第4章 出路
戰時人命如草芥,延州城破之後,逃命的人如同潮水一般往南邊跑,沿途流民拖家帶口,哭聲遍天,臨近幾個州縣先前還有官員收留流民,可隨著逃難的人越來越多,北蠻也在後追擊,實在是安置不下了,隻得把他們往再南邊打發。
季母還算帶了些值錢的細軟,一路且當且賣,總算母女兩沒有受餓,可也把銀錢花得差不多了。而那些個沒有家財的難民,則是更慘,賣兒賣女的毫不鮮見,至於拋母鬻妻,也不是沒有見過。
顧延章這樣說,並不是嚇人,而是大部分孤身逃難的小孩子的結局。
然而出乎他意料的是,季清菱卻全然不懼怕他口中所言,而是認真地道:“一會把那玉佩當了,咱們就在這裡先住下來,我有繡工,繡的東西多少也能掙幾個錢,我供顧五哥讀書,等攢夠了盤纏,咱們就回延州。”
顧延章比她大上兩歲,家破之後一路逃亡,可謂看盡了世情冷暖,自然也更曉得如今的現狀,他聽得季清菱如是說,雖心生感動,卻覺得這是小兒見識,不知人間疾苦。
他把玉佩塞回季清菱手中,奪過信封,想要看看其中的碎紙片能否拚湊回原狀。
季清菱則是乾脆地把信封放進了袖子裡,耍賴道:“顧五哥,你信我這一回,我有繡工,還寫得一手好字,哪怕去幫人抄書,咱們兩都不會餓死!”
她誠懇地看著顧延章的眼睛:“顧五哥,你放心,我會讓你過上好日子的,你只要專心念書,等攢夠了錢,咱們回延州把地契、房契質出去,過了發解試,就去京城備考!”
她語氣信誓旦旦,不明白的,還以為這是哪家丈夫在給娘子允諾。
顧延章啞然失笑,心中又是好笑,又是感動,半晌,還是無奈地道:“別鬧了……”
季清菱見顧延章一副小大人說教的架勢,知道此時不解釋清楚,勢必難以說服他。她低頭一看,面前的木桌上擺著一個水壺,還有幾個碗盞,想了想,索性提壺翻杯,倒了一注水,以手沾水,用食指在桌面上寫了“顧延章”三個大字。
她寫完,站起身來,讓到一邊,對著顧延章道:“顧五哥,你看我這字如何?”
顧延章滿腹狐疑,他起身走到季清菱的位子前,低頭看那字跡,不覺一怔。
前世季清菱的父親名叫季安陸,官至三司使,為計相。他除了多謀善斷之外,政治嗅覺尤其敏銳,宦海沉浮數十年,歷任三位皇帝,數遭貶黜,卻又總能卷土重來,而與他做官能力並稱的,則是他那一手漂亮的書法。
季清菱生來體弱,多病纏身,家中難免放縱許多,她不僅可以就朝堂政事跟父兄辯論,也經常由著自己的性子鑽研奇事。她愛讀書愛雜學,家中就睜一隻眼閉一隻眼,即使常去偷翻父親與同朝臣僚間的信件,長輩們見了,也只會置之一笑,還偶爾幫著遮掩一番。
季清菱雖然孱弱,卻極為聰穎,尤其於學問上非常有天分。她的一手字是父親季安陸手把手帶出來的,曾模仿過各朝著名字體,寫就一份萬壽圖,給祖母賀壽。此刻她祭出了這一筆三館楷書,馬上就把顧延章震懾住了。
都說窮文富武,顧家在延州頗有家財,顧延章從小就調皮,撩貓鬥狗,無所不至,顧家寵么兒,索性給他請了正經師傅教授武藝,比起做學問,小孩子自然更愛習武。顧延章五歲開蒙,念了五年學,到如今也不過讀到四書。可啟蒙先練字,練字先描紅,這倒是千年不變的。
晉朝科考流行三館楷書,要求結構謹嚴精正,合於法度。顧延章雖然書念得不好,可見識並不差,見到季清菱這一手漂亮的院體字,隻覺得比起自己家中重金請來的先生也毫不遜色,一時之間連話都說不出來。
季清菱又說:“我家中原有些知州府上借來的藏書,我盡皆能背幾本,到時候默寫出來,拿去書鋪子裡賣了,總歸能換幾個錢,支應兩年不成問題。”
她知道顧延章年齡雖小,主意卻大,未必會被自己這簡單幾句話說服,於是又道,“顧五哥,我父兄走得倉促,沒來得及安排後事,我娘被蠻子屠城嚇怕了,一心隻想著逃出延州,找個寄身之所,也沒功夫考慮其他的。如今我娘走了,隻得我一個人,少不得也要多想想。”
“從前我們家同李家一年也未必通兩回信,自我爹去歲考功升了八品,短短大半年間,他們就來了六七回人,還鬧著要結親。”她低頭看著手裡的玉佩,雖然依舊是小孩子的口吻,語氣中卻帶著幾絲譏誚,“我又不是三歲的小孩,他們打什麽主意,自然也能猜到幾分。都說以小見微,我隻問顧五哥,你覺得這樣一家人,我若是拿著他們家的玉佩孤身上門,接下來過的會是什麽日子?”
被她這樣一問,顧延章呆了呆。
他原也不過是個十歲左右的孩童,總以為把季清菱送去了京城,到了李家,便萬事大吉,不會再有什麽難題。可此時聽了季清菱所說,仔細一想,去京城確實並非什麽出路。
顧延章不由得想起家中養的一些清客武人,確實也是用得著的人待遇好,用不著的,不過給他一方瓦片,一日兩餐養著而已,至於臉面,誰不是自己掙來的呢。
弱肉強食,天之道,不過是常態而已。
放著季清菱一個六親不在,毫無依仗的小姑娘去京城商人家投靠,兩家媒妁未定,說句難聽的,真個是一點關系都沒有,不被人生吞活剝了,才是怪事。
他心中既已有了這想法,頓時便不再像之前那樣肯定,可若是不把季清菱送去京城,又實在是沒有其他的辦法。正猶豫間,廖嫂子已經回來了。
廖嫂子手裡拎了一個包袱,攏在肩上,口中道:“咱們這便走罷,去尋裡長定了契,就往謝家給管事的看看,你若是有福氣的,自能留住,若是沒福氣,我也只能把你賣往別處了。”
(本章完)