，圓圓的小臉，添了擔心，望向沈滄與三老爺。

  沈滄莞爾，拍了拍三老爺的後背：“怎麽還這般孩兒氣，也是當爹的人，四哥兒還看著……”

  三老爺不肯起身，眼淚洶湧而出。

  “以後好好過日子，教養四哥兒，也要愛惜自己，莫要讓你大嫂再操心……”沈滄面帶無奈，輕聲道。

  三老爺點頭如搗蒜似的，卻是依舊不肯抬頭，腳下地面，不一會兒就濕了一片。

  沈洲在旁，早已看的眼睛發酸，眼見沈滄面上帶了悲色，繃起臉來道：“老三，還不起來，你還是孩子麽？”

  大哥強作笑顏，想要一家人吃個團圓早飯，大家莫要掃興，哭哭啼啼地墨跡什麽？

  沈洲絕對不承認，自己心裡是嫉妒，嫉妒沈滄與三老爺之間兄弟情深。明明他才是大哥的同胞弟弟，明明他也是三老爺的兄長，可是如今卻像是局外人。

  面對與兄長的死別，沈洲不是不難過，可是這份難過與三老爺悲痛欲絕相比，就顯得單薄。

  三老爺雖是心中極痛，卻是曉得輕重，知曉這不是自己能任意哭泣的時候。要是身子骨一時受不住，反而是給兄嫂與侄兒添亂。

  借著沈洲的話，三老爺使勁擦了一把淚，站了起來。

  婢子們早已提了食盒，在廊下等著。

  紅雲站在門口，見徐氏示意，便挑了簾子出去，隨後帶了眾人擺飯。

  隻設了一張圓桌，並未男女分作，沈洲與三老爺攙扶了沈滄過去。圓桌周圍不是凳子，已經換上帶靠背與把手的太師椅。

  沈瑞先一步，拉了正位的椅子出來。沈滄面上紅暈漸褪，露出幾分青白，卻依舊是含笑從容入座。二老爺、三老爺、沈瑞依次在沈滄左手邊入座，徐氏帶了三太太依次在右手邊兒。年幼的四哥兒也入了坐，在三太太與沈瑞中間。

  桌子上，各種面點粥湯，玲琅滿目，擺了滿滿一桌子。

  沈滄面前也擺了一碗粥，正是他最愛吃鹹味八寶粥。

  沈滄轉過頭，望向妻子的目光帶了幾分溫柔。徐氏也正望向丈夫，夫妻兩人雙目相對，皆是一笑。

  沈滄並未發聲，嘴唇輕動。

  徐氏嘴角上挑，輕輕地點了點頭。

  食不言、寢不語，大家都靜默無聲，只是眼下這個情景，誰能安心下咽，都是味如嚼蠟。就是最貪吃的四哥兒，嘴裡嚼著桂花糖糕，也覺得不香甜了。

  沈滄低頭隻吃了兩調羹，就撂下了調羹。

  他的手在發抖，臉上紅雲徹底褪去，只剩下一片青灰。

  徐氏正盯著丈夫，見狀起身吩咐道：“三嬸，帶四哥兒去西屋……二叔、三叔過來扶老爺回內室，瑞哥兒去請大夫……”

  平日往來沈家問診的大夫已經被請來，只是沈滄要吃家人一道用早飯，徐氏便叫人請大夫現在廂房小廳坐了。

  徐氏雖壓抑著慌亂，可吩咐到最後，依舊是帶了急促。

  沈瑞應了一聲，快步出去。

  等到帶了大夫回轉時，沈滄已經被扶回內室，躺在炕上。他的一隻手，緊緊地握著妻子的手，一雙失了生氣的眼睛從眾人臉上掃過。

  大夫見慣生死，眼見沈滄模樣，哪裡還能不明白，對沈瑞輕輕地搖搖頭。

  沈滄的視線，最後也落在沈瑞臉上。

  徐氏見狀，忙道：“瑞哥兒，上前來……”

  沈瑞立時上前去，眼見沈滄眼中帶了愧疚與祈求，不待沈滄開口，忙道：“父親，且放心！”

  沈滄在意的，唯有眼前這幾個人，沈瑞是長房嗣子，孝敬徐氏，照拂旁支，本就是他的分內之事。

  沈滄已經連話也說不出來，隻帶了一絲笑意，輕輕地點了點頭，又看了一眼妻子，撂下了眼皮。

  徐氏隻覺得握著自己的手一松，就要滑落。徐氏忙反手回握，低呼一聲：“老爺！”

  沈滄沒有應答，雙目緊閉，如同睡著了一般，臉上透出幾分安詳。

  “父親！”沈瑞心下一震，忙回頭拉大夫上前。

  二老爺已經站不穩，扶著旁邊一衣帽架。三老爺的呼吸變得急促，死死地咬著牙，臉色開始泛白。

  大夫俯下身，伸出手去探了沈滄的鼻息，又摸了一把脈，面上帶了哀色。不過他並沒有著急說話，而是從隨身帶的醫箱裡出了一截比絲線粗不了多少的棉線，送到沈滄鼻下。

  棉線軟綿綿的垂著，紋絲不動。

  大夫這才起身道：“徐夫人，還請節哀順便！”

  “嗚嗚！”三太太早已忍不住哭出聲，徐氏雖讓三太太抱了四哥兒回避，可三太太心中敬重沈滄夫婦，將四哥兒交給養娘看著，就移步回來，沒想到這好聽到陳大夫這一句。

  西屋四哥兒似也感覺到母親的悲意，一扭身撲進養娘懷裡，“嗚嗚咽咽”地哭了起來。

  正房內外，頓時哭聲一片。

  徐氏還握著丈夫的手，二老爺、三老爺已經哭跪在地。

  沈瑞雖心裡也難過，可逝者已逝，倒是最鎮定之人，一邊苦勸三老爺保重，一邊叫紅雲等人看好了徐氏。這兩人，一個照顧久病的丈夫，早已疲憊不堪重負，如今卻是鴛鴦失偶；一個是心疾，經不得大悲大喜，卻是面對手足死別。稍有不慎，說不得沈家就要再辦一場喪事。

  沈洲眼見沈瑞一樁樁地吩咐下去，顯然也想到此處，受了眼淚，哽咽著呵斥三老爺道：“好生保重自己，就是想哭也要慢慢的，要讓大哥走的不安心麽？”

  他又去勸徐氏：“大嫂，家裡雖有瑞哥兒頂門立戶，可他年歲在這裡，以後還離不開大嫂教導……大嫂要保重……”

  三老爺還好，有疾幾十年，早學會了克制。就算心如刀絞，也是聽著規勸，讓自己慢慢呼吸，漸漸平複下來。

  徐氏卻是搖頭，神色堅定：“我要送老爺最後一程，我不累……”

  　淚奔。自己忍不住哭了

  　　

  　

  (本章完)