午國，龍騰宮

  皇帝坐在龍案前，眉眼低垂，手執朱砂筆，不時在奏折上落下一筆，不時洋洋灑灑寫下幾句。

  大監胡公公自門口快步而入，一臉慌亂急切。

  “皇上……”

  皇帝自奏折中抬起眼皮，瞥向胡公公：“何事如此慌張？”

  “皇上，出事了，我們的人飛鴿傳書來說，暗衛殺錯人了，殺的並非厲竹……”

  皇帝的手一頓，手中朱砂筆的筆尖落於奏折的白色宣紙上，一點紅墨染上，迅速浸開，一團殷紅如血刺目。

  “死的是誰？”

  “死的是大楚三王爺的一個通房丫頭，關鍵是，此丫頭深得三王爺寵愛，為此事，三王爺倍受打擊，傷心欲絕，而我們派過去的暗衛又被大楚識破了身份，大楚皇帝已派人將暗衛的屍體在送往午國……”

  皇帝的臉色瞬間就黑沉了下去。

  猛地將手中的朱砂筆朝奏折上重重一扔，怒道：“一群沒用的奴才，這麽一點小事都辦不好！”

  筆尖上的紅墨濺得桌子上四處都是，皇帝胸口起伏。

  胡公公嚇得不輕。

  默了一會兒，才小心翼翼開口：“大楚既然做出將暗衛屍體送往午國之舉，想必就不會善罷甘休，我們肯定要給大楚一個交代……”

  皇帝沒做聲，薄唇抿得死緊。

  他自然知道要給對方一個交代，而且，還不能是敷衍的交代。

  可他總不能承認是自己派凶殺人。

  真是一群窩囊廢！

  早知道就應該找江湖殺手處理這件事，而不應該派皇室暗衛。

  誰知道一群大內高手，也能將這麽簡單的一件事給搞砸。

  為今之計……

  只能是找個替罪羔羊了。

  “七公主那邊什麽情況？”

  “聽說沒有大婚成，大楚三王爺懷疑此次之事是七公主所為，七公主跟八王爺目前好像也沒住三王府，而是住在外面客棧裡。”

  皇帝點點頭，緩緩眯起眸子，若有所思。

  **

  天高雲淡、秋陽如橙。

  弦音和幾個女子一起，在領事嬤嬤的帶領下，背著包裹緩步走在長長的宮道上。

  是的，她最終還是決定代替江語倩進宮了。

  雖然她顧慮重重，但是，如江語倩所言，她孑然一身，江語倩一家老小那麽多人呢，既然江語倩都敢提出這樣做，她還怕什麽？

  嬤嬤一邊走，一邊說。

  “雖然你們四人都是大家閨秀，進宮也不是做宮女的，而是要做女官，但是，我還是要把話說清楚，既然進了宮，就要遵守宮裡的規矩，特別是你們日後要做的，主要是妃嬪起居注史官，所以，對宮裡的規矩更應該了解透徹。”

  妃嬪起居注史官？

  弦音有些意外，這一點江語倩可沒告訴她。

  以她對歷史的了解，史官的確分兩種，一種，起居注史官，一種史館史官。

  前者記錄為主，後者編纂為主。

  但是，起居注史官貌似是隨侍皇帝左右，記錄皇帝的言行與政務得失的。

  這記錄妃嬪的，她還真真是第一次聽說。

  難怪說是推行新政，還真是新政呢。

  也難怪要招收女的。

  當然，對她來說，這自然是一件喜大普奔的事。

  大楚第一妃，她的目標可不就是這些妃嬪。

  嬤嬤還在說：“一會兒給你們安排了住宿之後，會有專門的人過來教你們，學完規矩，才會有人帶你們學有關史官方面的東西。”

  **

  三王府

  看著家丁們將那些好不容易掛上去的紅燈籠、紅布幔、彩架、花團一一拆下來，管深心裡說不出的感覺。

  垂眸看了看手裡拿的紙張，他也是猶豫得很，不知道要不要拿去給他家王爺過目？

  原則上，這麽一大筆開支，是必須那個男人簽字，可是，他又怕去刺激他。

  拿著在王府裡轉了幾圈，最終還是決定過去雲隨院給他看看，畢竟死者為大，身後事還是得處理妥當，就怕自己哪裡處理不周。

  他來到廂房的時候，就看到讓他甚是意外的一幕。

  男人席地坐在蒲團上，對，不是坐在凳上椅上，而是坐在地上的蒲團上。

  在他的腿邊，一隻圓滾滾、毛茸茸的東西蹭來蹭去。

  是那隻叫“姐姐”的猴子。

  而男人正在喂那隻猴子，還是用自己的手在喂。

  不知道是什麽吃食，拿在掌心裡，任那隻猴子拿爪子去抓著，或者直接用嘴去接去舔著。

  管深真的有些傻眼。

  平素那般愛乾淨的一個人，竟然……

  他知道，尋常時候這個男人雖然對這隻猴子沒什麽敵意，卻也絕對不會是喜歡之列，更加不會去碰去喂這些東西。

  而且，還似乎喂得特別專注，低垂著眉眼，雖面無表情，可視線一直落在那隻猴子的身上，以致於他在門口站了一會兒，他都沒有察覺。

  抿了抿唇，他拾步走了進去。

  “王爺。”

  男人聞聲，抬眼看向他。

  對上他的視線，他被男人眼中的赤紅嚇住。

  他腳步一滯，男人似是也意識過來，略略將眼撇過去，繼續看向在自己腳邊蹭蹭撓撓的猴子。

  “有事嗎？”蒼啞出聲，他沒有再抬眼看他。

  管深便又猶豫了。

  指尖攥緊手裡的紙張，糾結了好一會兒，才走上前去。

  “按照王爺吩咐，奴才擬了一份此次去世的幾人的撫恤銀兩開支單，請王爺確認一下，金額如此分配可不可以？”

  說著，管深硬著頭皮將手裡的那張紙雙手遞到男人面前。

  還以為男人不會接，會跟他說，讓他看著辦。

  誰知道，男人將掌心最後一點吃食耐心地喂給那隻猴子之後，拍拍手，從蒲團上站了起來，接過那張紙。

  垂目看去。

  紙張上，有姓名，有家庭住址，還有初步擬定的撫恤銀兩的金額。

  “所有人都在上面嗎？”男人忽然問。

  管深怔了怔。

  點頭：“是，都跟遺身一一對應過的，都在上面了，除了……”

  “少了一人。”男人抬眼看向他。

  因為離得近，又四目相對，這一次管深看清楚了，男人眼裡的赤紅並非血絲，因為此刻已褪了許多，說明，方才只是紅了眼。