第332章 棉花危機

  英國人的擔心弗朗茨自然是不知道，這個時候他還在為蘇伊士運河工程而頭疼。

  主要問題有兩個：

  其一、運河公司大量使用奴工，引起歐洲輿論的譴責；

  其二、運河施工經費超支，需要增加投入。

  第二個問題好解決，運河公司已經決定對外增發股票募集資金，要不了多久就可以解決問題。

  正常情況下，法奧兩國聯手要壓下歐洲輿論並不難。這個年代聖母不多，沒有幾個人會為了一幫埃及奴工出頭。

  況且，這些奴工又都是由埃及政府提供，運河公司是向埃及政府付了錢的。

  此前，就算是報紙有報道，也都是衝著埃及政府去的。畢竟勞工是他們組織的，又扣發了薪水。

  反正埃及不是歐洲國家，歐洲輿論神馬的，他們又感受不到，背鍋就背鍋好了。

  現在不一樣了，為了在埃及地區推廣棉花種植，英國人必須和運河公司爭奪勞動力。

  英國人修建的蘇伊士鐵路，同樣和運河公司處於競爭狀態。

  雙方的利益衝突無法避免，矛盾也就產生了。為了打擊運河公司，約翰牛就挑起了輿論給運河公司施加壓力。

  攪屎棍一出手，遮羞布就不夠用了。法奧兩國又不是做慈善的，運河公司要節省成本，不可避免的壓縮了勞動力成本。

  現在運河公司每年支付給埃及政府一百萬神盾費用，看上去是不少，不過分攤在十五萬勞工身上，人均也就6.66……神盾。

  這個數字，還不足奧地利普通工人一個月的薪水。何況這筆錢還包括了征地補償款、勞工管理費等等。

  約翰牛不但這些內幕全部給揭露了出來，還附帶了幾張照片，包括勞工們的生活工作照片。

  血淋淋的照片，配上藝術加工的文字說明，弗朗茨看了都同情心泛濫。

  如果仔細看的話，還會發現施暴的監工是埃及人，這算是唯一的好消息。

  勞務分包的好處出現了，多了一個頂雷的。要不是約翰牛故意製造輿論，運河公司把責任往埃及政府身上一推，就什麽事也沒有了。

  弗朗茨問道：“法國人準備怎麽辦？”

  現在主導運河施工的是法國人，處於輿論中心的同樣是法國人，壓力最大的同樣是法國政府。

  畢竟法國民眾富有國際主義精神。法國國內的報紙都在抨擊運河公司，更有甚者直接抨擊法國政府，要求巴黎政府為此負責。

  同樣的事情到了奧地利，輿論上就要緩和的多，報紙公正客觀的分析責任，堅決不背這口黑鍋。

  首先被批判的自然是埃及政府，主流輿論認為是埃及政府沒有履行責任，要付主要責任。

  其次才是運河公司監管不力，這是公司管理層的責任。

  上市企業、跨國股份製公司出了問題，自然不關奧地利政府的事。如果小股東都需要為此負責，那麽股民不都有責任麽？

  外交大臣韋森貝格回答道：“法國人還在猶豫中，沒有給出明確態度。法國國內的輿論，給他們帶來的壓力很大。

  大使館傳來消息，巴黎民眾已經走上街頭遊行了，運河公司在巴黎的總部多次遭遊行人群包圍，已經無法正常辦公。

  我們的代表已經向運河公司董事會提議，搬遷總部到維也納，保證辦公可以正常進行，目前還在討論中。”

  搬遷總部的問題，弗朗茨沒有懷疑。歷史上被法國民眾逼走的公司也不是一兩家，企業無法正常進行辦公，不搬家都不行。

  作為一個投資人，弗朗茨也不希望法國政府認慫，乾預運河公司的運營。

  反正運河公司的名聲，不在投資人的考慮范圍之內。除非是有政府出面乾預，不然運河管理層肯定要死扛到底。

  現在的情況，怎麽說也比歷史上好得多。大家都知道蘇伊士運河是法奧兩國聯手的項目，只是民間報紙罵得凶，各國政府都沒有發表意見。

  政客們都不傻，現在是英法奧三國在進行政治博弈，表明態度就是在外交站隊。

  英國人確實很牛叉，可是在歐洲大陸上法奧兩國說話更加有分量，就算是英國人的小弟現在也知道沉默是金。

  弗朗茨想了想說：“這樣吧，既然英國人先破壞了規矩，那就不用客氣了。

  找個機會，把我們搜集到的英國黑歷史賣給運河公司。讓我們在運河公司的人動手，推動這次反擊。”

  這不是最好的辦法，卻是最有效的辦法。這個年代的殖民帝國，誰也不比誰乾淨多少。

  英國人可以揭露運河公司的黑歷史，那麽運河公司自然也可以曝光英國人的黑歷史了。

  反正蘇伊士運河公司的背後是法奧兩國，和英國政府對上也就對上了，根本就不用慫。

  當大家被拉到了同一水平，輿論忙了起來，也就不會繼續盯著運河公司不放。

  新聞只因為新，才會引起大家的注意。等風波過去了，運河公司管理層再宣布改善勞工待遇，比如說每天加一個土豆，再收買幾家報紙洗洗也就白了。

  這是策論問題，現在運河公司是萬萬不能認慫的。無論怎麽做，都不可能讓所有人滿意，甚至有可能引起更大的風波。

  ……

  西非地區，大種植園主卡洛斯的莊園內迎來了一位不速之客。

  “卡洛斯爵士，我們這次前來收購棉花是非常有誠意的。我們可以在去年的棉花價格上，再增加了百分之十。”

  卡洛斯微微一笑，說：“很遺憾麥克斯先生，我實在是沒有感受到你所說的誠意。

  美國內戰爆發，今年棉花減產已成定局。加上北方政府的封鎖，最後能夠運出來多少棉花都是一個問題。

  而去年棉花大豐收，價格本來就偏低。在這麽多利好條件下，棉花價格肯定會保障。

  據我所知，倫敦的期貨市場上棉花價格，已經上漲了百分之五十六。”

  麥克斯若無其事的解釋道：“卡洛斯爵士，期貨市場上的棉花價格是炒起來的。

  你應該清楚棉花價格增加百分之五十六意味著什麽，市場根本就承受不了這個天價。”

  這是事實，棉花價格上漲百分之五十六，棉紡業根本就無法接受。不然，就算是生產出來了棉布，最後也賣不出去。

  這個年代，市場的承受能力有限。工業化的棉布能夠大行其道，主要就是因為便宜。猛然間增加一半的價格，民眾根本就消費不起。

  兩人沉默了下來，半響過後卡洛斯爵士報出了價格：“在去年的價格上增長百分之四十，我今年的棉花就全部賣給你了。”

  麥克斯搖了搖頭說：“在去年的價格上增加百分之十二，這已經是近十年來的棉花最高價格了。”

  卡洛斯爵士冷笑道：“據我所知，菲利克商貿公司今年的棉花收購價格似乎也準備提高了百分之十二，如果是同樣的價格我憑什麽賣給你？”

  麥克斯再次報價道：“好，我再提高兩個點，這總可以吧？”

  卡洛斯爵士搖了搖頭：“麥克斯先生，菲利克商貿有限公司長期在西非收購棉花，而你們達維爾公司一直都在美國購買棉花。

  這個選擇題很好做，我不可能為了些許利益，就得罪長期以來的合作夥伴，整個西非的種植園主都不會這麽乾。

  如果你只是想要購買一批棉花應急，那麽我建議你還是直接從菲利克商行買吧！”

  麥克斯頭疼了起來，這是最大麻煩。正是因為今年美國的棉花供應無法保障，國內才讓他在西非地區收購棉花。

  可是這裡的市場早就有人做了，他們想要插足進去，除了提高價格外，根本沒有任何辦法。

  至於從棉花商人手中購買，不被敲詐才怪。本來他想打一個時間差，忽悠一下消息不靈通的種植園主，結果剛剛開始就失敗了。

  ……

  倫敦達維爾棉花收購公司總部，正在討論從西非搶購棉花失敗的消息。

  采購主管肯尼斯說道：“現在的情況很明顯，美國內戰的消息已經傳來了。除非我們大幅度提高棉花收購價格，否則根本就搶不贏奧地利人。

  要知道我們從西非地區購買棉花，還要支付進出口關稅，本來成本就要比他們高得多。

  現在要是打價格戰，最後就算是收購到了足夠的棉花，也未必能夠賺到錢。”

  這是一個現實問題，美國的棉花到底能不能運回來還是一個未知數，這關系到來年棉花的價格。

  如果北方政府封鎖了南方，那麽棉花價格肯定會瘋漲，他們這些囤積棉花的商人要大賺特賺。反之，就要考慮怎麽把手中的棉花賣出去。

  市場主管馬爾蒂分析道：“因為內戰，今年美國棉花產量下跌了至少三層，因為戰亂印度地區的棉花已經連續三年絕收了。

  就算是西非地區的棉花豐收了，國際棉花產量總體上還是呈下跌趨勢，棉花價格上漲已經成為了必然。

  現在距離棉花收割的日子，已經不遠了。如果我們要搶夠棉花的話，就必須要快。”

  ……

  (本章完)