第331章 嚇倒了

  奧地利在行動，英法西也沒有閑著。先是西班牙人奪下了西班牙島（海地島），接著三國又加快了在墨西哥擴張的步伐。

  英國人剛剛鎮壓印度叛亂，法國人的重心還在意大利地區。所以這次墨西哥比歷史上幸運，各國的擴張以經濟、政治滲透為主。

  如果不是擔心刺激到內戰中的兩個美國政府，估計他們還要向美國各州滲透。

  重新在北美建立殖民體系，一直都是英法西殖民者們的夢想。美國人的門羅主義，擋住了大家的路，現在自然要踢開這個障礙了。

  倫敦

  作為世界第一海軍強國，這次各國聯合干涉美國的計劃，英國人當之無愧的成為了老大。

  沒有人和他們爭奪主導權，在美洲地區英國人的實力最雄厚。如果美國人不動員，約翰牛在加拿大的駐軍都可以搞定他們。

  這並不值得驕傲，美國人的袖珍型陸軍，並不代表美國人的真正實力，大部分聯邦州的民兵實力都在聯邦政府之上。

  唐寧街首相府中，新任英國首相約翰-羅素正在召開會議。

  “諸位，林肯那個家夥已經下令封鎖東海岸了。如何保障我們同南方政府的貿易正常進行，成為了我們現在的難題。”

  毫無疑問，從事棉紡織業的資本家們向倫敦政府施加了壓力。如果只是短期內封鎖，大家還堅持一下就過去了。

  要是長期被封鎖，或者是讓北方政府贏得了戰爭，那麽英國人的棉紡霸主地位，就要受到動搖。

  這是萬萬不能容忍的。要知道棉紡業可是英國人的支柱產業，一旦出現了問題，整個英國的經濟都要遭到重創。

  海軍大臣愛德華不慌不忙的說：“首相閣下，這個問題不用太過擔心。邦聯政府的海岸線可不短，我想美國海軍應該沒有那麽強的實力。

  現在北方政府還在努力造船，等他們有了那份兒實力，我們還可以聯合各國乾預，把邦聯政府的沿海地區劃為安全區。

  目前，奧地利的遠洋艦隊已經抵達了美國西海岸，法國人的艦隊也出發了，加上我們和西班牙在美洲的艦隊，根本就不是美國人可以抗衡的。”

  這不是亂說的，這個年代美國人的軍事實力真的很渣。

  那支一萬六千人的袖珍版聯邦陸軍，就不要吐槽了。南北戰爭爆發過後，瞬間少了三分之一。

  美國聯邦陸軍是分散駐扎在全國的，駐扎在南方各州的陸軍，自然是脫離了聯邦政府的指揮。

  陸軍不行海軍也好不了多少。當林肯總統的封鎖令下達過後，早就馬放南山的美國海軍才發現：因為各種原因，聯邦海軍的90艘軍艦僅有42艘能夠使用，其中可以用來執行沿海任務的軍艦僅有3艘。

  沒有辦法，美國海軍接受的是深海作戰訓練，沒有任何近海作戰經驗，也沒有進行過相關訓練。

  歷史上，取得了海權優勢的北方政府，沒有從沿海大舉出兵進攻南方，主要就是不熟悉沿海的防禦工事和要塞。

  官僚嘛，都懂得。這些資金都在南方各州自己手中，聯邦政府沒有備份。事先誰也沒有想到，會有一天從海上進攻自家的地盤兒。

  國務大臣阿加瓦爾說道：“事情沒有這麽簡單，奧法西三國也是各懷鬼胎，不可能聽我們指揮。

  目前皇家海軍在美洲的實力不足，如果這個進行乾預，那麽就意味著把干涉的主導權拱手相讓。

  如果不是由我們主導，不列顛的利益如何保障呢？”

  在這個信奉拳頭的時代，實力就等於話語權。光想要拿好處，又不肯出力，還是不要想了。

  列強都不是傻子，英國人威勢嚇唬一下土著小國還可以，同為列強的奧法西可不會給他們面子。

  要是在一邊看戲，搞不好奧法西三國聯手把北美的利益瓜分一空，那就慘了。

  這種事情，發生的幾率非常小，卻也無法排除這種可能。在利益面前，一切皆有可能。

  約翰-羅素首相把目光投向了外交大臣格萊斯頓，想要他拿出一個靠譜的方案，畢竟這次問題是七分外交兩分政治一分軍事。

  格萊斯頓分析道：“從目前的情況來看，奧地利人的目標應該是中美洲地區，法西兩國目標是墨西哥地區，三國都有從美國人身上撕下一塊肉的打算。

  美國那幫暴民不好統治，所以大家的目標應該是經濟利益為主。現在奧地利人佔據了上風，搶佔了美國大半的軍火市場。

  初步估計，他們已經獲得了三百萬英鎊左右的利潤。我們的軍火商人太小家子氣了，反應慢了一步。”

  約翰-羅素首相搖了搖頭說：“這只是小問題，軍火是一錘子買賣，內戰結束過後就沒有了。這次就便宜奧地利人，還是說說我們如何能夠利益最大化吧！”

  三百萬英鎊對個人來說，是一筆天文數字，可是對倫敦政府來說，也就那麽回事。

  如果是長期性收入，還能夠引起約翰-羅素首相的重視，這種一次性買賣，實在是難以提起他的興致。

  錢都進了別人的口袋裡，總不能去搶吧？就算是要搶，直接搶美國人，也比搶奧地利更加容易。

  格萊斯頓眉頭一皺，他不喜歡別人打斷他說話，尤其是做了大英帝國的外交大臣後。

  不過這裡是首相府，不是他的辦公室，打斷他說話的還是首相，格萊斯頓也不好發脾氣。

  “首相閣下，軍火貿易實際上也關系到了我們接下來的計劃。奧地利人的目標非常明顯，他們就是想要南北雙方繼續打下去。

  仔細研究他們這次軍火出口，就知道背後操縱者就是哈布斯堡家族，具體是其中某一個成員，還是皇帝弗朗茨本人尚且不得而知。

  既然奧地利人可以在南北雙方玩兒平衡，我們也可以在南北雙方玩平衡，南方政府勢弱可以多傾斜一點兒。

  不過這麽做存在的風險非常大，一個不好南北雙方就分出了勝負。南方獲勝也就罷了，他們沒有統一美國的實力，要是北方獲勝麻煩就大了。

  為此，維也納政府不惜派出了遠洋艦隊。這支艦隊應該是他們用來保證南北雙方平衡的工具，一旦北方獲勝他們就可以立即出兵干涉。

  我提議立即派出一支足以輾壓美國海軍的艦隊，同時增加在加拿大地區的陸軍人數，以便在必要的時候主導局勢。”

  財政大臣詹姆斯反對道：“打住閣下，不要忘了出兵也是要錢的。我們剛剛鎮壓了印度叛亂，已經支付了高達2.8億英鎊的軍費。

  政府的財力已經不允許我們再發動一場大戰了，我不認為美國人是軟柿子。如果他們好對付的話，現在還是我們的殖民地。”

  外交大臣格萊斯頓不滿的說道：“閣下，不要總是從財政上考慮問題，作為不列顛的財政大臣，必須要顧全大局。

  現在的付出，在不久的將來我們可以加倍的收回來。一個強大的美國不符合我們的利益，至少加拿大地區時刻都受到了威脅。

  美國人想要把我們趕出美洲的心思，一直都沒有斷過。要是錯過了這個機會，未來再想拉盟友就難了。

  由我們四國分攤軍費，實際上的開銷並不會太大。奧地利人都敢派出一支遠洋艦隊，我們為什麽不敢？”

  財政大臣詹姆斯搖了搖頭說：“奧地利人這麽做是為了中美洲地區，他們加入殖民運動的時間已經晚了，世界上最肥沃的地區都已經被瓜分一空。

  維也納政府都可以不顧成本的開發非洲大陸，更何況是自然條件更加優越的中美洲地區呢？

  可是，我們不需要。不列顛現在需要修養生息，再次發動一場規模難以控制的大戰，完全是得不償失。”

  這就是弗朗茨開發非洲大陸，給外界留下來的印象。在很多人看來，奧地利的非洲殖民地都賠掉了褲衩。

  事實上也是如此，除了有金礦的西非地區勉強收支平衡了。剩下的地區都一直在賠錢，並且賠的還不是一筆小數字。

  這和各國經營海外殖民地的理念完全不一樣。這個年代，大家都是在想法設法的盡快獲得收益，很少投入資金建設殖民地。

  海軍大臣愛德華開口說道：“閣下，這次干涉計劃我們準備的越充分，最後爆發大戰的可能性就越小。

  不要忘了干涉聯盟的實力，遠遠超過了聯邦政府，他們憑什麽敢和我們進行戰爭。

  就算是打起來了，我也不認為這是一件壞事。

  南方邦聯政府就牽製住了他們大半的實力，我們聯合奧西法三國打上去，直接滅掉這幫叛亂分子，重新瓜分北美大陸。”

  滅掉聯邦政府，想想就算了。除非英國人舍得爆肝，不然最多也拿下沿海地區。

  美國的領土面積可不小，要進入內陸地區軍費開銷就如流水。歷史上美國能夠獨立，就是倫敦政府財政受不了。

  包括第二次英美戰爭，當時英國人都火燒了白宮，最後因為軍費開銷太大，還是放棄了滅亡美國的計劃。

  首相約翰-羅素開口緩和了一下氣氛：“諸位，你們跑題了。現在最關鍵的問題是必須要保障海上運輸暢通，確保國內棉花正常供應。

  因為這次印度叛亂對地方的破壞太大，我們在印度地區再造第二棉花中心的計劃，不得不推遲了。

  而埃及地區的棉花種植推廣，進行的也不順利。一方面是埃及當地人的抵製，不願意種植棉花；另一方面是正在施工的運河，搶佔了大量的勞動力。

  所以，爭議是否增兵北美，沒有任何意義。

  現在我們必須要增兵，不然棉花供應鏈被北方政府切斷了，我們拿什麽和國會交代？”

  這是現實問題。種植棉花也需要時間。沒有幾年時間的推廣，根本就無法形成規模。

  偏偏這次印度叛亂波及范圍、持續時間都遠超歷史同期，前面英國人開辟的棉花種植園，也被叛軍給破壞了。

  三五年內印度地區的棉花，都難以形成規模。埃及地區棉花種植又推廣不順利，國內的棉紡業可等不起。

  至於世界上別的棉花產地，倫敦政府都不用考慮，那點兒產量根本就無法滿足他們的需求。

  沒有新的棉花來源，倫敦政府選擇的余地就不存在了。國內的棉花商人，只是想要賺上一筆，可沒有準備玩死國內的紡織業。

  現在他們手中囤積的棉花，最多也就支撐到明年上半年。

  如果今年獲得不了足夠的棉花，那麽從1862年中開始，英國棉紡業就要關門大吉。

  財政大臣果斷的選擇了沉默，這個時候再拿缺錢說事，就太不顧大局了，會被資本家打黑槍的。

  萬一因為缺乏原材料供應而崩潰，導致了棉紡織業崩潰，那就真的是天塌下來了。

  只要想想看，產業鏈上那佔據英國四分之一的人口，就沒有任何人敢承擔這個可怕後果。

  甚至連干涉聯盟他們都不敢信任，誰知道奧法西會不會和北方政府妥協，把他們給賣了。

  這種生死攸關的事情，還是自己親自上陣比較好。

  國務大臣皺著眉頭說道：“首相閣下，建立一個完全由我們控制的棉花產地刻不容緩，我們不能一直被人這麽卡著命脈。

  就連奧地利人都不顧成本砸出了一個棉花種植基地，滿足了國內的需求，我們沒有道理做不到。”

  約翰-羅素臉色一變，驚呼道：“不好，我們必須要立即派出艦隊前往美洲，震懾住奧地利人，不能讓他們倒向北方政府。”

  眾人都反應了過來，在歐洲各國棉花供應都出現問題的時候，奧地利紡織業還不出來搶市場。

  那怕是為了棉紡業的霸主地位，維也納政府都有理由坑他們一把。至於外交協議，本來就是用來撕毀的。

  這種事情英國人乾多了，自然也認為維也納政府也是如此。

  為了利益，突然改變立場支持北方政府，換取聯邦政府斷絕他們的棉花供應，沒有毛病。

  國務大臣阿加瓦爾補充道：“奧地利人確實有可能在窺視我們棉紡業霸主的地位。他們往年的棉花消耗量來看，西非地區的棉花產量已經超出了不少。

  但是他們並沒有出口，而是全部運回了國內。因為美國內戰的關系，今年世界棉花減產已成定局，但是西非地區的棉花種植園卻在增加。

  我們可以派人前去試探性購買，如果他們堅持不對外出售的話，那麽我們的麻煩就大了。”

  ……

  (本章完)