第327章 與人為善（二）

  這邊沈瑾按捺住羞愧向沈瑞求援，五房裡沈琦卻是劈頭蓋臉地訓斥了沈全一頓：“就你愛操心！那邊老三、老四再有不妥當，還有珺二哥在，輪得著你這隔房的族兄弟來出面抱不平？更不要說那邊老三、老四都比你年長，你不過是族弟，還不是族兄，這般大喇喇地說話也委實張狂！”

  沈全訕笑兩聲道：“我這不是看不過眼麽？玨哥與族長太爺情分深，一路奔喪回來，本就不好受，難道還要聽他們的酸話不成？”

  雖說在沈瑞、沈玨他們面前，沈全向來有兄長的做派，可在自己兩個胞兄面前，他就又是服順的乖弟弟了。

  沈琦瞪了他一眼道：“那邊有玨哥的親爹親娘親兄親嫂，又有瑞哥這個嗣堂兄在，還用得著你來護短？”

  沈全嘟囔道：“瑞哥還小呢……”

  沈琦輕哼道：“小也比你懂事，你隻管當著瑞哥的面說去！”

  沈全不說話了。

  他並不是衝動的人，可人皆有遠近親疏，雖說論起來都是族兄弟，可自然沈瑞、沈玨這邊感情更深。要是尋常時候，他也不會出頭與族兄頂嘴，不過是被沈珺束手旁觀的態度給刺激了。

  沈玨在尚書府日子如何，旁人知曉的不甚清楚，沈全還不知道麽？

  要說沈瑞出繼是進了福窩，那沈玨出繼則是說不清好壞了。

  在宗房時，即便與宗房大太太不親近，還有族長太爺與宗房大老爺的疼寵；出繼過後嗣父母都倚靠不著，伯父伯母到底差了一層，要是沒有沈瑞在，還不知過的什麽日子。

  只是這些事，沒必要宣揚的四處皆知，沈全只有暗自抱不平罷了。

  這日是“五七”過後第三日，離族長太爺出殯還有十來日。

  宗房這邊的喪儀，越發繁雜起來。

  沈玨雖穿著“大功”服製，可宗房大老爺卻沒有真將幼子當成旁人，安排他與兄長侄兒們一道守靈。

  至於沈瑞，不過是族親，除了最初守了半日，其他只需“燒七”日子雖族人行事便罷。

  如此一來，他的日子倒是閑暇出來。

  旁處還罷，四房那邊是需要過去一趟。不管張老安人早年有多少不是，畢竟是他這身體的本生祖母，禮數需要盡到了。否則旁人看著，只會覺得沈瑞攀了高枝，不念舊情。

  既有了打算，沈瑞就打發長福提前去見了沈瑾，約定了上門探望張老安人的時間。

  這一日，到了約定日子，沈瑞叫人提著幾色禮物，就去了四房。

  沈瑾沒有去府學，早早就在家裡等了。

  不過見到沈瑞，沈瑾並沒有直接帶他去後院，而是先在前頭吃茶。

  “老安人她這兩年身體不大好，才沒有隨老爺去揚州……臥床久了，老人家的脾氣就古怪了些，瑞二弟稍後多擔待些。”沈瑾帶了幾分不好意思道。

  沈瑞不以為意，張老安人是中風，聽說已經不良於行。

  “瑾大哥放心，我不過是來行個禮，哪裡會與老人家計較？”沈瑞道。

  沈瑾面上露出幾分苦笑，沒有再說什麽，起身引著沈瑞去了後院。

  同樣的院落，距離沈瑞離開松江不過三年功夫，給人的感覺卻不同。

  明明是夏末秋初，松江還是炎熱的時候，這院子就透著幾分破敗與冷清。

  即便碰上的仆婦與婢子，也是木然中帶了苦楚模樣。

  剛進院子，就聽到正房裡傳出叫罵聲：“小賤人，你這是嫌棄哪個？兩串錢買來的賤貨，還金貴起來？還是你存了壞心腸，妖妖嬈嬈的，想要勾引大哥去？”

  接著，就是婢子的求饒聲。

  沈瑾停住了腳步，眉心已經皺了起來。

  沈瑞隨之停下腳步，沈瑾輕聲道：“我先去屋裡稟告一聲。”

  沈瑞道：“勞煩瑾大哥。”

  沈瑾歎了一口氣，挑了門簾進了屋子。

  廊下一叢芭蕉樹，外邊的葉子已經枯黃，芭蕉樹下，躺著一隻肥碩的白貓，悠閑地舔著爪子，並無一點怕人模樣。

  只是這貓肥是肥了，身上白色毛皮上一塊塊灰斑，瞧著髒兮兮的，倒像是野貓一般了。

  沈瑞見那白貓眼熟，要是沒記錯，這應該是張老安人當年極喜愛的那隻貓，怎麽如今這樣狼狽模樣？

  正房裡，沈瑾一進屋子，就是撲鼻而來的臭味，差點嘔出來。不管過來幾次，他依舊是不適應。

  沈瑾沒有直接進裡屋，而是隔著百寶格道：“安人！孫兒來了！”

  “是瑾哥啊……”張老安人嗓門洪亮，道：“快叫人扯了這賤婢下去，直接賣到窯子裡！端屎端尿她就嫌棄了，這等不情不願的賤婢，老身可不稀罕！”

  “嗚嗚！婢子不敢，安人饒命，安人擾兵！”婢子的求饒聲。

  “啪！啪！”的聲音，間雜著婢子壓抑的飲泣聲。

  沈瑾使勁地握了握勸，挑了門簾進了裡屋。

  張老安人穿著中衣半坐在床上，腰上蓋了一塊單子。

  地上是沾了穢物的褲子與床單。

  旁邊站著一個婢子，地上跪著一個。

  站著的那個婢子眼觀鼻、鼻觀口、口觀心如泥雕一般，跪著的婢子匍匐在地上飲泣。

  張老安人手中拿著一個兩尺來長的雞毛撣子，正往跪著的那婢子身上狠抽。

  見沈瑾直接進來，張老安人停了打罵，帶了幾分不虞道：“瑾哥怎麽直接進來了？可是心疼這小賤人？原來這家裡老婆子是惡人，瑾哥倒是大好人……你又要護著哪個？”

  張老安人發作下人不是一回兩回，沈瑾勸阻了也不是一回兩回。

  沈瑾知道她的脾氣，哪裡敢接她的話，忙道：“安人，瑞二弟來給安人請安來了！”

  “瑞二弟？”張老安人一時沒反應過來，不耐煩道：“哪裡來的瑞二弟？老婆子如今是能見客的模樣麽？”

  話音未落，她已經醒過神來，將手中雞毛撣子往地上一丟，尖聲道：“瑞哥？莫不是瑞哥回來了？”

  “正是，瑞哥隨宗房珹大哥回鄉，現下來給安人請安來了。”沈瑾道。

  “好好好！我的瑞哥回來了！”張老安人說話間，一行渾濁的老淚已經流下：“快帶了瑞哥進來！”

  要是不知道的見了，怕是要當這祖孫兩個有多深的感情。

  其實，在張老安人心中，祖孫兩個本來情分就不淺。嫡親孫子自打落地就養在她身邊，養了九年。要說早年又多厭惡孫氏，那張老安人如今就有多厭惡賀氏。同活著的賀氏相比，孫氏倒是生生比成了孝順媳婦。

  同沈瑾這個已經長成、面上恭順心中自有主意的長孫相比，印象中那個性子爽直的嫡孫也就變得可愛可親起來。

  沈瑾看了地上沾了穢物的衣服，遲疑道：“現下就請瑞哥進來麽？”

  張老安人也看到地上的東西，老臉一紅，摸了摸凌亂花白的鬢角道：“且等一等，幾年沒見我的乖孫兒，總要拾掇拾掇！”

  老太太如今疑心重，說話之間瞥了眼沈瑾，又懷疑他故意直接帶沈瑞過來，就是想要看自己出醜。

  她便臉上一撂，道：“莫要讓瑞哥一個人等著，你也出去陪著！”

  沈瑾應了一聲，看了地上的小婢一眼，出了裡間。

  沈瑞雖看著那肥貓，可也留心著上房動靜，隱隱地聽到了幾句，見沈瑾出來，他便迎上前去。

  現下雖還不到正午，可已經十分炎熱。

  沈瑾將沈瑞招呼到東廂門口的陰影中，方道：“安人要梳洗一二，咱們還需等一刻鍾。”

  沈瑞自然是無話，就見上房有婢子出來喚人端水。

  過了足有兩刻鍾，方有個婢子出來相請。

  沈瑞跟在沈瑾身邊，進了上房。

  沈瑞的五感本就十分敏銳，這下卻是遭了大罪。刺鼻的香料味道混雜著酸臭腐爛的味道，熏得人幾乎站不住。沈瑞忙屏住呼吸，望向緊閉的窗戶。

  沈瑾見狀，低聲道：“安人自臥病後，便十分畏風。”

  沈瑞無法，只能“客隨主便”，隨著沈瑾進了裡屋。

  裡屋空氣越發渾濁，穢氣逼人。

  張老安人卻是已經拾掇出來，頭髮也新梳了，身上也還了新衣裳，十分光鮮地半坐在床上，看著並無久病病人的憔悴，反而比三年前還要富態不少，只是因久不見陽光的緣故，膚色白的有些泛青。

  看到沈瑞，她露出幾分驚詫來，隨即帶了哭腔道：“瑞哥長大了，我的乖孫長大了……”一邊說著，一邊伸出手來，招呼沈瑞上前。

  張老安人到底是將古稀之年，她的手上已經散滿了一塊塊褐色老人斑。

  沈瑞並沒有配合著上前，而是挑起衣角，行了大禮：“見過老安人，給老安人請安。”

  張老安人含淚道：“不過是等死罷了，又哪裡有什麽安呢？”

  想到忤逆的兒子、不孝的媳婦、心口不一的長孫，還有這兩年吃喝拉撒都在床上的日子，張老安人隻覺得自己如泡在黃連水中，是真的傷心了。

  她越想越委屈，從無聲落淚，轉為嚎啕大哭：“老天無眼，老天無眼，恁地磋磨我！守了一輩子寡，拉扯大了一個狼心狗肺的兒子……為了討那**歡喜，連親娘都丟下不要了；千疼百寵大的孫子，又一心要當孝順兒子，只聽他老子的吩咐，我這是造的什麽孽啊！我這是……造了什麽孽啊……”

  對於沈瑞進來，這還是新鮮說辭；對於沈瑾來說，張老安人這已經是老調重彈了。

  自打沈舉人將張老安人留在松江，讓沈瑾服侍，自己帶了繼室通房赴任，張老安人就沒少抱怨。

  沈瑞並沒有被張老安人的痛苦渲染，反而莫名地想到院子裡那隻肥貓身上。那隻肥貓寧願成了流浪貓的狼狽模樣，也不肯進屋子，多半是受不了這臭氣了。

  怪不得沈舉人放心將張老安人留在松江，張老安人既癱在床上，如今除了嚎哭，也撲騰不起別的了。

  一個年近古稀的老人，落到這樣境地，換個人都要同情幾分。

  只是沈瑞卻是見識過張老安人的無恥與自私，實生不出憐憫之情來。

  他不過是來走個過場，又不是過來與張老安人骨肉相親，既是見禮也見禮，安也請了，他便望了望沈瑾。

  沈瑾手腳冰涼，看著哭嚎的張老安人，想要勸又不敢勸。

  之前每次張老安人哭鬧，沈瑾相勸時，張老安人就要連他都加倍罵到裡面“小婦養的孽種”、“黑心肝的混帳”、“擠走了乖嫡孫的庶孽”都會脫口而出。雖說過後張老安人都會說自己是老了糊塗了，請長孫莫要與自己計較，可一次次跟插刀似的言語，也令沈瑾心裡都是窟窿。

  如今有沈瑞在，沈瑾卻不願她再用言詞來凌遲自己。

  如今年紀越大了，他越發明白嫡庶之別的重要。

  雖說他敢對自己的良心說，當年對沈瑞並未起什麽壞心，可是他怕眾口鑠金，怕沈瑞相信那些話。

  沈瑞見沈瑾沒反應，拉了拉沈瑾袖子。

  沈瑾這才醒過神來，茫然地看了眼沈瑞。

  沈瑞低聲道：“我還是走吧，惹了老人家傷懷不好……”

  沈瑾眨了眨眼睛，忙點了點頭，看了張老安人一眼。

  張老安人正哭得來勁，眼淚鼻涕糊了一臉，一邊捶著床，一邊嚎哭道：“太爺走的時候我才二十五哇，二十五就守了寡……多少人勸我走一步，為了那狠心的狼崽子我都舍不得哇……”

  隨著沈瑾躡手躡腳地推出來，沈瑞忙吸了一口氣。

  方才在屋子裡屏氣，倒是憋得夠嗆。

  一直到了前院，方聽不到張老安人的嚎哭聲。

  沈瑾訕訕道：“老爺沒帶老安人去揚州，老安人心裡存了怨氣……老爺本是要帶老安人去揚州，是大夫說老安人不宜挪動……揚州雖不算太遠，可也是幾百裡的路，過去了又是客居，到底不比在家裡便宜。”

  這已經是四房家事，沈瑞無心插手，不過心裡對沈瑾的同情不免又多了兩分。

  照顧病人不是一日兩日的事，沈舉人這渣爹卻都拋給沈瑾。隻圖自己清淨，全然不怕耽擱了沈瑾課業，這自私自利的德行，還是與當年一般無二。

  雖這樣想著，沈瑞面上依是不動神色，從荷包裡掏出幾張莊票來，遞給沈瑾道：“這是昨兒從全三哥那裡取的，瑾大哥先拿去花用……要是不夠花銷了，直接叫萬寧去尋我……”

  萬寧是沈瑾身邊得用的長隨，打小跟著沈瑾的。

  倒不是沈瑞大包大攬，聖父之心發作，而是這幾百兩銀子不多，且沈瑾還得起。

  不管沈舉人如何厚著面皮接手了沈瑾的私產，那些產業依舊是沈瑾的。當年分遺產之事，是沈瑞親自經歷的，自然曉得那些產業都在沈瑾名下。沈舉人能佔的便宜，不過是每年出息。

  多少族人看著，即便沈舉人有心，也不敢真的大喇喇去侵佔發妻嫁妝。畢竟孫氏不再是當年沒有娘家依靠的孤女，有個尚書夫人為“姐姐”，還有個親生子為二房嗣子。

  莫名地，沈瑞想到沈瑾的婚事上。

  這婚事未成，真是是因沈瑾的出身被嫌棄，還是因沈舉人舍不得兒子的私產，才借故不給沈瑾說親？

  以沈舉人愛財的德行，還真的不無這個可能……

  (本章完)