第322章 事難兩全（二）

  沈玨這半年勤勉，都在沈家上下諸人眼中。

  一朝落榜，不僅長輩們擔心，就是松柏院中婢子仆婦都屏氣凝神，生怕惹了沈玨不痛快。

  只是沈玨這裡，在家中長輩跟前，依舊是談笑風生，絲毫不受落第影響模樣。

  沈瑞這裡，也擔心沈玨，生怕他在長輩們跟前逞強，過後自己難受，特意去了松柏院，就見沈玨站在書房窗下，神色有些迷茫。

  沈瑞心中歎了一聲，正想著如何開解勸慰，沈玨已經看見沈瑞。

  “二哥！”沈玨神色平靜，雖有些迷茫，卻無懊惱。

  他將沈瑞讓到書房，就是一副欲言又止模樣。

  “怎麽了？這般為難？”還是沈瑞見他憋的難受，主動開口問道。

  “二哥，我要是與大伯、伯娘說想要回松江一趟，會不會太無禮？”沈玨帶了幾分可憐兮兮道。

  到底還是孩子，遇到挫折的時候思念親人也是常理，只是話卻不該這樣說。到底是嗣子身份，嗣親與本生親之間的應對本就很敏感。

  不過瞧著二房長輩平日做派，並沒有隔絕沈瑞、沈玨兩人與本生親的聯系。畢竟沈瑞、沈玨成為嗣子時，已經十三歲，不是不知事的稚子，徹底斷絕血親也未免無情了些。

  沈瑞這裡，因是爹不親、祖母不待見，一個異母兄弟身份尷尬，加上松江距離京城千裡迢迢，這兩年四房那邊倒是毫無音訊；沈玨那裡，沈珹一家畢竟在京，那邊雖有心拉開距離，可年節假日還是偶爾能見。

  “玨哥是因院試不利的緣故，想要出京散散心？”沈瑞尋思了下，道。

  沈玨搖搖頭：“不是為了這個。現下也沒有旁人在，我就與二哥說句實話，其實我這半年這般努力，就是拿回松江探望祖父為目標來鞭策自己……如今落第了，想要去探望祖父的心思卻沒變。祖父他今年八十三了，我實在是擔心，再不回去探望……”

  說到最後，他已經是帶了感概：“其實我在考場裡就已經後悔了。要是早就跟二哥似的努力，過了院試再去見祖父，祖父也歡喜。不過也沒什麽可埋怨的，要是我這樣臨陣磨槍半年就能榜上有名，那對十年寒窗卻名落孫山的讀書人豈不是更不公平？”

  沈瑞想了想，道：“父親、母親這裡應不會說什麽，可是二叔那邊？”

  沈玨眼睛一亮，道：“二老爺那裡無礙的，前年南下時，我們就先到的松江……二老爺本就說過，會打發我從南昌回松江探望祖父，要是等到回京時也盡量從松江途徑……”

  沈瑞點頭道：“既是如此，那就無礙了……現下已經是六月末，等暑熱過去，路上也不遭罪……”

  沈玨歡呼一聲，哪裡還站得住？

  他立時望向沙漏，心裡算著時辰，迫不及待地道：“大伯還有幾個時辰先落衙，要不咱們先去與伯娘說去？”

  沈瑞自然不反對，兩人就去了正院。

  徐氏因沈玨落第之事，也在擔心沈玨那邊。如今二老爺、二太太都不在家，沈玨的教養就是他們當大伯、伯娘的責任。

  換做其他人家，科舉落第本是常事，就是沈滄當年鄉試也落第過一科。不過沈玨與沈瑞同庚，有沈瑞這個堂兄比著，沈玨落第了面子上怕是挨不住。

  待看到沈玨毫無鬱色，反而滿臉雀躍地過來，徐氏心中不由詫異。

  “伯娘，侄兒想要求您一件事，成麽？”到底是長輩面前，不比在沈瑞面前自在，沈玨帶了幾分拘謹道。

  徐氏微笑道：“好好的怎麽還用了個‘求’字？三哥到底有什麽事，與伯娘直說便是。”

  沈玨摸了摸後腦杓，道：“侄兒前年隨父親南下，曾路過松江，當時曾與宗房叔祖父說過，過兩年再去探望他……沒想到中途回了京城，可是叔祖父到底上了年歲……”說到最後，聲音越來越低，幾乎低不可聞。

  徐氏並不是一個將孩子拘在家裡的人，聽聞了沈玨請求，也並不覺得他無禮冒犯。百善孝為先，沈玨是族長太爺親自帶大的，要是一點祖孫情分都不念，那就是白眼狼了。

  當初之所以將另外一個嗣子擇定為沈玨，除了他與沈瑞交好之外，就是為了他是現任族長嫡孫、未來族長嫡幼子。以後二房即便長輩們謝世，二房小一輩也能得族親庇護。

  即是這般打算，自然也就沒有隔絕沈玨與宗房的意思。

  就算沈玨心裡親近那邊，宗房長輩也會知曉分寸，否則落到族人眼中，就是另外一個意思了。

  徐氏想了想，道：“三哥前些日子用功用狠了，趁此出京遊歷一番也好……不過現下暑伏未過，可不是動身時候，等過了中元節天氣涼快起來了，你再走水路南下……只是如此一來，中秋節三哥恐要在路上過了……”

  徐氏待小輩向來寬和，沈滄卻是頗有威嚴摸樣。

  眼見徐氏點頭，沈玨又是興奮，又是忐忑：“一個節不過又有什麽？只是……伯娘……大伯那裡……”

  徐氏笑道：“你大伯那裡伯娘去說……你且安安心心休養幾日，這次既要去南邊，除了松江府要走一趟，南昌府那裡三哥少不得也要去一趟，這一這趟下來就要半年功夫，怕是要等明年才能折返……”

  沈玨這半年實是將自己拘得太狠，都不像他平素性子。有上進心雖然是好事，可徐氏也怕他熬壞了身。雖說身為二房子嗣，功名很重要，可要是用身體損毀去換取功名，那就是得不償失。

  沈玨立時喜笑顏開：“自然要去父親那邊，侄兒前年過去時還結交了幾個好朋友呢……這一別經年，倒是真想念了……”

  等到沈滄落衙回來，聽徐氏提及此事，並未反對。

  年輕人本就不該閉門讀死書，就是他當年鄉試失利後也曾出京遊學。開闊開闊視野，總比關在家中自怨自艾的強。

  倒是三老爺，聽聞沈玨要準備南下，隻當他受不得挫折，打發人叫到跟前。

  “平素瞧你也不是小孩子模樣，怎就這麽沒擔當？這才哪兒到哪兒，就覺得沒臉見人了？你才十幾歲，這又是頭一次落第，要是這個都受不得，那胡子頭髮都白了的那些豈不是該直接拿根繩子吊死了事？”三老爺冷哼道。

  沈玨忙道：“好三叔，侄兒可不是喬永德那樣的人……實是前年隨父親南下時，與那邊叔祖父約好過去探望的……正好前一陣子讀書也讀得膩煩了，侄兒想要趁機歇一歇，這才想著南下，先去松江，隨後再去南昌父親那裡……”

  三老爺見他不似作偽，神色才稍緩：“如此便好。要是你因一點挫折就想著躲起來不見人，那也不配做我的侄兒！科舉之路，有幾人能一帆風順，就是狀元爺也有落第時候，何況你我？如今不過是童試，連正經考試都算不上。等到了鄉試、會試，耽擱多年的大有人在，沒有堅韌性子，難在科舉之路上走到頭……”

  沈玨束手聽了。

  三老爺見他老實聽了，臉上並無鬱色，倒是羨慕不已。

  之前他眼見著沈玨的努力，想著“天道酬勤”四字，本以為沈玨會順順利利過去。畢竟同鄉試比起來，院試要容易的多，北直隸的院試錄取人數比其他地方也多。加上按照沈瑞前頭那套“總結歸納”的學習方法與對考官履歷的詳盡消息，原本就比寒門士子多了許多便宜。

  沒想到，考場變化莫測，一朝不慎，就是落第。

  這使得三老爺不由驚醒，對於明年鄉試，也莫名帶了幾分畏懼。眼下，雖是在訓誡沈玨，實際上三老爺也在說服自己。

  “好事不出門，惡事行千裡”，沈玨落第院試到底不是什麽光彩事，沒幾日族人親戚就都知曉此事，倒是想法各異。不過這事無需賀喜，大家只需做不知就好，也沒有誰會那麽不知趣專門為此事登門說道。

  幸災樂禍的自然是喬永德，要說沈家堂兄弟幾人，沈瑞還遠一層，沈玨可是他名義上的嫡親姑表弟，且年紀又比他小兩歲，平素往來就沒有多少恭敬，要是讓他一朝等榜豈不是尾巴翹得更厲害了？

  擔心的是五房大太太郭氏。

  郭氏由沈玨想到幼子沈全身上，南京距離京城千裡之遙，即便院試結果早已出來，可沈全到底是不是榜上，京中依舊不知。

  與沈玨不同，沈全已經十九歲，這已經是第三次參加院試，這次南下前又努力學習了兩年，要是再次落第，那定是打擊不小。況且還有親家那邊也在等著，兩家婚期就定在年底操辦，要是沈全落第，那面上也不好看。

  “恨鐵不成鋼”的則是沈珹了。

  在他看來，沈玨樣樣都比沈瑞強出一頭去。之前與小長房嗣子失之交臂，還能說有孫氏與徐氏的淵源在前；如今在讀書科舉上，沈玨即便不超過沈瑞，也不當差了去。

  只是如今他不再是胞兄，也沒權利去訓斥沈玨，只能私下與妻子道：“玨哥真是不爭氣，尚書府那樣門第，正需要子嗣繼承榮光，如今一個童子試都卡了，怕是那邊長輩要對玨哥失望了……”

  珹大奶奶因是女子，心思細膩，就想的多些：“大爺是五叔胞兄，自然是為五叔著急。換做那邊長輩，說不得樂觀其成。五叔與瑞二叔同庚，五叔讀書資質又不亞於瑞二叔。要是五叔今年過了院試，明年同瑞二叔一起下場，堂兄弟兩個都中了還罷，要是一上一下，豈不是尷尬？”

  沈珹搖頭道：“沒聽說科舉上還論伯仲的……難道玨哥是小二房嗣子，就要讓瑞哥一頭不成？”

  夫妻兩個正說著話，就聽到院子裡傳來急促的腳步聲。

  沈珹為人方正，最重規矩，見狀不由皺眉。

  就見一個管事婆子跑到正房門前，帶了哭腔道：“大爺、奶奶，老爺打發人上京報喪了……”

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  (本章完)