第1020章 八十七.爭霸賽序幕

  米爾德麗德·漢普裡隻說對一半。

  最後陣營於今晨抵達深夜城。十強爭霸賽全部陣營徹底揭曉：除卻上屆延續的八支隊伍巨樹學院，五大騎士團；貴族議會；恐虐狂暴神系；陰謀蛛網神系；午夜女士教會；血脈家族聯盟；舊下水道戰線；今年增加的兩個陣營是神靈小鎮聯合陣營和神選密團。

  前者陸離早已知曉，後者由深夜城教會神選之子組成。

  高年級學生隨後發現回到樹乾層的陸離，關於他將參加十強爭霸賽的言論逐漸傳開。

  陸離到來讓因十強爭霸賽而熱絡的學院氛圍更加沸騰，他們希望就此能清洗巨樹學院作為主辦方卻連續幾年倒數的恥辱。

  “想知道上次學院因何失敗嗎？”陸離寢室，克萊爾雙手抱胸：“因為我不在高年級。”

  “和我說些下層學院的事。”

  陸離忽略克萊爾的自吹自擂，雖然她的確有這種實力。

  “沒什麽不同。上層接納你我一樣的人類，下層學院容納異人、異種、甚至怪異。只要認同人類身份。必須承認，下層學生普遍比上層更強，我們往年沒有墊底也是因為下層學院存在，不過別太信任它們……這不是偏見，深受汙染的它們精神狀況很不穩定。你可以相信，但永遠不要信賴。”

  陸離不置可否。

  當一個群體非集群意識，必然存在眾不同的個體。就像人類會出現瘋子，它們也會擁有智者。

  克萊爾離開不久，陸離前往沼澤地，十強爭霸賽前最後一次來到沼澤小屋。

  七隻怪異積攢在圈欄裡，比前幾周多出一些。因為爭霸賽，掌控者們要為陸離“補充營養”。

  解決七隻怪異，停留片刻了解這次爭霸賽，陸離返回巨樹學院。

  在因消耗與救贖布裡茨·泰爾，又補充幾次人性之後，陸離仍擁有34份人性。

  第二天。

  距離十強爭霸賽開始僅剩一天。

  樹乾層的氣氛愈加濃鬱，聽說決鬥場擠滿了觀眾與選手，每次結果揭曉時掀起的歡呼甚至連地表也隱約可聞。

  陸離因克萊爾的邀請來到煉金學辦公室。克莉絲副院長仍沒這裡。

  “這些是母親為我們準備的。”

  煉金產物與煉金藥劑堆在煉金台上。克萊爾邊分邊告訴陸離如何使用。

  任何情況下都不會被影響的指南針，灑下後會呈現周圍5裡地形的探查藥劑，高配版顯形藥劑，結合紅銅與煉金毯效果的睡袋。

  這些克莉絲副院長準備好的道具似乎隱約透露錦標賽的賽製。

  中午，守門人帶領收到邀請函的參賽學生在禮堂聚集。

  陸離坐在後面，但無論哪裡，被光環籠罩的陸離都是焦點。

  周圍學生矚目，陸離曾在煉金塔上接觸，認識的第一位巨樹學院神秘學教授厄尼·漢彌爾頓·韋恩向他頷首示意。

  這次聚集是為了決定上層學院帶隊領袖。

  陸離無疑是最佳人選。不過他拒絕了這層身份。厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授沒有強求，將領隊身份交給約爾根·萊特。

  約爾根·萊特本身就是高年級的領袖，其貧民窟出身與對人類身份的認同足以讓人信賴。如果沒有陸離，他會天然是這次錦標賽的領隊。

  不過所有人都知道上層學院還有另一位領隊：陸離。

  設置領隊身份的意義是讓學生服從其指令，而陸離不需要這層身份也能做到。

  “無冕之王……”

  靠在牆壁上摳著指甲的克萊爾低語。

  隨後厄尼·漢彌爾頓·韋恩講述起陸離已經知曉的爭霸賽細節與危險。

  結束後，陸離跟隨克萊爾回到煉金學辦公室，他的腦海還在回憶厄尼·漢彌爾頓·韋恩講述的數字：582名選手。

  這僅是巨樹學院的上層學院。

  人數並不罕見，往年上層學院的參賽選手相差不多。陸離在意的是另一串數字——每年爭霸賽都有三分之一以上學生死亡。

  “我無法理解將人類力量內耗在競爭裡的行為。”陸離平靜地說。

  “呃，厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授在騙你們。死亡數沒這麽多，事實上……”克萊爾欲言又止：“教授只是希望我們保持警惕不要大意。”

  克萊爾似乎隱藏起什麽信息，某些被掩蓋篡改的真相？

  她沒有坦白，陸離也沒再追問。無論如何，答案明天將會揭曉。

  同樣揭曉的還有蒙著神秘面紗的下層學院，以及其余九個陣營。

  對於許多學生而言，今晚將是不眠夜。

  ……

  漫長深夜褪去，清晨喚醒熟睡的巨樹學院。

  洗漱結束的陸離走出盥洗池，回到寢室，檢查末日啟示書、胃袋、通靈槍，推門來到混合區升降台。

  高年級學生們陸續聚集，陸離環視隊伍，發現基魯艾特和瑪格麗特他們站在邊緣。

  “輪到我們了。”

  克萊爾身旁低語，陸離收回視線，踏上升降梯。

  持續的幽暗下降結束，昏黃照進升降台。

  俯瞰廣袤的沼澤地，下方安全區空蕩分布著黑點。

  未曾謀面的院長不在，克莉絲副院長不在，九個陣營的領袖不在，九個陣營的選手也不在。

  甚至下層學院也不在這裡。

  寧靜與擁擠詭異地糅雜一起，降臨在沉思的巨樹學院學生眼中。

  陸離在地面看到許多熟悉面孔。神秘學導師厄尼·漢彌爾頓·韋恩和海爾姆德，佔卜學導師不死人，戰鬥技巧學導師莽獅雷，籠罩紗幔般的灰袍下的夢特米斯，用尊嚴襯托自己的格雷教授，還有更多尚未見過的教授導師。

  “以前也是這樣？”陸離偏頭問身旁的克萊爾。

  “不……”

  升降梯降在沼澤地安全區，約爾根·萊特帶領隊伍離開升降台。

  “踏入迷霧，你們會被隨機傳送到廣袤的沼澤地深處。越快找到通往下一階段的出口分數越高。”

  厄尼·漢彌爾頓·韋恩踏前高喊，指向學生們接近的彌漫灰霧。

  “擊敗其他陣營選手將會加分……”

  厄尼·漢彌爾頓·韋恩的喊聲隨著陸離踏入湧動的迷霧，微不可聞。

  學生們迷失於迷惘的霧靄中。

  (本章完)