（感謝讀者“你好啊安生”的飄紅打賞。）

  胡桂揚怎麽也想不到，綁架者居然是前幾天剛在城裡被自己救過的女匪高含英。

  驚訝之余，他心裡也稍稍松了口氣，“你就這麽急著見我，不能等鐵家莊的比武結束嗎？”

  “不能，我平生不欠人情，你救過我一次，我必須馬上抹平。”

  “可我現在真沒什麽事情求你幫忙。”

  高含英身穿長裙，外面罩著一層甲衣，頭上包著青帕，頗顯颯爽英姿，眉宇間盡是冷傲，比在城裡更像是匪首，“想，現在就想，努力去想，想不出來，你就得一直留在這裡。”

  胡桂揚伸手摸了一下，問道：“誰給我換的衣服？”

  高含英哼了一聲，“苦四兒！”

  一人推門進來，“將軍叫我？”

  一名女匪首，居然被稱為“將軍”，胡桂揚險些笑出聲來。

  高含英指著床上，“這人害羞了，想看看給他換衣服的人長什麽模樣。”

  苦四兒上前幾步，笑道：“就是這個模樣，胡校尉，你昨晚見過了。”

  這就是昨晚那人，雙眉耷拉著，雖然臉上帶笑，仍是一副愁眉苦臉的模樣，不愧“苦四兒”之名。

  “我的東西呢？”胡桂揚問。

  “都在呢，一件不少。”苦四兒指著旁邊桌上的一隻箱子。

  高含英揮手，命苦四兒退下，然後從箱子裡往外拿東西，先是一柄匕首，拔出來看了一眼，收回鞘內，放在桌上，“你跟誰學的武功？居然用這種東西，你師父是女人嗎？”

  “別亂動我的東西。”

  高含英又拿出一張折子，打開掃了一眼，隨手扔在地上，鄙夷地說：“駕貼，我差點忘了你是錦衣衛，朝廷的一名小小爪牙。”

  “你認得駕貼？”胡桂揚有點意外，錦衣衛雖然天下知名，但是普通百姓通常無緣得見駕貼，更不用說一名強盜。

  “三年前，我在運河邊上殺死過一名錦衣衛，他身上帶著這東西。”高含英淡淡地說，好像那是一件極尋常的小事。

  她又拿出一小包銀子，掂了一下，放在桌上，“你是一個窮校尉。”

  “你去過我家，應該知道我不是富人。”

  “嘿。”高含英拿出一隻小木牌，“這是什麽玩意兒？”

  “跟你沒有關系。”

  高含英一松手，木牌掉在地上，繼續從箱子裡拿出幾張紙，粗略地掃了一遍，“這麽說，你知道自己的性命值一粒金丹了？”

  “這麽說，你也接到聞家莊的追殺令了？”

  高含英嘴角微揚，沒有回答，最後從箱子裡拿出一大一小兩隻木匣，“這就是聞氏天機術所用的機匣？”

  “你倒是見多識廣。”

  “聞氏風頭正勁，現在還對他們一無所知的人，不是太狂妄，就是太愚昧。”高含英先看小匣子，擺弄一會，放在桌上，“這個壞了。”

  “小心。”胡桂揚提醒道。

  高含英托著另一隻機匣，臉上露出一絲微笑，“這個還能用？”

  這是何三姐兒送給胡桂揚的機匣，還能再用最後一次，胡桂揚一直放在家中，這次出門才帶出來。

  “它是我的兵器，學武之人，兵器不能隨便交給外人，把它還給我。”

  “你是在求我嗎？”高含英問。

  “人情不是這麽還的，你的性命不止一個匣子吧？”胡桂揚笑道。

  高含英哼了一聲，托著匣子緩步走向胡桂揚，相隔幾步，突然抬起另一隻手，扳動匣子上的機關。

  胡桂揚大驚失色，全身撲倒，只聽嗖嗖幾聲，抬頭看去，床板上方釘著一片細細的鋼針。

  “膽小如鼠。”高含英嘲笑道，又扳了兩下機關，確認再沒有鋼針射出之後，將匣子扔到床上，“錦衣衛就不能招些膽大的人嗎？”

  胡桂揚慢慢坐起，驚魂未定，剛才若不是倒下得快，他的腦袋很可能已經變成了刺蝟。

  “你究竟是要還人情，還是想殺我換金丹？”

  “先還人情。”高含英抬左手扶住腰刀，“但是你還欠我一個承諾。”

  “嗯？”

  “我的七名部下還在官府牢裡，生死未知，你說過會將他們送出城，我現在沒看到人。”

  “我能先把衣服穿上嗎？”

  “可以。”高含英走回桌邊，坐在圓凳上，仍然看著胡桂揚，“在床頭。”

  床頭疊放著一摞衣物，胡桂揚拎起來一件，發現這不是自己原來的衣服，而是一件粗布短褂，看上去與苦四兒的穿著一模一樣。

  高含英不走，目光也不回避，看著胡桂揚掀開被子，快速穿上全套衣褲，果然與苦四兒沒有區別。

  胡桂揚下地穿上舊靴，“你是打算讓我當你的嘍羅？”

  “不叫嘍羅，叫部下，但你不配。”

  胡桂揚笑了一聲，“你還想救城裡的幾名部下？”

  “當然。”

  “其實非常簡單。”

  “哦？”

  “你進城的時候帶著七個人，那晚官兵殺死十二人、抓捕數十人，只要有人對官府說七名強盜都已被殺死，被抓者皆可獲釋，你的部下若有幸存者，自然也在此列。”

  “官府這麽好說話？”

  “要看由誰來說，人開口沒用，銀子說話才管用。被你殺死的‘杜公子’在城裡有家人嗎？”

  “沒有。”

  “那就更簡單了，一千兩銀子足夠。”

  “可我不認識當官兒的。”

  “讓你的人帶著銀子去找蔣二皮，他能幫忙牽線搭橋。”

  高含英想了一會，突然抬高聲音，“苦四兒，你聽到了嗎？”

  “聽到了，我這就帶銀子進城。”

  “給姓蔣的另帶五百兩，那是我同意給他的答謝。”

  “是，高將軍。”

  “行，這件事算是解決了，等我的部下安全返回——都算在一次人情裡，因為你當時承諾過。”

  “隨你，我可以走了嗎？”

  “去哪？”

  “西馬屯，那裡有人為我比武，我覺得去看個結果。”

  “比武取消了。”高含英仍是一副無所謂的樣子，“他們正在到處找你，斷爪青龍聲稱背山老怪和大鐵錘使奸計，大鐵錘則說你是故意逃跑，為的是挑撥離間，在江湖中興風作浪。”

  “那我更得走了。”

  高含英露出一絲嘲笑，“求我，我就放你走，算是還你的人情。”

  胡桂揚苦笑道：“我不懂你們的規矩，但是在我看來，這絕不算是還人情，因為是你把我抓來的，比如官府抓你再放你，你會因此接受招安嗎？”

  高含英又想一會，顯然這也不符合她的規矩，“你求我別的事情。”

  “我現在沒什麽可求的。”

  “你出城必有任務在身，我能幫你，比如聞家莊，別人怕他們，我不怕。”

  如果不是被強虜至此，胡桂揚沒準會向她求助，現在他卻堅定地搖頭，“用不著，我自有安排。”

  “那就想別的事情，快一點，我不喜歡磨磨蹭蹭。”

  胡桂揚還是搖頭，“沒有，我這就告辭，你若攔我，就是忘恩負義。”

  胡桂揚收起桌上、地上的幾樣東西，放入懷中，邁步向門外走去。

  高含英一直看著，突然起身，伸出手臂攔阻。

  胡桂揚早有準備，他多少也學過幾年功夫，最近重新揀起來，身手也算敏捷，一遇阻攔，立刻出拳反擊。

  可高含英以一介女流成為匪首，被一群好漢稱為“將軍”，絕非僥幸，更非浪得虛名，左手扶刀，隻以右手出招，仍然佔據上風。

  交手三五招，胡桂揚站立不穩，轉了兩圈，重重地摔倒在地上。

  高含英大笑，“不僅膽小，還沒本事，錦衣衛都是你這種人嗎？老實待在這裡吧，你想離開，要麽開口求我做件事，要麽打敗我，否則的話，你就等著變成老頭兒吧。”

  高含英推門而去。

  胡桂揚站起身，又羞又怒，大聲道：“忘恩負義，你這是忘恩負義！早知如此，我當初就該把你交給官府！”

  沒人回應。

  莫名其妙被綁架、輕松敗給一名女子，胡桂揚越想越惱火，跑向房門，合身撞去。

  他以為房門是緊閉的，沒想到外面根本沒有鎖，他一下子衝了出去，差點又摔倒在地上，跑出好幾步才重新穩住身形。

  放眼看去，高含英已經沒影了，他站在一處斜坡上，腳下是一條羊腸小路，路邊是微綠的野草，再遠一點是小片樹叢，身後是一座木頭房子，前方數十步的路盡頭是一座晃晃悠悠的索橋。

  “這……是什麽地方？”胡桂揚跑出幾步，心一下子涼了，他竟然被送到了一座山峰上，索橋是唯一的進出通道，幾名嘍羅正在橋上一邊倒退一邊收起橋板。

  索橋不長，退到另一頭之後，一名嘍羅向胡桂揚揮手，大聲道：“有事你就喊，我們在這邊能聽見。對了，每天上午送飯，拉屎撒尿，你找個離房子遠點的地方，我們可不收拾……”

  胡桂揚站在索橋這一頭，低頭看看下方的深谷，又看看對面的嘍羅，再抬頭看看空中的行雲，忍不住罵道：“好一個蛇蠍心腸的狠毒娘們兒。”

  轉身望向坡上的木頭房子，他又笑了，“山清水秀，在這兒養老也不錯。”

  胡桂揚將匕首收起，慢慢地走回屋子裡，找了一圈，果然發現了一籃子食物，一瓶酒、半隻雞、一大塊半生不熟的肉，一葉蔬菜也沒有。

  胡桂揚吃了一半就飽了，出屋來到索橋前，向對面大聲道：“姓高的婆娘，等到聞氏子弟殺上山來，你會後悔的！”

  索橋對面有間小屋，從裡面走出一名嘍羅，笑著揮揮手，顯然沒有後悔的意思。

  胡桂揚反覺得無趣，圍著峰頂繞了半圈，發現有幾處地方坡勢稍緩，但他也不敢就這麽滑下去。

  “真是倒霉，當初我是怎麽想的？為什麽非要救她呢？”

  胡桂揚後悔不已，回屋找出幾紙草紙，又去樹叢中尋一個眼界開闊的地方，蹲下解手，只見群山連綿，心中不由得疑惑，高含英據稱是京南永清縣的強盜，這裡卻顯然是西南的山脈，與永清縣有段距離，和西馬屯、莫家莊等處倒是應該不遠。

  “何百萬想讓我成妖成神，這回該失望了。”胡桂揚提褲起身，心裡又踏實一些，正要走回房裡休息，抬頭卻見不遠處的岩石上站著一個人，寬袍大袖，背對著他，不知是什麽時候來的。

  雖說曾用聞氏威脅過高含英，胡桂揚最不想見的卻正是聞家人，而眼前這人的裝扮，像極了聞不見和聞秀才。