萬通獨自喝悶酒，菜沒怎麽動，怒斥滿地的仆人就是他的下酒菜，“那兩個家夥忘恩負義、背信棄義……你們這幫廢物，連個人都看不住，也不用心想想，一群錦衣衛力士，憑什麽抓人？就沒一個人覺得不對勁兒？就沒一個人出面阻攔？廢物，一幫廢物。”

  十幾名仆人垂手站立，大氣不敢喘。

  萬通的目光緩緩轉動，要找一個更具體的目標，他現在看誰都覺得面目可憎，很快，他找到尤其可憎的那一個。

  “皮六！”

  皮明德撲通跪下，哭道：“二爺，二爺……”

  “我是你祖宗！”萬通擲出杯子，裡面的酒灑了自己一身，心中更怒，拍案而起，“你怎麽能被錦衣衛抓住？不懂得隱藏行跡嗎？你認識的那些江湖好漢呢？他們也不懂？三天，剛剛三天，錦衣衛就將你們找出來。你知不知道，我的臉面……”

  萬通接連拿起幾盤菜肴扔過去，皮明德不敢躲，只能接著，很快身上掛滿湯汁兒，還是一個勁兒地磕頭求饒。

  “胡桂揚提醒過我，不要用你辦事。”萬通頹然坐下，安靜一會，再度怒從心頭起，“胡桂揚最壞，他才是罪魁禍首！讓我綁架一個沒用的鎮撫，其實神玉就在他身上。別讓我看見他，看見他我非……”

  一名仆人閃身進屋，在眾人身後探頭探腦。

  “幹嘛？又是大哥找我？跟他家的人說，我沒空。”萬通不願去大哥那裡挨訓。

  仆人囁嚅道：“不是大爺那邊的人，是……是……”

  “是誰？”萬通起身，拿起一隻空杯，回答稍有不對，他就要扔過去。

  “胡、胡桂揚和另一個人登門求見。”

  萬通愣了好一會，不太相信地說：“你說誰來求見？”

  “胡桂揚。”

  “那個胡桂揚？”

  仆人連這個胡桂揚都是第一次見，隻得茫然點頭，“應、應該是他。”

  “都給我抄家夥，打死他算在我頭上！”萬通吼道，邁步擠過人群，第一個出屋，跑在最前面。

  仆人們挨了半天責罵，也都痛恨始作俑者胡桂揚，立刻去搬兵器，皮明德尤其踴躍，抱著兩口刀追上主人，“二爺，你的寶刀。”

  萬通握住刀柄，直接抽刀出鞘，皮明德剛要拔另一口刀，也被主人奪走。

  萬通手持雙刀，大步流星，直奔自己家大門，府中上下見者立避，誰也不敢上前阻攔，在皮明德的招呼下，才聚過來給主人助威，大多數人沒有兵器，就拿鏟杓、撣子、燒火柴等物代替，三五十人叫叫嚷嚷，頗有幾分浩蕩之氣。

  萬府大門緊閉，小門打開，胡桂揚正與袁茂在門口與兩名仆人閑聊，見萬家人氣勢洶洶走來，心知危險，胡桂揚反應快些，拽著袁茂退出門檻，順手關門，倒將看門仆人嚇了一跳。

  萬通來到門前，二話不說，一刀砍下，正中門板，然後才怒喝道：“胡桂揚，你膽子不小，還敢來我面前！”

  外面兩人緊緊握住門環，胡桂揚笑道：“為何不敢來？萬家待客周到，我來討杯酒喝。”

  “酒？我給你一刀。”萬通雙刀亂砍，卻只是在門板上留下一道道淺痕而已，反將他累得氣喘籲籲，“開門！這是我家的門。”

  “等你消氣，我才開門。”胡桂揚道。

  “消氣？把你碎屍萬段我才能消氣。”萬通讓開，向身後眾仆道：“上。”

  眾仆扔掉手中“兵器”，爭先恐後上前拽門，碰不到門的人就抱住前面人的腰，一塊用力。

  門外兩人堅持一會，隻得放手。

  小門洞開，裡面人倒下一片，哎呦聲不絕，萬通不管這些，踩著仆人跳到門口，立足未穩，被胡桂揚一把抱住，手裡的刀也被袁茂輕松奪下。

  “萬二哥休怒，我不是白討酒喝，還給你帶來一樁好買賣。”

  “我不做買賣。刀！我的刀呢？”

  胡桂揚退後一步，將雙手牢牢按在萬通肩上，嚴肅地說：“神玉近在咫尺，你也不想要？”

  萬通微微一愣，抬起手，阻止身後的仆人的衝上來，“你將神玉帶來了？拿出來讓我瞧瞧。”

  “就在這兒？”

  萬通尋思片刻，“進屋說吧，你若是再敢騙我……”

  “萬二哥，我是被人強行劫走的，一得自由，立刻跑來見你，這還不夠嗎？”

  萬通怒氣稍減，“可神玉不在那個鎮撫身上。”

  “我正是為此而來，咱們酒桌上詳聊。”

  萬通怒氣又減幾分，還有些不好意思，看向袁茂，“這位是……”

  “我的一個朋友，叫袁茂。”

  袁茂上前，雙手捧刀，笑道：“久聞萬二哥俠義之名，今日得見，不勝榮幸。”

  “我也處聞袁兄大名。”萬通略一拱手，根本不認得袁茂。

  皮明德上前搶過雙刀，做勢欲砍，被萬通一腳踢開。

  廳裡還剩半桌酒菜，萬通讓仆人重新整飭，與兩人分賓主落座，立刻伸出手來，“神玉呢？”

  “不在我身上。”

  萬通剛剛消下去的怒氣又要躥上來，胡桂揚急忙道：“但我有神玉的確切消息。”

  “你又來戲耍我！”

  “萬二哥休怒，請聽我說。當初我將神玉藏在南司外衙的書房裡，這是實話，沒有半點虛假。有機會順走神玉的人只有三位，梁秀是南司鎮撫，自然嫌疑最大，所以我將他交給你。”

  袁茂在一邊點頭。

  “可神玉不在梁秀那裡。”

  “我聽說了，這是我的錯，冤枉他了。”

  “不只是冤枉他，連我也給連累了。那可是錦衣衛鎮撫，我怎麽就鬼迷心竅信了你的胡說八道？”萬通斜眼看人，怒意再露。

  “因為找回神玉的功勞，能夠抵消一切罪名。”胡桂揚笑道。

  “找不回神玉，罪名就會落在我頭上，要不是萬家有點根基……”

  “事情還沒完呢，神玉仍無下落，不是嗎？”

  萬通不吱聲。

  “我剛才說三個人有機會盜走神玉，梁秀可以被排除，另一位百戶左預也沒有神玉，那就只剩下一個人。”

  “誰？”萬通急切地問。

  “錦衣衛經歷江耘。”

  “我好像聽過這個名字，他在哪？”

  “被一群江湖人擄走，領頭的人叫沈乾元。”

  “鏢王沈乾元？”

  “原來萬二哥認識他。”

  “何止認識，他還來過我家喝酒呢。”萬通想了一會，抬頭看向胡桂揚，“你又是在騙我吧？”

  “我只是將自己相信的事情說出來，萬二哥若是不信，可以去打聽一下，整個錦衣衛是不是都在追捕沈乾元。”

  “不用你說，我自會打聽。”

  說話間，酒菜重新上桌，萬通端起一杯酒，沒有馬上喝，“你小子的話裡盡是陷阱，我突然想起件事：整個錦衣衛都在追捕沈乾元、尋找江耘的下落，你來找我幹嘛？難道咱們能搶在錦衣衛前頭？”

  “錦衣衛人多勢眾、消息靈通，咱們的確比不了，但咱們也有兩個優勢。”

  “什麽優勢？”

  “一個優勢是萬二哥，另一個優勢是我。”

  萬通冷笑一聲。

  “萬二哥仆從眾多，朋友也多，論消息靈通，不比錦衣衛差多少。”

  萬通露出微笑。

  “至於我，就是個誘餌，能引來沈乾元。”

  “憑什麽？”萬通開口問道。

  “沈乾元若是拿到神玉，下一步要做什麽？”

  “我哪知道，總之不會送給我。”

  “只有神玉還不夠，沈乾元得想辦法將玉中的神力取出來，據為己有。”

  “你有辦法？”

  胡桂揚搖頭，“我沒有辦法，但是我認識的一個人或許有辦法，沈乾元想找到那個人，必須以我為誘餌。”

  萬通皺起眉頭，“聽上去挺複雜，這回若是再找不到神玉……”

  “就三天，三天之內必有結果，若是見不到神玉，萬二哥拿刀剁我。”

  萬通這才端起酒杯喝了一口，“刀就在我手邊，你也不能離開半步。”

  胡桂揚笑道：“當然，但是沈乾元很快會將我擄走，到時請萬二哥盯得緊一點，別讓我回不來。”

  “嘿。”萬通倒有點希望胡桂揚回不來，“放心，神玉在，你就在。這位袁兄……有何幫助？”

  “他很重要，是覃太監的親信，有他在，無論咱們做過什麽，都算是奉命行事。”

  “萬家不需要別人傳信，我派名仆人去請，老覃肯定會來。”萬通不屑地說，打量袁茂兩眼，“好吧，留下也行，別惹事。”

  袁茂笑道：“我不惹事。”

  至此，三人終於能夠安心喝酒，氣氛漸漸融洽。

  酒後，胡桂揚與袁茂住進同一間客房，門外由萬家仆人徹夜看守。

  “這個萬二不像是能成事的人。”袁茂小聲提醒道。

  “所以這對沈乾元來說是個機會。”胡桂揚笑道，他就是想落到沈乾元手中。

  袁茂直搖頭，“既然如此，當初你又何必離開沈乾元呢？”

  “此一時彼一時，我當時以為神玉必在左預手中，所以急著離開沈乾元，來見你與樊大堅，現在倒好，神玉竟然真在江耘那裡。我犯下大錯，所以要回去彌補。”

  “你這個錯犯得可不小。”袁茂躺下，頭對著胡桂揚的腳，“沈乾元擄走你之後，何三塵若是遲遲不肯出現，怎麽辦？”

  “首先，我得弄清神玉究竟在不在江耘手裡。”

  “你剛剛還說……”

  “猜測，都是我的猜測，只要是猜測，就不會一點錯誤沒有。”

  袁茂長歎一聲，又提醒道：“而且你只有三天時間，三天以後若是神玉還沒影子，錦衣衛、東西兩廠就將動手，到時候你與沈乾元全都性命難保。”

  “神玉、神玉……”胡桂揚小聲嘀咕，“找到以後我將它藏在哪呢？”

  袁茂又歎一聲，困意漸重，閉眼入夢。

  片刻之後，兩人酣聲同起。

  屋外，看守門戶的仆人也坐在地上睡著了。

  （經讀者提醒，發現自己犯了一個低級錯誤：萬貴是貴妃之父，萬通才是萬家老二，第一處寫對了，後面全錯。都已改正，請大家諒解。）