“堵上她的嘴。”皇帝越是動怒，反而越是顯得平靜，看起來好似和平常一樣，假如他的龍袍沒有輕輕顫抖的話，“老七，你媳婦這是病邪入體了，你帶回去，然後朕吩咐太醫過去看病。”

  蕭湛應道：“是。”

  成親王妃被人堵住了嘴，劇烈掙扎，眼裡露出即將灰飛煙滅的驚恐之色，自己沒有病！皇上親自派的太醫不是治病的，而是催命的！

  蕭鐸一直站在旁邊眼觀鼻、鼻觀心，好似什麽都沒聽到。

  “朕累了，你們都回去。”皇帝的確累了，等兒子們走了以後，一個人歪在寬闊的龍椅裡面，靜默不語。秦氏早就是心思不存，因為吃醋，居然和老六府裡的蔣側妃聯合一起，設計鳳氏毀她名節。后宮裡女人的爭鬥，太多了，自己習慣了，為了大局著想並沒有處置秦氏，卻不想她仍然不知悔改！

  若是單單為了奪嫡，給端親王府潑髒水也罷了，居然還謀害老七唯一的兒子！被人抓了現行，更不知道壯士斷腕替秦家遮掩，為尊者諱，貪生怕死就滿口什麽都說，只不過……，秦氏不像是在撒謊。

  皇帝起駕去了一趟永壽宮，原本有諸多怒氣，但是看著靡靡老矣的母親，最終怒火化作了一聲歎息，“母后，老七的媳婦病了，不會好了。”

  秦太后這兩年身體也不太好，畢竟上了年歲，人看起來都瘦小了一圈兒。聽得皇帝這話，猛地掙扎坐了起來，“皇帝，你這話什麽意思？”

  皇帝將那裹著“毒草”的帕子放在桌上，打開了，“你看看這個。”

  “這是……”不怪秦太后不認識，當初聽了這個偏方的時候，只是見過草種子，沒有見過長成的樣子，待她老眼昏花的看清楚那結在上面小小的果實，方才身體一抖，這這這……，皇帝從哪裡得來的？

  “老七媳婦說，這東西是你給她的，是你讓她做的。”皇帝的聲音聽不出喜怒。

  “胡說！”秦太后不明白，到底是哪一步出了差錯？這種野草貌不驚人，犄角旮旯，隨便哪裡一扔便會發芽，怎麽會被發現了呢？范側妃一個足不出戶的千金小姐，如何知道這些外頭野物？況且即便知道了，也不能確認就是老七媳婦做的啊。

  但是這些疑惑不能問，一問，就露餡兒。

  皇帝沒有耐心再糾纏這些，淡淡道：“母后，良哥兒是朕的親孫子，喊你一聲曾祖母。”

  秦太后頓時臉色一白，“哀家不明白皇帝在說什麽。”

  皇帝覺得累，假如老七蕭湛登基，他又不是德妃的親生兒子，只怕是忍受不了拖累的，和秦家反目是遲早的事！就如同自己當初一樣，深深厭惡被范家轄製，但是范家好歹還是給了自己助力，幫著緩緩穩定了朝局。

  而老七，一旦登基，秦家根本就幫不上他什麽，只會不停的索取，不停的趾高氣昂的拖後腿，到時候秦家會有什麽好下場？鳳家、穆家、范家豈肯罷休？老七又將面對一個怎樣壓不住的朝局？

  扶正范側妃？不不，庶女上不台面不說，范家三房也拿不出手。

  帝王術裡面，平衡是最最關鍵的。

  所以，就是要臣子們為了各自的利益爭奪，皇帝主持公道，才能得以平衡。

  皇帝想到了十二皇子，鳳淑妃的那點心思並不難猜。

  可不論是出於對江山社稷的考慮，還是私心，自己都不希望百年之後出一個鳳太后，出現鳳家權傾朝野的局面。而未來儲君要選一個有能力的皇子，有一定權勢，至少能夠在公卿官員中周旋的，所以未成年的皇子就不用考慮了。

  他們母子都不合適。

  至於老七，看他做個親王就已經焦頭爛額了。

  皇帝想到了那個隱忍的六皇子，生母蔣恭嬪出身不顯，且和兒子不親，將來就不會出現垂簾聽政的事，更不會出現太后挾製皇帝的亂子。然後六皇子和鳳家有姻親，和穆家也有姻親，一旦他登基，這兩家為了自身利益，無可選擇的要幫忙輔佐，但卻又彼此相爭。至於范家和其他的官員，肯定不會看著鳳家把好處都搶走，也會競爭，大家互相牽製，未來天子才能把握微妙平衡而不倒。

  最重要的是，老六絕對不會容忍鳳家一家獨大的。

  從這幾年的細細觀察就知道，他的忍讓、周旋，在風浪之中前行遊刃有余，私心人人肯定都有，但是他能面上顧全大局就夠了。

  “皇上……”秦太后見兒子久久沉默不語，有點著慌，開始打親情牌，“眼看哀家活不了幾年了，等哀家一走，秦家……”

  “母后！”皇帝斷然道：“兒子姓蕭，不姓秦！”

  顧及秦家的榮華富貴可以，但是絕對沒有把蕭家江山拱手獻上的道理，否則將來自己百年之後，到了地下，也難以去見蕭家皇室的列祖列宗！

  ******

  成親王妃“病”了，皇帝派了太醫過去專門治療，但是一直不見大的成效，倒是她一病倒，良哥兒的咳嗽慢慢好了起來。這下子，根本就不需要鳳鸞去散播謠言，也足夠人們茶余飯後議論一圈兒了。

  本來侄兒病了，說是嬸嬸的八字相衝不合就很牽強。現如今成親王妃一病，良哥兒就好了，裡面有點什麽彎彎繞繞，還猜不出來嗎？大家再想到火熱的奪嫡之爭，成親王妃想給端親王府潑汙水，就更容易理解，甚至有人猜測是不是蕭湛的手段，虎毒尚且不食子，未免太過狠辣了些。

  這段熱議過去之後，京城裡，又安安靜靜的過了一段時間。

  端親王府也是，因為府裡只剩下苗夫人一個活動的，鳳鸞乾脆連請安都給免了，每天過起了相夫教子的生活。蕭鐸像是陡然沉靜下來，每天除了朝堂、兵部，就是剩下書房和荷風四面，好似旁的事情都沒有興趣。

  苗夫人也曾幻想過再得寵愛，可是……，明顯不可能。再想想看穆之微和蔣側妃兩個的結局，自己能有一個女兒養在身邊，又不受主母拿捏，其實在浮翠閣的小日子還算不錯，隻當是……，沒有丈夫罷。

  總之，王府裡面相安得宜。

  到了梅花綻放的時節，朝堂上倒是出了一樁不小的案子。最開始，是查出一個戶部郎中貪墨受賄，案子不大，但是一查再查，就好像順著藤蔓摸到瓜，大大小小的官員牽扯出來不少，頓時變成了一個大案。

  說起來，在嚴厲約束下屬和棋子的方面，蕭鐸做得不錯。

  這一次的貪墨案，只有兩個不太要緊的小棋子被牽連進去。當此之際，當然是先把自己摘乾淨，然後棄了這兩枚小棋子，便一身雲淡風輕。

  而蕭湛則要麻煩的多，一則他年輕些，行事難免有些冒進；二則朝中擁立他做太子的聲勢浩大，難免有些鑽營之輩攀附上去，他雖不喜，但是也不好輕易得罪人，拒之門外，於是便有了人情來往的瓜葛。

  特別是秦家，那更是來者不拒的收東西收到手軟。

  這下好了，竟然查出十幾個貪汙的官員，不是和成親王府有瓜葛，就是和秦家平時來往密切，蕭湛頓時處於兩難境地。

  保下這些人，太難；不保的話，又難免叫跟了自己的人寒心，再說指不定他們狗急跳牆，胡亂攀咬一陣，再把自己也給拖下水。

  因而這幾天真是寢食難安，夜不能寐。

  與幕僚說話，都壓抑不住的帶出一絲火氣，“怎麽辦？要是這些人都被清除，那我這幾年所費的功夫，簡直要白費一半！”

  眼看父皇一天天老邁病弱，再不布置，就遲了。

  蕭湛有些憤怒，“這做官的，哪有乾淨的人，乾淨的手？偏偏……”偏偏自己的人跌進去不少，六哥卻是損失甚微。忽地心中一凜，想來在自己被人捧得高高的時候，在六哥得時疫和去霍連的時候，他就已經暗中布置了吧？哪些人能留，哪些人不能留，他都一一的慢慢剔除了，所以才會這麽乾淨。

  不由一聲苦笑，他示弱，故意讓一些要職被自己搶去，安插自己的人，卻是早在幾年，就為今天的大案開始做準備了。

  都怪自己，太輕敵了。

  而此刻，蕭鐸心情愉悅，正躺在暖烘烘的美人榻上，欣賞窗台上面的一瓶紅梅，而比紅梅更好看的，是眼前人比花嬌的佳人。有珠玉琳琅一般的美人坐在側，梅花也是黯然失色，只可惜……，不能像以前那樣看的清楚了。

  而且還有加重之勢。

  太醫看了，解釋不清是何緣故，眼下又不能大肆聲張，只能悄悄派妥當的人去遍尋治療眼疾的名醫，還需要時間等待。

  蕭鐸心念一動，“阿鸞，我給你畫一張像罷。”

  “畫像？”鳳鸞覺得他不僅越發溫柔，還越發詩情畫意起來，“好。”吩咐丫頭去準備紙墨筆硯和顏料，盈盈笑道：“隻一條，不準把我畫的太醜了。”

  每天忙於勾心鬥角，忙於算計，倒是很久沒有這樣閑情逸致。

  其實人生苦短，爭名利，爭權勢，目的不就是為了讓自己過得更好？既如此，眼下偷得浮生半日閑，亦是甜蜜和美好。

  鳳鸞有點糾結，“我要不要換一身衣服？”

  “不用。”蕭鐸的聲音好似窗外沙沙落雪，嘴角掛著笑，輕輕的道：“我想要畫的人是你，又不是衣服，穿什麽都是一樣的。”

  如果有一天，我再也看不清你瑩玉一般的容顏，但願那抹光留在心底。

  畫作證，心為憑。

  “快來。”丫頭們歡欣鼓舞的，一個個在外面低聲傳道：“王爺要給王妃畫畫。”有體面的丫頭都圍了過來，身份不夠的擠在門口探頭探腦，“咱們王妃長得好看，衣服又漂亮，畫出來肯定跟仙女一樣。”

  紅纓上前拍了幾個，“噓，都別吵。”

  鳳鸞捧了一卷古詩書卷，一頁一頁翻著，身邊的紅梅好似紅寶石一般殷紅點點，梅花似血，美人如玉，再配上俊朗英偉的執筆做畫人，和他心中情意，這本身就是一副唯美旖旎的畫面。

  時光就在這樣的脈脈溫情中流過，冬去春來，年年日複一日。

  而去年開始的貪墨案卻是越鬧越凶，起初只是官員落水，到了年根兒，因為節慶又平息了一陣子，然後等到上元節一過，狂風暴雨又開始了。

  今天早上，皇帝收到了一份彈劾成親王蕭湛的折子，指責他貪墨受賄，圈佔良田，以及包庇下屬犯罪官員，而且……，還把秦家也給牽連進去。這種事，有了開頭便會越演越烈。如同前世一樣，蕭湛曾經被多少人捧上去，捧得有多高，現在一旦其中的有心人撤手，再狠狠推一把，等待他的就是粉身碎骨！

  樹大招風，這話從古至今都是沒錯的。

  皇帝的眉頭越皺越緊，他明白，眼前的亂局不能再繼續下去了。

  老七到底還是著急了些，因為急於培養支持他的勢力，不免有點良莠不分，不像老六摘得乾淨，隻站在旁邊閑看熱鬧，一派氣定神閑。再說了，他一個皇子還不配擁有官員的忠心，他的眼裡，只有皇位和權力，沒有父親。

  罷了，不必再讓老七做美夢、登高台，然後下不來了。

  “徹查！”皇帝下旨道。

  底下一乾熱烈辯論的臣子們靜了下來，查就查吧，還徹查？這是……，成親王要吃不了兜著走的意思？那皇帝之前捧著成親王是為何？難不成太多官員和成親王有瓜葛，所以有了結黨營私之嫌？聖意難測，眾人都是心裡各有一番打算。

  蕭鐸面無表情，只在心裡淡淡勾勒出一個笑容。

  多做多錯，不如不做。

  老七看似爭取到了很多，賢王的名聲，眾望所歸的民心，但是這些東西都牽連著無盡的**，人心不足，以他現在的位置還控制不住。一旦失控，反而會遭到反噬，比如這次的貪墨案，他費盡周章撈了好幾個官員出來，就是他結黨營私的證據！

  可他不撈人，估計又擔心會失去依附官員的忠心。

  不由輕輕一笑，忠心？那是帝王才與之相配可以擁有的東西，他忘了，他自己現在也只是一個臣子，怎麽可以搶了父皇的東西呢。

  想當初，父皇看著嫡出太子蕭瑛如日中天，都容不下，更何況他一個被抱養的宮嬪之子？眼看著一大群官員和蕭湛有關聯，他又拚命的撈人，委實僭越，父皇心裡不可能沒有疙瘩的，所以徹查，就是對蕭湛有違孝道的懲罰！

  在阿鸞記憶中的前世裡，也是如此。

  而自己的所作所為，前世今生都是有性格本身驅使，除了簡在帝心，別的一切都可以暫時隱忍，比如弟弟比自己更榮耀威風，更得官員巴結。不到最後一步，那些花團錦簇都是虛的啊。

  前世自己沒有阿鸞相助都能做好，今生提前準備，自然更沒有任何問題。

  端親王府裡，一片春暖花開的燦爛景象。

  庭院內，鳳鸞在碧色長椅上面斜躺著，姿態悠閑，“好了沒有？”

  蕭鐸在畫紙上面落下最後一筆，低頭細看，一個紫衣白裙的美人已經得成，周圍是幾筆水墨勾勒虛幻背景，看起來如夢似幻。

  他放下筆，抬頭道：“好了。”

  然而蕭湛卻好不起來。

  皇帝下了徹查令，然後派了刑部兩名性格中直嚴苛的官員，讓他們提著腦袋查，查漏一項就把腦袋留下！轟轟烈烈、熱熱鬧鬧，好似竹子開花的淒美絕望一般，曾經的儲君人選成親王，深陷貪墨案裡面拔不出腳。

  正在蕭湛開始絕望，正在眾人都以為他要摔個狗啃屎的時候，事情出現了轉機。

  皇帝又暈倒了。

  鳳鸞歎道：“之前皇上暈倒過一次，這應該是第二次，還有一次，就是……”底下的話不言而喻，“偏偏趕上皇上病了，蕭湛的下場到底會如何，還真不知道了。”