胡桂揚又回到自己的房間，沒人問他去過哪，也沒人問他做過什麽，只要看到他本人出現，大家似乎就已滿足。

  送飯者是一名陌生的錦衣校尉，敲門進屋，將飯菜放在桌上，問道：“還需要什麽？”

  胡桂揚坐在床沿上，笑道：“讓一名校尉給另一名校尉送飯，真是不好意思，你打賭輸了？”

  校尉愣了一下，不太情願地點頭承認，“嗯。”

  “猜拳還是骰子？”

  “骰子，比點數。你要是沒別的需要，我先走啦。”

  胡桂揚指著桌上的飯菜，“如果能有一壺酒，這頓飯就完美了。”

  “上司交待，不準喝酒。”

  “茶水也行，隻吃飯有點咽不下去。”

  “行，你等會。”校尉匆匆離去，很快送到一壺熱茶。

  在校尉的注視下，胡桂揚匆匆吃光晚餐，一點沒剩，最後抹抹嘴讚道：“好吃，誰做的？”

  “外面送來的。”校尉收拾碗筷，臨走時懇求道：“千萬別再惹麻煩，前院幾十名校尉就是幾十個家，上有老下有小，一人出事全家遭殃。”

  “只要麻煩不找我，我絕不找麻煩，待在宅子裡一步不出。”

  “嗯。”校尉顯然不太相信，“還要什麽？”

  “如果可以的話，我需要熱水洗臉洗腳。”

  熱水很快送來，胡桂揚笑道：“我是不是要什麽都可以啊？”

  校尉的臉色有些難看，胡桂揚急忙改口：“沒了，感謝之至。對了，怎麽稱呼？”

  校尉沒回答，轉身離開。

  洗漱過後，胡桂揚吹燈上床，默默地等著變化發生。

  什麽也沒發生，胡桂揚不知道自己什麽時候入睡的，再睜眼時，外面已經是亮天。

  沒人送飯，胡桂揚打個哈欠，起身準備去往前院。

  後院裡，異人們難得地幾乎全都出屋，分成三夥，一夥以關木通、江東俠為首，人數最多，站在院子中間，議論紛紛，一夥人數較少，只有七八人，也不團結，站在廊下冷眼旁觀，另一夥是羅氏與梅氏夫婦，站在毀掉的東耳房附近，同樣旁觀。

  胡桂揚一出現就引來所有人的目光。

  “天氣不錯，寒冬快要過去了。”胡桂揚笑道。

  趙阿七從人群中走出來，“師兄還沒看到吧？”

  “看到什麽？”

  趙阿七指向胡桂揚身後。

  正房前面的兩根廊柱上龍飛鳳舞地寫著兩行字，一行是“月有陰睛圓缺，人有勝負強弱”，另一行是“今夜比武，異人必至”。

  胡桂揚念了一遍，笑道：“不用問，第一行字是李刑天的手筆，另一行是太子丹？誰要比武？爭奪什麽？”

  “爭奪異人之首的稱號。”趙阿七道。

  “這玩意兒有什麽用？算了，我猜諸位都不會參加比武，對吧？”

  沒人站出來反對，又是趙阿七開口道：“但是異人都得留下來當觀眾，那上面寫了‘異人必至’。”

  “有熱鬧可看，大家怎麽一點都不高興啊？”

  趙阿七沒回答，身後的蕭殺熊大聲道：“因為這兩個人都是瘋子，誰也猜不透比武之後他們會做什麽，沒準轉身就將大家都給……”他做出一個斬殺的動作。

  胡桂揚本想說點什麽，話到嘴邊又覺得多余，搖搖頭，笑著離開。

  前院人不少，昨晚送飯送水的校尉不在其中，多出大量陌生面孔，韋瑛也不在，胡桂揚隻得向一名見過面的異人護衛問道：“今天誰管飯？”

  護衛瞥他一眼，根本不開口。

  胡桂揚隻好自己去廚房，找點剩飯剩菜對付一下，出來之後向滿院子的人大聲道：“你們都是朝廷的異人？人數好像不多啊。”

  沒人搭理他，異人驕傲，帶上“朝廷”兩字，越發難以接近。

  胡桂揚回到後院，發現自己頗為多余，跟誰也說不上話，於是直接回屋裡往床上一倒，什麽也不想。

  趙阿七與關木通悄悄進來，一個走到床前，一個站在門口。

  胡桂揚坐起來，“想吃飯自己去前院找吧，今天好像沒人管飯。”

  “我們都有一些點心和水，吃喝不愁。”趙阿七道。

  “咦，為什麽我沒分到？”

  趙阿七側身讓到一邊，關木通走到近前，賠笑道：“胡校尉前晚失蹤，讓大家十分擔心。”

  “算我命大，又回來了。”

  “呃……那個林層染是怎麽回事？”

  胡桂揚想了想，不記得谷中仙曾要求自己保密，於是道：“他將我帶到谷中仙那裡，僅此而已，不知他今晚會不會過來觀戰。”

  “果然是谷中仙，他說什麽了？”

  “嗯，說了不少。”

  等了一會，見胡桂揚無意再往下說，關木通笑道：“事情是這樣，有傳言說所謂比武都是策劃好的，背後的主使者就是谷中仙。”

  “他對我沒提起過比武，一個字也沒有。”

  “奇怪，谷中仙不惜讓林層染暴露，也要將胡校尉請去，卻又輕易放回來。”

  “是挺奇怪，大概是見到我之後十分失望吧。”胡桂揚笑道，雖然不受束縛，卻不想說出實話。

  “谷中仙不會做這種無謂的事情。”關木通的笑容有些僵硬。

  “要我說，大家都挺‘無謂’，你們為什麽要來趙宅？為什麽要怕李刑天？為什麽接受朝廷的藥丸？為什麽面臨共同的危險卻依然彼此猜忌？”

  “我們是被迫來這裡避難……”

  胡桂揚搖頭，“這就是‘無謂’，聽上去合理，其實不堪一駁，官府天天抓反賊，抓住就砍頭，我也沒見反賊都接受招安，反倒是一群異人，神力在身，恣意殺戮，反而乖乖聽命。”

  關木通一臉愕然，似乎不明白胡桂揚為何有此疑問，正要開口，趙阿七道：“讓我跟師兄單獨談會。”

  關木通歎了口氣，轉身出屋。

  “你怎麽沒跟羅氏站在一起？鬧糾紛了？”胡桂揚問。

  “分開未必是因為糾紛，站在一起未必是志同道合。”

  “我能回來，也未必是有陰謀。”胡桂揚笑道。

  趙阿七找凳子坐下，“該是互相說實話的時候了。”

  “對啊，今晚的比武誰也不知道會發生什麽。”

  兩人沉默，都等對方先說，最後是趙阿七開口：“有這麽一種說法，異人神力並非自己辛苦修煉所得，乃是天授，因此可以轉移。”

  “靠殺人轉移？”

  “這是說法之一，但沒有明證，李刑天第一次殺人時，功力就已很強，另一個太子丹好像也是如此，而且其他人的嘗試也都失敗。”

  “你殺過異人？”

  “嗯，兩位，一個確定是異人，另一個剛有異人的跡象，但我什麽也沒得著。後來又有傳言，說轉移神力另有它法，異人必須聚在一起，找出這個辦法。”

  “呵呵，那你們應該去鄖陽，那裡才是神力誕生的地方。”

  “鄖陽已無奇跡，傳言說京城將是天機船再臨的地點，於是大家紛紛趕來。”

  “又是傳言，你們什麽都信？”

  “傳言的來源通常是谷中仙，他是聞家人，曾經登上過天機船，如果天機船有消息，肯定會借助他來傳遞，對不對？”

  聞家人自以為遭到天機船拋棄，異人卻當谷中仙是信使，胡桂揚無話可說，隻好笑道：“反正已經來了……就算大家聚在一起，最後得到神力的人也是李刑天、太子丹這種人吧？”

  趙阿七眼睛一亮，“這正是天機船的奇妙之處，在它眼裡不分強弱，一切全憑運氣，在鄖陽如此，在京城必然也是如此。而且異人數量很少，死傷過後，如今只剩下不到一百人……誰能舍棄這樣的機會？”

  “然後呢？”

  “什麽然後？”

  “比如某人得到全部神力，從此視凡人如草芥，那他的病症是不是會更加嚴重？那些神力被奪走的異人，是就此死掉，還是恢復成普通人？”

  “全憑運氣。”趙阿七的眼睛越發明亮，“得到神力者，病症或許嚴重，或許消失；失去神力者，或許死掉，或許成為凡人，連病症也沒了。無論發生什麽，大家都認命，就像在鄖陽一樣，重要的是你得相信。”

  “相信什麽？”

  “相信天機船、相信運氣、相信神意……”

  “你知道谷中仙對我做了什麽？”

  趙阿七搖頭，透露這麽多的“傳言”，他就是在等胡桂揚的實話。

  “他與宮中術士聯手，造出一種藥，能將天機丸的攜帶者變成異人，這裡沒有運氣，也沒有神意，他將所有人唬來，靠的不是運氣，而是精心策劃。”

  “原來如此，師兄變成異人了？”

  “還沒有，這不耐心等著嘛。”

  “就是今晚吧？所以比武定在這個時候。”趙阿七露出恍然大悟的神情，站起身，拱手道：“師兄好好休息，今晚的比武必將十分精彩。”

  “你還相信神力轉移那一套？”

  “必須相信，這是得到的神力起碼要求。”趙阿七沒有絲毫動搖，反而覺得師兄不可理喻，他輕歎一聲，“如無意外，谷中仙是將師兄當成了轉移神力的道具，但他大錯特錯，聞家人在鄖陽一無所得，在京城也不會有所收獲。他想將一切都控制在手中，反而失去神意的精髓。”

  “精髓就是運氣？”

  “嗯，只有運氣最公平，管你是天皇老子，還是泥地裡的乞丐，都有機會成為最強者。”趙阿七興奮得有些氣喘，“師兄不信，沒關系，你的不信更會讓谷中仙一敗塗地。”

  “你的相信……”胡桂揚突然無話可說，“相信”的力量如此強大，不會被任何語言所擊潰。