此次出航的真正目的，只有她和母艦的智腦最清楚不過了。

  不過，智腦的最高權限在她手裡，等於還是只有她一人知道。

  在星系邊緣捕獲的古老未知生物，不但智力超群，而且異常恐怖。目前發現的能力是寄生在所有生物體內，同化、擬態、佔據原本生物的意識。

  這種被佔據意識的人，單從外表是看不出來的，這才是真正可怕的地方。

  不管被佔據的生物有什麽反應，會做什麽，他的智慧將會得以保留和提升。那麽，以另一種身份暗中破壞核晶爐就是完全可能的，光是想想，都讓最高保護者渾身顫抖不已。

  根據母星上傳來的加密資料，這些古老生物與本族的歷史很有淵源。

  鳥人族的祖先們，為了延長生命利用了某些未知的細胞，創造出了一種名為埃克斯的病毒。

  然而，埃克斯病毒並不是他們能夠掌控的。它們的生命力大大出乎創造者的意料，極為頑強。能經受高溫、冰凍、電擊……甚至在真空中都能生存。

  進一步的研究中，這種逐漸發展成微生物的病毒失控了。擴散開後，影響了一部分研究者的腦神經，輕者讓人變得渾渾噩噩非常嗜睡，重者將佔據宿主，並使其喪失心智，。

  鳥人研究者們很是驚恐，本著“無敵”的科技本該被封存在原則，在最高層的授意下，本星系的實驗被終止。並將它們秘密雪藏起來，被艦隊帶到了遙遠荒涼的星系邊緣再次展開研究。

  部分鳥人族研究者也跟隨艦隊來到了遙遠星系。

  後來的實驗中，為使族人們能抵抗這種病毒，鳥人族又秘密創造出了另一種人造合成疫苗，被譽為埃克斯的天敵——米特羅。

  米特羅同樣非常強大，能抽取任何生物的生命精華，包括埃克斯病毒，並吸乾宿主的活力。

  然而，為了進一步繼續研究埃克斯，他們也覺得米特羅太過逆天，於是滅殺了大部分米特羅。這一做法造成了嚴重後果，埃克斯開始在邊疆星系大量繁殖、泛濫。

  幾個世紀，幾十個世紀……

  時間不知過去了多久。

  關於這件事，鳥人族本來早已遺忘。最新的報告顯示，在某個邊緣系外星球，探索隊發現了被異化的種群。

  根據描述，這些生物樣子雖各不相同，但很可能與埃克斯生物有關，而且嚴重威脅到了殖民地。

  最高保護者被派來秘密執行這個任務。表面上是為了遷徙邊緣行星的定居者，實際上，高層有了別的想法——他們認為，埃克斯的軍事價值要遠遠大於其它價值。

  這就是此次任務的真相了。

  最高保護者很清楚，關於這個任務的真實目的，必須被完全封殺，不能泄露一丁點。

  一旦埃克斯失去控制，開始泛濫，將會給整個星區帶來滅頂之災。

  對於通曉無數創生秘密的鳥人族來說，這樣的生物，完全是終極漏洞般的存在。他們有義務，也必須掌握這種生物的黑暗秘密。

  說得嚴重點，這個任務甚至會影響到整個鳥人種族的未來，和星區所有文明的未來……

  現在這種情況對於任何人來說，這都是個艱難的抉擇。

  都說，人在面臨死亡時才會了解自己。此刻最高保護者在想：她，能有多了解自己呢？

  “立即切斷牽引光束，準備脫離母艦……”

  最高保護者面色平靜，下達了最後明確、冰冷的命令——“開始核心躍遷。”

  她這麽做，是為了將載有埃克斯生物的母艦核心分離出去，寧為玉碎不為完全。當然，躍遷得越遠越好，最好脫離這個星域。

  “什麽？”

  “我們、我們要核心躍遷了？”

  “放棄所有人……您、您是認真的嗎？”

  所有人都為最高保護者的決策感到震驚。

  “當然，執行吧。”最高保護者已經預見了眾人的反應。

  “可是……我們不能就這麽扔下他們，那可是上千個族人啊！”

  “是啊，他們的船上沒有躍遷裝置，那些同胞們會死的！”

  “我們不能為了活下去，就這麽可恥地逃跑。”

  有人面面相覷，有人在低聲喊著。每個人，每一道心靈波動都匯聚到最高保護者的腦海裡。

  “我寧願像個戰士那樣死在這裡，也不願做逃跑者！”

  “最高保護者，我希望與他們共存亡！”

  指揮中心的幾名副官開始紛紛表態。他們都受過訓練，無論母艦上哪個階層的鳥人族，都能在壓力下控制自己的情緒。

  一旦失去了自製力，鳥人族將可能面臨失控的危險，這是源自種族古老的經驗教訓。

  即使死亡無可避免，他們也絕不會摒棄榮譽與傳統。

  “我向您請命，率領一隻相位小分隊，用傳送平台去那艘船上救人。能救多少是多少！”一名鳥人武官站了出來毛遂自薦。

  “母艦核心裝不下他們，相位躍遷也不可能讓所有人活著。”最高保護者搖搖頭，一字一句道，“救誰不救誰……你，能決定嗎？”

  “可……求求您了，我們還有時間……請、請相信我的能力！”武官的聲音變低，有些彷徨道。

  最高保護者目視前方，一言不發。

  冰冷、殘酷的寂靜中，眾人都能聽到彼此的心跳聲。

  “可是，後面那艘船裡還有您唯一的孩子啊。”有人忽然說道。

  “我會為他——獻上最後的祝福。”

  最高保護者的話語極為冰寒，讓所有人都沉默了。

  “您不能下達這樣的……”

  “不，我能。”

  最高保護者平靜而無比冷酷的臉上，看不到任何變化。

  “唔……”

  所有人都震驚了，愕然無語。

  “這是命令。我說完了，最高指令到此結束。”

  最高保護者身軀站得筆直，目光炯炯看著無邊的星空，古銅色的鎧甲上泛出冰冷反光。

  她的心在滴血，默默道，“我，從未想過放棄任何人。”

  小事當眾議，大事當獨斷。

  在這種非常時期搞民主，簡直是在找死！

  十四分鍾。

  這是母艦上的智腦計算出的。核晶爐完全失去動力的時間只有十四分鍾，在那之後，整個母艦的能源供應將會完全停止。

  接下來，整個星艦將再也無法逃脫中子星的引力控制，多則幾小時少則幾十分鍾，就會墜落，直至被中子星徹底吞噬。

  所有人都感到絕望。

  但他們必須無條件服從命令，最高保護者的決策就是最高命令。在這十四分鍾內，相位躍遷器將調整到新的坐標上。

  智腦將數百萬單位的行星掃描了一遍，隻用了幾秒鍾，但隨後的篩選開始變慢，足足耗費了幾十秒。

  在躍遷能量容許的范圍內，適合躍遷的，只有三顆行星。