第259章 風雲際會（一）

  “是麽？那一會兒可得看看！”沈瑞面帶不信，挑眉道。

  壽哥磨牙道：“我還扯謊不成？”

  沈瑞瞄了一眼他的小胳膊，淡笑不語。

  一石弓的拉力可不小，瞧著壽哥這小胳膊小腿的模樣，還真不像。

  壽哥不忿道：“不信，一會兒就比一比？”

  不等沈瑞說話，高文虎已經搖頭道：“不行不行，你不是說拉了一次胳膊疼了三日？那是拉傷了，可不能逞強再試！”

  壽哥的小臉，漲的通紅，狠狠地瞪了高文虎一眼。

  高文虎憨憨一笑，摸著壽哥的頭道：“你還小呢，拉半石弓已經很厲害，過兩年大了，就能拉滿石弓……”

  沈瑞看著壽哥滿臉黑線的模樣，心裡笑的不行。

  說話的功夫，沈瑞已經帶二人進了沈宅。

  “先去見見我母親，隨後咱們去花園耍，那邊已經準備好了，我給兩位介紹幾個朋友……”沈瑞道。

  高文虎點頭應了，神色上略帶拘謹與好奇。他雖對所謂的尚書門第並無畏懼之心，可到底出身平民小戶，還是頭一回見宅門大院，難免有些不自在。

  壽哥則不痛快，道：“你不是請高大哥與我麽，怎麽還叫了旁人？是順帶著招呼我們不成？”

  沈瑞笑道：“怎麽會？今日主客是文虎與壽哥，那三位是我請的陪客。人多，熱鬧。”

  壽哥這才不吭聲了，隨著沈瑞到了主院。

  有個穿綠背心的小婢站在廊下，看到沈瑞過來，忙向裡通傳。

  等沈瑞等到走到廊下，徐氏已經叫進，婢子挑了門簾，柔聲道：“二哥快進吧。”

  壽哥倒沒什麽，高文虎雖性格憨實，到底是少年，見這俏生生的婢子立著，香風撲面而來，就臊得不敢抬頭，忙閃身避在沈瑞後頭。

  那綠衣婢子見他這麽大的塊頭，卻如此扭捏，不禁“噗嗤”一聲笑出聲來。

  高文虎滿臉通紅，手腳更是沒地方放似的。

  壽哥見高文虎這見了女子就上不得台面的模樣，隻覺得自己面上也滾燙，即是恨鐵不成鋼，又怕他被人瞧不起，忙去看沈瑞。

  就見沈瑞寒著一張臉，站在門口，望著那綠衣婢子。

  那婢子見沈瑞在自己面前停住腳步，霞飛雙頰，羞的不敢抬頭。

  沈瑞則是氣個半死。

  九如居裡冬喜已經配給長壽，就等著沈瑞童子試後出嫁，這在沈家並不是秘密。

  剩下的柳芽身體有殘，春燕相貌平平，就有風聲出來，說過一陣子九如居要進人。

  沈家是高門大戶，除了三老爺因身體不好的緣故，早年沒有房裡人之外，大老爺、二老爺在成親前都有屋裡人。

  如今沈瑞十四歲，雖訂了親，可未來二娘年歲小，過一、兩年少不得也要放屋裡人。

  旁處的人還好，尋常也見不到沈瑞，主院這裡的二等、三等小婢就跟打了雞血似的，這些日子沒少往沈瑞眼前晃蕩。

  要說徐氏全然不知，沈瑞才不相信。

  只是不知徐氏是要磨練沈瑞，還是其他想法，就睜一眼、閉一眼。

  不過是十來歲的孩子，沈瑞平日也不將這些“暗送秋風”的小把戲放在眼中。

  可今日在外客之前，一個小婢如此輕狂，沈瑞就惱了。

  他皺眉道：“你是哪個？”

  那婢子先是一喜，抬頭見沈瑞神色不對，又是一驚，忙蹲著身子，小聲道：“婢……婢子小月……”

  沈瑞沒有再說話，進了屋子。

  就聽到西稍間裡一陣笑聲，沈瑞神色也柔和下來，揚聲道：“母親，孩兒的客人到了。”

  上房這裡雖不是富麗堂皇，也沒有什麽違製之處，可徐父當年位列首輔，又因軍功封候，徐家本家也是蘇州士紳大戶，徐氏的陪嫁極為豐厚。

  一水的蘇式黃花梨家具，用了幾十年，依舊光亮如新。

  因沈瑞說了，今日來客是兩個小朋友，一個十三，一個十來歲，所以徐氏並未出來，就直接在稍間見客。

  三太太也在，正坐在炕邊，哄著四哥爬。

  見沈瑞身後跟進來個魁偉男人進來，三太太忙扭過頭，不知是否該退避，小聲道：“嫂子……”

  徐氏年過五十，已經到了不避外男的年歲；三太太卻依舊是青春貌美，需要避諱。

  徐氏對三太太道：“這就是瑞哥說的客了，比瑞哥還高大半頭，怨不得說個子高……”

  沈瑞已經帶高文虎與壽哥近前，道：“母親，三嬸，這是孩兒二月裡結識的兩位朋友，高個的是高文虎，比孩兒小一歲，另一個是壽哥……”

  高文虎撂下手中的鹹蛋，憨聲問好道：“沈大娘好，沈三嬸子好……”

  沈瑞被這稱呼雷了一下，雖不是頭一回聽到這樣的稱呼，可還真是頭一回聽到旁人這樣稱徐氏。

  徐氏活了大半輩子，見過的事情多了，並不以為忤，笑著應了。

  不過一照面，她就瞧出雖來客是兩人，可這高個子是個憨實沒心機的孩子；倒是那個小的，裝扮得漏洞百出，眼珠子亂轉，不能說渾身心眼子，也是個愛耍小聰明的。

  徐氏本身就是有城府的，對著壽哥反而露出幾分憐憫來，慈愛地笑笑，似乎當成真的小乞丐似的，隨即對高文虎道：“既然過來家裡做客，就莫要外道，有甚想吃想耍的，盡管與瑞哥說去……除了親戚同窗，瑞哥平常也沒什麽小夥伴，如今交了新朋友，你們莫要嫌棄他悶葫蘆的性子……”

  高文虎忙道：“沈大哥心好還仗義，樂意幫人，誰會嫌棄呢……”

  壽哥在旁，滿心無奈。難道就聽不出這是客氣話麽？還嫌棄不嫌棄的？一個平民小子真的能去挑剔尚書家公子不成？

  不過想著徐氏方才的憐憫，壽哥耷拉著腦袋，看著自己這身破衣爛衫，心裡就多了不自在。

  旁人見他這樣裝扮，多是鄙視厭惡的多，像徐氏這樣慈愛的少。

  怪不得能將病弱的小叔子當兒子養幾十年，用嫁妝出息做家用也毫無怨言，即便膝下無子，在隔房侄兒在世時連也從不提過繼之事，這沈家大太太確實是厚道良善的婦人。

  雖然徐氏上了年歲，花容綺貌早已不在，鬢角也霜霜點點，可陰錯陽差之下，倒是合了壽哥的眼緣。

  世人通病，沒有不喜歡旁人誇自己孩子的，徐氏也不例外。

  眼見著高文虎話中另外故事，徐氏頗為好奇，道：“瑞哥幫過你？”

  高文虎點點頭，將那幾十文錢的淵源講了一遍。

  徐氏看了沈瑞一眼，道：“我還當是什麽，不過是舉手之勞罷了……”

  嘴上這樣說，她心裡也有些明了沈瑞為何樂意與高文虎繼續往來。這孩子性子憨，且念恩情，是個值得幫扶的人。

  加上沈瑞自己，因少年喪母，早年際遇挫折，也是個敏感多思的性子，怕是不樂意與心眼多的人往來。高文虎這樣性子簡單的朋友，輕輕松松相處，對沈瑞來說並不是壞事。

  說到底是人老成精，不過幾句話之下，徐氏不僅探了高文虎的底，連沈瑞的大致想法也猜了個七七八八。

  至於壽哥，隻那細皮嫩肉的模樣，就不是百姓人家能養出來的。況且進了尚書府，在自己這二品夫人跟前都隻帶了好奇，並無懼色，身份定是不會低了，保不齊是哪個侯門伯府出來的淘氣小子。

  只是徐氏相信沈瑞，不拘這壽哥是什麽身份，都會被瑞哥哄住，欺不到瑞哥頭上。

  人也見了，該送表禮。

  徐氏吩咐人拿了兩隻荷包出來，道：“本是叫人預備了筆墨等物，不過早上叫瑞哥見了，說你們以後多半要走武科，筆墨等物用不上……只是習武辛苦，你們也多愛惜自己，仔細莫要磕碰到了，省的長輩擔心……”

  高文虎不好意思收，壽哥則是神色莫測，上前一步，接了兩個荷包。

  手中分量不輕，摸著裡頭硬硬的，壽哥甚是失望，眼神一下子陰鬱起來。

  這是瞧不起他們，用銀錁子做表禮打發人？

  正好落在徐氏眼中。

  徐氏有些明白沈瑞這般仔細待客的緣故了。

  這壽哥年歲不大，脾氣看來倒是不曉，不是個大度的性子。

  徐氏笑著對瑞哥道：“全哥他們三個還在花園等著，你帶了兩個小夥伴過去吧……”

  沈瑞應了，同三太太別了，才帶了高文虎與壽哥出來。

  高文虎小聲道：“怎麽好收東西？快還給沈大哥……”

  壽哥扔了一個荷包在高文虎身上，沒好氣道：“長者賜，怎麽能不收？喏，這是你的！”說完，打開自己那個，將荷包裡的東西倒在手心上。

  裡面是一枚平安無事青玉牌與兩對刀劍樣式的銀錁子。

  這樣的表禮，別說是對平民小子，就是官宦公子也給的。

  壽哥挑了挑眉，原本低沉的心情，莫名地又好起來。

  高文虎見狀，便也將自己的荷包倒了，裡面的東西與壽哥的一模一樣。

  高文虎忙裝回荷包裡，遞給沈瑞道：“這不能要咧，這銀子足有二兩，怎麽能要得？”

  沈瑞推還給他，道：“連壽哥都曉得長者賜不敢辭，文虎就拿著……那平安無事牌是早先是寺裡開過光的，帶在身上沒壞處……銀錁子拿回去給高嬸子，叫高嬸子多買肉給你吃。窮文富武，想要練好武藝，可得多吃肉……”

  高文虎還要推卻，壽哥已經不耐煩，道：“大娘都叫了，侄兒都當了，收個荷包怎麽了？難道你不當沈大哥是好朋友麽？”

  高文虎這才無話了，壽哥捏著荷包，想著徐氏的寬和慈愛，心中的小火苗一竄一竄的，看著沈瑞怎麽都不順眼，輕哼一聲道：“看你就是慣在長輩跟前裝老實的，明明長了十多個心眼，是個賊精賊精的人，話多起來又婆媽，長輩卻當你靦腆少語，生怕旁人欺負了你去……”

  沈瑞聽了，暗暗磨牙。

  這熊孩子，哄人的時候一口一個“大哥”，損人的時候嘴巴又臭又毒……

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  (本章完)