商輅覺得自己正在遠離身體，他知道這是幻覺，卻忍不住想要回頭看一眼，沒準身體就在後面坐著。

  忍耐良久，他終於緩緩轉過身，沒有看到自己的身體，卻看到床邊站著矮小的侏儒。

  屋子裡很黑，商輅盯了一會才確認那就是阿寅，輕歎一聲，“送他們進去了？”

  “嗯，他一點都沒反抗，你很有辦法。”

  “其實很簡單，只需對他說船上的東西能救人，他自會同意。”商輅不想多說胡桂揚，伸出手，“該給我了。”

  阿寅向轉著圈向前挪動，一圈之後正好來到商輅面前，“還有最重要的一件事你沒做到。”

  “我知道。”商輅沒有收手的意思。

  阿寅將右手放在商輅掌上，拿開時留下一枚紅玉，“凡人皆有凡心，怎麽都改不了。”

  “一百多年了，你們早就應該看得明白。”

  “你喜歡跳舞嗎？”阿寅問，退後一步，轉了一圈。

  “不喜歡。”

  “呵呵，有一件事我早就發現了，讀書人比較無趣，當官的讀書人尤其無趣，當大官的讀書最為無趣。”

  商輅不想爭辯，看著掌心裡的紅玉，“這是那種玉？”

  “對，它能去除吸丹成癮，但是只有一枚，事成之後，才有另一枚。”

  商輅收起玉佩，站起身，“告辭，我會再來。”

  “嗯哼。”阿寅似乎並不在意他來與不來，邁著舞步劃出木屋。

  商輅抑製不住心中的厭惡，乾嘔兩下，邁步走出悶熱的屋子，隻覺得渾身冰冷，低頭再看一眼手中的玉佩，咬牙抵住服食的衝動，將它收入懷中，扭頭看向附近的小樓。

  樓還在那裡，樓上光芒一閃，隨後傳來女子的尖叫聲。

  胡桂揚、小草和蜂娘又回到原處，望見窗外真實的黑夜，蜂娘喜極而泣，撲通坐在地上，雙手捧著紅球，哽咽問道：“可以了嗎？”

  胡桂揚搖搖頭，“還得帶著它去見一個人。”

  “都給你……我不要。”蜂娘不知道紅球是什麽，隻想遠離這些稀奇古怪的事情，盡快回到熟悉的生活中。

  “不行，一個人最多攜帶兩枚，所以才要三個人一塊上船。”

  “可是……為什麽非選我啊？我只是一名弱女子，什麽都不會……”蜂娘想哭、想抱怨，唯獨不敢將手中的紅球拋下。

  “這有什麽？”小草伸展雙臂，兩隻手裡各托著一枚紅球，“不冷不熱、不大不小、不輕不重，只是讓你拿一會而已。”

  “這是……這是妖怪的寶物吧？咱們拿了妖怪的東西，會、會遭報復……”蜂娘終於哭出聲來。

  胡桂揚也很納悶，“僬僥人挑選多時，怎麽會看中你呢？”

  “僬僥人是什麽……怪物？”蜂娘哭著問。

  胡桂揚打量蜂娘幾眼，“你的丫環呢？”

  “都走了，聽說外面有好東西，她們就跑了出去。”

  “你怎麽不去？”

  “我？”蜂娘突然破涕而笑，“她們真傻，外面男人那麽多，又是官又是兵的，真有好東西，早就被他們搶走，不如多等一會，等事態平衡之後，讓那些男人乖乖交出來。”

  這個女人倒是非常自信，可她不明白，“好東西”並非金銀珠寶，沒人會交出手裡的金丹或是丹穴，男人女人都不會。

  “走吧。”胡桂揚帶頭下樓。

  蜂娘等著有人來攙扶，小草道：“要不要我踢你一腳？”

  蜂娘急忙起身，用左手拍拍身上的土，“就是取個東西而已，值得這麽大費周折嗎？再說能有什麽好處？”

  小草已經跟著下樓，蜂娘一個人更覺害怕，馬上跟上去，心裡萬分委屈，她來西園是希望能夠獲得保護，沒想到竟會莫名其妙地遭到利用。

  胡桂揚看到商輅，大步走過去，“到手了，接下來呢？”

  商輅舉袖遮眼，厲聲道：“別過來。”

  胡桂揚止步，看看手裡的紅球，“連看都不敢看？”

  “不敢。”商輅老實承認，“這就是為什麽必須由你們三人進入船裡，你們能抵住金丹的誘惑，自然不會貪圖天機丸。”

  胡桂揚正要開口，身後的蜂娘上前，“這位大人怎麽稱呼？”

  商輅沒有搭理她，仍然以袖遮面，“將這五枚天機丸送入丹穴之中。”

  “你之前可沒說過還有這一步。”胡桂揚當著外人的面不稱“大人”。

  “你想救人，就聽我的，天機丸放入丹穴之後，裡面的人就會被迫出來。”

  “好吧。”胡桂揚希望救人，尤其是救出丹穴裡的何三姐兒，“這東西真能讓大家不死？”

  “對，絕大多數人會失去功力，但不會死。僬僥人原本沒想到這一招，因為他們不在乎凡人的生死，我勸說他們改變主意。”商輅即使不看紅球，也能感受到它們的誘惑，大聲道：“快去，別再耽誤時間。”

  守備臧廉等人還守在庭院裡，看到胡桂揚帶著知府的侍妾走出西園，無不大吃一驚，很快又被三人手中的五枚紅球吸引住。

  “胡校尉，你手裡……”

  “別問，你馬上回自家衙門。”

  “行都司衙門裡沒人。”

  “沒人最好，把鄖陽府最好的鳥銃找出來，你會用吧？”

  “會。用來幹嘛？”

  “別管，待會我去找你們。”胡桂揚往前院走去。

  蜂娘想將手中的紅球交出去，剛一抬起手臂，對面的幾個男人就露出狼一樣的貪婪目光，似乎要將她一口吞下去，饒是見多識廣的她，也被嚇得花容失色，急忙收回手臂，匆匆追跟前面兩人。

  “我從來沒走出大門，轎子會直接到西園門口迎接。”明知無用，蜂娘還是忍不住抱怨幾句。

  大街上，李半堵與尤五六已經等得著急，又往知府衙門這邊走近一些，看到胡桂揚出來，同時松了口氣，然後同時注意到奇怪的紅球。

  “胡校尉，你手裡拿著的……”

  “不準問。”胡桂揚粗暴地打斷問話，“去東城外面等我，天亮之前我去找你們。”

  李半堵和尤五六離得稍遠，受影響不大，聽到命令立刻執行，牽著幾匹馬調頭出城。

  一共五處丹穴，撫治衙門這一處最近，當然要去這裡，胡桂揚前頭帶路，在人群中穿梭，兩女隨後，小草不吱聲，蜂娘卻嘮叨不停，一會感到腿疼，一會聲稱自己的身份不適宜拋頭露面，一會又驚恐萬狀地叫“胡官人”。

  胡桂揚一概不理，小草卻聽得心煩意亂，每次一瞪眼，蜂娘就會更加驚恐，身子歪斜，像是要暈倒。

  終於到了丹穴附近。

  丹穴已經鼓起到兩三丈高，洞口早被打開，胡桂揚轉身道：“先把你的紅球扔進去，然後就沒你的事了。”

  蜂娘求之不得，正要拋擲，小草道：“等等。胡大哥，真的行嗎？那個誰……不會騙咱們吧？”

  “有用沒用，試一次才知道。蜂娘，扔吧。”

  蜂娘用力一躍，雙腳勉強離地數寸，手臂向上抬起，像是在倒髒水，將手中紅球的拋出去——球飛升三五尺，準確地掉在地上，幾乎挨到蜂娘的腳尖。

  “我就是一名弱女子。”蜂娘又要哭，但是知道自己得不到同情，隻得彎腰去揀。

  小草再也受不了，說了一聲“躲開”，上前飛起一腳，將紅球踢上天。

  紅球進入光柱裡，筆直下墜，掉入丹穴。

  三人抬頭望著丹穴，期待它的變化。

  片刻之後，光柱開始搖晃，接著是丹穴，然後是地面，搖晃得並不劇烈，卻足以嚇得蜂娘坐在地上起來，也驚醒了眾多吸丹者。

  “怎麽回事？”叫喊聲一片。

  光柱變弱，從丹穴裡跳出一個人來。

  此前專職保護商輅的道士一躍而出，落地翻滾，嘴裡怪聲不斷，好像全身都在燃燒。

  胡桂揚再無懷疑，轉身就跑，將手中紅球按在腹部，盡量不讓別人看到。

  眾人正處於混亂之中，都沒注意到奔跑的三人——蜂娘也起身奔跑，速度居然不慢，她可不想獨自留在一群行屍走肉般的怪人中間。

  跑到知府衙門附近，蜂娘大聲道：“我怎麽辦？”

  “跟我來。”胡桂揚腳步不停。

  幾大衙門相隔都不太遠，再跑出一段路就是行都司衙門，臧廉等人已經找出鳥銃，人手一兩杆，連火藥都已裝好。

  胡桂揚仍不停步，大聲道：“蜂娘留下。臧大人，看好她，有人靠近就放銃，別管是誰。這一次你必立大功。”

  臧廉和蜂娘都吃一驚，不等他們發問，胡桂揚帶著小草已經跑遠了。

  臧廉攔住蜂娘，“沒什麽說的，今天晚上，整個鄖陽城由胡校尉做主，不管你做過什麽……”

  “我、我一點也沒得罪他啊。”蜂娘又哭了。

  胡桂揚越跑越快，身體卻一點不累，反而感覺精力充沛，扭頭再看，小草也絲毫沒有疲態。

  “這東西真不錯。”胡桂揚讚道。

  “越是不錯的東西越不能留，而且五個紅球對應五處丹穴……”

  “誰說是五個紅球？”胡桂揚衝她笑了笑，腳步完全不受影響。

  “咦？”

  胡桂揚嘿嘿笑道：“不能白給他們做事，少保大人和僬僥人不給獎賞，咱們自己拿一份。”

  小草驚訝萬分，覺得這已不像是她記憶中的胡大哥。

  “咱們去東南丹穴，救出何三姐兒，她會感激我的，一定會。”胡桂揚自己並未察覺到變化，心裡滿是喜悅。