左預話已說完，身後的校尉才慢慢倒下。

  胡桂揚極少將別人想得太好，即便如此，他還是對眼前一幕感到吃驚，甚至有些恐懼，“你幹嘛……沒有必要……”

  左預扭頭看了一眼，似乎剛剛發現地上的屍體，挪下腳，突然笑了一聲，隨後低聲道：“他是你殺死的。”

  “嗯？”

  “活人會說出真相，死人只能讓大家猜測真相，等尚廠公等人回來，他們第一個想到的凶手會是誰？”

  胡桂揚向來以伶牙俐齒自傲，這時竟然說不出話來，不是無言以對，而是太多的話同時湧到嘴邊，一時不知該說什麽才好。

  左預走來，順手扔掉染血的匕首，將早已纏在胡桂揚嘴邊的青布系好，然後將人拽起，扛在肩上往外走去，在門口停下說：“很好，就這樣，不要掙扎，看來你已經明白我是認真的。”

  胡桂揚沒法說話，看著地上的屍體，很想告訴左預，他的這位朋友眼睛還是睜著的，還想問這人叫什麽名字。

  西廠校尉大都被調用，留守者只有十余人，其中一部分正常回家，一部分找地方休息，誰也料不到會有一名錦衣百戶過來劫人。

  左預很小心，輕手輕腳地從小門出衙門，在街上站了一會，確認左右無人之後，向斜對面走去。

  胡桂揚嗚嗚兩聲。

  左預小聲道：“噓，忍耐些，不走太遠。”

  的確不遠，西廠斜對面就是靈濟宮，胡桂揚曾經從後門進去過，這回是第一次走正門，而且是趴在一名錦衣百戶的肩上。

  左預依然走小門，顯然有人留門，一推就開，進去之後，他小心地關門上閂，不留痕跡，然後扛著人在大大小小的宮室中間繞行，直到一處僻靜的小院。

  黑暗中有人問道：“一切正常？”

  “正常。”左預回道，拍拍肩上的人質，“這小子嘴硬，還不肯招，我得再審，想辦法撬開他的嘴，你不用露面。”

  “好，我等你的消息。這裡不會有人來，但你也不要弄出太大動靜。”

  “放心。”

  說話者離開，胡桂揚只能看清道袍的衣角，這裡是靈濟宮，道袍是最常見的服飾。

  進到屋裡，左預將人質放在一張椅子上，隨後點燃桌上的油燈，扯下布條，“你可以試著喊救命。”

  胡桂揚搖搖頭，笑道：“你為什麽對老道說我沒招？我明明已經答應要帶你去找神玉——哦，你想獨吞，不願與他人分享。”

  左預也不辯解，“說吧。”

  “說什麽？”

  “別裝糊塗。”

  “神玉，我將它藏在火神廟了。”

  “火神廟？”

  “原本藏在書房裡，被江耘發現馬腳，於是趁他派我去往火神廟的機會，我將神玉帶到那裡。”

  左預聽說過這件事，立刻相信幾分，“你倒是聰明，火神廟的人就讓你藏玉？”

  “我當然不會讓廟裡的人看到，接待我的廟祝是故人張五臣，支走他很容易。火神廟是五行教的一處據點，我對那裡很熟悉，將神玉藏得十分妥帖。”說到這裡，胡桂揚有點後悔，當初他還真應該將神玉藏在廟裡，而不是自作聰明藏在“最危險的地方”。

  左預知道火神廟背景複雜，於是又信幾分，“具體在哪？天一亮我就去取。”

  “咱們得一塊去。”

  “你又想耍花招？”左預從腰後再掏出一柄匕首。

  “你的匕首真不少。”胡桂揚笑道，見對方不笑，馬上補充道：“你會天機術嗎？”

  左預微微一愣，搖搖頭。

  “你能找到天機術高手幫忙嗎？”

  左預又搖搖頭。

  “這就對了，為了保護神玉，我在隱藏地點布置了一個小小的機匣，除非是精擅天機術之人，誰也拆不掉，一碰就會中招，所以……”

  “嘿，你的花招倒是不少。”

  “那畢竟是神玉，為了保護它，我當然要將能用上的招數全用上。”

  胡桂揚“全盤招供”，左預反而生出疑心，“我一直想問，你拿神玉究竟要做什麽？”

  許多人都有此疑問，胡桂揚的真實回答從來不被相信，所以他說：“我跟何三姐兒約好，我保留神玉，她專心去找吸取神力的法門，然後我們分享。”

  左預冷笑一聲，這正是他與許多人的猜測，“她倒是很信任你，她不帶神玉，是怕自己忍受不住誘惑嗎？”

  “不說謊，她就是將神玉留下，原因隻字未提。”

  “她找到法門了？”

  “也不說謊，迄今為止，我還沒有接到過她的任何消息。”

  “她肯定找到了，所以才弄出求親這場戲，其實是在給你發訊號。”

  “果真如此的話，就是我太愚笨，實在沒看出來。”

  “嘿，不管怎樣，你沒有直接去江南找何三塵都是正確的選擇，盯著你的人可不少。”左預上前，割斷胡桂揚雙手上的繩子。

  “多謝。”胡桂揚揉揉手腕，低頭看向腳踝上的繩索，他可以自己解開，但是面對一個剛剛殺友的錦衣百戶，還是由對方動手更好一些。

  左預拿著匕首，“咱們可以合作。”

  “怎麽個合作法？”

  “我帶你去火神廟，取出神玉，然後帶你去江南找何三塵。”

  “你能做到？”

  “這是我的事，你隻管拿回神玉。”

  胡桂揚搖搖頭，“我得知道你是否值得依賴。”

  “靈濟宮會幫忙。”

  “靈濟宮這麽多人，誰會幫忙？”

  “所有人。”

  胡桂揚吃了一驚。

  看到他的神情，左預露出微笑，“沒錯，整個靈濟宮都會幫忙，當然，絕大多數道士並不知道他們幫的是誰、所為何事。”

  “所以就是大真人肯幫忙了？”

  左預點下頭。

  “唉，靈濟宮不過是在幾年前幫助李孜省造了一些丹藥，就對神玉念念不忘了？”

  “總之靈濟宮肯幫忙，只有一個要求，事成之後幫助他們造藥。”

  “什麽藥？”

  “這很重要嗎？對擁有神力的人來說，只是舉手之勞。”

  “好……吧。”胡桂揚答應得比較勉強。

  左預將匕首放在桌上，推給胡桂揚，“對你來說，這是最好的機會，除了我，誰會願意與你分享神玉？”

  “那倒是，別人都想獨吞。”胡桂揚笑道，拿起匕首，割斷腳上的繩索，然後將匕首放回桌上，推還給左預。

  左預一直緊緊盯著，這時稍稍放下心來，收回匕首，“你在這裡休息，我去與靈濟宮交涉。”

  “好，但我得吃點東西，再這樣下去，不是餓死就是渴死。”

  “等會。”左預走出房間，連門都不鎖。

  胡桂揚也不想逃走，他正要去趟火神廟，尚銘等人不會放他走，跟著左預倒是個辦法。

  左預很快回來，帶來一些素餐、素酒，“只有這些，你先對付一下吧。”

  “好說。”胡桂揚立刻接過來狂吃一通，邊吃邊說：“為什麽和尚、道士的素餐都這麽好吃呢？”

  “因為你餓了吧。”左預隨口答道。

  “你不吃？”

  左預搖頭，像是在想心事。

  胡桂揚吃飽喝足，素酒沒什麽酒味，卻頗為香甜，他喝得一滴不剩，拍拍肚皮，“虧待你了。”然後向左預道：“我這個肚子很是麻煩，待會還得去趟茅廁。”

  “去吧，出門左拐第二間房，裡面有淨桶。”

  胡桂揚又坐一會才起身出門，來回未受阻攔，他也沒有試圖逃跑，這裡是靈濟宮，他連路徑都不認識，實在無路可逃。

  左預還坐在桌邊發呆，完全沒有在西廠殺人時的決絕。

  “左百戶在想南下之計？”胡桂揚問道，坐回原來的位置。

  “他叫左亮，是我堂弟，當年是我帶進錦衣衛的。”

  胡桂揚輕輕嗯了一聲。

  “叔、嬸都在，若是知道我殺了左亮……”

  “大家以為是我殺的。”

  “嘿，一旦發現我失蹤，錦衣衛立刻就會明白真相。”

  “那你去負荊請罪吧，或許能得到原諒。”

  左預抬頭盯著胡桂揚，目光中滿是憎恨與癲狂，“我必須得到神玉。”

  “當然，明天你就能拿到。”

  “我恨你，恨自己，更恨神玉，可我必須拿到它，唯有如此，才能……才能證明我做過的一切都是有意義的。”

  “別緊張，咱們已經說好了。你一緊張，我也緊張，咱倆同時緊張，縱然有靈濟宮幫助，怕是也難逃過錦衣衛的追捕。”

  左預長長地吐出一口氣，陰鬱的臉上擠出一絲微笑，“沒錯，不能緊張，事已至此，唯有繼續走下去。素酒還好喝嗎？”

  “嗯，甜絲絲的，跟酒不同，別有風味。”

  “靈濟宮特意為你在酒裡加入一點好東西。”

  胡桂揚一愣，然後笑道：“又是滿壺春、十日金一類的玩意兒？告訴他們，下回多放一些，給素酒增些味道。”

  “拿到神玉之後，我會給你一半解藥，找到何三塵將一切談妥之後，我再給你另一半。”

  胡桂揚打個大大地哈欠，“隨你，我可以睡覺了？”

  胡桂揚被帶到另一間屋子裡休息，沒睡多久，天剛亮就被叫醒，還是左預一人，身穿道袍，手裡捧著一摞新衣，“換上。”

  換過之後，胡桂揚也變成道士，出門向左預問道：“怎麽樣？挺像吧。你有點破綻，神情不對，一看就像錦衣衛。”

  “上車。”左預又變得跟從前一樣冷漠。

  車夫不是道士，但也是靈濟宮的人，顯然早得到過交待，連頭都不回，聽到車廂內的敲擊聲，立刻驅騾前進。

  騾車直接駛出靈濟宮，從西廠大門前經過，左預向外窺視一眼，“江耘死了。”

  “怎麽會？”胡桂揚驚訝地問。

  “據說是被陳遜的同夥殺死，嘿，陳遜倒是不傻，知道找人幫忙。”

  “同夥是誰？”胡桂揚更加吃驚。

  “不知道，殺人之後，陳遜一夥人都跑了，錦衣衛正在追查。”左預稍稍靠近胡桂揚，“陳遜為何要逃？”

  胡桂揚笑道：“你能分清神玉與金丹嗎？”

  “能，我練過火神訣，金丹能吸，神玉不能。”

  “沒練過火神訣的人呢？”

  左預沒吱聲。

  “我在書房裡藏了幾枚金丹以混淆視聽，這位陳遜顯然是弄錯了，他的同夥也弄錯了。”

  “嘿，江耘死得真不值。”

  “不值。”胡桂揚忍了又忍，還是說道：“你的堂弟死得也不值。”

  “只要能得到神玉，一切都值。”左預冷冷地說，心中已無半點悔意。