又一位少保大人，面目清臒，略帶病容，只是穿著比較簡樸，一身灰藍道袍，腳穿厚底布鞋，像是一名失意的雲遊道人，與何百萬確有幾分相似。

  錢貢領胡桂揚進來，一進屋就跪在地上，“大人，這位就是胡校尉。”

  胡桂揚沒有下跪，甚至沒有拱手致意，“不像。”

  錢貢慌忙道：“胡校尉，別亂說，這真是少保大人，如假包換……”

  “你換一個給我看看。”

  “我……你……”

  道袍少保露出微笑，“我的確是商輅。”

  “你有證據？”

  “行走在外危險重重，當然要隨身帶著證據，以備不時之需。”商輅從袖中取出一封信函，伸手遞來。

  錢貢起身接函，轉給胡桂揚，又回原地跪下。

  胡桂揚抽出紙張看了一會，“這是宮裡寫給少保大人的信，上面有印，是親筆信？”

  商輅點頭。

  胡桂揚肅然起敬，他這輩子還沒見過皇帝的字跡，於是又看一遍，讚道：“好字，有幾個我都不認識。”

  胡桂揚將信小心地放回函中，遞給錢貢，再由錢貢原物奉還。

  “信了？”商輅問。

  “六分吧？”

  商輅再笑，錢貢卻顯出憤怒，“胡桂揚，不可無禮。”

  “我若是無禮，就表面上說相信，然後暗地裡調查，我說六分相信，那就是六分，實話實說，沒有虛假。”

  商輅大笑，向站在門口的道士說：“錦衣衛當中居然有這樣的人物，趙瑛當年也沒有如此的坦率與膽量。”

  道士冷淡地說：“趙瑛是正常人。”

  商輅收起笑容，“‘六分少保’能向‘十分校尉’說幾句話嗎？”

  “即使隻像一分，少保大人的地位也比我高得多，願意跟我說話，是我的榮幸。”

  胡桂揚走回門口，向外面的眾人喊道：“沒事啦，一場誤會，大家休息吧，等我一會。”

  錢貢躬身從胡桂揚身邊退出，道士卻沒動，一直盯著客人。

  “去吧，我很安全。”商輅道。

  道士這才出屋，邁過門檻時又瞪胡桂揚一眼。

  胡桂揚不將道士放在心上，走到桌前，與商輅互請，先後落座。

  兩人沉默了一會，胡桂揚道：“我都不知道該問什麽。”

  “先說簡單的事情吧，將胡校尉牽扯進來並非我的本意，我當初安排錢貢將紅玉送到鄖陽府，絕沒想到他竟然因為害怕危險，將任務轉嫁他人，更沒想到這位‘他人’會是趙瑛的義子。”

  “沒關系，我身上攜帶的玉佩多，不在乎再有一個。”

  “我在乎。那枚紅玉很重要，我走陸路提前趕到鄖陽府，一直在等它的到來，結果卻是一場空。”

  胡桂揚笑了笑，“我又不知道該說什麽了。”

  “我沒練過天機術或者火神訣，但我服食過金丹。”

  “沒練火神訣也能服丹？”

  “能，但是需要練過的人相助。”

  “何百萬？”

  “對，最初是他，後來是……外面那位。”商輅不肯透露那名道士的姓名，“我前前後後服食過十一枚金丹，前期效果極佳，精力充沛，整夜不睡次日也絲毫不露倦容，我一度以為這就是長生不老的神丹。”

  “你沒獻給皇帝？”

  商輅露出一絲苦澀的笑容，“怎能不獻？若是沒獻，今日我也不能全身而退。可我非常後悔。”

  “金丹前期有效，後期有毒？”

  “後來我已經離不開金丹，幾日不服，就會萎靡不振，心情煩躁，沒法處理政務，這時我才察覺到問題嚴重，因為金丹全由何百萬一人提供，再這樣下去，我會成為他手中的傀儡，甚至宮中……”

  胡桂揚真不知道該說什麽了，他原以為玉佩是新奇之物，原來朝中重臣和宮裡的皇帝早就在服食。

  “可那時我已被何百萬徹底迷惑，相信他的每一句話，真以為會有‘祖神之子’，這位神子能夠提供無限的金丹。當然，何百萬被挫敗了，你的功勞不小，但是金丹的來源也沒了，何百萬就此消失，一直找他不到。”

  商輅似乎了解那晚皇宮裡究竟發生過什麽，他不說，胡桂揚也不問，這是身為錦衣校尉最基本的要求：時時豎起耳朵，唯獨不可打聽宮裡的大事小情。

  “原來我們找何百萬不是為了殺死他？”

  “目標是金丹，如有金丹，人不重要，但這種事沒法明說，所以你不知道，東、西兩廠的廠公應該是知道的。”

  胡桂揚不是西廠愛將，更不是主力，所以汪直沒對他說實話。

  “那我還是當自己不知道吧。”胡桂揚仍想一見面就殺死何百萬。

  商輅笑了兩聲，“有些地方你與趙瑛的確很像。”

  “所以少保大人此來鄖陽府也是想得到更多金丹？”

  商輅搖搖頭，嚴肅地說：“恰恰相反，我希望能夠銷毀所有金丹。”

  “我一問就錯，還是大人自己說吧。”

  “生死乃是大道，金丹並不能帶來長生，只能帶來長生的幻想，所以我刻意遠離金丹，讓錢貢走水路帶著它。”

  “大人氣色不錯。”

  “唉，你沒看到我最狼狽的時候，不提也罷，總之我已確信金丹無益於世，於是找人冒充我返鄉，自己則悄悄來到鄖陽府，希望能夠阻止一切，沒想到這麽快就被你找到。”

  “其實我找的是何百萬，你跟他有幾分相似，又不肯記名在冊……”

  “經驗不足，越想隱瞞，反而越容易暴露。”

  “嗯，既然大人想毀丹，為什麽又讓錢貢送丹呢？”

  “那不只是金丹，玉佩的用處有許多，用在天機術上是機心，在某些時候、某些地點，它是一枚鑰匙，或者說是請柬。”

  “嗯。”胡桂揚決定還是不開口為好。

  “我讓錢貢攜帶玉佩，一是害怕一時忍受不住會服食此丹，二是擔心路上不夠安全。唉，錢貢完全誤解了我的意思，以為玉佩很危險，所以一有機會就將它轉交給你，但他不敢不來鄖陽府。”

  “他居然能忍住誘惑不服食金丹？”

  “那是他不了解金丹的用法，如今他已後悔莫及，我也一樣。”

  “如今不比從前，金丹到處都是，總能想辦法再得到一枚。”

  “希望如此。”

  “請大人解釋一下鑰匙、請柬是怎麽回事。”

  “我得到的消息可能比你多一些，據說鄖陽府某處乃是玉佩之源，將其毀掉，金丹就成無源之水，服食過後，再也不能補充。”

  “大人聽說過撫治衙門裡的深坑吧？”

  “當然，可我來晚一步，原傑已經離開，東廠與南司佔據衙門，我一直進不去，可我相信，深坑並非源頭。”

  “我真羨慕大人的消息來源，能讓人相信許多事情。”

  “哈哈，該說的我會說，不該說的，抱歉，必須保密。咱們也算有緣，我想毀掉丹源，你想殺死何百萬，要做這兩件事或許要走同一條路，錢貢也算有功，將你帶到我面前。”

  胡桂揚無謂地撇下嘴，不覺得錢貢有功，“大人還能告訴我什麽。”

  “不多了，我本指望得到原傑的幫助，誰想他突然離去，據說已在路上逝世，唉……”

  “原撫治就是大人的消息來源吧？”

  “算是其中之一，他畢竟就在鄖陽府。”商輅微笑道，任誰都能猜到撫治原傑會給首輔傳遞消息。

  胡桂揚也跟著笑，“太監懷恩是另一個來源？”

  商輅臉色驟變，隨即緩和，猶豫一會，有些尷尬地說：“你知道的事情不少，看來我低估你了。嗯，懷恩有時會給我一些消息，很重要的消息。希望你能保密，我已告老還鄉，按理說不該出現在鄖陽府，更不應該與內侍來往。”

  “請大人放心，我的嘴很嚴，而且與南司、西廠的上司關系不佳，無從告密。”

  商輅笑著點頭，即使心裡不信，臉上也沒表露出來。

  “大人接下來打算怎麽辦？”

  “比較麻煩，我已派人去追原傑的遺體，看看是否留下線索。撫治衙門裡的深坑也算一條線索，但是被你堵死，我打算明天去趟城北，據說那裡有口深井，無端變深，或有端倪。”

  胡桂揚不想再隱瞞了，從懷裡取出原傑留給他的小木棍，推向商輅，“真巧，這件東西，原撫治托我轉交給大人，或者懷太監。”

  商輅一驚，急忙拿起，熟練地扭開，取出紙條看了一眼，臉色再變，半晌方道：“你看過了？”

  “別人看過，告訴我內容——僬僥人來。”

  “還有人看過？”

  “對，但我們兩人都不明白這句話的含義，僬僥人是侏儒矮人，對吧？”

  商輅點點頭。

  “瞧，這就是我們了解到的全部含義。”

  商輅盯著胡桂揚，“這就是機緣，你和我，想不聯手也不可能了。”

  “能與大人聯手當然最好，我現在可是一頭霧水。”

  “如果找到丹源，你打算怎麽處理？”

  “石砸、火燒、水淹、刀砍……能用的招都用上，反正要消滅得乾乾淨淨。”

  “你就不想了解金丹的秘密？它為什麽會有諸多奇效？”

  胡桂揚想了一會，“這正是何百萬最常用的手段，讓你好奇，讓你疑惑，讓你不解，讓你追索，讓你求解，讓你抓耳撓腮，最後讓你相信。玉佩簡直太神奇了，可我不想探究秘密，隻想找到你所謂的丹源，因為我知道何百萬一定會在那裡。不管誰想保住他的性命，我都會一見面就動手。”

  “好，就憑‘僬僥人來’四個字，我想我能找到丹源的準確位置。”