殲滅了德軍的瓦隆尼志願擲彈兵師之後，索科夫命令部隊繼續向前推進。

  先頭部隊到達德軍的第二道防線時，發現這裡雖然沒有什麽城鎮，但那些村莊和居民點卻被德軍所利用，構築成一個又一個火力支撐點。面對擋在前方的火力支撐點，蘇軍毫不遲疑地展開了進攻。

  面對蘇軍的進攻，德軍進行了頑強的阻擊，成功地打退了蘇軍的第一撥進攻。

  得知先頭部隊被德軍的火力支撐點擋住了，索科夫大為惱火，他扭頭問西多林：“參謀長同志，我們如今有多少炮兵過河了？”

  剛剛向波塔波夫了解過情況的西多林，聽到索科夫的問題，不假思索地回答說：“報告司令員同志，我們炮兵已經有兩個炮兵團和三個近衛火箭炮營，順利地到達了西奧得河的西岸。”

  “坦克旅呢？”索科夫繼續問道：“有多少坦克渡河了？”

  “目前完成渡河的裝甲部隊，只有一個坦克旅和一個坦克團，坦克的數量不足六十輛。”

  “太少，太少了。”索科夫聽說到目前為止，居然只有六十來輛坦克渡河，不禁皺起了眉頭：“就憑這麽點坦克，要引導步兵衝鋒是遠遠不夠的。”

  停頓片刻後，他又繼續說道：“命令炮兵，對著那些火力支撐點炮擊，務必要將其摧毀。”

  但令索科夫感到意外的是，當西多林電話把命令傳達給波塔波夫時，卻遭到了對方的拒絕：“對不起，參謀長同志，請您轉告司令員，我不能向德軍的火力支撐點開炮。”

  站在旁邊的索科夫聽到波塔波夫這麽說，一把搶過了話筒，貼在耳邊，語氣嚴厲地說：“波塔波夫將軍，這是怎麽回事，你的炮兵部隊為什麽不能朝著德軍控制的火力支撐點開炮？”

  “司令員同志，”波塔波夫沒想到正在和自己通話的人，忽然由西多林變成了索科夫，不由被嚇了一跳。但他很快就定下了神，向索科夫解釋說：“我派出的炮兵觀測員向我報告，說這些被德軍當成火力支撐點的村莊和居民點裡，還有大量的平民。如果我們不由分說地開炮，的確可以摧毀這些火力支撐點，但同時也會造成大量的平民死亡。我沒有權利命令自己的部下向平民開炮，如果您覺得我不稱職，可以讓其他人來接替我的職務。”

  索科夫原本為波塔波夫不肯執行自己的命令而生氣，但搞清楚原因之後，他也變得為難起來。德軍把還有大量平民的村莊和居民點，改成了火力支撐點，如果自己不由分說就試試炮擊的話，固然能將這些火力支撐點全部摧毀，但裡面的平民肯定也會玉石俱焚。但如果不摧毀敵人的工事，就讓指戰員們去進攻，勢必會付出慘重的傷亡。

  站在旁邊的西多林看出了索科夫的為難，便小聲地對他說：“司令員同志，打仗哪裡有不死人的。如果我們顧忌火力支撐點裡有大量的平民，不敢隨意開炮，就意味著我們的指戰員在進攻時會付出慘重的傷亡。”

  “米沙，”見索科夫握住話筒始終不說話，盧涅夫也插嘴說道：“向火力支撐點開炮，肯定會造成裡面大量的人員傷亡，不過不開炮的話，我軍在進攻時就會付出巨大的傷亡。”

  “軍事委員同志，那你說說，我該怎麽辦？”

  “既然暫時拿不下這幾個火力支撐點，就先派部隊把它們圍起來。”

  “然後呢？”索科夫繼續問道：“把它們圍起來之後，我們又該做什麽呢？”

  “勸降！”盧涅夫說道：“派人進去勸說裡面的德軍投降。”

  “德國人能投降嗎？”

  “就算德國人不肯投降，我們也可以開放一條人道主義通道。”盧涅夫說道：“讓困在村子和居民點的平民撤出去。”

  聽完盧涅夫的建議，索科夫覺得非常有道理。德國人把平民留在火力支撐點，讓他們充當人肉盾牌，而自己圍困這些火力支撐點之後，為平民們開辟一條可以離開的通道。假如自己所做的這一切，對方都不領情的話，那就別怪槍炮無眼了。想到這裡，索科夫連忙對著話筒說：“波塔波夫將軍，你說的沒錯，火力支撐點裡有大量的平民，我們不能隨便開炮，免得誤傷無辜。我現在準備先將這些火力支撐點都圍困起來，隨後派人去勸降。就算德國人不可能投降，我也會開辟一條專門的通道，讓平民們安全離開。”

  隨著命令的下達，原本進攻火力支撐點的部隊改變了策略，沒有再發起進攻，而是從兩翼迂回，將幾個火力支撐點都圍困了起來。做完這一切之後，索科夫派出了自己的同學瓦季姆少校，作為自己的代表，去勸說德軍的投降。

  瓦季姆在伏龍芝軍事學院的時候，與索科夫一向不和，所以來了前線之後，別的同學都安排了不同的職位，而瓦季姆卻始終留在司令部裡擔任參謀的職務。今天被任命為索科夫的代表，前往敵人的防區勸說敵人投降，讓他感到非常興奮。他心裡很清楚，假如真的能卻說德軍的投降，這可是大功一件。

  當瓦季姆接受完任務，準備離開時，索科夫叫住了他，對他說道：“瓦季姆少校，雖說隨著戰場形勢對我軍越來越有利，你今天去敵營談判，敵人不敢對你怎麽樣，不過凡事也要多加小心，千萬不要出什麽危險。”

  “放心吧，司令員同志。”瓦季姆向索科夫保證說：“我一定會完成好任務的。”

  送走了瓦季姆，西多林好奇地問索科夫：“司令員同志，你說瓦季姆少校能完成你交給他的任務嗎？”

  “不清楚。”索科夫搖著頭說：“他的勸說能否取得成功，完全取決於德軍指揮官有沒有繼續戰鬥的打算。若是他的運氣好，遇到一個厭戰的指揮官，沒準還能勸說對方投降。可要是遇到一個頑固的，恐怕他就只能空手而歸了。”

  “我軍進攻時，德國的抵抗異常頑強。”西多林說道：“我想德軍指揮官一定是不好說話的人，我覺得瓦季姆少校這次恐怕是乘興而去、敗興而回。”

  索科夫可不覺得自己隨便派個人去勸降，德國人就會老老實實地放下武器向自己投降。這次談判的主要目的，就是讓德軍指揮官開恩，允許那些平民從自己讓出的通道離開交戰區域。

  正如索科夫所判斷的那樣，瓦季姆向德軍指揮官說明了自己的來意後，對方就冷笑著說：“少校先生，我勸你們還是別白費心思了，我們哪怕全員戰死，也絕對不會投降。”

  德軍不投降，早就在瓦季姆的預料之中。於是他放棄了勸說的打算，而是接著說出了第二個方案：“指揮官閣下，假如你們不願意放下武器向我軍投降，那麽我請求你們，允許火力支撐點裡的平民離開這片危險的區域。”

  假如此刻交戰的地點不是在德國本土，而是在蘇聯的領土上，那麽瓦季姆說出的這番話等於是對牛彈琴。可如今作戰的區域是在德國本土，和德軍官兵一起被困在火力支撐點裡的，還有大量的平民。德軍指揮官心裡很清楚，假如蘇軍不管不顧地用火炮轟擊這裡，那麽軍隊和平民都會損失慘重的。

  正是出於這樣的考慮，德軍指揮官的語氣有所松動：“好吧，我同意讓所有的平民離開這裡。但我想問問，能給我們多少時間？”

  “我們可以給你們兩個小時的時間，把這裡的平民都撤出去。”瓦季姆說道：“等我回到我方的陣地上，會發生一顆紅色的信號彈，代表平民可以離開的通道開放；等到黃色信號彈升起時，就意味著通道關閉。”

  瓦季姆回到司令部，把談判的過程給索科夫說了一遍之後，紅著臉說道：“對不起，司令員同志，我沒有完成您交給我的任務，辜負了您對我的信任，您處分我吧。”

  但索科夫卻擺擺手，大度地說道：“瓦季姆少校，雖說德國人已經陷入了我們的包圍圈，不過他們所在的位置距離柏林不過五十公裡，如果不進行頑強的防禦，就放下武器向我軍投降，那他們在後方的家人恐怕就會受到牽連。參謀長，”他扭頭對西多林說：“命人向空中發射紅色信號彈，通知德國人，說我們的通道已經打開，他們可以讓平民放心大膽地離開交戰區域。”

  紅色信號彈升空之後，圍困的蘇軍讓出了一條寬五十米的通道，讓火力支撐點裡的平民能安全撤離。

  通道雖然開啟，但那些德國平民卻是顧慮重重，深怕自己進入通道之後，會遭到來自兩側火力的殺傷，畢竟這樣的壞事，德軍官兵乾過不少，平民們擔心同樣的命運會落在自己的頭上。

  讓開通道的部隊是步兵第284師，師長伊斯梅洛夫上校見遲遲沒有德國平民出現在通道裡，不免有些納悶，心說這些德國平民是怎麽回事，給他們讓開了通道，為什麽還窩在火力支撐點裡不動窩呢？

  伊斯梅洛夫給索科夫打來電話，將他那裡的情況進行了匯報，最後說道：“司令員同志，這到底是怎麽回事，我們的安全通道已經敞開，為什麽德國平民還沒有出來呢？”

  索科夫聽後，略作思索，就明白是怎麽回事，連忙對伊斯梅洛夫說：“上校同志，我估計德國平民的心裡還有一些顧慮，所以不敢輕易地進入我軍開辟的通道。”

  “那該怎麽辦呢？”伊斯梅洛夫一聽，頓時感到了頭痛：“德國平民不出來，我總不能派人進去把他們都抓出來吧？”

  “司令員同志，”這時一名參謀從外面走進來，向索科夫報告說：“我們在外面抓到了幾名婦女。”

  索科夫連忙用手捂住了話筒，不滿地對參謀說道：“你們抓德國婦女做什麽？”他之所以這麽說，完全是因為後世看了太多抹黑蘇軍的文章，深怕這幾名婦女被戰士們抓起來之後，會被迫做一些不可描述的事情，所以語氣格外嚴厲：“快點把她們都放了。”

  “司令員同志，您搞錯了，這些婦女不是德國人，而是白俄羅斯人。”參謀向索科夫報告說：“她們都是軍屬，在戰爭初期被德軍俘虜之後，送到德國本土來做苦力的。如今我軍進入了德國本土，她們終於有機會逃脫了德國人魔爪，前來投奔我們了。”

  “原來是這樣啊。”索科夫搞清楚對方的身份後，微微點了點頭，隨後吩咐參謀：“你先把她們妥善地安頓下來，等我這裡忙完了，我和軍事委員同志再過去看她們。”

  “是，司令員同志。”參謀響亮地答應一聲，轉身走出了指揮部。

  索科夫對著話筒繼續說道：“上校同志，你派一名軍官過去與德國人聯絡，告訴那些平民，我們會確保他們的生命安全，他們可以放心大膽地通過我們留出的通道，離開這片危險的區域。”

  “明白了，司令員同志。”電話另一頭的伊斯梅洛夫響亮地回答說：“這件事交給別人，我不放心，我還是親自跑一趟吧。”

  得知伊斯梅洛夫打算親自跑到敵人的營地去，索科夫原本想勸阻的，但轉念一想，如今被自己圍住的是德軍的國防軍，而不是壞事做盡的黨衛軍，就算伊斯梅洛夫親自出馬，恐怕也不會有什麽危險，便點頭同意了：“好吧，上校同志，我同意你親自去敵營，不過你可要注意自身的安全哦。”

  伊斯梅洛夫結束和索科夫的通話之後，立即帶上德語翻譯乘坐一輛敞篷的吉普車，朝著德軍營地而去。在距離敵人工事還有四五十米遠的位置，他讓車停下，隨後讓德語翻譯朝著敵人的防區喊話，告訴對方，說讓平民通行的通道已經打開，所有的平民可以安全地離開這裡，絕對不會有任何生命危險。

  當翻譯用喇叭把伊斯梅洛夫的話喊了好幾遍之後，總算看到有挎著包袱，提著箱子、推著自行車的平民，緩緩從德軍陣地的位置走出來。剛開始只有稀稀拉拉幾個人，但很快就有更多的人加入，不到十分鍾，泥濘的道路上已經擠滿了人。面無表情的平民，踩著地上的稀泥，沿著公路一步一滑地朝前走著，想盡快離開這個是非之地。

  見到平民們開始離開村子和居民點，伊斯梅洛夫如釋重負地松了口氣，隨後抬手在司機的肩膀上拍了拍，說道：“我們回去吧。”