第1404章

  戚九沒有與柳生一族的殺手交過手，聽厲秋風如此鄭重其事地叮囑他與柳生一族的殺手要小心周旋，萬萬不可馬虎托大，雖然嘴上滿口答應，心下卻並不以為然。厲秋風聽出戚九對柳生一族的殺手有輕視之意，正想再說，卻聽戚九說道：“厲大哥，咱們在暗中追查倭寇的蹤跡，只怕這些惡賊也不會閑著。今日小弟在摩天嶺上提醒你盡快離開，便是擔心有倭寇的眼線混在嶺上的民夫之中。我在馬家莊和排幫中藏匿了兩三個月，倒沒有發覺可疑之人。不過這些人雖然出身貧苦，卻個個貪酒好色，都不是什麽好人。那天晚上黑白無常殺了數人，雖說死者罪不致死，不過平日裡他們為惡不少，也可以說是咎由自取。如今嶺上除了排幫幫眾之外，還有王家莊的莊丁和王莊主從其它地方請來民夫和泥瓦匠，這些人中是否有倭寇的爪牙，咱們無法斷定。不過建廟之事原本就是倭寇的陰謀，他們豈能不派人盯著？”

  厲秋風點了點頭，口中說道：“戚兄弟混在這些人中間，如同進了龍潭虎穴，事事都要小心。我還是那一句話，如果泄露了身份，千萬不可與倭寇硬拚，先避其鋒芒，再施以反擊。這些日子我留在王宅，戚兄弟若是有什麽發現，盡可以去找我便是。”

  戚九點了點頭，口中說道：“單憑你我二人，要對付倭寇遠遠不夠。小弟想請厲大哥用錦衣衛的關防寫兩封信，分別遞交給遼東巡撫和遼東總兵，請他們派出公差捕快和官兵趕赴東遼縣，對付蠢蠢欲動的倭寇。”

  厲秋風一怔，心下暗想自己已然叛離了錦衣衛，雖然身上帶著錦衣衛的腰牌，卻哪有什麽錦衣衛的關防？此刻聽戚九說話，倒不是試探自己。只是厲秋風也知道兩人勢單力薄，論起單打獨鬥雖然不懼怕倭寇，可是若是倭寇大舉來襲，就算兩人拚死抗爭，卻也不是倭寇的對手。情急之下厲秋風隻得歎了一口氣，口中說道：“戚兄弟有所不知，我這次乃是奉了南鎮撫司鎮撫使大人的密令，要辦一件極秘密的案子。為了不泄露身份，身上並未帶有關防。”

  戚九聽厲秋風如此一說，心下頗為失望。他沉默半晌，這才開口說道：“東遼縣知縣衙門是靠不住的，縣城左近的衛所官兵也不會聽咱們的話。而且小弟到了東遼縣之後，便聽說城東七十裡外的衛所只有幾百名老弱殘兵，帶兵的長官只會虛報員額吃空餉，別說去打倭寇，只怕一聽到倭寇二字便會落荒而逃。若是沒有大隊官兵相助，就算咱們找到了倭寇，也拿他們沒有辦法。”

  厲秋風心下暗想，自己隻想著找到倭寇，怎麽就沒有想到找到倭寇之後又當如何？此前自己雖然屢次挫敗柳生宗岩的陰謀，那是因為柳生一族雖然人多勢眾，可是自己一方幫手也不少。在皇陵地下，華山派等武林正道始終與自己並肩禦敵。到了永安城和虎頭岩沙家堡，除了各大門派助了自己一臂之力外，錦衣衛也在暗中對付柳生宗岩。更別說最後自己與柳生宗岩決戰，慕容丹青與自己合擊柳生宗岩，這才將他重創。若沒有慕容丹青出手相助，不只慕容丹硯會死在柳生一族的殺手劍下，就連自己也難以逃出柳生宗岩的毒手。後來在修武縣城，錦衣衛更是布下了天羅地網，以自己為誘餌，最後將柳生宗岩和倭寇打得大敗而逃。如此種種事端，若是僅憑著自己，只怕寸步難行。自己此前一直沒有深思此事，頗為驕傲，以為憑著自己的本事才能化險為夷。如此看來，戚九雖然比自己小著幾歲，可是做起事來深謀遠慮，智計還在自己之上。

  戚九見厲秋風一直沒有說話，不知道他有何打算，接著說道：“小弟從登州啟程之時，盧指揮使曾經說過，若是在遼東發現了倭寇大隊人馬，僅憑著遼東巡撫衙門和遼東總兵無法應付，不妨由登州衛派出兵馬，跨海登陸遼東，先擊破倭寇再說。不過未得朝廷許可和兵部調兵勘合便兵發遼東，要冒著極大的風險，輕易不可擅自行事。眼下遼東能戰之兵不過數千，若倭寇大舉北進，先佔據了東遼縣，再攻佔遼東全境，僅憑朝廷在遼東的兵馬定然無法禦敵。萬不得已之下，小弟想先回登州，稟告盧指揮使，由他派遣兵馬渡海在東遼縣登陸，先滅了倭寇再說。”

  厲秋風聽戚九說完，心下一怔，口中說道：“登州遠在大海一端，戚兄弟一去一返，只怕最少也得十天半個月，如何來得及？”

  戚九“咦”了一聲，口中說道：“登州和東遼縣雖然隔著一片海，距離卻並不算遠。若是海上沒有風浪，一日一夜便能從登州趕到東遼縣。”

  厲秋風雖然武功不弱，不過對於地理形勢卻所知不多。他一直以為遼東和山東既然隔著一片大海，距離自然是極遠的。此時聽戚九說乘船一日一夜便可從登州趕到遼東，大出他意料之外，忍不住開口說道：“戚兄弟，這事情可開不得玩笑。若是耽誤了軍機，不知道有多少人要人頭落地。”

  戚九心下暗想，這位錦衣衛百戶大人武藝高強，見識也頗不凡。既然是如此了得的一位人物，定然通曉天文地理。可是聽他說話，對於山東和遼東的地理形勢好似全然無知，這倒是奇了。只不過他心下雖作此想，卻也不好向厲秋風追問，隻得咳嗽了一聲，口中說道：“小弟在軍中常看地圖和海圖，自然不會將山東至遼東的海路距離弄錯。而且小弟這幾年數次乘坐水軍大船來到遼東沿海，只要在海上沒有遇到大風浪，一日一夜定然能夠趕到。”

  厲秋風心下頗為尷尬，同時對戚九越發佩服，心下暗想自己雖然在錦衣衛當差五年，可是閑暇之時，除了練習武藝，便是在錦衣衛案牘庫翻閱文書，除此之外，有時還到高粱河喝茶聽書。至於兵書戰策，乃至海圖地圖，卻從來沒有讀過。此時聽戚九言之鑿鑿，厲秋風暗自慚愧，心想這位戚兄弟如此年輕，卻能夠飽讀兵書，精通韜略，地理形勢爛熟於胸。只有這等人物，才是大明朝的靠山和脊梁。

  (本章完)