“有這種可能。”波涅傑林對基裡洛夫說：“基裡洛夫，你多派兩個偵察小組前往戰俘營所在的位置，最好能抵近偵察，搞清楚到底是怎麽回事。”

  “嗯，沒問題。”基裡洛夫點著頭說：“其實一直有個偵察小組，就在距離戰俘營不遠的地方活動，我可以讓他們靠近戰俘營，想辦法搞清楚戰俘營裡的情況。”

  “要搞清楚戰俘營裡的情況，恐怕不太容易吧。”波涅傑林在戰俘營裡待過，自然清楚那裡戒備森嚴，偵察兵想靠近是非常困難的，更別說混入戰俘營，去摸清楚裡面的情況了。他特意提醒基裡洛夫：“讓偵察兵注意安全，別為了一次小小的偵察，把自己的性命搭進去。”

  波涅傑林的這種考慮是正確的，偵察兵深入敵後的目的，是為了搞清楚敵人的兵力部署情況，為指揮員制定作戰計劃時，提供有效的信息。但如果為了搞清楚一個戰俘營裡的情況，而發生什麽意外的話，那就得不償失了。

  “放心吧，副司令員。”基裡洛夫點了點頭，算是把波涅傑林的話聽了進去，“我會讓他們注意安全的。”

  波涅傑林回到司令部的第一件事，就是把在敵人的佔領區發起一個戰俘營的事情，向索科夫進行了匯報。

  索科夫聽完後，不禁皺起了眉頭。他走到牆邊，仰頭望著掛在上面的地圖發呆，似乎在思考著什麽。

  站在他身邊的波涅傑林，敏銳地發現索科夫的目光，是盯著戰俘營所在的位置，想必正在考慮與戰俘營有關系的事情。

  “副司令員同志。”當索科夫的目光從地圖上移開後，望著波涅傑林問道：“你說說，我們派人去解放那個戰俘營，如何？”

  “什麽，派人到敵後去解放戰俘營？”波涅傑林聽後吃驚地反問道：“這能行嗎？”

  “是啊，司令員同志。”剛走過來的西多林，正好聽到了索科夫和波涅傑林之間的對話，也附和道：“深入到敵人的後方，去解放一座戰俘營，未免太冒險了點吧？”

  “我覺得我們可以試試。”索科夫指著地圖對兩人說道：“你們瞧，那座戰俘營所在的位置，距離步兵第3師五公裡，距離步兵第211師也不過八公裡。我們的人把戰俘營裡的指戰員解救出來之後，都可以在最短的時間內，到達任意一個師的防區。”

  對於索科夫的這種說法，波涅傑林和西多林都沒有立即表態，而是盯著戰俘營的位置，學著索科夫剛剛的樣子認真地琢磨起來。

  過了不知多久，波涅傑林說：“司令員同志，你的方案雖然冒險，但卻有成功的可能。我覺得可以試一試。”

  見波涅傑林同意了索科夫的方案，本想提出反對意見的西多林，把到了嘴邊的話咽了回去，而是順著兩人的意思問道：“不知你們打算派哪支部隊，去執行這項解救任務？”

  “近衛第120師如何？”波涅傑林望著索科夫問道：“他們已經很長時間沒有參與過戰鬥了，我想指戰員們可能早就沉不住氣了。”

  “參謀長，給尼基京少將打電話，讓他到我的指揮部來一趟。”

  十幾分鍾後，近衛第120師師長尼基京出現在指揮部裡。抬手向索科夫等人敬禮之後，試探地問：“司令員同志，叫我到這裡來，有什麽作戰任務嗎？”

  索科夫扭頭看了一眼身邊的波涅傑林，笑著說：“副司令員同志，看來我們的尼基京將軍的直覺挺靈嘛，我們還沒有說話，他就知道我們有作戰任務布置給他。”

  “司令員同志，您不知道，最近這段時間友軍在不停地與敵人作戰，而我們的部隊卻只能坐在一旁看熱鬧，戰士們都有了情緒。”

  “我看有情緒的人是你吧。”索科夫調侃了一句後，就言歸正傳：“我今天把你叫來，的確有重要的任務，要交給你們來完成。”

  聽說有任務交給自己的部隊，尼基京立即挺直了腰板，衝著索科夫說道：“司令員同志，請下命令吧，我一定會圓滿完成您所布置的任務。”

  索科夫拿起靠在牆邊的講解棒，指著地圖上的一個點，對尼基京說：“尼基京將軍，在這個位置有德軍的一個戰俘營，裡面關押著兩千多我軍的俘虜。你們的任務，就是把他們營救出來，並安全地帶回到我軍的防區。”

  尼基京看清楚地圖上的位置之後，有些吃驚地說：“司令員同志，我們還要穿過敵人的防線，看來這是一場硬仗啊。”

  “我不是讓你們去攻堅，而是去偷襲。”索科夫用講解棒在地圖上重重地敲了兩下後，“你沒有看到在敵人的防線上，有一個寬達兩公裡的缺口，你的部隊完全可以通過這裡，深入到敵人的後方。”

  聽到索科夫說敵人的防線上，有一個寬達兩公裡的缺口，尼基京連忙湊近一點仔細觀看，發現還真是那麽回事。他的心裡頓時有了個大膽的念頭：“司令員同志，要不，我們師從那個缺口滲透進去，然後從敵人的後方發起進攻？”

  “尼基京將軍，我們還沒有完全做好進攻的準備。”索科夫也曾有過類似的考慮，但想到就算暫時奪取了德軍個別防區，如果對方實施反擊，要想守住，也是非常困難的。如今自己的部隊兵員不足，沒有必要和德國人打這種消耗戰，所以他要給尼基京說清楚，免得對方到時心血來潮，直接就奪取了德軍的陣地：“再加上我們的部隊經過長時間的戰鬥，缺員的情況非常嚴重，貿然向兵力佔優勢的敵人發起進攻，是不明智的選擇。”

  從敵人方向的缺口滲透進去，對尼基京來說，的確是一件非常誘人的事情，甚至可以順手奪取德軍的部分防區，將戰線推向敵人的防禦縱深。但聽索科夫這麽一說，他立即意識到自己考慮問題太膚淺了，光想著如果奪取敵人的防區，卻沒有考慮過該如何守住它。

  “我明白了，司令員同志。”尼基京向索科夫保證說：“我們在滲透到敵人防禦地帶時，會盡量不驚動敵人。”

  “嗯。”對尼基京的表態，索科夫滿意地點點頭，接著說道：“你們師的任務，就是解放這座戰俘營，把裡面關押的戰俘都解救出來，並安全地帶回我軍的防區。你們撤退的路線有兩條，一是撤退到步兵第3師的防區，而另一條路則是撤到步兵第211師的防區。”

  “假如不需要進攻敵人的防區，就用不了那麽多的部隊。”尼基京等索科夫說完之後，若有所思地說：“派一個團去執行任務，我覺得就足夠了。”

  “要從德軍防禦結合部的缺口滲透進去，又想不驚動敵人的話，那麽派出的兵力就不能太多。”索科夫說道：“我覺得一個團的兵力，解放一個戰俘營，應該是足夠了。”

  尼基京返回自己的指揮部後，立即把手下的幾名團長都召集起來，向他們傳達了索科夫下達的作戰命令。

  等尼基京傳達完命令之後，第334團團長季米特裡上校首先發言：“師長同志，我不明白，既然我們都從敵人的防禦缺口滲透進去了，那為什麽不順便奪取敵人的陣地呢？”

  “原因很簡單。”尼基京解釋說：“如果我們奪取了敵人的陣地，就意味著我們在敵人的防區內打入了一個楔子。為了守住這個突出部，我們就必須投入大量的兵力。而如今我們的實際情況，卻是各部隊都存在兵員不足的情況。這就意味著，我們就算佔領了敵人的防禦陣地，恐怕也很難守住，而且還會消耗掉寶貴的預備隊。”

  季米特裡得知不能奪取敵人的陣地，不免有些失望。他接著問道：“那你打算派哪支部隊去執行這項任務？”

  “上校同志，”尼基京望著季米特裡說道：“我打算派你們團去執行這項任務，不知你是否願意？”

  “願意，我當然願意。”那麽長的時間沒有參加戰鬥，季米特裡感覺自己都快生鏽了，如今好不容易輪到一個作戰任務，假如自己不快點答應下來，就會被另外兩個團搶走，到時回到團裡，戰士們肯定會私下抱怨的。

  “季米特裡上校。”見季米特裡願意去執行這項任務，尼基京向他交代接下來的事宜：“你們奪取戰俘營，成功地解救出我軍的被俘人員後，立即帶著他們向步兵第3或者第211師的防區轉移，不管走哪個方向，都會有我們的人去接應你們的。”

  季米特裡帶著他的334團，趁著夜色進入了德軍防線結合部的缺口，快速地穿插到了戰俘營附近。到達進攻位置後，他並沒有倉促地發起進攻，而是派出偵察兵抵近偵察，搞清楚戰俘營的德軍兵力配置。

  凌晨一點時，派出的偵察兵返回，將偵察到的情報交給了季米特裡。

  季米特裡對手下的幾名營長說：“營長同志們，戰俘營的德軍兵力部署都搞清楚了。敵人在正門的方向，有一個沙袋工事，布置有一挺機槍。營地的四個角上，各有一個瞭望塔，上面有執勤的哨兵和探照燈。營地四周是雙層鐵絲網，中間的走廊上，有巡邏的士兵。”

  一營長首先請示道：“團長同志，我們該怎麽辦？”

  “為了迅速地拿下戰俘營，以及防止看守們逃跑。”季米特裡說道：“我打算同時從四面向戰俘營發起進攻。”

  “什麽，從四面發起進攻？”聽到季米特裡這裡，團參謀長連忙提醒他說：“團長同志，要奪取戰俘營，我們肯定要選擇一個主攻方向，然後其它幾個方向做助攻。”

  誰知季米特裡衝他一瞪眼，沒好氣地說：“偵察兵說了，營地的德國兵充其量只有五六十人，而我們卻有一千二百多人，就算用腳踩，也把他們全部踩死了。你們都立即返回各自的部隊，悄悄向戰俘營靠攏。看到我的信號後，就立即發起進攻。”

  “什麽信號？”團參謀長問道。

  “一顆照明彈。”

  “啊，一顆照明彈？”團參謀長滿臉震驚地說：“不是應該發射信號彈嗎，為什麽要發射照明彈呢？”

  “原因很簡單，”季米特裡說道：“照明彈升空之後，不但可以作為我們的進攻目標，同時還能為我們的指戰員照亮進攻的道路。”

  “那好吧。”團參謀長有些無奈地說：“團長同志，就按照你所說的，以照明彈作為進攻的信號。”

  計劃看起來似乎沒有什麽問題，但在執行時，卻總有各種不確定的因素發生。

  當334團的指戰員向戰俘營悄悄接近時，南面瞭望塔裡的哨兵，似乎聽到一點什麽。他努力睜大眼睛朝聲音傳來的方向望去，但遠處黑乎乎的，他什麽都看不清楚。他連忙又將探照燈轉過來，照向了營地外，想搞清楚是什麽東西發出的動靜。

  但一望無際的黑暗，將探照燈的光束吞噬了一大半，他依舊沒有能看清楚到底是什麽發出令自己擔心的聲音。無奈之下，他只能舉起手裡的信號槍，朝空中發射了一顆信號彈，想借著照明彈的光線，看清楚外面有什麽東西。

  季米特裡做夢都想不到，他準備用照明彈作為進攻的信號，但沒等部隊接近戰俘營，德軍的哨兵卻先發射了一顆信號彈。

  看到升空的信號彈，那些正在向戰俘營接近的指戰員們，以為進攻開始了，也顧不得是否會暴露自己的身形，便直起身子，呐喊著衝向了戰俘營。好好的一場偷襲戰，就因為德軍哨兵所發射的一顆照明彈，生生變成了攻堅戰。

  瞭望塔上都安放有機槍，上面的哨兵聽到有人朝戰俘營衝過來，便調轉槍口，朝著聲音傳來的方向，不由分說就扣動了扳機。

  此刻距離戰俘營最近的指戰員，都在七八十米外，突然響起的機槍射擊聲，把他們打了一個措手不及。一些不幸闖進火力網的戰士，紛紛中彈倒在了地上。

  團參謀長見到敵人瞭望塔上的機槍開火了，火力封鎖住部隊進攻的道路，連忙向季米特裡請示：“敵人的機槍火力很猛，嚴密地封鎖了我軍前進的道路。如果不盡快把它乾掉，恐怕我們會付出不小的傷亡。”

  如果是在別的地方，季米特裡肯定會不由分說地命令迫擊炮開炮，直接轟掉德軍的這幾個瞭望塔。但如今他們的任務是解放戰俘營，他不知道在夜間實施炮擊的話，會不會誤傷到戰俘營裡的戰友。

  所以在遲疑許久後，季米特裡咬著後槽牙對參謀長說：“命令戰士們靠近之後，用手榴彈炸掉敵人的瞭望塔。不到萬不得已，千萬不能開炮，免得誤傷到自己人。”