“懷恩給我這個。”胡桂揚上前幾步，掏出玉佩，輕輕放在屏風頂部。

  “你懷疑它不是神玉？”公主坐在床上沒動。

  “打聽一下蕭殺熊，你就會明白我的意思。”

  公主沉默一會，“請收好玉佩，無論怎樣，這都是一件寶物吧。”

  胡桂揚收回玉佩，笑道：“很少有人能在面對‘寶物’時如此鎮定。”

  “我得到過提醒，不要觸碰神玉、金丹一類的東西，羅氏、蜂娘的變化就是警示。”

  兩名再普通不過的女子，就因為接觸到神力，完全變成了另一種人。

  “唉，人人都應該得到這樣的提醒。”

  “請胡校尉傳羅氏進來。”

  “好。”胡桂揚出屋叫羅氏，沒有跟著回屋，而是等在外面。

  胡桂揚坐在台階上，向大餅招手，“過來，笨狗。”

  狗和人都過來，一個吐舌頭，一個面帶微笑。

  胡桂揚伸手撫摩狗頭，然後抬頭笑道：“不好意思，我叫的不是你。”

  蜂娘依然微笑，沒有走開。

  “你認得這是什麽嗎？”胡桂揚用另一隻手掏出玉佩。

  大餅比見到肉骨頭還要興奮，猛地縱身撲向玉佩，被胡桂揚一把按住，大餅苦求不得，只能張嘴在空中亂咬。

  蜂娘稍稍歪頭，盯著玉佩看了一會，似乎對它沒什麽興趣，突然長袖一甩。

  胡桂揚只見黃影一閃，手裡的玉佩已經沒了，不由得大怒，第一反應就是跟大餅一塊撲上去搶玉。

  屁股剛一離地，胡桂揚又坐下，手掌仍然按住大餅，臉上露出笑容，自嘲道：“跟玉佩接觸得久了，連眼前的美女都認不出來。”

  蜂娘的容貌、身姿都是第一等，過去兩天裡，胡桂揚卻幾乎沒怎麽注意到，每次進入東跨院，他都滿懷戒心，生怕露出破綻，被人發現自己懷裡藏著的玉佩。

  現在，他也只能欣賞一會，目光總是不由自主地轉向蜂娘手裡的東西。

  胡桂揚垂下目光，抱緊仍在躍躍欲試的大餅，輕聲勸道：“你就是一條狗而已，也想成神？”

  大餅回頭，張開大嘴，竟然要咬主人。

  胡桂揚急忙用雙手緊緊掐住狗嘴，大餅掙扎不脫，似乎認識到錯誤，嗚嗚地求饒。

  蜂娘將玉佩扔在地上，蹲下來與胡桂揚搶狗，嘴裡發出各種怪聲。

  胡桂揚松手，將玉佩揀起，驚訝地說：“在你眼裡，玉佩沒有一條狗重要？”

  蜂娘輕輕撫摸狗身，大餅也安靜下來，沒再撲向主人。

  胡桂揚呆呆地看著這一幕，身後有人道：“她現在就是一個幾歲的孩子。”

  胡桂揚轉身看向羅氏，“你不應該帶這麽小的孩子出來冒險。”

  “胡校尉的同情心這麽多，就不能分一點給別人？”

  “分給誰，你嗎？”

  “嘿，我不需要。我要出趟門。”

  “隨便。”

  羅氏拍拍蜂娘的肩膀，悄悄說了幾句話，蜂娘指指大餅，羅氏搖頭，蜂娘無奈地放開，跟隨羅氏一塊離開。

  大餅目送兩人出院，轉身向舊主吐舌獻媚。

  胡桂揚抬腿欲踢，腳尖碰到大餅時收回力道，大餅也不躲，舌頭吐得更加歡快。

  “說，誰才是你真正的主人？”

  大餅在胡桂揚腿上蹭了兩下。

  “嗯，這才像話。剛才羅氏的話什麽意思？誰需要同情？”

  大餅回答不了，胡桂揚向臥房看了一會，搖搖頭，向大餅道：“這裡沒東西給你吃，去別處玩吧。”

  大餅還能嗅到玉佩的氣味，圍著主人了繞了兩圈，戀戀不舍地跑開。

  胡桂揚將院門關閉，沒有上閂，去別的屋裡找水重新洗漱，然後回到臥房裡。

  蠟燭已然熄滅，屋裡一片漆黑，胡桂揚摸到榻邊，慢慢合衣躺下，側耳傾聽，屏風後面的呼吸聲柔和而清晰，似乎還沒有睡著。

  胡桂揚摸摸懷裡的玉佩，暗道：“最需要同情的人是我自己。”

  他本想打個盹，結果睜眼時外面已是天光大亮，他這一覺睡得深沉而香甜，只是右手好像從未離開過懷裡的玉佩，一直緊緊握著。

  屏風撤開，床上沒人。

  胡桂揚翻身而起，穿上鞋子正要往屋外跑，羅氏推門進來，“你要在這裡吃早飯嗎？”

  “呃……好。她呢？”

  “在隔壁洗漱用餐，你就在這裡吃吧，我端過來。”

  “有勞。”

  羅氏送來清水和食物，食物不多，一碗米粥，幾樣小菜，入口味道極佳，胡桂揚邊吃邊問：“誰的手藝？連粥都這麽有味道，怪不得你們不吃老馬做的飯菜。”

  “吃就是了，別多問。”

  胡桂揚吃得快，拍拍肚子，“飽了，我可以走了？”

  “嗯。”羅氏看著胡桂揚吃完，沒有收拾碗筷，也沒有讓開。

  “你想讓我交出玉佩？”胡桂揚笑道。

  羅氏終於讓開。

  胡桂揚去往前院，在二進院被聞不語攔下。

  “春宵一刻值千金，胡校尉睡得不錯。”

  “肯定比你們睡得好。”

  趙宅空屋頗多，聞家人和東廠校尉卻不肯住，都在新修成的廳堂裡過夜。

  “有傳言說胡校尉得到一枚特殊的玉佩。”

  “這個？”胡桂揚掏出玉佩，晃了一下，又收回懷中。

  聞不語神情驟變，發了會呆，生硬地說：“再讓我看一眼。”

  胡桂揚搖頭，“一眼就夠了，你的任務不是尋找神玉，而是——”胡桂揚指向廳堂。

  聞不語像是要發怒，但是強行忍住。

  胡桂揚忍不住笑了一聲。

  “你笑什麽？”

  “沒事，我想起大餅。”

  聞不語一愣，知道大餅是趙宅的那條狗，“望你好好收藏神玉。”

  “還沒確認它究竟是什麽呢。但你更願意認我當教主了吧？”

  “當然，教主原諒，我今天有點口不擇言。”聞不語躬身退下，態度的確比從前更加恭敬些。

  到了前院，胡桂揚照常練功、練拳，三趟下來，身上出了一層細汗，感覺非常不錯。

  有人在大門口探頭探腦，老強喝道：“什麽人？不知道敲門嗎？”

  “你家的門沒上閂，還用敲嗎？”

  “咦，又是你。”老強認得說話者是昨天剛走的皮包骨客人。

  蕭殺熊回來了，還帶著三名幫手。

  四人進院，蕭殺熊叫道：“胡桂揚，比武啦！”

  胡桂揚從院子另一頭走過來，笑道：“我說什麽來著，幫手好找。呦，還都是熟人。趙師弟、江大俠、小譚，好久不見，別來無恙？”

  江東俠、小譚各自嗯了一聲，拱手還禮，趙阿七上前，急切地問：“真在你手中？”

  胡桂揚笑道：“這裡地方狹小，咱們到後面說話。”

  二進院比較寬敞，隻選一角也足夠施展，聞不語等人都在廳堂裡忙碌，幾名東廠校尉站在外面觀望，沒有過來干涉的意思。

  胡桂揚再次拿出玉佩晃了一下，“蕭殺熊向你們說清楚了？”

  江東俠開口道：“不是特別清楚，他說一名太監給胡校尉神玉……”

  “他說這是神玉？”

  “我的神玉。”蕭殺熊糾正道。

  “糾纏這些沒意思。”胡桂揚以手按腹，“你們是來奪玉的，誰和我比武？說明白了，一個人算一次機會，你們若想將三次機會今天都用光，就一個一個來，若是以多欺少，我可不認，看見沒有？我也有幫手。”

  胡桂揚向東廠校尉揮揮手，那邊不做任何回應。

  蕭殺熊提醒道：“這裡有不少聞家人。”

  其他三人互相看了看，小譚上前，“今天由我向胡校尉討教。”

  胡桂揚有些意外，“好啊。就有一件事，你們商量好玉佩歸誰了嗎？”

  蕭殺熊怒道：“神玉是我的，當然歸我。”

  “還沒確認這就是神玉呢。”

  “都叫神玉，這枚是我的，還有一枚是你們大家的。”蕭殺熊自己想出一套說辭，以鞏固所有權。

  胡桂揚慢慢挽起袖子，向小譚道：“請手下留情。你的功力比江大俠還要強嗎？”

  江東俠道：“我不是來奪神玉的，只是作個見證。”

  “見證？我若事後不認帳，你能怎樣？”

  江東俠淡淡地說：“我不能怎樣，自有江湖道義譴責胡校尉的不守信用。”

  “只是譴責，我放心多了。”胡桂揚松了口氣，又看向趙阿七，笑道：“我猜到蕭殺熊找到的幫手裡會有你。”

  趙阿七臉色微紅，當初是他逼迫蕭殺熊出山，並且暗示神玉的線索必在胡桂揚這裡。

  臉紅只在瞬間，趙阿七道：“君子動口不動手，咱們都不是君子，還是動手吧，說得再多也沒用處。”

  胡桂揚已將袖子挽好，向小譚道：“看來過去兩三年裡，你刻苦練功了。來吧，讓我見識一下。”

  小譚慢步走近，突然飛起一腳，直踢胡桂揚的下巴。

  胡桂揚急忙閃避，小譚就像是座風車，手腳輪翻進攻，一招比一招更加猛烈。

  胡桂揚吃了一驚，小譚與大多數江湖異人一樣，原是普通人，依靠神力強橫一時，拳腳功夫極為拙劣，幾年不見，他不僅又練成內功，還學會了精妙的招數，令對手防不勝防。

  胡桂揚挨了三拳兩腳，眼見身後再無退路，一發狠，不退反進，硬接一拳，再不防守，全力進攻。

  這種打法果然有效，小譚在招數上仍佔優勢，拳腳不停落在胡桂揚身上，可是卻不得不邊打邊躲，形勢不佔上風。

  江東俠歎了口氣，開口道：“小譚，認輸吧，你不是胡校尉的對手。”

  小譚還想再打，稍一猶豫的工夫，被胡桂揚夾住一條手臂，再沒辦法躲避，臉上連挨三拳，頭一歪，暈了過去。

  胡桂揚松手，呲牙咧嘴地說：“不公平啊，我挨了這麽多拳腳，才打三下，他就耍賴。”

  江東俠上前扶起小譚，“胡校尉功力高深，以簡破繁，再打下去，就要出人命了。”

  胡桂揚揉揉臉上的青腫，“你是見證，我的確贏了吧？”

  “贏得光明正大。”江東俠轉身向另兩人道：“你們還要打嗎？”

  趙阿七笑著搖頭，自認更不是胡桂揚對手，蕭殺熊失望地重歎一聲，“沒事，還有兩次機會，咱們再去找幫手。”

  “慢走，不送。”胡桂揚看著四人離開，知道他們只是來試探，很快就會帶來更強的幫手。

  傷勢不重，可胡桂揚一整天都在疼痛中度過，傍晚時才好一些。

  東跨院裡，羅氏正等他，一見面就說：“懷太監不承認給過你任何東西。”

  胡桂揚一點都不意外，“那這枚玉佩就完全屬於我了，想要的人，只能從我這裡搶走。”