第789章

  原來衝過來這群人與厲秋風和司徒橋倒可以稱得上是老相識。為首那兩人赫然便是在王廟村村頭曾經圍攻過厲秋風和司徒橋的萬二爺和梅大力。

  這位萬二爺大名叫作萬從龍，單以名字而論，確實是高端大氣上檔次。不過他只是河南蘇家刀的一名記名弟子，為人又甚是輕浮，在蘇家刀門下混了五六年，每日裡好吃懶作，最喜歡做的事情便是吹牛睡覺，是以雖然蘇家刀的掌門人雖然對門下弟子一視同仁，悉心教授刀法，萬二爺也沒學到什麽真本事。後來蘇家刀掌門人生怕萬二爺丟了蘇家刀的臉面，便送了他五兩銀子，好言好語相勸，請他離開蘇家刀。萬二爺臨走之際，想起這五六年來自己雖然吃喝睡覺混日子，掌門人卻待自己甚好，從來不加以歧視。感動之下，萬二爺便在掌門人面前跪了下來，想要磕幾個響頭，感謝掌門人的恩德。

  哪知道他剛剛跪下，蘇家刀掌門人竟然也“撲通”一聲跪了下來，苦苦哀求萬二爺，日後行走江湖之際，萬萬不可自稱是蘇家刀的弟子。只要做到此節，便是對蘇家刀一門最大的報答。

  萬二爺離開蘇家刀之後，在河南各地闖蕩了一番，其間吃了不少苦頭，有幾次更是險些喪命在剪徑強盜的刀下。後來機緣巧合，他到了修武縣城，憑著三寸不爛之舌，竟然被修武縣大戶劉老太爺請去做了護院武師。萬二爺武功不行，拍馬屁、說大話的功夫卻是一流。不出一個月工夫，便將劉家上上下下說得五迷三倒。劉老太爺被萬二爺拍馬屁拍得舒服之極，高興之下，便升他做了護院武師的頭目。自此之後，萬二爺便成了修武縣有名的人物之一，人人見了他都稱呼一聲“二爺”而不名之。

  至於梅大力，原本是修武縣城的一個潑皮無賴，生平最好賭博。只不過他賭運欠佳，不出數年，便將家中財物輸了一個乾乾淨淨，最後連房子也輸掉了，成了無家可歸之人。修武縣城內人人都知道梅大力是一個賭徒，沒人敢和他來往。梅大力無奈之下，便即離開修武縣，想到外地謀生。哪知在半路上遇到綠林山寨的強人，便被裹脅進了山寨，做了一個小嘍囉。其後數年之間，梅大力隨著山寨頭目也做了幾起沒本錢的買賣，膽子大了起來，而且也學了幾手花裡忽哨的刀法。後來官兵圍剿山寨，梅大力見勢不妙，趁人不備悄悄溜走，一路逃回了修武縣城。

  他回到城內之後，先是找到了此前與他聚賭的一群潑皮，強行索要賭資。這些潑皮自然不肯乖乖給錢，梅大力便動起手來。他雖然學的只是些三腳貓的功夫，不過對付這群潑皮卻是綽綽有余。三拳兩腳之下，這些潑皮無賴便即被他打倒在地。潑皮無賴無一不是欺軟怕硬、見風使舵之輩，既然打不過梅大力，立刻納頭便拜，奉梅大力為頭目。從此之後，梅大力在修武縣城名聲大噪，帶了這群潑皮無賴設賭抽紅，暗地裡又做些偷雞摸狗的勾當。不出數年，他便成了修武縣城內能與萬二爺相提並論的人物。因為他被裹脅上山之後曾做過一段廚子，跟著山寨的大廚學會了手中耍弄刀子的手藝。雖然耍刀子不過是大廚閑極無聊想出來的玩藝兒，並非武功，對敵之際全無半分用處。不過看上去將刀子耍得團團轉，尋常百姓自然驚訝之極。是以梅大力在修武縣城偶爾露了一手，登時嚇住了不少百姓。他手下那些潑皮無賴趁機起哄，還給他起了一個“快刀”的綽號。其實此人連最不入流的江湖人物都稱不上，與萬二爺倒是一時瑜亮。

  兩人數日之前接到了修武縣衙門之令，協助捕快捉拿拐走黃大小姐的歹人。萬二爺和梅大力巴不得為衙門效力，是以興衝衝地帶了劉家的護院武師和一眾潑皮無賴趕往王廟村。不過修武縣衙門捕頭尹如雁卻知道萬二爺和梅大力只不過是兩個混子，若是將事情交給他們去辦，只會壞了大事。是以他隻讓萬二爺和梅大力帶著手下隨一群公差守在王廟村村頭，不想讓他們跟著到苦樂庵去瞎起哄。

  只不過人算不如天算，萬二爺和梅大力等人在王廟村村頭遇上了厲秋風和司徒橋。雖然有數十名捕快相助，這兩人也不是厲秋風和司徒橋的對手。厲秋風舉手投足之間，便將一眾捕快盡數打倒，梅大力見勢不妙，腳底抹油溜了。剩下萬二爺一人，自然是好漢不吃眼前虧，立時換了一副面孔，在司徒橋和厲秋風面前低眉順眼，一再聲稱只是一場誤會。厲秋風和司徒橋也懶得與這個小人動手，問清楚苦樂庵的所在之後，便即揚長而去。

  厲秋風和司徒橋一見又是這兩個活寶帶著手下攔在面前，心中既好氣又好笑。

  萬二爺和梅大力聽了手下來報，說是有人自稱是無極觀觀主雲軒的朋友，要從此地經過。兩人先是一驚，待遠遠看到只有厲秋風和司徒橋兩人，便即放下心來。萬二爺和梅大力心下均想：“咱們一共帶了三十多人到了這裡，另外左近還有五六十名公差。衙門的尹捕頭也親自趕來辦案。聽說山上還有京城來的大人物。咱們這麽多人聚在一處，還怕這兩個落單的家夥不成？正好趁此機會一擁而上，不管這兩人與無極觀是否有關聯，先將他們拿住再說。說不定這案子的頭等功勞，便落在我的手裡。”

  兩人念及此處，立時帶人向厲秋風和司徒橋逼了過來。幾個奸滑之徒提醒兩人小心，提起上次在王廟村村頭曾經遇到過兩個極為棘手的人物，險些吃了大虧。萬二爺和梅大力卻並不放在心上，邊走邊想：“世上哪裡會有如此巧事。咱們在王廟村遇上的那兩個硬手，轉眼之間又會在雲台山出現？！”

  只不過世事難料，越怕什麽就越來什麽。待得萬二爺和梅大力帶著一眾武師和潑皮無賴隨著兩名手下興衝衝地殺到厲秋風和司徒橋馬前，看清厲秋風和司徒橋的模樣，兩人的神情立時大變。

  萬二爺和梅大力身後這些武師和潑皮之中，不少人都在王廟村的村頭見過厲秋風和司徒橋。有幾個還在厲秋風手下吃過虧。此時一見二人，這些人心下大驚。有三名潑皮更是嚇得魂飛魄散，轉身便逃。

  萬二爺和梅大力不由自主地後退了兩步，正想著轉身逃走，只是轉念一想，身後都是自己的同夥，自己若是在眾目睽睽之下就此逃走，日後自然無法在修武縣城混下去了。念及此處，兩人硬著頭皮沒有逃走，衝著厲秋風和司徒橋抱了抱拳。只聽萬二爺說道：“真是湊巧，居然在這裡又遇到了兩位大爺。”

  司徒橋嘿嘿一笑，道：“你們兩個家夥愁眉苦臉，是不想見到我們二人罷？”

  萬二爺與梅大力雖然都是狡詐之徒，不過以世故人情而論，作為大戶人家護院武師頭目的萬二爺，自然要比每日只在市井中設賭抽紅的梅大力高出一籌。此時梅大力心下害怕，身子微微顫抖，竟然連話都說不出來了。萬二爺雖然也是雙腿發軟，不過強撐著還算鎮靜。聽得司徒橋出言譏諷，他勉強擠出幾絲笑容，口中說道：“大爺說笑了。咱們見到兩位，高興還來不及呢，怎麽會心生怨念？”

  厲秋風不想與這些小人糾纏，便即開口問道：“你們在這裡做什麽？”

  萬二爺不敢隱瞞，對厲秋風說道：“咱們奉了修武縣知縣衙門之命，到這裡來協助辦案。”

  厲秋風皺了皺眉頭，暗想修武縣也算是一個大縣，為何衙門如此無能，竟然要這些宵小無能之輩來協助辦案？這些人淨是些潑皮無賴，除了欺壓老百姓之外，再也沒有什麽本事。靠這些人辦案，豈能不壞事？

  萬二爺見厲秋風沉吟不語，生怕他心下不快，陪著笑臉說道：“大爺有所不知。這雲台山上有不少道觀寺院，名頭不小。想不到前天晚上，山上有幾處道觀和寺院突然燒了起來，聽說燒死了不少道士、和尚。修武縣衙門接到此地裡正的急報之後，便派出捕快趕到此地，看看是否有人故意縱火……”

  厲秋風和司徒橋聽萬二爺如此一說，心下都是悚然一驚。兩人對視一眼，心中都知道此事定然有古怪。卻聽萬二爺接著說道：“尹捕頭擔心只靠衙門的捕快人手不足，便將咱們也叫了過來協助辦案，倒不是有意與兩位為難。不過依小人之見，兩位最好還是不要往前走了。”

  萬二爺說到這裡，向前走了兩步，到了厲秋風的馬前，壓低了聲音說道：“聽說不只洛陽城的大官到了這裡，連京城都來人啦。咱們和修武縣的捕快只能遠遠守在山下，再往前走，便是京城裡來的大官的手下把守。這些人凶狠之極，聽說昨天已經殺了幾個擅自闖上山去的可疑之人。”

  厲秋風越聽越是心驚，忍不住開口問道：“起火的是哪幾處道觀寺院？”

  萬二爺道：“聽說是無極觀、逍遙觀和空明寺。唉，這兩觀一寺，在雲台山數十座道觀和寺院之中最為出名，遭此橫禍，當真讓人驚訝不已。據說這三座道觀和寺院中的道士和僧人沒有一人逃得性命，盡數葬身於大火之中。”

  (本章完)