胡桂揚跑出樹叢，向索橋對面望去，嘍羅都在小屋子裡，沒人出來，轉身再向後看，根本沒有什麽寬袍大袖的神秘人，只有泛綠的十幾棵小樹。

  “我眼花了？”胡桂揚呆呆地站了一會，邁步進屋。

  事實證明，他的眼睛沒花，那名“客人”正站在屋地中間，背對房門，低頭看著桌上一大一小兩隻機匣。

  胡桂揚一愣，想叫人，又怕遭到嘲笑，何況嘍羅們要重新鋪設橋板才能過來，根本來不及相救。

  想了想，胡桂揚乾脆視而不見，走到床邊坐下，脫下靴子，伸懶腰打個哈欠，做出要躺下睡覺的意思。

  “這是一件很古老的機匣。”神秘人終於開口。

  胡桂揚抬頭看了一眼，那是一名身材高大的老者，至少有五十歲，瞧不出具體年齡，長著一雙細長的眼睛，仿佛畫中之人。

  “據說它叫靈緲。”胡桂揚道，“另一個呢，有什麽說道嗎？”

  老者看了一眼稍大些的機匣，“平庸之作，無可談說。”

  胡桂揚笑道：“就是這件平庸之作還有一點用處，可惜已經用盡了。”

  細針仍然留在床板上，胡桂揚一直沒有收拾。

  老者拿起小機匣，“有匣無心，利器蒙塵，不過應該還能小用一下。”

  老者抬起另一隻手，按在匣子上快速移動幾下，不知動了什麽手腳，木匣居然就在胡桂揚眼前發生變化，分別向上、向左右擴展，中間偏下位置露出空隙，剛好能容下四根手指。

  胡桂揚驚訝得說不出話來。

  老者將右手四指伸入匣中，匣淺指長，只能進去大概兩段指節多一點，拇指和整個掌心仍然留在外面。

  但是這就夠了，老者四指微動，從匣裡飛出一小團寒光，比豆粒大不了多少，速度快得不可思議，胡桂揚隻覺得眼前一閃，寒光又回到了匣內。

  “當初造匣者必然傾注了極多心血，使得此匣歷時百年仍然不朽，可讚，可敬，可歎。”老者突然微皺眉頭，“是誰暴殄天物，破壞了機匣一角？”

  “不是我，到我手裡就是這個樣子。”胡桂揚急忙道，然後疑惑地問：“你究竟是什麽人？”

  老者將“靈緲”放回桌上，雙手一陣撥弄，機匣又恢復原先的大小，“你應該聽說過我。”

  “嗯？”胡桂揚一點印象也沒有。

  “何三塵、何五鳳曾經叫過我師父。”

  胡桂揚大吃一驚，他一直以為何家姐弟的師父是何百萬故弄玄虛假裝的，沒想到真有這麽一個人，脫口道：“你是神仙？”

  “神仙？”老者顯出一絲困惑，“世上真有神仙嗎？”

  “何五瘋子說你是‘神仙師父’。”

  “哦，他是這麽叫過，好吧，我是神仙，不，我叫神仙，從現在起，神仙是我的名字。”

  要說相信，此事實在匪夷所思，要說不信，剛才老者分明用“靈緲”展示了天機術，胡桂揚心中混亂，問道：“你住在這兒？”

  神仙搖頭，“我是跟著你來的。”

  “跟著我？”

  “嗯。”

  “為、為什麽？”胡桂揚有些結巴，這位老者的出現，比高含英對他的綁架還要古怪百倍，超出了他的理解范圍。

  “為了它。”神仙指著桌上的機匣。

  “不對，大機匣你瞧不上，小機匣你剛剛才注意到，你不是為它……哦，你是說天機術？”

  神仙點點頭。

  “那你找錯人了，我不會天機術，隻用過兩次機匣，就是你瞧不上的那一隻，至於靈緲，在我手裡就是廢物，你想要的話，拿走就是。”

  神仙盯著胡桂揚看了一會，“天機術與火神訣，你想學哪一樣？”

  “啊？”胡桂揚更糊塗了。

  “天機術與火神訣，你想學哪一樣？”神仙重複道。

  “我……你先解釋一下原因，為什麽非要教給我？”

  這句話似乎惹惱了對方，神仙轉身走了。

  胡桂揚赤腳下地追了上去，推門看去，只見斜坡、索橋和小屋，山風颯颯，哪有半個人影？

  “真是神仙？”胡桂揚抬手打了自己一巴掌，沒敢太用力，但臉上也有點火辣辣的感覺。

  他不相信世上真有神仙，老者剛才的表現也不像是傳說中的神仙，他既然能傳授天機術與火神訣，武功自然不弱，完全有可能躲過嘍羅們的監視。

  或者這是高含英開的玩笑、設的詭計？

  胡桂揚想不明白，回到屋裡，坐在凳子上，仔細研究小機匣“靈緲”，逐寸觀察、撫摸，怎麽也看不出半點破綻，連條縫隙都找不到。

  胡桂揚見過那種特製的變形盒，多塊合在一起，掰開之後又能變成另一個樣子，但是都比較簡單，沒一個能像“靈緲”這樣，從裡面射出寒光。

  想到寒光，胡桂揚立刻起身，憑著記憶走到窗邊，此前的寒光就是飛到這裡，又返回匣內的。

  這回的觀察終於有了結果，在窗欞的邊線上有一小塊缺口，木屑看上去是新鮮的，應該就是寒光造成的。

  “蚊子咬一口也就是這樣吧。”胡桂揚對“靈緲”的威力有些失望，轉念一想，可能是神仙沒有用上全力，也可能是“有匣無心”的原因。

  他猜所謂的“心”就是何三姐兒曾經出示過的玉佩，她離開京城時，曾經通過大餅留下一枚，胡桂揚藏在家裡，沒有帶在身上。

  “我真笨，肯定是這個原因啊。”胡桂揚一拍腦門，心中豁然開朗，“老家夥是何百萬的同夥，想‘幫’我成妖或是成神，看我太弱，所以要傳授幾招異術。”

  想通此節，胡桂揚心情舒暢了一會，沒過多久，又覺得漏洞重重。

  他實在想不明白，乾脆上床躺下，打算睡一覺。

  夜色降臨，胡桂揚根本睡不著，翻身起來，到處找油燈、蠟燭，發現屋裡沒有照亮之物，於是將機匣“靈緲”拿在手裡，像盲人一樣輕輕摩挲、按壓、推動……各種手法都試過了，匣子還是沒有任何反應。

  折騰到半夜，胡桂揚實在太累了，抱著機匣不知不覺睡著，夢裡還在拆匣子，一直到醒也沒撬開一角。

  高含英又來了，帶著兩名嘍羅，送來新食物，收拾昨天的剩肉。

  “你吃得不多啊。”高含英皺眉道。

  胡桂揚坐起來，看到手中的機匣還在，“你們這裡從來不敲門嗎？”

  “你是俘虜，又不是客人，敲什麽門？”高含英看一眼小機匣，“怎麽，你想用它打敗我嗎？”

  “沒準。”

  “哈哈。”高含英發出笑聲，臉上卻沒有笑容，“需要我給你找位木匠修理一下嗎？”

  “不用。”

  “嘿，那你慢慢研究吧，什麽時候覺得成功了，找我比武就是。”

  胡桂揚覺得不能再這樣下去了，認真地問：“你打算關我到什麽時候？”

  “打敗我，或者求我一件事。”高含英還是同樣的回答。

  “我救過你，你不應該這麽對待我，傳揚出去，有辱你‘神槍無敵’的名聲。想還人情，以後有的是機會，沒必要急於一時吧？”

  “救我的時候，你比較勉強，沒將我當成朋友看待，我現在自然也沒有必要當你是朋友。”

  胡桂揚目瞪口呆，沒想到高含英竟然在這種事情上“挑禮”。

  高含英繼續道：“至於名聲，外面沒人知道你在這裡，我的部下絕不會亂講。你們會亂講嗎？”她向兩名嘍羅問道。

  嘍羅同時搖頭，一人道：“爛在心裡，也絕不說出去。”另一人道：“就是對老娘、對老天也不說。”

  高含英滿意地點頭，“即便傳揚出去，我也不在乎，本將軍搶過的男人多了，不差你一個。”

  兩名嘍羅偷偷地笑。

  “求我。”高含英命令道。

  胡桂揚笑了，“好吧，既然你非要現在就還人情，我求你——”

  “嗯。”高含英雙眼微挑。

  “離我遠點。”胡桂揚往床上一躺，一副聽天由命的架勢。

  一名嘍羅太想討好將軍，沒聽出話中之意，笑道：“這個要求容易滿足……”

  高含英轉身，一腳將嘍羅踢出房間，對另一名嘍羅道：“把食物帶走，餓他一天。”

  胡桂揚為一時口快付出了饑餓的代價，沒有吃的就算了，可是嘍羅連酒水也拿走了，他一整天滴水未進，嗓子眼裡乾得冒火。

  高含英沒再來，神仙也不現身了。

  胡桂揚只能躺在床上發呆，琢磨這兩個“怪人”是不是一夥的，如果不是，自己到底該向哪一個低頭。

  他已經想明白了，以自己的本事，實在沒資格再橫下去，必須討得某一人的歡心，才有機會離開這個鬼地方。

  向高含英低頭比較簡單，但也比較丟人，胡桂揚想不通，自己當初好心救人，怎麽就成了得罪人的壞事？

  向神仙低頭就比較複雜了，老者出現得太突然，來歷也太模糊，難保沒有包藏禍心。

  次日上午，高含英還是沒來，只有嘍羅送來食物，勸道：“我家將軍是不會心軟的，開口求人而已，身上的肉一塊不少，你還是仔細想想吧？”

  胡桂揚搖頭，先喝一大口酒，然後扯肉往嘴裡塞。

  他開始期盼神仙出現了，他已經想好答案，願意接受神仙的傳授，只要——他其實沒什麽可要求的。

  神仙是當天夜裡來的，無聲無息，胡桂揚卻一下子就醒了，向屋內的模糊身影說：“我學，什麽都學！”