皇帝下令道：“梅貴妃瘋了，趕緊堵住她的嘴！”

  梅貴妃拚命的掙扎，下場並不比之前的成親王妃好到哪兒去，不過是多被宮人擰了幾下，捏住臉，除了讓自己疼痛再無任何用處。她目光怨毒的看向蕭湛，如果眼風能夠化作刀子，只怕已經把蕭湛扎了千瘡百孔！

  “送回去，賜鴆酒一杯。”皇帝揮了揮手，根本不再看這個曾經的寵妃一眼，凡是參與迫害皇子的人，都該死！只是……，轉頭看向蕭湛，慎刑司那邊已經查到了蛛絲馬跡，指向永壽宮，老七這是被秦家拖累了。

  但自己不能處置親生母親，更不想把事情鬧大。

  眼下又是驚動侍衛，又是動用了慎刑司，還馬上就要死掉一個貴妃，要是鬧開了，再被臣子們煽動起來，老七就再也沒有活命的可能。必須得找個借口來平息事態，繼而開口，“老六，這個宮女看著還算伶俐，既然和你有眼緣，朕就把她賞給你了。”

  自己老了，心軟了，不想看著兒子們一個個死在自己前頭。

  蕭鐸一句多話都沒有，乾脆道：“是，兒臣領旨。”

  甚至在蕭湛告退出門，路過他身邊的時候，仍舊氣色平和無比，似乎只是得了父皇賞賜的一個宮女，別的什麽事都沒有。他在心裡勾起嘴角，皇子那麽多，每個其實都差不太多，只有聽話的皇子，才是皇帝眼裡最滿意的兒子。

  為了能讓父皇滿意，只有忍。

  大殿裡安靜下來，只剩下皇帝和蕭鐸父子兩個靜靜相對，淡淡的沉香味道從博山爐裡面飄出來，氤氳暗香襲人，更大殿的靜謐更添一份無聲幽靜。

  良久，皇帝方才開口，“老六，老七畢竟是父皇的骨肉。”

  蕭鐸忙道：“那是當然，他也是兒臣兄弟。”

  “不。”皇帝搖頭，“朕要你答應一件事，待朕百年之後，只要蕭湛沒有主動謀逆之舉，便不許重翻舊帳清算於他。”頓了頓，“不只是老七，還包括你的任何一位兄弟，你的庶母，這些……，你做得到嗎？”

  蕭鐸緩緩抬頭，心情簡直是難以言喻，“父皇……”

  皇帝這話，無疑是在宣布自己的儲君之位。

  父皇用未來的帝位為恩，用他現今九五之尊的權利為威，恩威並賞，要自己做出一個承諾，善待其他兄弟。

  這沒有讓蕭鐸猶豫太久，因為沒得猶豫。

  他撩起袍子跪下，對天起誓，“皇天后土在上……”

  ******

  “那宮女已經讓人看起來了。”蕭鐸淡淡道。

  鳳鸞不由一陣靜默。

  這件事，居然還是重複了前世的軌跡。

  區別在於，皇帝看在外祖父的面子上對自己留情，封了夫人，而那個宮女就只是一個宮女。不過是皇帝想平息事態，大事化小小事化了，所以將宮女交給蕭鐸，讓他找個機會處死宮女罷了。

  皇帝的態度是，宮女是自己賞賜給兒子的，自然沒有任何陰謀，更沒有皇子和嬪妃聯合設計另外一個皇子的宮闈秘聞。這事兒不是瞞不瞞得住，怕不怕人猜測，而是皇帝的態度如此，不認同的，那先摸摸皇帝的逆鱗試試！

  因而朝堂上下，內宮裡面，一致對此事保持了沉默。

  至於京城裡，沒有官員們去挑戰皇帝的權威，百姓們自然無從聽起，因而一場宮闈鬥爭在皇帝和風細雨的手段下，隻蕩起了一點點小小漣漪，就消散了。

  大家隻得一聲感歎，宮裡突然暴卒了一位貴妃娘娘，可憐見的，福氣太薄啊。

  第二天，皇帝比預期的還要早回復上朝。

  當刑部官員呈上蕭湛貪墨一案的卷宗時，皇帝沉默了一會兒，和鳳鸞經歷的前世相比，此刻皇帝還沒有到臨死之際，並不需要急著替新君安定朝局，對待兒子們相對比較寬和，總是以保全性命為主。

  像廢太子蕭瑛，犯下了滔天的謀逆大罪，皇帝也還是願意賞兒子一個全屍。

  眼下宮女案被壓了下去，而蕭湛被牽連出來的貪墨罪又不是謀反，皇帝不打算賜死這個兒子，但是心裡明白，真正要做抉擇的時候到了。

  昨天是給了老六一個承諾，現在則是要給天下臣工和百姓們一份態度。

  不能再護著老七不處置，除非自己打算立他為太子，但這已經絕不可能了！自己不可能將江山交給他，沒有母族依靠，卻又被秦家的黨羽掣肘，本身為人又不穩重，急躁之下竟然陷害兄長，不配為君！

  既然放棄老七，那就的妥帖的安置好他，不給他再次犯錯的機會，不過這件事須得讓老六來求情，前有在父親面前為兄弟求情，後面才忌諱再次對兄弟動手，出爾反爾、兩面三刀，甚至違逆“先帝”的意思，他也得掂量掂量。

  “請皇上聖裁！”有臣子出列奏道。

  不少官員紛紛附和，“請皇上聖裁，定了此案。”定了人心才定啊，不定，大家不知道往哪兒戰隊，著急的慌，萬一站錯了怎麽辦？後半輩子的榮華富貴不就完蛋了。

  “傳朕的旨意。”皇帝看了蕭湛一眼，那個年輕的、神采飛揚的兒子，不是不好，只不過命數差了一點，性子急躁了一點，可惜了。

  “父皇！”蕭鐸出列道：“老七雖然犯了錯，但也是因為年輕誤信了人，一時糊塗辦錯了事，請父皇看在他平日孝悌友愛的份上，寬恕於他。”又道：“再者，父皇一向疼愛老七，和疼愛諸位兄弟一樣，不論哪個受苦了，到時候父皇都會心疼難過，為了父皇的身體著想，兒臣也請父皇寬恕老七。”

  蕭湛不可置信的看向哥哥，他這是……，演戲？他就不怕，演戲演過頭了，父皇真的心軟怎麽辦？捫心自問，換做自己只怕做不出來。

  六哥，你果然能忍啊。

  皇帝沉默不語的看著下面，沒有表態。

  “皇上。”鳳淵出列，“成親王有過失，但是請皇上看在端親王求情的份上，為兄長關愛弟弟之故，為兒子孝順父親之故，對成親王開一面，權當是嘉獎端親王的一份友愛之心。”

  雖然是為蕭湛求情，實際上卻處處都在為蕭鐸豎立美名。

  接著，又有幾個官員附和。

  皇帝見下面情勢差不多了，方才歎了口氣，徐徐道：“老六仁厚、寬和，有孝心，深肖朕躬，今日朕心甚慰。”這一番嘉獎，是有意點給臣子們聽的深意，然後道：“然老七犯錯不能不罰。”

  “傳朕的旨意，褫奪七皇子蕭湛親王位分，貶為郡王，接旨後三日離京奔赴駐守雁門關，戴罪立功，以贖過錯。”

  既然棄了老七，就不要讓他再有生出其他念頭的機會，也不要給老六煩心下手的機會，希望他們兄弟能夠各自相安罷。

  “皇上聖明！”群臣紛紛應道。

  “父皇……”蕭湛知道事情不能挽回，這已經是自己目前最好的退路，心中各種滋味兒都有，悔恨、不甘、無奈、慶幸，但最終……，還是穩住身形跪下道：“兒臣，叩謝父皇恩典。”

  自己不是尋常的犯錯，而是錯上加錯，已經徹底被父皇剔除了奪嫡的可能！

  雁門關？世代鎮北，大概就是自己和兒孫的後路了。

  自己失敗了，父皇沒有選擇自己，棄了自己，選擇了……，忍不住朝蕭鐸那邊看了過去，六哥還是你贏了啊。又想到她，阿鸞……，看來你當初的選擇是對的，能讓你母儀天下的那個人不是我，……是他。

  悲滄之中，唯有這一點可以慰藉自己。

  但願他永不負你。

  ******

  秦太后得知了前面朝堂的消息，頓時眼前一黑，慌得宮女們又是揉胸口，又是叫太醫啊的，折騰了半天，才算讓她老人家緩緩蘇醒過來。

  “完了，完了。”她老淚縱橫的哭道。

  秦德妃聞訊趕了過來，也是面色灰敗，卻是靜坐一旁不說話。

  還能說什麽呢？從一開始，自己對蕭湛奪嫡的希望就不看好。雖然也想爭取，但卻不是姑母那種激進的法子，和鳳氏為難，給蕭鐸潑汙水，甚至不惜對良哥兒下手，這樣的秦家，皇上怎麽可能容忍禍害到下一代皇帝？姑母越動手，秦家越是上躥下跳的拉攏官員，反而讓蕭湛裡儲君之位更遠了。

  更可怕的是，太后怎麽鬧都是太后，只要不是派人謀殺皇帝，總歸是會得意壽終正寢的，但自己呢？等將來太后死了，皇帝死了，蕭湛也遠在雁門關且毫無權力，未來的皇帝……，應該就是老六，當他想起秦家和蕭湛的種種，還有自己的好日子過嗎？

  秦德妃心下一片淒涼。

  看著跟前哭天搶地的太后，沒有一句話勸解，只有怨懟。

  而皇帝做了抉擇，確定了儲君人選，下的旨意可就不是只有蕭湛的那一道了。

  有明的，有暗的，但統統都是在為未來的儲君鋪路，替儲君剪除障礙，好讓將來江山交接的時候，過渡平穩不起風浪。

  其中一道，就是讓成親王妃在去往雁門關的路上，感染“風寒”不治而死。

  這個消息傳來，給秦太后又一次狠狠的打擊，結果病倒了。

  鳳鸞聽說這個消息以後，詫異道：“難道……，咳，要少活幾年？”前世的時候，秦太后也是在蕭湛落敗後病倒的，但那時兩年後了。

  蕭鐸面色平淡，涼涼道：“秦家已經翻不出浪花了。”

  這倒也是。

  鳳鸞點了點頭，她現在操心的不是外面的事，一則使不上力，二則根本就比不上蕭鐸和大伯父他們，所以就不添亂了。最近煩惱的是，那個宮女的處置問題。誠然，要處死一個宮女很容易，等最近風頭過了，悄無聲息處置了，拿張破草席一卷，城外亂墳崗一埋就算完事兒。

  可是心裡卻起了疙瘩，看來……，前世的那個謎團再也解不開了。

  “你怎麽了？”蕭鐸問道。

  “沒事。”鳳鸞在心裡歎氣，人啊，還是不要執著於執念的好，珍惜眼前，才會有更開心的日子過。伸手撫了撫他的臉，“倒是王爺，最近好像變了一個人似的，是不是外面的事太累了。”

  “還好。”蕭鐸捉住她的手，在她面前，盡量保持和從前正常時一模一樣，並不想嚇著了她，以及……，本能的不願意談及這件事。心煩的事，沒有要弄得大家都心煩，更不願意被她嫌棄。

  阿鸞，如果我的眼睛好不了了，你會嫌棄我嗎？

  鳳鸞窩在他的懷裡，摟著他的腰身，“外面的局勢差不多安定了吧？這樣也好，王爺少操一點心，多歇歇，我讓廚房做好吃的給你。”

  “嗯。”蕭鐸摟緊了她，應道。

  兩人正在溫存纏綿之際，珠簾外，傳來丫頭的聲音，“王爺，恭嬪娘娘派了嬤嬤過來傳話，說是有話要交待王妃娘娘。”

  鳳鸞笑笑起身，“王爺歇著，我去去就來。”

  自從以前蔣恭嬪召鳳鸞進宮，讓人廷杖她，被皇帝喝斥以後，平時就沒有權力再傳兒媳進宮了。不過派個嬤嬤來找兒媳說話，也是稀罕。

  蕭鐸有些擔心她，叮囑道：“你隻管聽著，有為難的地方回來跟我商議。”

  “好。”鳳鸞在王府裡倒沒什麽擔心的，就算蔣恭嬪叫個人來罵自己，也不過聽一耳朵罷了。更何況有他關心自己，替自己擔保，還有什麽不放心的？因而出去見了那嬤嬤，領到偏廳說話，“不知恭嬪娘娘有何事吩咐？”

  嬤嬤低聲道：“皇上不是賞了一個宮女給王爺嗎？”

  “是啊。”鳳鸞目光微凝，心裡隱隱有了一種不好的預感，心口直跳，攏在袖子裡的手也在發抖，強自平靜問道：“怎麽了？那宮女有何不妥？”

  “當然大大的不妥了！”嬤嬤語調不滿，“皇上對外說是賞了王爺一個宮女，可是恭嬪娘娘聽說，那天動的陣仗可大了，梅貴妃也死了。這裡頭，裡面的彎彎繞繞，難道王爺沒有跟你說起？”聲音壓得更低，“那宮女來路不正，外頭流言四起，對王爺的名聲可是不好。”

  鳳鸞靜靜的看著對方，聲音微抖，“哦，那恭嬪娘娘的意思是……？”

  “娘娘讓我提醒王妃，千萬別讓王爺被那些狐媚歪道的給迷惑了，更不要貪圖一點美色，不顧名聲。”嬤嬤湊近了一些，說道：“千千萬萬不能讓那宮女懷孕了。”

  “哦。”鳳鸞覺得自己渾身都是僵硬的，問道：“萬一，我勸不住王爺呢？”

  “那更好。”嬤嬤交待道：“這女人懷孩子三災八難的，生孩子更是一個鬼門關，說不好就出點什麽事兒。到時候，王妃只要……”

  鳳鸞腦子裡一片嗡嗡作響。

  她仿佛看到了前世，廢王妃穆氏被蔣恭嬪召進宮，不是嬤嬤傳話，而是蔣恭嬪親自開口，說出了類似的內容。

  而當時那個命運未卜的宮女，……是自己。