母艦的能量核心快要熔毀了。

  後面距離兩個行星單位的船上，還有幾萬名同族，他們母艦的能量核心也要被熔毀了，中子星的引力不可能俘獲這兩艘船，她心裡非常清楚。

  但她擔心的是另外一件事。

  一想起這件事，她的心裡就非常恐慌——母艦上囚禁那些古老生物的監獄應該也在劫難逃了吧？

  “這是一起絕無僅有的悲劇，我們有責任了解這場事故的來龍去脈！”左手邊的鳥人說道。

  “最高保護者，到底是什麽原因？咱們無法逃離了嗎？”右邊一名鳥人問道。

  “是啊，我們在幾百萬星區外的人也想知道原因。”旁邊的人說道，“為了今後不再發生這樣的事，我們就算死，也要查明原因。”

  “也許是意外。”左邊的鳥人說道。

  “意外？這是蓄意破壞吧，兩艘陽質子船的核晶爐同時失效？怎麽可能！”

  另一名鳥人無法認同，丟下矜持，喊了起來。

  他是這些鳥人中情緒最激昂的一個，不像其它人那樣。

  “沒錯，從概率上來看，一次或許是意外，但連續發生了兩次。這很可能是蓄意破壞。”

  另一名鳥人在旁平靜地說道。

  幾個人停止了爭論，目光都看向中間。

  正中間，那個名為“最高保護者”的鳥人，沉默不語。

  任何人都看得出來，她是最有權威的人——母艦艦長。

  現在探求核晶爐失效的原因，已經太遲了。

  母艦在設計之初，完全考慮到了例如中子星和黑洞引力的影響，盡管這片星區還未被星圖標記，他們仍可以毫不費力地以超光速逃脫。

  但這一刻的失效，原因顯然並不是那麽簡單。

  此刻族人們尚未身亡，他們的想法將揭露真相。“最高保護者”探尋每一個族人的心靈深處，細究每一道心智波流。

  所有族人都在奮力求生，找不到一絲陰暗的快意。

  巨大的慣性拖著兩艘母艦不斷朝中子星墜落。

  不會這樣的，一定有解決的辦法！

  所有人狂亂地奔忙了數小時，卻徒勞無功，引力法則沒有任何憐憫之心。

  中子星的輻射加大了，影響到母艦本體，護盾不久就會失效，族人們將會在極度痛苦中死亡。

  就在這時，最高保護者探聽到了一個族人心靈的聲音，驚恐。沮喪。掩蓋了其他人的心智。

  這是一名低階晶相師，核晶爐熔毀的問題被發現了：只是一處小小的缺陷。

  母艦在中子星強引力場中掠過時，核晶外殼釋放的多余能量產生了脈衝波，反饋回核晶爐。

  這導致了爐芯外部保護層的結構被破壞。

  保護層是由薩特合金製成的，由於薩特合金的特性是可以吸收一切能量，這些脈衝波在爐芯外部積累起來，形成了一層自己生長的炙熱堅硬外殼。

  超高熱開始變為最簡單的鏈式反應，一顆微小的薩特合金粒子變成了炙熱的巨物。很快，就猶如一顆恆星，被鎖在母艦的核晶爐裡，難以釋放的能量導致了悲劇發生。

  最高保護者了解到這名晶相師的想法，平靜、無奈地接受了現實——

  這，不是蓄意破壞。

  只是在最差的時間點上發生了億分之一的小概率事件。

  母艦在尚未定位的中子星軌道上運行，只有在如此強大的引力井中，這個缺陷才會釀成災難性的後果。

  可是這種小概率是怎麽發生的？如果監獄裡的那些古老生物……

  等等。

  最高保護者忽然想到什麽。

  一股不寒而栗的恐懼感佔據了她身心，盡管她受過嚴酷訓練，有著冰冷而強大的意志力，但仍然顫抖了一下。

  不，這的確不是意外……

  是人為的蓄意破壞！

  中子星的引力場根本無法干擾到核晶爐。鳥人們的科技早已跨越了那個階段，無數次的實驗和上萬次的航行都能證明這一點。

  那麽只有一個原因了……

  是那個古老生命體搞的鬼！

  這原因，她之前根本就不會考慮，也無法對蒙在鼓裡的同族們明說。而且就算她能說，時間也已經不容許了。

  這是任何人都不能背負的黑暗秘密，哪怕是她自己，也不能。

  她甚至希望當初並沒接受這個指令。整個鳥人族社會總是麻煩不斷，頂層勢力需要有人解決這些麻煩，所以她被選中了，用他們自己的方式。

  就算是死，這個秘密也不能說，將隨她一同帶進墳墓，化為塵埃。

  這一刻，她仿佛聽到了群星間的低語，整個星系會因為那些古老生物的解脫而開始燃燒，所有文明都會顫抖。

  在這種恐怖的凶兆來臨前，她的死亡……所有族人的死亡，又算的了什麽呢？

  微不足道。

  最高保護者用心靈波動，將那名低階晶相師發現的可怕事實傳達給了所有在場的人，很快就沒有人對此有異議了。

  不管怎樣，這次恐怕是難逃一劫了。所有人已心知肚明，即便是最樂觀的族人也不再抱有幻想。

  中子星會將他們吞噬殆盡。

  最高保護者已經在計算了，她的手指無意識地在空中畫著圖形，協助思考。最後，她的手放下了。

  “母艦已越過臨界點，在劫難逃了。”

  “沒機會了，”最高保護者在心裡想到。她正在檢視母艦上族人們的情緒，他們已萬念俱灰。

  “現在咱們怎麽辦？”一位副艦長問道。

  “看來只有兩個選擇了，棄船逃離，或者帶著他們一起墜落。”旁邊一人說道。

  “棄船？那還不是死路一條？”

  “咱們還有幾台相位躍遷器吧……”

  相位躍遷器是母艦上唯一的傳送工具。

  母艦的核心裝置可以分離出去，只要相位躍遷器還能正常使用，母艦核心就能被躍遷到任何一個已知的折越網絡中。

  以薩特合金蔓延的速度來看，還有短短幾分鍾時間母艦就會被完全晶化，喪失一切動力。

  那時，所有生還的希望都不複存在了。

  母艦本來的任務是帶領另一艘飛船，脫離這個未知的危險星區。

  但現在的情況事與願違，他們不僅沒有拯救那些族人，連自己也被拖入了死亡深淵。

  聽到族人們的議論，最高保護者仍在沉默。

  她要做最後的決斷了。