第56章

  院門外，一群高矮不一的小孩子睜著茫然怯弱的雙眼，錯也不錯地盯著院子中央的人群。他們就像是一群待宰的小獸，純真而不知大難降臨，連目光都清澈得讓人難以面對。

  鄭五虎盯著那群孩童失了聲，往日他能義正嚴辭地告訴所有人，邪教余孽當斬草除根，不可婦人之仁，可是面對這麽多幼童，平日裡擲地有聲的決定現在怎麽都說不出口。

  那群孩子的目光太坦然，好奇當中帶著懼怕。他們不知道什麽邪教什麽反賊，也不知道劊子手的刀口已經懸在了他們的腦袋上。鄭五虎身材高大，有一身鐵甲，人群中本就顯眼，如今被這群孩子盯著，喉頭像是被什麽東西堵住了一樣，半個字都說不出來。

  蕭隸在旁邊看著，暗喜慕晴泠這招夠狠，他眼尖，看著孩童背後站著的常林懷裡還抱著一個繈褓，便故意高聲問道：“常護衛，你懷中抱的是什麽？”

  常林正愁沒人問他，如今蕭隸問了，常林穿過那群小孩子，走進院門，單膝跪地，揚聲回道：“回世子，此乃聖清信徒章家小兒，未滿周歲。其父母皆受聖清教蒙蔽，因他出生體弱，特意帶他參加聖清教法會，想為他祈福。”

  聖清教信眾太多，當時官兵隻管收押，不管其他。所以連周慶年都不知道，大牢裡居然還有個尚在繈褓的幼兒。

  這對於現在這個局勢來說，倒是個意外之喜。

  慕晴泠跪在地上，抬眼看了看鄭五虎，說道：“鄭將軍！你自恃無錯，覺得處置邪教信眾，當快刀斬亂麻，根絕隱患。可這些孩子，大的不過十二三歲，小的竟還未滿月，鄭將軍，稚子何辜？！”

  慕晴泠話音一落，院子裡寂靜無聲。鄭五虎喉頭滾動兩下，像是想說什麽，卻又將話咽了回去。

  門口，那群孩子當中其他人不懂，可是李安泰是懂的。他早慧，心智成熟，李夫人入獄之後六神無主，他這個十二歲的小孩子成了他們母子倆的支柱，李夫人求助慕府這個主意也是他先想到的，平日裡牢頭與李夫人之間的談話，他也一字不落全記在心裡。

  此時見到院子裡如此情形，雖然不知道前因後果，但是李安泰還是從旁人的隻言片語之中猜出了個大概。

  求人不如求己，他們都已經到了這裡了，不做點什麽對得起自己這條命，對得起還收押在牢房當中的父母親人嗎？

  李安泰擠到這群孩子前面，帶頭跪下，脆生生的嗓子帶著些許沙啞，高聲求道：“求求大人們，救救我們，我們不是故意的，我們再也不敢了。”

  他一跪，幾個激靈點的小孩反應過來，也跟著跪了下去，跟著求道：“大人饒了我們吧，我們知道錯了！”

  孩子的求饒聲不絕於耳，有些年齡小的，父母不在身旁本就膽怯慌張，如今在被這樣的陣仗一下，張嘴就哭了出來。哭聲一個傳染一個，不多時就連帶頭求饒的那幾個大孩子，聲音裡都帶上了哭腔。

  到底都是小孩兒，發生這件事之前，在家裡哪個不是金尊玉貴地被家裡大人嬌寵著的，這些人家又不缺錢，雖比不上高門大戶，可也萬萬沒讓他們受過半分委屈。

  再看現在，一個個髒兮兮地跟從泥潭裡撈出來的一樣，忍饑挨餓倒在其次，牢裡陰森嚇人，稚子之齡卻遭牢獄之災，心裡留下了多大的陰影，只有他們自己知道，

  旁人的千言萬語，不及自己親身見過一眼。鄭五虎並非鐵石心腸，冷血無情的人，只是幼年恨意太深，伴隨著他的成長漸漸成了他心中的一根刺，成了他的執念，所以讓他再遇到邪教之事時，偏激執拗了些。

  對鄭五虎這樣的人，一旦他鑽了牛角尖，大道理講一千遍一萬遍都是沒有用的。只有讓他自己認識到錯了，才有回轉的可能。

  鄭五虎的心魔是他妹妹的死，要破他的心魔，也只能從這一點入手。還好，李登雲怕鄭五虎發難周慶年，讓周慶年不好做，早將犯人轉移到巡撫衙門的監牢裡，不然常林這一去一回，也沒這麽快。

  慕晴泠暗暗舒了一口氣，這可是連老天爺都在幫她啊，不然再拖一會兒，鄭五虎震怒之下，估計連蕭嵐洺都攔不住他。

  李登雲見鄭五虎臉色有變，不再如之前那般鐵血冷漠，上前兩步，說道：“鄭將軍可知，這兩百余聖清教信眾，都有些什麽人？”

  鄭五虎不言，一旁的周慶年趕緊上前，說道：“鄭將軍，這兩百余人之中，除了眼前這二十余名不滿十四歲的幼童，年過六十的有四十人，年過七旬的老者有十人。夫妻具在的有八十之眾，還有幾家，妻兒老小舉家赴會。”

  李登雲看著門口跪著哭泣的孩子，緩緩說道：“鄭將軍，你肅清邪教之意是好，可是萬事並不是非黑即白。訂立律法的本意，便是讓我等治理一方的官員，辦案有理可查，有法可依，律法即是為了教化約束百姓，也是為了約束我等，莫要率性而為。”

  “鄭將軍，你可知若本官同意你將這二百余名聖清信眾斬首示眾，將會有何後果？難道僅僅只是這二百余人命喪黃泉？你一句盡數處死說的容易，可你知道背後牽連多少家族？父母失子，丈夫喪妻，妻子失夫，白發人送黑發人，更有甚者一家老小全數喪命，這可是滅門之過，何以至此啊鄭將軍！”

  鄭五虎垂下眼，神色微動。李登雲看也不看他，哀哀地歎道：“鄭將軍，我等執律法之刃，殺生容易渡生難。你殺了他們，不過點地功夫。可冤魂昭昭，你當真能問心無愧？鄭將軍，本官求你了，三思啊。”

  李登雲這話情真意切，在場的人無不動容。

  這便是文官與武將最大的不同，武將戰場殺敵，不需考慮是非對錯，長刀所指皆是敵人。不論是你殺了我，還是我殺了你，對於個人而言，都是為國盡忠，只是立場不同而已。

  可文官治世，遠沒有如此簡單明了。萬事皆有法，所謂殺人償命欠債還錢，殺人、欠債都是犯惡，可處置方式不盡相同。重要的就是一個度。

  小偷偷了一鬥米，凶惡之徒屠人滿門，這兩者絕對不能是一個處罰結果。否則法理不存，眾人皆舍小惡做大惡，終將禍及國祚。

  這也是李登雲冒著被鄭五虎一劍斬殺的危險，也要攔住鄭五虎的原因。不光是因為不忍這兩百多無辜百姓喪命，更重要的是，李登雲要護住律法的威嚴。按律當斬邊斬，按律不當斬，便怎麽都不能讓他們死在邢台上。

  “請鄭將軍三思！”慕晴泠緊跟著求道，周慶年、蕭隸也出言勸道。就連周圍的將士，竟然都一起跪下，齊聲說道：“請將軍三思！”

  鄭五虎仰天一歎，年幼時妹妹被神婆沉入河中的情形還在眼前，父母臉上瘋狂而可怕的自豪笑意更是從未忘記過。他一直將這些記在腦中，時時回想，以提醒自己，莫忘當年冤仇。這麽多年過去了，那些悔恨與無奈成了一道枷鎖，將他死死地困在其中。

  他逃不出，忘不掉，心魔漸生，終於在今日爆發。

  幸好，幸好還未鑄成大錯……鄭五虎垂眼看著手上的尚方寶劍，那是皇上對他的信任，他粗糲的指尖從劍柄上劃過，然後反手將劍舉到蕭隸面前。

  “鄭將軍？”蕭隸一愣。

  “本將有失偏頗，此案……便交由世子主理吧。”

  (本章完)