這段時間。萬禾過得還真是開心得很。自從在天子面前接下了那個看似吃力不討好的任務之後。原本朝堂內外都以為萬禾是腦袋被門給夾過了。這次肯定是在劫難逃。卻沒想到萬禾竟然輕松過關。只是將蕭瑀和楊子崇外派。就解決了此事。

  其實在此之前。萬禾就和長孫無忌、房玄齡兩人反覆推敲商量。這才得出了一個結果。那就是楊廣也沒有鐵了心。一定要砍了蕭瑀和楊子崇的人頭。這兩人最讓楊廣感到不滿的。就是兩人的聲望太高。又整天在楊廣面前晃悠。讓楊廣覺得扎眼了。弄清楚了這一點之後。萬禾就知道該怎麽做了。先是認定了這兩人的罪行。這樣一來。就直接降低了兩人的聲望。然後再找個什麽理由。從輕判罰。把他們給打發到地方去。楊廣看不到他們。那就眼不見心不煩了。

  當然。這其中最重要的。就是要說服楊廣了。所以萬禾還不得楊廣發難。就主動到宮內向楊廣說明緣由。蕭瑀和楊子崇兩人都是皇親國戚。而且也都有不小的聲望。要是就這麽殺了他們。對楊廣來說。也是有不小的影響。如果有另一條路可以走。楊廣也不願冒天下之大不韙。更何況。蕭瑀還是蕭皇后的親弟弟。要是他硬拚著殺了蕭瑀。那豈不是要後院失火。被萬禾這麽一說通。楊廣也就不再堅持了。

  就這樣。一個看似好像吃力不討好的任務。就這麽被萬禾給輕松化解了。而此事一了。帶來的好處卻是讓萬禾簡直做夢都會偷笑。

  首先。就是來自皇室的感謝。楊子崇乃是宗室族人。而且還是那種名望很高的宗室族人。他是先帝的從弟。在宗室當中那可是享有很高輩分的。而蕭瑀則是蕭皇后的親弟弟。也是南朝的皇族子弟。萬禾救了他們兩個。第二天就有好幾名宗室中人登門道謝。連最近一向不問朝事的蕭皇后也派了張懷安來找萬禾。向萬禾致以謝意。這樣一來。萬禾也算是在皇室當中打下了一個堅實的基礎。自己這個梁國公的名頭算是名符其實了。

  其次。那就是對於萬禾的聲望的提升。那蕭瑀在士林當中可是享有很高聲望的。這次蕭瑀獲罪。士林當中也是議論紛紛。都在為蕭瑀鳴不平。只可惜當今天子是個不聽勸的人。士林中人越是上書為蕭瑀伸冤。就越是讓楊廣堅定要殺蕭瑀的想法。就在所有士林子弟都在歎息蕭瑀必死的時候。萬禾突然插手。硬是將蕭瑀從天子的鍘刀下給救了回來。這也讓士林子弟對萬禾這個寵臣的印象也是徹底改觀。這幾日。不時有一些士林中享有盛名的士人登門拜訪。萬禾的聲望也是大大的提升。加上之前萬禾的那個春闈頭名的名銜。甚至有人還把天下第一才子的名頭給掛在了萬禾身上。

  不過在長孫無忌和房玄齡的及時提醒之下。萬禾也沒有太過得意忘形了。那蕭瑀和楊子崇為什麽會有這麽一難。不就是平時出風頭出得太多了麽。所以這段時間萬禾卻是老老實實躲在家裡悶聲發大財。就算是那些士林子弟登門求見。萬禾也是讓朱牧武婉言回絕了。轉眼。從蕭瑀、楊子崇一案已經過去一個多月了。萬禾的梁國公府倒是迎來了一位特殊的客人。

  在梁國公府的會客廳。萬禾看著眼前這名叫易凡的中年男子。不時點點頭。對著他做了個手勢。讓他入座之後。自己也是端起來手邊的茶杯。抿了口茶水。笑著說道：“你是奉長孫將軍之令來東都的。”

  易凡入座之後。也是笑著對萬禾說道：“回國公爺的話。屬下的確是奉長孫將軍之令來的。如今河北之亂已經基本平息。僅剩竇建德、高開道等殘余賊酋負隅頑抗。長孫將軍為了剿清賊寇。唯有暫留河北。不過長孫將軍掛念家中弟妹。特讓屬下前來看望長孫將軍的弟妹。順道也來拜會國公爺。”

  “哦。”萬禾的一雙眼睛笑得眯成了縫。不時點頭說道：“渤海一戰的戰報之前已經送來了。聖上對長孫將軍的戰果很是滿意。嘉獎的通令已經送去了。長孫將軍此次平定河北叛亂有功。為聖上分憂。這功勞嘛。自然是少不了的。易先生既然是長孫將軍的部下。等易先生回到渤海。自然也會有獎賞等著。那本公也就先給易先生道個喜了。”

  “國公爺客氣了。”易凡淡然一笑。看著面前這年輕得有些過分的當朝梁國公。腦子裡面卻是反覆回想著這兩年來。萬禾所經歷的一些大事。

  首先。是結交越王。在去年的李渾一案當中。似乎扮演著某種角色。而因此被天子收為門生。萬禾也是從此開始發跡。緊接著。參加征討遼東一戰。王馬山突襲賊營。斬殺河北賊酋格謙。緊接著。盧龍塞嚇退敵軍。平泉城外營救友軍。輕取遼東城。一直到活捉乙支文德。大破畢奢城。這一連串的戰績。也是讓萬禾的名字一時間為天下所知。再到今年。萬禾春闈得榜首。步入官場。又是接連鬥下許善心、楊義臣。在不久前的雁門關一戰中。又是大破突厥大軍。救得聖駕。易凡剛剛到東都的時候。又聽得東都到處都有人在傳述著梁國公義救蕭楊的義舉。

  這麽多的事跡。卻是放在眼前這個只有二十多歲的年輕男子身上。讓人總是感覺不可置信。如果只是一件事兩件事的話。或許可以歸結於運氣二字。可這麽多的事都湊在一起。這就讓易凡不免有另外一種想法。想到這裡。易凡也是呵呵一笑。說道：“屬下跟隨長孫將軍時日不長。但也時常聽到長孫將軍和程將軍念起國公爺之名。對國公爺也是仰慕已久。今日有幸。能夠與國公爺相見。實乃屬下生平幸事。”

  要是換做一年前的萬禾。只怕早就被易凡這一番馬屁給拍得屁顛屁顛的了。不過現在的萬禾雖然還達不到老謀深算的地步。但也算得上是一隻小狐狸了。又豈會怎麽容易中招。之前長孫恆安送來戰報的同時。也是給萬禾送來了一份密信。其中不僅有關於渤海一戰情況更深一層的描述。還有在渤海所遇見的各種各樣的事情。而關於這個易凡的信息。長孫恆安也是描述得很清楚。

  對於易凡其人。按照長孫恆安的說法。此人智謀過人。而且博學多才。而且曾在薛世雄、屈突通、王世充等封疆大吏帳下效命過。最後卻是留在渤海當一名小小的功曹。光是這個信息。就足以引起萬禾的警惕了。薛世雄、屈突通萬禾還不認識。暫且不提。那王世充是何等精明之人。萬禾那可是有過親身經歷。易凡此人既然有如此智謀。王世充不可能不知道。當初朱牧武都被王世充給破格提用。又怎麽會把易凡給放跑了。而且此人頻繁往來於各大封疆大吏帳下。其用心也是不得不讓人產生懷疑。

  當然。目前這一切也僅僅只是推測而已。在沒有掌握什麽真憑實據之前。萬禾還是必須要和這個神秘的易凡虛與委蛇。聽得易凡的客套。萬禾也是笑呵呵地說道：“哪裡。哪裡。易先生實在是客氣了。本公走到今日。除了幸運二字以外。更多的。都是靠著聖上的洪恩才有今日。聖上之恩。本公自然是每日記於心中。不敢忘懷。”

  聽得萬禾對自己打起了官腔。易凡的臉上也沒有什麽變化。只是淡淡一笑。說道：“國公爺對聖上的忠心。屬下敬佩不已。想來。國公爺能夠有今日這等富貴。也是與國公爺對聖上的忠心脫不開關系。若是天下之人。都能有如國公爺一般。那天下之事何愁不定啊。”

  “是極是極。”兩人這般打了一通官腔之後。萬禾眯著眼睛笑道：“對了。聽聞易先生年輕時曾博遊天下。卻不知易先生都到過那些地方啊。說來慚愧。本公幼年貪圖玩樂。只是在這東都周邊走動。後來為聖上效命。雖也去過不少地方。但公事在身。也沒有那個閑情逸致去遊玩。不妨請易先生為本公說說各地的風土人情。也讓本公開開眼吧。”

  “國公爺客氣了。國公爺為國操勞。實在是讓屬下敬佩。國公爺既然有令。屬下自當從命。”聽得萬禾的問話。易凡的眼中不經意地閃過了一絲亮光。然後笑著說道：“其實屬下也是年輕時不懂事。隻知遊手好閑。四處遊玩。這才到各地虛度這許多光陰。卻是落得一事無成。現在想想。也是後悔不已。而要說去屬下這些年在各地的見聞。倒是有不少趣事。國公爺要聽。屬下當選幾處說與國公爺共賞。”

  “說起這天下景色之最。在屬下看來。當屬那關外草原之景為首。一望無際的草原與悠悠藍天相得益彰。縱馬於草原之上。卻是讓人心中望去塵世間的煩惱。實在是一處天上人間。”