第5章 決定
顧延章剛剛被季清菱這樣一打岔,早沒了初時的篤定,季清菱見他神色有些忐忑,忙站出來對著廖嫂子道:“嫂子,我不想哥哥給別人家做下人,我會繡花,我能養家!”
她把顧延章擋在身後,一副你再往前走,我就要跟你急的樣子。
廖嫂子頓時就有些下不來台,她自知跟季清菱一個小姑娘計較無用,便把目光投向顧延章,口中抱怨道:“前日來尋我,千求萬求的,若不是謝家著急要個識字的,我也不會收你,還開了個高價,你出去問問,有哪家買人肯給這個價錢的?如今我同謝家都說好了,光是請人寫契紙就花了二十文,你倒好,這邊又出么蛾子,卻不是在耍我?”
能當牙人,在底層之中,多多少少是有些能耐的。季清菱無意跟這牙婆翻臉,忙從懷中掏出一枚荷包,遞了過去,解釋道:“廖嫂子,我不懂事,我這哥哥性子又急,一時沒想好,您別生氣了。”又說,“這是我年前繡的荷包,給您陪個不是,等過幾日安頓下來,再來同您說話。”
廖嫂子伸手一捏,那荷包空空的,低頭一看,上面繡著幾朵富貴牡丹,繡工出眾,花樣也漂亮,那絲線更是一看就是高級貨,有幾片牡丹花瓣甚至是金線勾勒的。
這荷包賣出去至少也有上百文。雖仍是生氣,可她也知道契紙沒簽,她就不好亂動。更有前一段時間衙門死抓小兒買賣之事,薊縣民風較為淳樸,也不敢鬧得太過,隻得又罵將了幾句。
季清菱軟言道過歉,話說得比棉花還柔,隻把廖嫂子誇上了天,一頂一頂地往對方頭上戴高帽子。她從前臥床甚久,為了哄家裡人寬慰,其余能耐不行,那一張嘴倒是真的能翻天,如今不過小試牛刀,便把廖嫂子哄得臉色好看了許多。
等她拽著顧延章告辭出門的時候,兩邊已經冰釋前嫌,季清菱還笑著道:“嫂子不用送了,說不得過一會還要麻煩您幫著找個住所。”
薊縣繁華的街市也就那幾條,最大的當鋪距此不遠,兩人出了大門,季清菱徑直拉著顧延章往當鋪而去。
顧延章仍是糾結不已,他抓不定主意,季清菱卻心中有數,她知道世上難免以貌取人,進了當鋪,也不要人招呼,在當台上把那玉佩輕輕放了,推過去,道:“小哥,這玉佩死當,值多少銀錢?”
那玉佩乃是李家發家之時的寶物,商人愛吉,上面鑲了赤金。季清菱從前嫌棄那赤金俗氣,如今卻十分慶幸。都說黃金有價玉無價,玉石不好估價,可只要有眼睛的都能看出來,那金子能當不少錢。
果然,當鋪的夥計隻把玉佩略一細看,便喊了大掌眼過來。
掌眼的仔細端詳了半日,先是問了來歷,見季清菱對答如流,雖穿著樸素,卻一副大家出身的氣派,便也知道了幾分。料想這兩位應是逃難而來的延州人,價格壓起來就格外有底氣,他笑呵呵地開價:“活當八十兩,死當二百三十兩。”
這價格開得低,可本來當鋪就是宰人的,去到其他家也差不多是這個數了。季清菱算了算,脆生生地說了一句:“死當。”
顧延章立刻拉了她的袖子,勸道:“不若活當,萬一將來李家是念舊恩的……”
掌眼的聽了她這一句死當,一眨眼就把當票子開好了,他怕遲則生變,忙把印泥並契紙當票推了出來,道:“姑娘簽字按印子吧。”
季清菱轉頭笑道:“顧五哥,我不愛去做商人婦,若是你念書出了頭,難不成還不能幫我尋一門好親?我放著好好的讀書郎不要,幹嘛要去吃那份苦。”說著將大拇指沾了印泥,往那契紙上一蓋,寶玉立時就易主了。
那塊玉質地上佳,鑲的赤金成色足,雕工也漂亮,當鋪一轉手,最少也能翻個十倍以上的價格。賺了這一把,掌眼倒是客客氣氣的,笑著問道:“小姑娘要換銀子嗎?”
死當二百三十兩,若是普通人,這錢只要省著點用,已經許多年吃穿不愁了。可若是想讓顧延章入學科考,不說進上等書院的束修,光是筆墨紙硯書,就夠兩人喝一壺了。
季清菱換了銀票並碎銀子,又兌了點銅錢,把錢分為兩份,各人身上都收了點,便出了當鋪。
玉佩當得利落,事已至此,多思無益。顧延章也不是那粘粘糊糊的人,況且只要有得選,誰願意去當下人。如今季清菱已做了選擇,他雖然心有愧意,可也暗暗松了口氣。
季清菱見他不做聲,也曉得對方心情複雜,她也不多問,隻道:“顧五哥,咱們不如在縣中賃個小屋子來住,你進學也方便,咱們得信也方便,等延州收復,安定下來,就啟程回去。”
顧延章點頭,慎重道:“我會好生念書的。”
兩人回頭去尋了廖嫂子,當天便在縣中租了個樣樣俱全的小屋子,季清菱給足了中人錢,廖嫂子見她識趣,也賣了個好,隻讓多給了幾百文,便讓上家把家什都留了下來做添頭。
等到晚間,二人終於有了一處遮風擋雨的庇身之所。
顧延章手裡捏著鑰匙,環顧這間小小的陋室,隻覺得這一切都那樣不真實。
這屋子比他家下人從前所住的都不如,更兼家具簡陋,屋中布置凌亂異常,可顧延章此時隻認為,哪怕是神仙居所也不過如此了。
他扶了扶腳下的條凳,這凳子做工極糙,桐油都隻草草刷了一遍,摸著尚有些刺手,顧延章卻露出了一個滿意的笑容。他坐了下去,悄悄把腳伸直了些,對著一旁的季清菱道:“我住北邊那間屋子,你住南邊那間。”
北邊的屋子面風,這房子自然是不會有什麽地龍的,北風一刮,說不得要受凍。季清菱知道他是特意留了一間暖和點的給自己,也不推拒,便進門收拾打點去了。
(本章完)