“闞棱，你怎麽又在這裡搗亂！”

  永春酒樓的胖廚子。正好從酒樓裡出來，看見有人攔住了言慶的去路，立刻跑過去，大聲斥責。

  鄭言慶究竟是什麽人？

  老胖並不清楚。但是一個能讓掖縣父母官在酒樓外等候的人，絕不可能時一個普普通通的家夥。老胖其實是想幫那漢子，有些人他可以阻攔，有一些人，卻不能阻攔，會丟掉性命。

  漢子的年紀並不大，看年歲也就是十六七的模樣。

  不過體型魁梧，身材雄壯。一張白淨的面孔，卻帶有一股子果毅之氣。

  他叫闞棱？

  鄭言慶勒住玉蹄兒，剛準備開口說話，卻聽闞棱說：“老胖叔，我不是來給您搗亂……

  誰給我一百貫，我這條命就是他的！”

  老胖露出尷尬的笑容，連忙說：“公子還請見諒。這孩子名叫闞棱，是前段時間，從齊郡逃難而來的流民。身邊有一位老母親……這兩天，他一直是這樣，發瘋似的。只有有人從酒樓出來，他就攔路要錢。

  其實他沒有惡意……闞棱，你在這裡犯什麽混？這年頭，一百貫可以買三畝良田，你憑什麽找人要一百貫？衝撞了公子的話，到時候治你的罪。你若是出事了，你母親該如何生活呢？”

  一條命，抵不上一畝田！

  這就是世道。

  闞棱露出失落迷茫之色，緩緩站起來，扭頭準備離開。

  這時候，言慶突然開口了。

  “喂，漢子，你叫闞棱，是不是？”

  闞棱一怔，扭頭向鄭言慶看去，而後點點頭，“俺行不改名，坐不改姓，就是闞棱。闞棱的闞，闞棱的棱……你有什麽事嗎？”

  鄭言慶聞聽，啞然失笑。

  好威武的自我介紹……

  老胖頓時緊張起來，連忙呵斥道：“闞棱，你說話小心點，怎麽對公子的問話，如此無禮回答？”

  “我……”

  闞棱開口想要說話，卻被鄭言慶晃了一下馬鞭，攔住。

  “闞棱。你剛才說，誰給你一百貫，你的命就是誰的？”

  闞棱點頭，“沒錯！”

  “好！”鄭言慶的笑容更加燦爛，“這年月，什麽都有價錢。你說你的這條命值一百貫，可有什麽憑證？”

  闞棱不禁一愣，但旋即反應過來，鄭言慶是要考校他。

  他胸膛一挺，大聲道：“我有天生神力，從小隨村裡的老武師習武，善使大刀，可在百萬軍中，取上將首級。”

  鄭言慶被他這一句話嗆得，劇烈咳嗽起來。

  他臉上露出古怪的笑容，上上下下打量闞棱，“你喜歡看三國？”

  闞棱的那句話，顯然是受到了三國演義的影響。曹操問關羽說，你兄弟張翼德比你如何？

  關羽就回答：翼德比我高明百倍，在百萬軍中，取上將首級如探囊取物。

  闞棱的臉。驀地紅了。

  他輕聲道：“俺不識字，不過俺在酒肆裡，曾聽人說過這個故事。”

  “嘿嘿，我不管你是聽過還是看過，但我卻知道，這牛皮是靠吹的，本事是靠練得。你刀法如何，我現在不好評價。畢竟我也找不來百萬人馬。不過……”

  言慶說著話，目光向四下一掃。

  他看到了永春酒樓門口，有兩尊石牛，頓時計上心來。

  牛，是掖縣人最為鍾愛的動物，也是一種吉祥，勤勞的象征。永春酒樓門前的石牛，每一個重量大約在四五百斤。鄭言慶用手一指那石牛，笑呵呵的說：“闞棱，你若能舉動那頭石牛，隨我行一百步，我就信了你的話。按你所說，你這條命，的確是值一百貫，我給你。”

  “此話當真？”

  闞棱虎目圓睜，“你可別騙我，否則我絕不饒你。”

  言慶哈哈大笑，扭頭對擠到酒樓門口的老板道：“老板，我今天來沒帶許多錢帛，先拿出一百貫來，我回頭派人給你送過來。”

  酒樓老板一怔，似有些猶豫。

  畢竟這些阿兵哥很少講道理。如若他借給言慶一百貫，言慶到頭賴帳……

  黃文清從酒樓上走下來，“高沛，鄭公子既然說了，你還猶豫什麽？此乃當朝雲騎尉，水軍旅帥，大名鼎鼎的鵝公子、半緣君，酒中仙。他向你借一百貫，是給你臉面。你若不放心，我來做保！”

  “啊，竟是鵝公子當面？”

  那酒樓老板一聽，頓時動容。

  別看掖縣是個小地方，可這消息並不閉塞。

  大名鼎鼎的鵝公子，誰人不知？偃師一座酒樓，就因為他一首詩，一手字，賺的是盆滿缽滿。

  高沛頓時計上心來，快走兩步上前，準備開口。

  可就在這時，闞棱突然道：“你是半緣君？就是寫《三國》的半緣君？”

  不等鄭言慶說話，一旁雄大海甕聲甕氣道：“除了我家哥哥，天底下還有誰，能寫出《三國》？”

  “我信你！”

  闞棱大聲道：“就衝您半緣君三個字。闞棱信你有一百貫。你且等著……”

  說著話，他大步走上前，勒緊腰中大帶，雙手抓住石牛大腿，氣沉丹田，口中發出一聲沉雷暴喝。

  只聽他大吼一聲：“起！”

  那沉重的石牛，晃悠悠被他舉過了頭頂。

  “數好了！”

  闞棱高舉石牛，還能開口說話。他邁步向前走，大步流星，似渾不在意手中沉重的石牛。

  言慶眼睛不由得一眯。

  “大海，這家夥的力氣。看起來不比你差啊！”

  他本是無心而語，卻不想一句話，把雄大海給惹惱了。

  “哥哥忒小看大海了……雙手舉牛算個甚？且看大海單手抓牛……”

  鄭言慶一把沒能扯住雄大海，就見雄大海衝到酒樓門口的另一頭石牛跟前，大帶一緊，單手抓住牛腿，黑臉發紫，怒吼一聲，將石牛高高舉過頭頂。刹那間，周圍圍觀者，發出一陣驚呼。

  原以為闞棱雙手舉起石牛，已經是了不得。

  哪知道這一位更厲害，單手就舉起了那頭石牛。

  腳下健步如飛，向闞棱追了過去。闞棱也聽到了雄大海的話語，扭頭一看，心中頓時大驚。

  “黑廝，你單手舉得，我就舉不得？”。

  他說話間，松開一隻手，單手舉牛大聲道：“俺不禁能舉牛，還能拋接……黑廝，可敢一試？”

  闞棱說完，把手中石牛向空中拋擲，換手一把接住，腳下不見停滯。

  雄大海道：“這有何難？俺不禁能拋接，還能舞牛……”

  鄭言慶那裡會想到，他無心的一句話，竟惹出這許多的事故。眼見兩人越說臉越紅，越說火氣越大，連忙縱馬衝上前來，“闞棱、大海，你二人給我住手。”

  闞棱和雄大海，這才停下來。

  言慶示意他二人把石牛放下，對闞棱說：“隨我到軍營，我給你一百貫。”

  “好！”

  闞棱喜出望外，連連點頭。

  直到言慶帶著這一黑一白兩個大漢離開，才有人走上前去。伸手想要搬起石牛。可任憑他們如何使力，卻不能讓石牛移動半步。直到這個時候，人們才算相信，那黑白兩個大漢，可真是神力千鈞。

  ***

  鄭言慶帶著闞棱來到軍營，命人取來一百貫。

  “把錢拿去，記住，你的命，從現在開始，是我的了！”

  鄭言慶神色淡然道：“我很快就要出征，你將隨我一同出發。我聽說，你有一個年邁的老娘，把錢拿回去，好好安置她一番。因為這一次出征，也許會遇到很多危險，甚至丟了性命。”

  闞棱臉色一變，猶豫了一下，接過那一百貫錢。

  “俺明日正午之前，一定回來。”

  說完，他拿著錢，轉身就走。

  謝映登撓撓頭，“言慶，你就不怕這大個子騙了你的錢，而後一去不回還嗎？”

  “他若真是如此，卻可惜了他這一身好力氣。”

  言慶輕聲道：“我只是想知道，這個人的品性如何……放心，你沒看沈大哥不在這裡嗎？”

  謝科這才覺察到，沈光不知在何時，離開了軍營。

  不由得笑道：“言慶，你這可是早有防范啊！”

  “我可不是防范他，只是想觀察一下他的品性。有些人，手裡有些閑錢，那品性就會暴露無遺。”

  鄭言慶沉聲道：“這家夥自稱能在百萬軍中，取上將首級。

  但若品性不佳的話，即便是有天大本領，我亦不敢重用。等等看，沈大哥自會分辨真偽。”

  而後，言慶又把話題扯到了黃文清的那六百石糧食上面。

  謝映登聞聽，不由得有些撓頭。因為這件事情，可大可小……關鍵是在於，要如何操作，並不為人知才行。否則，若是被人知道，他二人擅自做主，動用軍中糧草，那可是大麻煩。

  “我有一計……”謝映登說：“咱們每日換防，都會有一段時間的空當。何不借此機會，神不知鬼不覺將糧草拉出去；待到歸還之時，再借由換防之時，送回原處。不過此時操作，需心腹之人才可。依我看，就讓沈光出面處理此事。至於黃文清……我猜他也會非常小心。”

  鄭言慶想了想，覺得謝映登說的這個辦法，倒是頗有可操作的余地。

  於是點頭答應下來，寫下一封書信，命雄大海立刻回轉掖縣，交到黃文清的手中。

  當晚，沈光返回軍營。

  “沈大哥，此行觀察，如何？”

  沈光說：“我隨那闞棱，一路到縣城。此人到縣城之後，就去了一家醫館，而後還花了十五貫，買了一個住所。然後他就去城北將他老娘接過去。他那老娘是個瞎子，而且體弱多病。

  我向醫館的人打聽過，他老娘得的時富貴病，每個月需用一枚野靈芝來順氣，花費頗為高昂。

  我還在他之前居住的地方，問過一些人。

  大夥兒都說，這闞棱是個地地道道的孝子。明明一身好本領，可是為了不讓他老娘擔心，從不與人起衝突。侍奉他老娘也是盡心盡力。到現在，他甚至沒有給自己，買過一件冬衣。”

  “那依沈大哥看來，此人可以跟隨我嗎？”

  “若能照顧好他那老娘，這個人，必將死心塌地，為公子效力。”

  “這樣啊……”

  言慶點了點頭，沉吟片刻後說：“若如沈大哥所言，那倒是值得我，為此人花費一番心思！”

  。