“是男是女？”胡桂揚問道。

  同桌幾人無不一愣，他們剛剛透露一件事關生死的重要消息，對方居然隻關心不起眼的細節。

  只有韋瑛大致明白胡桂揚的意思，小心插口道：“如果是女刺客，可能是胡校尉的熟人。”

  四名異人一塊搖頭，趙阿七直接道：“是個男的，絕不是何三姐兒或者小草。”

  胡桂揚笑了笑，“你們接著說，為什麽彼此懷疑對方是刺客幫凶？”

  異人都很警醒，昨晚刺客出現時，值夜的人是趙阿七，他卻沒有察覺到刺客的到來，因此第一個受到懷疑。

  蕭殺熊平時睡得沉，不叫不醒，昨晚聽到聲響之後，第一個衝出房間，大吼一聲，不像威脅，更像是提醒，因此第二個受到懷疑。

  刺客從胡桂揚居住的耳房出來，未與任何人交手，躍上房頂轉瞬消失，不久之後，林層染從自己的房間裡走出來，聲稱他透過窗縫親眼看到刺客只是暫入耳房，最初是從羅氏居住的東跨院出來，羅氏因此第三個受到懷疑。

  羅氏最後現身，冷靜地指出林層染早發現不對勁兒，既沒有阻止，也沒有追趕，卻急著栽贓嫁禍，最為可疑。

  異人得到一身神力，絕不是用來與別人講理的，幾句話之後，蕭殺熊與趙阿七、林層染與羅氏分別動手，打著打著變成混戰。

  林層染時不時出言譏諷，說趙阿七與羅氏暗中聯手，彼此不肯真打，對別人卻下死手，原意是拉攏蕭殺熊，結果那是莽人一個，打得更狠，卻不肯與任何人結為同夥。

  混戰中，蕭殺熊打倒院子中間的大樹，羅氏為了證明刺客是來偷取胡桂揚的什麽東西，於是將耳房拆掉一半。

  ……

  四個誰也沒辦法佔據上風，林層染最不願意動用功力，因此第一個決定罷手，“那條狗呢？沒有金丹，咱們又要變回從前的樣子！”

  唯有金丹能說服異人，可是狗卻沒影了，四名異人都沒看到它是什麽時候溜走的。

  四人找了一圈，甚至去了前院、中院，期間同意花大娘子的請求，將兩名丫環放出來，楊彩仙則被留下。

  找不到狗，四人再度互相埋怨、指責，又打一場，等到疲憊無趣的時候終於停手，各回各屋，直到胡桂揚出現。

  胡桂揚靜靜地聽完，“並沒有人遭到暗殺，你們為什麽說那人是刺客？”

  四人互相看一眼，趙阿七不太情願地說：“他的輕功比我好得多，我甚至來不及邁步，他就已經消失，異人才有幾位？能有此等功力的人天下又能有幾個？此人必是刺客。”

  林層染也點頭道：“我早就說過，我是想抓住刺客，但是……心有余而力不足。”

  “他就是輕功好一點，若是我被堵住，我非將他大卸八塊不可！”只有蕭殺熊不肯服輸。

  羅氏淡淡地說：“我出來得晚，什麽都沒看到。我們四人的功力不說天下頂尖，也是第一等的高手，竟然任人進出束手無策，只能說此人的武功不可思議。”

  “的確不可思議。”胡桂揚深以為然地點頭，“我房裡的銀子還在嗎？”

  趙宅的銀錢大都被花大娘子收入庫房，胡桂揚臥室中隻留一百多兩，羅氏微微皺眉，“在，那樣一位高手，絕不是來偷幾塊銀子的。”

  “難說。”胡桂揚笑道，伸個懶腰，“飯也吃飽了，話也說過了，大家回去休息吧，我得找一個新居處。”

  “就這樣了？”蕭殺熊驚訝地問。

  “那還能怎樣？”

  “找線索抓刺客啊。”

  “你有辦法？”

  “沒有，可是……”

  胡桂揚又問其他人：“誰有辦法？”

  沒人應聲，連蕭殺熊也閉上嘴。

  “這就得了，我也沒辦法，更沒有線索，甚至不知道你們說的事情是真是假……”

  “當然是真！”蕭殺熊怒道。

  “是嗎？你們四個互相懷疑，誰的話最真？”

  蕭殺熊知道自己的回答很可能又引發一場戰鬥，猶豫半晌，小聲道：“反正我沒撒謊。”

  “大家都沒有證據，也沒有線索，隻好先去睡覺，好過互相提防。刺客一招未發，你們卻自相殘殺，我不佩服他的武功，我佩服他的聰明。”胡桂揚微微抬頭，似乎心向往之。

  幾名異人都有些羞愧，趙阿七第一個起身，“師兄說得對，應該休息一下，起碼能夠養精蘊銳。今晚的值夜怎麽安排？”

  “你們四個打了一天，都去睡覺吧，我與韋百戶值夜。”

  “嗯？”韋瑛嚇了一跳。

  “反正我得值夜，你要不要跟著？”

  韋瑛無話可說，就算胡桂揚要去龍潭虎穴，他也得硬著頭皮跟隨左右。

  其他異人也都起身，蕭殺熊道：“你連功力都沒了，發現異常又能怎樣？”

  “叫喚，大聲叫喚，沒本事的人只能這樣。”

  蕭殺熊眉毛豎起，他最愛吼叫，那是習慣，而不是沒本事，“看在金丹的面子上。”他拋下一句，大步離開。

  異人都走了，又等一會，韋瑛才半是佩服半是指責地說：“你的膽子真是……名不虛傳，連失去功力這種事你也敢說。”

  “本來我就打不過他們當中的任何人，隱瞞又有何用？”

  韋瑛拱手笑道：“我算見識了，廠公慧眼識人，選你查案果然沒錯。”

  “請把這句話寫在折子裡。”胡桂揚笑著起身，“我去後院轉轉，順便選間屋子，明天我得睡一大覺。”

  “你不會再離開吧？”

  “除非刺客把我擄走。”

  “呵呵，那不至於。我去寫折子，待會去後院找你。”韋瑛拱手告辭。

  胡桂揚又坐一會，扭頭看向趴在角落裡的大餅，“沒有你和玉佩，我可不敢跟後院的人打交道，他們也不會搭理我。”

  大餅搖著尾巴走來，抬頭讓主人摩挲。

  胡桂揚來到後院時，天已經黑了，他去另一間完好的耳房查看，發現自己的東西都被搬過來，床也鋪好，有花大娘子持家，的確節省他許多精力，至於服侍他的花小哥，今晚估計不敢過來。

  回到院子裡兜一圈，空中開始飄雪，胡桂揚回屋添一件棉衣，身體臃腫，但是很暖和。

  “刺客……刺客……”胡桂揚嘴裡小聲念叨，越想越糊塗。

  不知不覺間，地面積了一層新雪，一踩一個腳印，韋瑛要寫的內容太多，遲遲沒有出現，胡桂揚也不在意，摒空思緒，專心踩雪，要在整個院子裡留下自己的足跡。

  對面有人舉傘走來，相距十余步時胡桂揚才有所察覺，抬頭笑道：“你也出來賞雪？”

  楊彩仙拿著羅氏的傘，稍稍抬起，露出面容，冷淡地說：“我來找你。”

  “嗯。”

  楊彩仙陷入沉默，胡桂揚也不催促，靜靜地等著，好一會之後說道：“你不冷嗎？進屋說話吧。”

  楊彩仙穿一身薄棉裙，外面是一件厚披風，都不足以擋住正月的夜寒。

  她警惕地看一眼胡桂揚，“不必，我的話很短，羅姐姐勸我相信你，我想我可以試一試，如果你能找出真凶，我才會完全相信你。”

  “你的要求可不低，找到真凶之日沒準就是我的死期。”胡桂揚笑道。

  楊彩仙看上去十分不情願，又猶豫一會，說道：“童大哥的確寫了一分證詞，我就不說藏在哪了。西廠也的確在利用你試藥，童大哥親耳聽廠公所說，可我剛剛聽說你失去功力……”

  “西廠竟然還沒派人來除掉我！”胡桂揚撓撓頭，“我知道西廠要對我做什麽，總之我很安全，你接著說吧。”

  “童大哥說官府手裡至少有十位異人，只有他一人能夠公開亮相，其他人都被隱藏起來。”

  “據說是要讓他們暗中練功，天下無敵之後再出來。”

  “可能是吧，童大哥沒有提起，他還說，東廠那邊關押著至少三名異人。”

  “童豐了解的事情不少。”

  “嗯，兩廠雖然不和，可有時候不得不通力合作。一個多月前，東廠打聽到某位異人的行蹤，邀請童大哥一塊抓人，但那次抓捕沒能成功。異人武功高強，尤其擅長器械，令兩廠高手防不勝防。”

  “何三塵。”

  “對，有人認得她，說她曾經跟你一塊去往鄖陽府，並且從你這裡得到許多金丹。”

  “她在哪裡出現？”

  “城南有一片菜園子，你知道嗎？”

  “我昨晚去的就是那裡。”

  楊彩仙眼中又露出警惕，沉默一會繼續道：“何三塵很厲害，童大哥說，即使她沒有器械，自己也未必是對手。在那之後，何三塵再沒出現，你剛一回京的時候，西廠想利用你引她出來，結果沒能成功。”

  “哦，怪不得汪直讓童豐揍我，原來是為引蛇出洞。嘿，西廠高看我了。”

  “凶手就是……總之何三塵最為可疑，童大哥說過，單打獨鬥他隻懼一人，就是姓何的女子。”

  “童豐有沒有說過，那晚為什麽要來殺我？”

  “童大哥沒想殺你，是找你……”楊彩仙想了想，“童大哥可能沒對我說實話，以他的脾氣，仇怨不會輕易化解。不管怎樣，他最終沒能殺死你。”

  “我也沒有殺他。”胡桂揚笑道。

  楊彩仙輕歎一聲，“你若是真能不講情面，將何三塵繩之以法，我……佩服你。”

  “那你會失望的，對她，我是一定要講情面的。”

  楊彩仙轉身就走，胡桂揚問道：“官府掌握至少十名異人，童豐就沒懷疑過？”

  楊彩仙扭頭看一眼，滿臉困惑，“童大哥就是官府的人，官府為什麽……肯定是何三塵，你再怎麽解釋也是她。”

  “童豐做過什麽，讓你對他感情這麽深？”

  楊彩仙拒絕回答，舉傘走回東跨院。

  “官府至少十名，西廠至少三名，異人一下子多起來了。”胡桂揚自語，左瞧右望，大餅怕冷，不知躲到哪去了。

  韋瑛匆匆走來，胡桂揚笑道：“折子寫完了？”

  “嗯，已經派人送往西廠。胡校尉，你有客人。”

  “雪夜來訪，必是佳客，不知會是哪位？”

  “是不是佳客我不知道，但你一定想見，是宮裡的曾太監。”

  “來給我送滿壺春嗎？一定要見。”

  胡桂揚原計劃要去普恩寺見的人，自己找上門來了。