胡桂揚又夢到何三姐兒，她比平時笑得更歡快一些，甚至有一絲挑逗的意味，可是每當胡桂揚走近，她就會大笑著跑開，樂此不疲。

  胡桂揚醒來之後還為夢裡的場景感到氣憤，最後他笑了，起身對自己說：“不願釣魚卻想著吃大魚，可笑啊可笑。”

  他早就明白自己與何三姐兒不是一路人，不管翻過多少座山、趟過多少條河，他都是京城懶人胡桂揚，而她從小就有遠超同齡人的野心，這野心以生存為根基，早晚會長成參天大樹。

  一個更願意賴在地上，一個卻想直抵雲霄。

  胡桂揚下床穿衣，叫來清水，洗漱之後精神為之一振，心情大為愉悅。

  鄖陽城裡空房子眾多，胡桂揚等人被安置在一座小宅院裡，奴仆俱全，出大門就能看到知府衙門和行都司衙門。

  何五瘋子坐在門口不遠處的台階上，正用匕首削一截木棍，下手頗重，大塊的木屑翻飛落地，木棍越來越短，始終沒有顯露雛形。

  “棍子得罪你了？”胡桂揚問。

  何五瘋子也不抬頭，冷冷地說：“咱們來這裡究竟是要幹嘛？就是填坑嗎？”

  “抓捕何百萬，最好找到聞家莊的所在，將其一舉攻破。”這是實話，完成這兩件事之後，胡桂揚就能回京城領功了。

  “三姐又為什麽來呢？”

  “你知道為什麽。”胡桂揚坐在旁邊，他這一覺睡得比較長，已經快到午時，除了幾名一喊就出來的奴仆，看不到其他人。

  “金丹。”何五瘋子將木棍削短至幾寸，隨手扔掉，將匕首插進泥土裡。

  “人都去哪了？”

  “袁茂他們幾個一大早出門，小草和聞苦雨在房間裡……胡桂揚，我問件事，你一定要對我說實話。”

  “嗯。”

  “三姐為金丹而來，當初又為什麽將玉佩交給你呢？”

  “放長線釣大魚，她成功了，在撫治衙門裡得到最完美的金丹，能有多少枚？”

  “至少一百枚。”

  “嘿，她這一趟沒白來。”

  何五瘋子突然拔出匕首，“三姐不是那種人！”

  “哪種人？”

  何五瘋子用衣角擦掉匕首上的泥土，收入鞘中，“三姐天仙一般的人物，從小就沒有心機，怎麽會……怎麽會……”

  “長大之後所有人都會變化，比如你，小時候不喝酒，長大卻嗜酒如命。”

  何五瘋子扭頭看向胡桂揚，“我從記事起就喝酒，小時候這樣，長大也這樣。”

  “呃……賭博呢？”

  何五瘋子想了一會，“的確，這是我三四年前才學會的玩意兒，一拿起骰子……這也叫變化？”

  “當然，把金丹想象成骰子，你就能理解何三姐兒了。”

  何五瘋子重重地垂下頭，無精打采，“你說得對，那玩意兒真跟酒和骰子一樣，不不，厲害得多，我當時握住玉佩，就像是……就像是……”

  “脫胎換骨？精力充沛？”胡桂揚將梁秀說過的話借用過來。

  “對，而且總覺得不夠，只希望越多越好。”何五瘋子敲敲頭，“都是我不好，我當時沒幫著三姐，反而與她爭搶金丹，怪不得她會棄我而去，都怪我。”

  “的確怪你。”

  何五瘋子扭頭怒視，有些話自己說行，別人說不行。

  “但她會原諒你。”

  “真的？”何五瘋子喜歡這句話，怒容立刻消失。

  “因為你是她弟弟，她就這麽一個弟弟，當然要原諒。”

  “嗯……未必吧。”何五瘋子對這條理由有點失望。

  “還有一條，何三姐兒拿走那麽多金丹，而且都是純紅的最佳金丹，好幾十人親眼目睹，消息肯定瞞不住，很快就會傳遍江湖，人人都想分幾枚，她能一個人打敗所有搶丹者嗎？”

  “你不知道，三姐現在厲害得很。”

  胡桂揚知道，還知道天下的高手絕不會只有她一個，他沒有說這句，而是道：“可你姐姐喜歡打架嗎？”

  何五瘋子終於明白過來，騰地站起身，“對啊，三姐最討厭跟別人動手，不到迫不得已的時候，連手指頭都不願動一下。她需要我替她阻擋那些搶丹者，對對，就是這樣，三姐肯定會回來找我，或者派人給我捎個信就行，我去找她，專門幫她打架，可她現在的功力這麽強，會不會覺得我太弱？不行，我得馬上練功，要是有一枚金丹……不能想，絕不能想，金丹全是三姐的，我不能想。”

  何五瘋子變成了自言自語，邁步走向自己的房間，打算修煉火神訣，在門口停下，轉身問：“胡桂揚，如果三姐找你，你會告訴我嗎？”

  “我的功力還不如你，她找我幹嘛？”

  “哼，三姐看你的眼神……你就說會不會告訴我吧。”

  “會。”

  “那我謝謝你。”

  胡桂揚站起身，正想找頓飯吃，小草從對面的房間匆忙跑出來，直奔胡桂揚的房間，小聲道：“進來。”

  “幹嘛？”胡桂揚不明所以，跟著進屋。

  小草關上門，嚴肅地盯著胡桂揚，“聞苦雨走了。”

  “她跟咱們不是一路人，走是應該的。”胡桂揚並不意外，既然金丹都在何三姐兒手中，聞苦雨當然不會繼續留在這裡。

  “趙阿七也走了。”

  “唉，他還是不信我。走就走吧，我也沒辦法。”

  “他們兩人一起走的。”

  胡桂揚終於感到一絲驚訝，“他們兩人什麽時候熟起來的？就因為金丹嗎？”

  “昨天晚上，聞苦雨對我說，她要和趙阿七一塊離開，因為他們兩個‘同病相憐’。”

  胡桂揚明白了，趙阿七與聞苦雨都因服食過金丹而身體不適，的確算是同病相憐，“原來如此。”

  “他們琢磨出一個治病的方法。”

  “是嗎？”胡桂揚覺得有點對不起趙阿七，騙了他這麽久，卻沒有給予任何回報。

  “他們要一塊睡覺。”

  “嗯……嗯？這算什麽方法？”胡桂揚吃了一驚。

  “對啊，我也這麽問過，聞苦雨說了一通陰陽協調之類的話，我沒聽懂，反正他們要找個安靜的地方，一塊睡覺，一塊治病。”

  胡桂揚目瞪口呆，半晌才道：“這是誰的主意？”

  “好像是張五臣。”

  “這個家夥。聞苦雨為什麽對你說這些？”

  “因為我們是好朋友，無話不說啊。”小草疑惑地看著胡桂揚，這些天裡，隊伍中的三名女子早已非常熟絡，她以為人人都該知道，“他們想走，我不能阻擋，可是我有一件事想不明白，一直想問你：睡覺怎麽能治病？”

  “你怎麽不去問張五臣？那是他的主意。”話一出口胡桂揚就後悔了，“千萬別問，你誰都別問，這是趙阿七、聞苦雨之間的事情，跟咱們都沒關系。”

  “跟你也不能問？”

  “不能。”

  小草撇下嘴，轉身開門，“別以為我什麽都不懂，你一說‘不能問’我就明白了，那我也不覺得這能治病。”

  小草出門，胡桂揚想起這是高含英的妹妹，不是養在深宅裡的大家閨秀，不由得笑著搖頭，然後歎了口氣。

  這回好了，剛到鄖陽府，連何百萬的線索還沒找到一條，他身邊的人卻少了好幾位。

  沒過多久，袁茂回來了，他這兩天都沒怎麽睡覺，可是頗為興奮，一進來就說：“樊老道成名人了，城裡城外都談論他。”

  對這種公然搶功的行為，胡桂揚付之一笑，“這是好事，以後在鄖陽府行走更加方便，可他別忘了咱們來這裡的目的。”

  “何百萬嘛，記得，我倆上午就為這件事出門。”

  “找到線索了？”胡桂揚很驚訝，他只是睡了一覺，竟然發生這麽多事情。

  “怎麽說呢，事情是這樣，張五臣了解何百萬，說他若是也來鄖陽府，十有八九藏在廟觀裡，何百萬就喜歡這種地方，當成自己的家。”

  “有道理。”

  “樊老道如今是名滿全城的活神仙，上午召集鄖陽府的僧道領袖，讓他們暗中查訪最近是否有外人掛單借宿，最遲今晚他們就能送來名冊。”

  “老道還真是有用。”

  “我們還聽說一件事，就在城北數十裡的一座山谷裡，也有一座古怪的深坑。”

  “還有？”

  “對，但這座坑出現得比較早，原是一口井，乾涸多年，不知從何時開始，竟變越來越深，直至深不見底。周圍村民敬若神明，常去拜祭，因為沒有更多異象，所以不太知名。我想，這可能只是碰巧，與城裡的這座丹穴沒什麽關系，也有可能……預示著什麽。”

  “你想到什麽了？”

  袁茂走到門口望了一眼，見沒有外人，才轉身道：“記得京城妖狐案嗎？聞家莊曾按五行方位殺人。”

  “嗯。”胡桂揚當然記得，但那只是聞家莊故弄玄虛的手段。

  “我有一個想法，沒準鄖陽府也有五行方位，撫治衙門裡的丹穴是土位，北邊是水位，其它方向也有對應的深坑，一共五座！”

  “撫治衙門不在鄖陽城正中心。”

  “我就是這麽一想，沒有實在證據，如果胡校尉允許的話，我要去北邊看看。”

  “行，等樊大堅那邊得到消息，如果各處觀廟裡沒有何百萬的線索，你就去一趟北邊。”

  “好。”袁茂還是很興奮，笑著說：“我覺得咱們就要抓住何百萬的狐狸尾巴了。”

  “這回我不再犯錯，要抓就抓死狐狸，絕不再受他蠱惑。”胡桂揚也被帶動著興奮起來，揉揉肚子，“先吃午飯，然後咱們去多多要兵，如今武林高手遍地皆是，咱們比不了身手，就得比兵強馬壯。”

  旅途已經結束，袁茂、樊大堅急於查案立功，胡桂揚也不能落於人後。