胡桂揚一連三晚住在東跨院，第四天夜裡，回前院的臥房，躺在自己的床上，他覺得舒服多了，幾乎閉眼就成眠，沒有片刻猶豫。

  夢裡他又與小譚比武，打得難解難分，周圍觀者如雲，全都支持小譚，賣力地呐喊助威。

  胡桂揚很生氣，可是越想盡快抓住對手痛打一頓，小譚越像是泥鰍一般滑溜，每每一觸即逃。

  即使是在夢裡，胡桂揚也怒不可遏，讓自己的手臂變長，將小譚圍住，一點點收縮——這是他的夢，他可以隨意耍無賴，不會感到羞愧，反而得意地大笑。

  終於，他抓住小譚的一條胳膊，舉起另一隻手，握成拳頭，一通亂打，嘴裡叫道：“讓你跑！”小譚則縮成一團，嗚咽哭泣，連聲討饒。

  胡桂揚突然睜眼，因為他真聽到“討饒”的聲音。

  夜色正深，胡桂揚左手裡握著一隻活生生的手腕，手腕的主人正在奮力掙扎，怒道：“放開我……”

  胡桂揚左手一松，隨即握緊，“聞不語？”

  聞不語停止掙扎，低聲道：“先放開我再說話。”

  胡桂揚挺身坐起，右手入懷摸了一下，發現玉佩還在，笑道：“這麽晚了，摸進教主房裡，你意欲何為？不會……我剛剛娶進門一名宮女，你還看不出我喜歡什麽人？”

  聞不語既怒且羞，“教主別開玩笑，我是為了……為了……”

  “玉佩？”

  “對。”

  胡桂揚仍不松手，反而將聞不語拉過來一些，小聲道：“這是誰的玉佩？”

  “得先弄清它究竟是不是神玉，然後再定歸屬。”

  胡桂揚右手一拳擊出。

  可憐聞不語一身武功，感覺到黑暗中的拳風，也知道該如何躲避，手腕卻受製於人，再多招數也無從施展，只能稍稍歪頭，避開要害，臉上重重挨了一拳。

  聞不語憤怒地還手，兩人一個坐在床上，一個彎腰站在地上，大打出手。

  彼此打了五六拳，聞不語叫道：“住手！”

  胡桂揚又打一拳，保證自己不吃虧，“怕了？玉佩是誰的？”

  “不管玉佩是不是神玉，都蘊含了不起的力量……”

  胡桂揚再擊一拳，“沒問你這個。”

  “玉佩既在教主身上，眼下就屬於教主。”

  胡桂揚還沒滿意，揮拳又要打。

  聞不語馬上道：“以後也屬於教主，永遠。”

  胡桂揚硬生生停下拳頭，笑道：“這才像話，告訴你，就算我死了，它也屬於我，或是給我陪葬，或是傳給我那還沒出生的兒子，你想要玉佩，只有一個辦法。”

  “什麽辦法？”聞不語自己也不明白為何要問這一句。

  “認我當義父。”

  論年齡，聞不語比胡桂揚大出至少二十歲，聽到這句話，臉色一沉，可是在夜裡，臉色沒人能看到。

  胡桂揚笑道：“對，好好想一想，只要你誠心誠意，年齡不是問題，你看宮裡多少老頭兒拜年輕的小太監為父，一口一個‘乾爹’，叫得可親切了。”

  “教主又在開玩笑。”聞不語強壓心中怒火，“教主不想知道玉佩的底細嗎？”

  “想，你能查出來？”

  “或許。”

  胡桂揚終於松手，“這枚玉佩不是神玉，就是蕭殺熊的神力，你的‘或許’一點用處沒有。連宮裡都沒派人過來檢查真偽，你憑什麽？”

  “宮裡不派人來，只有兩個可能：一是他們知道教主手中玉佩絕非神玉，二是知道這是神玉，但是希望放長線釣大魚，用這枚玉佩引來何三塵。”聞不語後退兩步，輕揉手腕，驚詫胡桂揚的功力之強。

  “東廠告訴你的？”

  “東廠怎麽可能信任我們聞家人？我猜出來的。”

  “你倒是挺聰明。告訴我，如果拿到玉佩，不管它是什麽，你要怎麽處置？”

  “當然是還給教主，在下不敢有非分之想。”

  “你越來越聰明啦。早這樣不就好了？幹嘛要偷偷摸摸呢？”胡桂揚拿出玉佩扔過去，“接著。”

  雖在黑暗之中，聞不語也準確接到玉佩，驚愕地說：“給我了？”

  “剛誇你幾句，聰明就不夠用了？讓你檢查玉佩的底細，馬上還我。”

  聞不語將玉佩握在手裡，沉默片刻。

  “摸摸自己的臉，你就知道該怎麽做了。”胡桂揚提醒道。

  聞不語被打得鼻青臉腫，疼痛仍在，於是笑道：“教主多心了，我是在檢查玉佩。”

  “這就開始了？”

  聞不語含糊地嗯了一聲，真正開始檢查玉佩。

  聞家莊功法眾多，內外兼俱，全來自於天機船上的僬僥人，於是挨項選用，開始只是站立不動，沒過多久開始手舞足蹈，在屋子裡亂走。

  胡桂揚下地穿上靴子，盯著黑暗中的那團身影。

  聞不語沒逃，良久之後終於停下，氣喘籲籲，“奇怪，直是奇怪……”

  “先將玉佩還給我，再說哪裡奇怪。”胡桂揚走上前來。

  聞不語伸出手臂，胡桂揚接住玉佩，聞不語卻沒有立刻松手，又等一會，才極不情願地完全交出。

  “玉裡肯定蘊藏神力，多少不知，但是……”

  “但是什麽？”

  “教主接觸過神玉，有什麽特別感覺嗎？”

  “入手有點涼。”

  “能吸出神力嗎？”

  “當然不能，這枚玉佩也不能。”

  “神玉可曾激發教主的功力？”

  胡桂揚想了一會，“神玉雖然曾在我這裡，但我很少碰它，不知它能否激發功力。”

  聞不語長歎一聲，像是惋惜，還像是失望與責備，“神玉圓滿，我猜它不會激發功力，否則的話，何三塵、聞空寅不會舍得交給你。”

  “嗯，算是一個理由。”

  “這枚玉佩能夠激發功力，而且非常明顯。如果我猜得沒錯，功力不會平白增強，消耗的其實就是神力。”

  “玉佩裡的神力會減少？”

  “對，而且很可能正在減少，因為教主的功力一直在增強。”

  “神力轉化為凡人的功力，有趣，可是少了一個‘神’字，凡人功力不免遜色許多。憑我現在的感覺，功力也不如神力好用。”

  “神力來得快，但是會被奪走，功力增長得慢，卻永遠是自己的。”

  “嗯，有道理。你剛才增長了多少功力？”

  “一點點而已，剛剛感受到其中的妙處，就將玉佩交還給教主。”

  “呵呵。我又想起這枚玉佩的一個好處，它可以激發許多人的功力，這樣一來，一分神力能夠造出多名凡人高手。”

  “教主說得對，教主能生此心，全教上下……”

  “我只是一說而已，不會真分給別人。”胡桂揚打斷道。

  聞不語咳了兩聲，“玉佩歸教主所有，一切皆由教主定奪。”

  胡桂揚沒吱聲，聞不語拱手道：“那個……我就不打擾教主休息了。”

  “等等。”

  “教主還有事？”

  “你說神玉不會激發凡人的功力，陳遜是怎麽回事？他拿到神玉不長時間就變成了高手，連江耘都不是他的對手。”

  “我也只是一猜，畢竟我從來沒見過神玉。”

  “但你猜得很對，我拿過神玉，時間雖然不長，但也不算短，如果它能激發功力，我應該能夠感受到，為什麽……”

  “難道陳遜拿到的並非神玉，就是這枚玉佩？”聞不語也明白過來。

  “但你不敢保證自己的判斷是正確的，或許這兩三年裡神玉發生了變化。”

  聞不語又糊塗了，“這世上或許只有何三塵能夠辨別真偽。”

  “所以你們都盼著她來。”

  “教主功力與日俱增，別人怕是沒有機會見到何三塵。”

  “你們準備得怎麽樣了？”

  “什麽？”

  “後面的屋子裡，你們一直在折騰的玩意兒。”

  “哦，那個……還好吧，比較順利。”

  “別害怕，我不會阻撓你們與東廠的計劃，只是好奇而已。你們是在造機匣吧？”

  “嗯。”

  “比正常機匣要大許多？”

  “呃……是。”

  “這麽大的機匣，施展的時候，整個趙宅都難以幸免，何三塵只要敢來，就逃不出去，凡人功力再強，畢竟不是天機術的對手。”

  “計劃如此，變數總是有的，誰也不知道結果會是如何。”聞不語難得謙虛。

  “你們試過嗎？”

  “試過什麽？”

  “屋子大的機匣，你們試過嗎？”

  “沒有那麽大，許多機匣放在一起，每隻機匣只是放大一些，與原匣相比，什麽都沒變。”

  “呵呵，我對天機術只是略知皮毛，不比你們聞家人。可我想，一直以來機匣都造得很小，其中必有原因，單純將它放大，未必有效，否則的話，凡人豈不是能夠造出天機船了？”

  “沒關系，我們心裡有數。”

  “那就好，造得差不多了吧？”

  “呃……嗯。”聞不語實在不願透露太多消息。

  “能不能多派幾個聞家人去銃藥局幫忙？”

  “可以，天一亮我就再派兩個人……五個人過去。”

  “多謝，銃藥局若是造出無敵神銃，首功歸你們聞家人。”

  “呵呵，教主行事公正、體貼下屬，我等感激不盡。”聞不語拱手告辭，在外面輕輕關門，呆呆地站了一會，無比懷念剛才持玉的感覺。

  “為什麽好事總是落不到聞家人頭上？”聞不語仰頭看天，質問那條不知所蹤的大船。

  房間裡，胡桂揚輕輕摩挲玉佩，喃喃道：“不管你是什麽，不管你是什麽……”心裡卻不能不生出諸多疑惑。

  天亮不久，果然有五名聞家人過來向“教主”告辭，準備前往銃藥局，看他們的樣子，對這位教主並不怎麽當真，反而疑惑聞不語為何要將自己支走。

  午時剛過，鄧海升過來致謝，胡桂揚道：“正好你來，我有個想法，你看可不可行。”

  “胡校尉請說。”

  “神銃一定要造成銃的模樣嗎？”

  “胡校尉此言何意？”鄧海升沒聽懂。

  “我覺得只是改進的話，神銃威力畢竟有限，能不能膽子再大一些，造一個鋼鐵機匣？大個兒的。”

  鄧海升一愣，隨後笑道：“胡校尉敢想，好吧，我回去試試。”

  胡桂揚送到大門口，“說試就試，不怕失敗，但你別敷衍我。”

  “胡校尉放心。你好像又有客人，告辭。”鄧海升匆匆離去。

  胡同外駛來一隊騎士，直奔趙宅而來，街上行人紛紛避讓。

  還沒看到來者容貌，胡桂揚就已猜出是誰。

  西廠廠公汪直勒住坐騎，不看人，抬頭看匾額，“這麽大的事情，怎麽能少得了我？”