第181章 至親骨肉（五）

  陽春三月，春光明媚。

  二太太坐在屋子裡，心裡悶悶地發堵，掐算著日子盼著丈夫早日歸來。不過算算行程，丈夫說不得還沒到松江，又需要在松江滯留，等到返京還需數月。

  這叫什麽事？

  三老爺向來是甩手掌櫃，大太太卻讓三老爺負責休整東邊的宅子。這不是關鍵，關鍵的是，東邊那五進大宅竟然是沈家的。

  那邊原來住的也是官宦人家，兩家既是鄰居，少不得往來走動，二太太也去過隔壁做客。那邊與這邊中路一樣，色色齊全。

  真沒想到，那邊宅子竟然是沈家的，可是她與二老爺都不知道。

  既然有隔壁的院子，當年太爺在世時，為何還將他們趕到南城去住，那邊魚龍混雜，哪裡有這邊清靜幽雅？

  大家本就是分產共居，如今都拘在一個宅子裡成什麽話？

  那隔壁的宅子，為何不給他們住？

  是太爺偏心，專程留給小兒子的？還是長房有私心，在防著他們夫妻？

  三老爺只是庶子，二老爺才是大老爺同胞兄弟，可這麽多年下來，也沒見大老爺對二老爺另眼相待，反倒對三老爺關照有加。

  二太太又想起當年成親次日直接被分家的情景，當時太爺說是他們兄弟平分家產，可實際上到他們夫妻手上的，隻一處南城的宅子，一處房山的莊子，還有四千兩銀子。

  她當年只有十四歲，尚未及笄，就連帶著嫁妝，一起被哄出了沈宅大門。

  婆婆就是她的親姨母，可婆婆除了哭，什麽也不會，太爺與大伯看她的眼神是冷的，長嫂亦是敷衍。

  二太太曉得，他們是埋怨自己，覺得自己不該搶了二老爺，壞了沈孫兩家的婚約。可他們一個個滿口“仁義道德”，有誰真心為二老爺想過？

  士農工商，二老爺真要娶了商戶女，就要被人笑話一輩子。

  至於孫敏……二太太想到這裡，心中有些不自在。

  自古以來，親事都講究門當戶對，孫敏即便沒有嫁進沈家，可既是孫家獨女，有嫁妝傍身，肯定也錯不了，說不得早已兒孫滿堂。

  想起“兒孫”兩字，二太太眼淚潸然落下。

  要是當年自己沒有一意孤行，說什麽非要與何家結親，給兒子定下小三歲的何家小娘子，而是尋個年歲與兒子差不多的媳婦，兒子也不會到了十八歲還沒成親，與朋友出城跑馬。

  即便天命不可違，要是兒子成親的早，也能留下骨血在。

  等到沈玨入了小二房，她可不會再犯這個毛病，定要早早地將嗣子親事定了，早日得了嗣孫，大家也都踏實；即便二老爺以後有了庶子，也要排在後頭……

  *

  松江，碼頭。

  沈洲從船板上踏到實地上，重重地松了一口氣。

  他活了四十幾歲，之前出門最遠的地方就是北直隸境內距離京城幾百裡的地方；如今兩千裡水路，整整在船上窩了一個半月，他覺得自己骨頭都鏽了。

  宗房自得了京城消息，就打發人在碼頭這裡盯著。

  雖說沒人認識沈洲，可跟著他一道回來的各房頭管事，還有沈琦、沈玲、沈琳幾個，卻是大家熟識的。

  這邊二房給松江各房的回禮還沒卸完，那邊宗房大老爺已經帶著兒子沈珺匆匆趕來。

  按長幼尊卑來說，宗房大老爺是族兄，沈洲是族弟，本不用宗房大老爺親迎。可沈洲情形又不同，自打六十年前三太爺離開松江後，二房頭一次回松江祭祖。去年徐氏雖也回來過，可她畢竟只是婦人。

  沈洲見了宗房大老爺，忙拱手見禮。

  族兄弟兩個並不是初見，弘治二年，沈珹第一次進京會試時宗房大老爺親自送子進京，帶著兒子去拜會了二房。

  今年是弘治十四年，那已經十二年前的事情。

  當年宗房大老爺正值壯年，沈洲不過而立之年，如今兩人都發髻鬢白老了。

  二房要祭祖，祭的不是二房這一房的祖輩，因為二房在松江的墓地，如今隻葬著旁支。三太爺當年將生母與兩位長兄的墳都遷到京中，等到二房老太爺飄渺無蹤多少年後，三太爺又將這一房開房老老太爺的墳也遷到京中，至於二房老太爺那裡，最後立了衣冠塚。

  “這一別可是十好幾年，哥哥我已經老了……”宗房大老爺感慨道。

  他也是坐五望六的人，看到沈洲有心親近，可想到對方會成為幼子嗣父，就有些不自在，只能寒暄敘舊。

  沈洲道：“當年大族兄送珹哥進京，珹哥還是毛頭小子，如今大族兄的長孫都能下場了。小一輩長大，咱們都老了……”

  族兄弟兩個寒暄著，沈珺拉了沈琦在旁說話。

  去年隨徐氏進京的少年可是有七個，如今怎麽就回來沈琳一個？

  除了沈珠略過未表之外，其他五人情形，沈琦就給沈珺講了一遍。

  因宗房大老爺與宗房太爺還沒有將沈玨將出繼的消息告知家人，沈珺先前並不知道。

  待聽了沈琦的話，沈珺心裡就驚濤駭浪。

  他不知自己是該高興少一個弟弟分家產，還是該沮喪為何自己不小幾歲。

  宗房長支嫡次子，輪序也該如此輪，不過是他年歲大了，才接著是沈玨。

  只是這幾年協助宗房大老爺打理庶務，沈珺已經練就不動聲色的本事，笑著道：“如此說來，長輩們安排的倒是周全……”

  在他看來二房單獨送沈琳回來，是半點臉面也不給九房留。

  誰讓九房出來個狀元，而當年九房太爺侵佔孤兒寡母產業的吃相又太難看。二房與沈理同在京城，因他的緣故不待見九房嫡支也是有的。

  實際上，沈珺想多了。

  不管當年恩怨如何，沈理顯然沒有遷怒到沈琳頭上的意思，不過也沒怎麽搭理就是。兩人雖說是從堂兄弟，就在沈珹、沈瑛年前紛紛接人時，沈理想的也是沈瑞，不是沈琳這個從堂弟。

  沈理都如此，二房長輩怎會多事地為難沈琳。

  說句實在話，但凡沈琳有一點資質，三老爺都會將他留京。實是發現沈琳就是石頭腦子，留京也就這樣，三老爺才沒有留沈琳。

  這會兒功夫，沈洲與宗房大老爺已經寒暄完畢。

  宗房大老爺請沈洲上車，一行人緩緩地往沈家坊行去。

  沒等到沈家坊，就聽到前面一陣喧囂，圍著不少人。

  沈珺見狀，立時打發一個人過去看看。

  原來是賀家在送嫁妝，十裡紅妝，大家都在看熱鬧，將路口都給堵住了。

  沈珺打聽清楚，就策馬到馬車旁，對裡面的宗房大老爺稟了此事。

  宗房大老爺想著自己做媒的這樁親事，覺得十分沒意思。

  媒人不易做，稍不小心兩邊都有埋怨；自己這裡，卻是三面不討好。

  “既是碰到賀家送嫁妝的隊伍，那就靠邊先等等。”宗房大老爺道。

  沈珺應了一聲，旁邊沈洲有些好奇道：“賀家？就是賀東盛所在的賀家？那不是大族兄的姻親？如今這是親上加親？”

  宗房大老爺點頭道：“就是他們家……如今又同四房結親，明兒就是正日子，洲二弟正趕上吃喜酒。”

  沈洲之前因孫氏的緣故，並不怎麽好打聽沈瑞的事，如今聽到宗房大老爺提及“四房”，就問了一句：“這是四房大老爺續弦，還是是庶子娶媳婦？”

  宗房大老爺“哈哈”兩聲道：“是沈源續娶。”

  沈洲雖沒見過沈舉人，可知曉他對孫氏母子不好後，便也對此人生厭。

  他淡笑道：“趕得好不如趕得巧，明兒就隨大族兄過來討喜酒吃！”

  沈家四房裡，賀五娘的嫁妝源源不斷地送過來，沈舉人面上笑容更盛。沈瑾跟在沈舉人身後，看著眼前的熱鬧情景，心裡十分難受。

  學政二月底就到了松江府，沈瑾考了一個一等，可以去南京準備鄉試。

  可因沈舉人續弦之事，沈瑾不好輕離，否則外人看了，還以為他是不喜後母進門才避出去。

  沈瑾對於明日就要進門的賀五娘，並無惡感，反而還有些憐憫。自家老爹，實不是憐香惜玉的性子。還有個喜歡生事的祖母在，這四房當家主母可不是好當的。

  沈舉人看到嫁妝心中歡喜，即便嫁妝單子上明晃晃地列著那一句所陪產業隻傳賀五娘親子，也沒有影響他的好心情……

  *

  沈家坊，後街。

  沈琰將白氏攙上馬車，回頭看了看住了幾年的宅子，心中歎息一聲，就上了後邊的馬車。

  除了兩輛坐人的馬車之外，還有兩輛拉行李的馬車，又有幾個健仆相隨。

  這些馬車與人手，都是沈琰去跟宗房大老爺借的。並不是他吝嗇，想要省下雇傭馬車的錢，實是松江距離南京不近，他不放心雇傭外頭的人，才厚著面皮央求了宗房大老爺一次。

  同時，他也是在跟宗房大老爺表態，即便自己奉母離開松江，也不是因存怨恨。

  宗房大老爺痛快地答應了他，卻沒有提及二房二老爺即將到松江之事。

  沈琰兄弟更是無從得知，因此這一日，兩下裡就錯了開來。

  二房二老爺抵達松江之日，沈琰兄弟奉母離開松江……

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  (本章完)