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  李半堵感到奇怪，向影壁的方向叫道：“小張飛！”

  “小張飛”是一名護院的綽號，上半夜該是他巡視前院。

  等了好一會，李半堵正要再叫，小張飛從影壁後面探出身來，擺擺手，又退回去了。

  李半堵十分奇怪，既然人還在，就該回一聲，莫名其妙地揮下手是什麽意思？

  “小心點兒，前門閂好了嗎？”

  小張飛又探身出來揮下手，還是不肯開口。

  李半堵三十多歲，江湖經驗卻極為豐富，察覺異常之後，並沒有表現出來，而是嗯了一聲，回身看了一眼廳裡睡著的兩人，將廳門關閉，順著廊廡走向東廂房，路上保持警惕。

  他敲了敲門，這間屋子裡睡著幾名護院，可以起來幫忙。

  雖然只是有一點懷疑，李半堵也不想獨自去查看，行走江湖多年，他明白一個道理：規矩需要雙方遵守，如果一方藏在暗處，那就沒必要再講什麽道義了。

  屋裡沒有回應，李半堵望了一眼天空，時間不算太晚，應該是二更前後，屋裡的人不至於睡得太沉。

  他又敲幾下，還是沒有回應。

  李半堵真的警覺了，摸出隨身攜帶的短刀，後退幾步，在客戶、前廳、影壁三個方向各看一眼，決定先去影壁那裡查看明白。

  趙宅的前院不算太大，從東廂的客房走到影壁也就二十幾步，李半堵小心翼翼，一步一停，短刀藏在身後。

  如果這是普通人家，他也不至於如此緊張，可是關於胡三十六郎的傳言他聽過不少，受雇的時候特意多要了幾兩銀子。

  二十多名道士幾天前剛剛死在這裡，據說是被天雷擊死的，可是聽過樊大堅的一番話之後，李半堵另有了想法。

  整個院子裡悄無聲息，只有腳步落地時的輕微響動。

  離影壁還有七八步，李半堵正要將身後的短刀亮出來，隻覺得手腕子一緊，像是被捕獸夾狠狠夾住，不由得大吃一驚，全身出了一層冷汗，來不及運氣，扭身想要反抗，又有一隻手伸過來，捂住了他的嘴。

  “噓。”

  “唔……”

  “是我。”

  李半堵聽出這是何五瘋子的聲音，稍稍放心，可還是不停掙扎。

  “我松手，你別亂叫。”

  “嗯……”

  何五瘋子松手，李半堵立刻跳到一邊，橫刀在前，“你……”

  “噓。”何五瘋子指指影壁。

  李半堵不明白這是什麽意思，還是點點頭，見何五瘋子往另一邊繞去，他提著刀前進，要來一個兩面夾擊。

  影壁正對大門，陰影比較重，門廊上本來掛著燈籠，這時已熄滅，只能隱約看到一個身影站在影壁下。

  何五瘋子猛地跳起，上去就是一拳，身影橫著飛出去，一聲不吭。

  李半堵稍一猶豫，沒有動右手的刀，而是扎個馬步，用左手去托飛來的身體。

  出乎他的意料，那具身體入手極輕，單手也能托得住。

  “用刀！”何五瘋子大喝道。

  李半堵還在猶豫，忽然看到身體的胸口似乎有血跡，心中一驚，顧不得許多，立刻拋出去，同時揮刀亂砍。

  砰，那具身體落地，已顯得頗為沉重。

  李半堵不算虔誠的信徒，可是身為江湖人，對鬼神非常敬畏，這時心裡掠過一個念頭——有鬼！

  何五瘋子可不管是人是鬼，跑過來一通亂踩，“行了。”

  地上的人正是小張飛，挨了幾刀，又被狠踩數腳，已是面目全非，但是真正的致命傷仍在胸口。

  李半堵先是毛骨悚然，很快鎮定下來，低聲道：“有刺客？”

  “有吧。”

  李半堵又出一身冷汗，“他在我手裡輕得跟紙片一樣。”

  “那是因為有東西附在他身上。”

  李半堵的心都要停止跳動了，“他剛才還向我揮手……”

  “他死了有小半個時辰了。”

  “有、有鬼！”

  “有鬼又怎樣？照樣打他個有來無回。”

  李半堵可沒有這個膽量，“如果是人，我能對付幾個，如果是鬼……我可沒學過驅鬼之術。”

  “學什麽驅鬼之術，就當他們是人，該打就打。”

  “能、能打死嗎？他們已經是鬼了。”

  “誰知道，反正這個是被打倒了。”

  何五瘋子一瘸一拐地繞過影壁，向前廳走去，李半堵急忙跟上，看了一眼東廂房，想到裡面的人一直沒有回應，心中像有毛蟲爬過一般，顫抖不已。

  “真有鬼啊？這麽說來，妖狐也是真的。”

  “先別管那些，救人要緊。”

  “救誰？”

  “當然是胡桂揚。姐姐早料到他有大難，結果今晚就來了。”

  “你姐姐會算命？”

  “我爹會算命，我姐姐……也會一點。”

  李半堵沒有因此安心，反而更加惶恐，“何老弟，你會抓鬼吧？”

  “我會打鬼。”何五瘋子揮揮拳頭。

  李半堵絕非膽小之輩，這時卻心生退意，可是一想到自己在京城的名聲，今晚若是逃走，以後再沒辦法乾護院這一行了，咬牙道：“好，那就打，我去取兵器。”

  李半堵不敢去客房拿自己的兵器，跑到演武堂找了兩口腰刀、一條鐵棍、一杆長槍，抱在懷裡，快步回到前廳。

  何五瘋子站在桌前，“好啊，你們吃吃喝喝，居然不叫我。”

  李半堵懂得該怎麽說話，“想叫你了，怕打擾你休息。”

  何五瘋子半信不信，“怎麽還有個老道，我來把他們叫醒。”

  “等等，胡大人和樊真人吃了丹藥，說是一個時辰……嘿，都這個時時候了，還等什麽，我喂解藥。”

  兩杯清水就放在桌邊上，與酒菜分開，李半堵放下懷中的兵器，上前拿起一杯水，另一隻手扶起胡桂揚，發現自己騰不出手來捏鼻子，“何老弟，幫忙扶一下。”

  何五瘋子從後面扶住胡桂揚，李半堵分幾次將清水灌進去。

  胡桂揚仍然酣睡不醒。

  “這真是解藥嗎？”何五瘋子問。

  “是啊，真人兌好的，一直放在那裡沒動過，稍等一會，給真人也喂解藥。”

  兩人合作，給樊大堅也喂下解藥，結果也是沒有反應，鼾聲如雷，睡得比胡桂揚還深。

  “不能啊，難道還要多等一會？”李半堵想不明白原因。

  “等什麽？搬到後院去。”

  “啊？”

  “事到如今，只有我姐姐能保護胡桂揚。”

  “我去叫點人，胡同裡住著不少趙家義子，我知道十三爺的住處。”

  “來不及了，幫我抬人。”

  何五瘋子托著腋下，李半堵抬腳，慢慢向外面走去，“樊真人怎麽辦？”

  “誰管他安不安全，留在這兒吧，估計也沒人要害他。”

  樊大堅趴在桌上熟睡，何五瘋子和李半堵抬著胡桂揚往後院去，出門剛走出幾步，就聽外面的街道突然傳來一個聲音，“有刺客！”隨後是急促的敲門聲。

  “趙家義子來了！”李半堵大喜。

  “他們沒用，先把人抬到後院去。”

  “趙家義子最擅長降妖捉鬼，我去開門。”

  “別……”

  何五瘋子剛說出一個字，李半堵已經放下胡桂揚的雙腳，快步向大門跑去。

  “真是……”何五瘋子罵了一句，乾脆將沉睡的胡桂揚扛在肩上，仍向後院走去。

  前廳離後院更近，何五瘋子一瘸一拐走得卻慢，剛到門口，那邊的李半堵已經打開偏門。

  胡桂兼帶著幾名兄弟趕來了，看到影壁附近的屍體，沒有追問詳細，“胡桂揚呢？”

  “在睡覺，何五鳳正將他送往後院。”

  胡桂兼一愣，馬上明白過來，三六弟肯定是吃了破煞丹，繞過影壁，遠遠看到何五瘋子，急忙大聲道：“等等，把人留下。”

  “不行。”何五瘋子頭也不回地拒絕，伸手推門，沒推開，再加力，還是沒推動，“咦？”

  胡桂兼等人匆匆跑來，“沒有解藥嗎？”

  “已經吃了，不好用。”李半堵在身後回道，萬分自責。

  “靈濟宮又使壞？”胡桂兼難以相信。

  “真人也睡著了，解藥同樣沒用。”

  何五瘋子終於將通往後院的門踹開，正要進去，胡桂兼一把將他拽住，“我們的人馬上就到，你要去哪？”

  “你們不行，只有我姐姐能保護胡桂揚。”何五瘋子甩開胡桂兼，邁步進入後院。

  胡桂兼正要追趕，另一頭突然傳來聲音，“胡大人呢？”

  樊大堅從前廳搖搖晃晃地出來了，帶著明顯的醉意。

  李半堵大喜，“真人醒了，說明解藥有效，胡大人，胡大人！”

  胡桂兼衝到樊大堅面前，厲聲道：“為什麽解藥對三六弟無效？”

  “什麽？”樊大堅一驚，酒醒了七八分，“胡大人沒醒？”

  李半堵往後院看了一眼，“沒醒。”

  樊大堅繞過胡桂兼，幾步跑到門口，邁步進到後院，只見何五瘋子正扛著胡桂揚走到院子中間，可是速度越來越慢，像是在頂著狂風前進。

  樊大堅目瞪口呆，“妖狐！妖狐來了！”

  胡桂兼等人都衝進後院。

  眾目睽睽之下，何五瘋子突然向前衝出去，踉踉蹌蹌跑出好幾步，險些摔倒在地。

  胡桂揚卻留在了原處，雙腳無力地踩在地上，頭歪著，仍在睡夢中，雙臂古怪地張開，右手指向何三姐兒居住的小跨院，左手伸向前廳的房頂。