要處置蕭湛這樣做了親王的皇子，得皇帝拍板，不是刑部官員能做主的，所以皇帝病倒以後，有關蕭湛案子的最終決定也暫時懸掛。再說了，其他人又不像鳳鸞那樣知道皇帝這次沒事，都在擔心萬一皇帝駕崩，這……，站隊問題更要緊啊。

  而對於皇子們來說，眼下最重要的問題就是在皇帝跟前盡孝，不管是蕭鐸、蕭湛，還是肅郡王、安郡王，以及新封的燕王，十二皇子等等一群沒成年的小皇子，一個比一個積極。后宮嬪妃們也不甘示弱，全都打扮素雅，卻仍舊畫了精致的妝容，按照位分站好了位置，把皇帝寢宮圍得水泄不通。

  皇帝在龍椅上面坐了一輩子，從他坐上龍椅開始，就有無數的人爭寵獻媚，自然是分得清真心和假意的。更何況，現在根本沒心思理會那些哭哭啼啼，隻覺得心煩，朝大總管太監蔡良道：“朕還死不了，叫他們都滾回去。”說著，咳嗽起來。

  王詡端了茶水過去，服侍皇帝。

  平日裡，他是不用做這些事兒的，自有小太監忙活，眼下情況特殊才親自上陣，待皇帝喝完水躺下，便垂手立於一旁。

  皇帝咳了咳，“你說，朕要是走了，丟下這一攤子可要怎麽辦？老的老，小的小，沒有一個不讓朕操心的。”又是黯然自傷，“朕為他們操碎了心，他們又有幾個真心的痛惜朕？不過是……”

  不過是，都想爭權奪利罷了。

  王詡的頭更低了，這是皇帝自個兒嘮叨，不能插嘴，只能當一塊木頭存在。

  “你覺得哪個皇子繼承朕的大統比較好？”皇帝看了他一眼，不等他回答，又在咳嗽中笑了，“你在端親王府當過差事，自然是覺得老六比較好了。”

  王詡還是一動不動，但是……，心裡卻是滔天巨浪。

  皇帝這是打算把皇位傳給蕭鐸？早先雖然有猜測，但畢竟只是猜測，沒有這種從皇帝口中說出來的言語傾向，叫自己驚駭。要說本心，自己其實並不希望蕭鐸登基，他一登基，肯定不過留下自己的性命。他若一輩子都只是親王，皇帝駕崩了，還真的不好為難“先帝”遺留下來的人。

  可是事情沒有這麽簡單。

  幾位皇子之間的奪嫡爭鬥已經白熱化，特別是蕭鐸和蕭湛，誰上位，對不會輕饒過另外一人的。如果蕭鐸不能登上那個位置，只怕下場不會好過，那麽她……，也會因此而受到牽連的。

  所以，還是希望蕭鐸能夠登基罷。

  這是怎樣一種絕望和矛盾的心情？王詡閉了一下眼睛，不願再想。

  而皇帝病了以後，除了蕭湛的案子暫時不定，其余的奏折都讓幾位閣老和權臣商議著處理，然後再交與皇帝禦覽過目。權臣中就有鳳淵，因為忙碌，在宮中逗留的時間倒是多了不少，一則處理奏折，二則還要適當過去探望皇帝。

  這天剛剛忙完，正在暮色之中準備回府，遇到一個飛快跑來的小太監，低聲道：“奴才是淑妃娘娘身邊當差的。娘娘說，皇上最近不召見后宮嬪妃，也不讓小皇子們到跟前伺疾，倒是奉國公時常面見皇上，想問問皇上的病有起色沒有？”

  鳳淵凌厲的看了小太監一眼，一語不發，轉身就快步走了。

  ******

  “轉身走了？”

  “是。”小太監緊張回道。

  鳳淑妃有些頹然，哥哥一點口風都不透露，看來還是不肯幫自己啊。倒是侄兒頗為心動，想了想，又吩咐小太監道：“去禮部找一下鳳世朝。”

  結果小太監跑去禮部，好不容易求爺爺告奶奶了半天，裡面出來兩個內監，上來便拖人，喝斥道：“鳳大人說了，內宮和外臣有別，下次再來就打斷你的腿，替淑妃娘娘好好管教管教。”

  小太監灰溜溜的跑了回去，哭訴一番。

  鳳淑妃心裡一涼，這是……，哥哥連侄兒也交待過了？奪嫡這種事兒，自己又不是皇帝的寵妃，枕頭風吹不上勁兒，要是沒有哥哥和侄兒周旋，根本不成！可是就這麽放棄又不甘心，那個位置實在是太誘人了。

  第二天，傳來奉國夫人病倒不起的消息。

  把鳳淑妃原本讓嫂嫂進宮的念頭，給打得粉碎！哥哥這是，不給自己半點機會，完全不讚成十二皇子登基，所有的門路都堵了。

  鳳淑妃就好似那看著河對岸有金山的人，心急如焚，偏偏過不去河，只能在岸邊看著，徘徊著，內心糾結而折磨。

  而此刻，鳳世朝正在書房和父親說話，“父親，兒子已經按照你的吩咐做了。”臉上露出惋惜之色，“父親真的不替十二皇子爭取一把？阿鸞的夢，有些準，有些不準，父親為何如此固執？把姑姑的心思都給堵死了。”

  鳳淵冷笑道：“怎麽爭取？讓我去跟皇上說，看著十二皇子根骨清奇、人中龍鳳，是未來的儲君人選？皇上沒有這份意思，難道我還能矯詔不成？我就是想，也沒有那個潑天本事！更不用說，還有蕭鐸、蕭湛虎視眈眈的。”

  “父親不是說，蕭湛已經不行了嗎？”

  “那也輪不到十二皇子！”鳳淵道：“十二皇子和鳳家有血緣又如何？當了皇帝，難道還能把江山送給母族？能那樣做的，是昏君！你看看皇上就知道了，對待秦家，也不過是些閑職和金銀財物罷了。”

  鳳世朝眉頭皺了皺，“可是蕭鐸此人，太過深沉內斂、城府深，哎，誰知道將來能記得鳳家幾分情？況且鳳家並無擁立新君之功，最多只是輔助，幫著新君在新朝伊始周旋朝臣，功勞有限。”

  “夠了。”鳳淵淡淡道：“鳳家已經是奉國公府，便有有功，仍然是奉國公府，至多不過你們兄弟的官職升一升，我已經差不多做到盡頭，再加個虛銜太傅已經是天恩，要那麽多功勞做什麽？準備功高震主嗎？”

  “這……”

  鳳淵又道：“十二皇子登基，鳳家多一個太后娘娘，將來為了新朝穩固，勢必還要迎娶別的世家女做皇后，用以穩固朝局和平衡，到時候鳳家和現在區別也不大。”頓了頓，“而蕭鐸登基，鳳家則多一個皇后娘娘，活的比你姑姑時間長不說，現今的蔣恭嬪做了太后也好應付。再者你看端親王待阿鸞的情分，阿鸞又生了嫡長子，到時候不僅下任潛龍，就連下下任都有了。”

  鳳世朝被父親說得啞口無言，思量不已。

  “這些都還是次要的。”鳳淵說出了最關鍵的核心問題，“現今是聖意，聖意不在十二皇子身上，你打算怎麽努力？先殺了蕭鐸嗎？既然聖上已經屬意蕭鐸，我們為何不順流而上，非要逆流而行呢？”最後道：“鳳家的地位在臣子裡已經是盡頭，只需要守住祖宗留下來的基業，錦上添花，而不需要烈火油烹。”

  端親王府內，幽幽涼涼的梧竹幽居裡面。

  蕭鐸正在喝著鳳鸞讓人煲的熱湯，又香又暖和，還給幕僚們分了分，該有威儀的時候有威儀，私底下，和幕僚們平和一點相處更融洽。喝完了湯，說道：“照最近的情形看來，鳳淵的立場應該還是沒有改變。”

  有人道：“鳳淵是一個老滑頭，慣會見風使舵，眼見皇上待王爺好了，哪裡肯去為十二皇子冒險？不過是淑妃自己癡心妄想罷了。”

  有幕僚附和，也有人說起了別的。

  蕭鐸由得他們去熱鬧爭論，沉默不言。

  鳳淵沒有改變初衷就行，只有見風使舵什麽的，這不用計較，只要他不和自己對著來，就算有些小小私心也可以理解。這一是出於對自己有利的局面考慮，另一方面也是為阿鸞考慮，畢竟鳳家是她的娘家，自己希望能夠和睦相處。

  照阿鸞的意思，父皇這次的病沒有問題，還有兩年時間，這兩年裡面自己要更加謹慎蟄伏，務必讓父皇挑不出一絲錯來。

  不過有人盼著他出錯，甚至……，主動讓他出錯。

  ******

  這天上午，蕭鐸先是在兵部忙活了一陣，忙完以後，便去看望臥病在床的皇帝，恭恭敬敬的站在門外，等人通報。結果來的不巧，蔡良出來道：“皇上剛喝了藥，點了安神香睡下了。”

  “好，知道了。”蕭鐸又問了幾句皇帝的情況，得知無事，露出一臉放心之色，然後道：“父皇病中正應該多加休息，調養身體，我下午再過來。”

  “端親王慢走。”蔡良面含微笑進去了。

  皇帝聽了回稟，頷首道：“還是老六穩重妥當一些，不驕不躁，不急不徐，不像那些整天想在朕面前哭哭啼啼的，一心只為了自個兒的利益，哪有半分讓朕清淨休養的關心！”搖了搖頭，“朕越發愛動氣了。”

  蔡良忙道：“皇上喝的藥苦，脾氣大一點也是正常的。”

  逗得皇帝一笑，“朕怕苦？又不是小孩子。”

  裡面主仆說話的功夫，蕭鐸已經走出了皇帝的寢宮。剛從偏門而出，正要走到內宮和皇帝寢宮的一段夾道，忽地發覺領路的小太監一過門，拐彎兒就不見了。

  有蹊蹺！蕭鐸當即頓住腳步，路當然是認得的，不需要人領路也能出去，但是沒有人領路有事就說不清。心下一合計，打算再度返回皇帝寢宮，另外找個小太監領著自己出去，誰知道剛到一個假山旁邊，就忽地躥出來一個宮女撞在自己懷裡！

  不過用了一瞬的思量的時間，便想起這個畫面，曾經在阿鸞的前世裡出現過，也就是說，有人迫不及待想要陷害自己，而且和前世的手法一模一樣！

  蕭鐸一聲冷笑，抓起那個宮女根本不用看的，就直接朝她後頸上面劈了一掌，那宮女隻悶哼了一聲，來不及做任何動作，就軟綿綿的跌了下去。寬大的假山後面，似乎另外還藏著有人，不由喝斥道：“出來！”

  剛才那個領路的小太監躥了出來，嘴裡喊道：“端親王殿下，你……”目光看到地上昏過去的宮女，準備好的台詞說不出來，“你、你這是……，怎麽了。”

  蕭鐸饒有趣味的看著他們，今生前世不同，自己沒喝酒，他們怎麽就篤定自己一定會對這宮女怎樣？仔細看看，因為視線不太清楚，瞧著似乎有幾分水秀的姿色，至於和阿鸞相比……？連提鞋都不配！

  “高進忠！”端王殿下中氣充沛，朝著高高宮牆外大喊了一聲，叫候立在月華門的高進忠叫了進來，“出了點事，你去叫兩個侍衛來幫忙。”讓人看住了小太監和宮女，並且勒了他們的嘴，防止自盡，又讓高進忠去請蔡良過來。

  蔡良一看這架勢，情知是出事了，拉了蕭鐸到旁邊問道：“怎麽回事？”

  蕭鐸低聲一笑，“不知道啊。”朝那邊睨了一眼，“本王走著走著，領路的小太監就拐彎兒不見了，然後突然冒出來一個宮女，撞到我懷裡。”他笑了，“我怕等下瓜田李下說不清，手重了點兒，先把人給拍暈了。”

  那邊宮女已經醒了過來，面色蒼白，要自盡又沒有辦法自盡，一臉絕望之色。

  “難道是那宮女走迷了？”蔡良還心存了一絲僥幸。

  “不可能。”蕭鐸沉色道：“大總管，如今父皇病著不已操勞，這種小事，還是先壓一壓，但是大總管你得給我做個憑證，免得將來說不出清楚。”

  “王爺。”高進忠從那宮女身上搜出東西，遞了過來，“你看這個……”

  是一粒用蠟油包裹住的藥丸。

  蕭鐸這下理由更充分了，勾起嘴角，“莫不是打算死在本王的懷裡？真有意思。”底下的話沒說，想必對方是要給自己冠一個逼女乾宮女的罪名，然後再讓宮女找機會含恨自盡，屎盆子就扣得妥妥的了。

  只是還有疑惑，萬一自己不動手，難道那宮女要自解羅裙嗎？可就算那樣，證據好像也不是太足罷。要是自己設計對手，不動則已，一動必須一擊致命，不然打蛇不死後患無窮！倒是奇了怪了，對方到底是打算如何穩栽罪名呢？

  不過這個問題，沒有讓端王殿下糾結太久，“讓慎刑司的人過來處理吧。”

  結果出乎意料！

  慎刑司的嬤嬤扒了宮女的衣服，準備全面搜身，結果發現她的褲子上染了血跡，伸出二指順勢往她身體裡探，竟然已經不是完璧！

  兩個互相對視了一眼。

  這名宮女到底打算做點什麽，不言而喻。

  ******

  蕭鐸回來，笑著說了上午在宮裡的事兒。

  鳳鸞則是聽得目瞪口呆，“這……，這樣也行？”平靜了會兒，思量道：“倒也對，眼下蕭湛馬上就要出事，他們等不及到萬壽節讓你喝酒了。”

  這對於她來說，絕對不是什麽愉快回憶。

  蕭鐸有點後悔跟她說這事兒，本來是想分享一下破了對方陰謀的喜悅，結果忘了牽扯她，因而飛快結束話題，“不用操心，慎刑司那邊已經撬開了宮女的嘴，供出了梅貴妃，然後還有一些贓物作為證據，就等過幾天父皇病好了，再裁決。”

  “過幾天？”鳳鸞擔心道：“夜長夢多，會不會出什麽變數？”

  當年皇帝為了擺脫世家的控制，封了幾個高位分的妃子，都是出身平平，梅貴妃便是其中一個。她本人有些姿色，也得寵過幾年，可惜膝下的幾個皇子都夭折了，所以只是一個空架子罷了。

  後來求了恩典，將施貴人的兒子十五皇子寄養名下，一起共同撫養。但是施貴人得寵的時間短暫，這幾年早已經失寵，況且十五皇子是皇帝最小的兒子，現今才得九歲稚齡，連奪嫡排隊的資格都沒有。

  所以，梅貴妃也在謀劃後路吧。

  “沒事的。”蕭鐸在她肩頭上拍了拍，“我不讓蔡良稟告打擾父皇是禮數，蔡良不會傻得一個字都不說的，肯定擇了時機早就回稟了。不然的話，他一個總管太監，何以膽敢把梅貴妃給看了起來？自然是父皇的旨意。”

  他悠悠道：“想來……，這會兒已經有禁衛軍去成親王府了，老七還敢動嗎？不動還能讓父皇留一份情面，再動，粉身碎骨都有可能。”

  蕭湛想得挺美，讓自己染上一個在父皇病重期間，逼女乾宮女的罪名，好轉移大家的視線不說，而且還敗壞自己的名聲。到時候，只要父皇的天平傾向與他，自然就會把他給保出來了。

  倒也算得上是一條“剪除哥哥”的奪嫡妙計。

  可惜，他失敗了。

  ******

  皇帝養了半個月的病，在太醫的精心治療下好轉不少，又休養了幾天恢復，精神好了不少，預備再過幾天就開始上朝。不過在上朝之前，還有件事要辦，那就是幾天前發生的“宮女誤撞皇子”一案。

  蕭鐸、宮女、領路小太監，梅貴妃，以及被咬出來的成親王蕭湛。

  案子其實沒什麽好審的，慎刑司有得是手段，已經只剩下半條命的宮女咬出了梅貴妃，梅貴妃還沒等上刑具，就嚇得花容失色招出了蕭湛。此時此刻，她正在皇帝面前嚶嚶哭道：“臣妾是一時糊塗，上了成親王的當，他說等他登基以後，就保十五皇子一輩子前程遠大，保臣妾的後半輩子榮華富貴……”

  蕭湛怒道：“本王何曾指使過你？何曾說過這些？！”

  梅貴妃哭道：“你沒說？你沒說，我會答應替你做那種歹毒事？”其實蕭湛的確是沒有直接說，而是太后暗示，但是這有什麽區別？眼下只求早死早超生，死也要拉一個墊背的，太后是不敢拉，隻好拉上一個皇子了。

  於是發狠哭道：“皇上，臣妾這是豬油蒙了心啊。”

  皇帝靠坐在椅子裡面，寒涼道：“可有憑證？”

  “憑證？”梅貴妃搖搖頭，繼而在皇帝凌厲的眼神下一抖，慌了，“皇上，這種事都是不能宣諸於口，怎麽會有憑證？皇上、皇上你要相信我，相信臣妾，真的是成親王他授意……”