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  胡桂大興奮得停不住腳，在前院走來走去，嘴裡反覆嘀咕道：“這回好了。”

  十六郎胡桂奇向來少言寡語，這時更是一句話不說，站在那裡呆呆地看著面前的一塊青石板。

  “十六哥，你說三六哥會封多大的官兒？”

  胡桂奇像是沒聽見，等了好一會才冷淡地說：“多大的官兒跟你也沒關系。”

  胡桂大對十六哥的態度見怪不怪，笑道：“當然跟我沒關系，我的意思是說——三六哥若是當上大官兒，咱們兄弟就有了主心骨兒，不必爭來爭去，也就……”胡桂大臉上笑容消失，“也就不會再自相殘殺。”

  胡桂奇沒吱聲，好像這些事情與他一點關系也沒有。

  “十六哥從來不用擔心，你武功這麽高。”胡桂大半是討好半是嫉妒，“五哥向你許諾了什麽，能讓你假裝遇刺受傷？”

  胡桂奇曾在北城外“遇刺”，回來之後昏迷了一陣，趙家義子心裡都很清楚，昏迷是假，胡桂奇不善言辭，所以要由其他人講述“遇刺”的經過。

  胡桂奇是五哥胡桂猛接回來的，自然是被他說服。

  胡桂大選擇投靠大哥胡桂神，雙方表面上握手言和，暗地還有猜疑。

  胡桂奇仍不吱聲，伸手握住腰刀。

  胡桂大嚇得臉色慘白，沒想到十六哥脾氣這麽大，立刻服軟，“十六哥，我沒有別的意思，大哥都不敢惹五哥，我更不敢，你們怎麽說怎麽是，我一點意見也沒有。”

  “三十六為什麽還不出來？”胡桂奇自從回京之後，很少再用到“兄弟”兩字，往往直呼排行。

  “那個何五瘋子不太好說話。”胡桂大稍稍安心，悄悄後退兩步。

  “你去叫他。”胡桂奇仍然握著刀柄。

  胡桂大不敢拒絕，嗯了一聲，勉強走向後院，幾步之後回頭看了一眼，只見十六哥悄無聲息地跟在幾步之外，腰刀已經出鞘一截，胡桂大心裡不由得又慌張起來。

  “大哥、五哥已經握手言和，當眾發誓，再也不會對自家兄弟下手，如有兄弟犯錯，也要由所有兄弟共同審問。”胡桂大像是在背誦經文。

  後院空無一人，沒有三六哥，也沒有何五瘋子，只剩下一條黃狗夾著尾巴站在廊下，看見人就後退，嗚嗚地叫著。

  胡桂大突然對這條狗心有戚戚焉，這分明是失去主人與庇護之後的淒慘模樣。

  “三六哥……跑了？”胡桂大吃驚地說，全然無法理解，轉身看向十六哥，突然又有點明白了。

  胡桂奇拔刀出鞘，幾步躍到跨院門前，剛要推門而入，中途停手，頭也不回地招手，示意胡桂大過來開門。

  “沒理由啊。”胡桂大快步跑來，“三六哥剛剛立下大功，馬上就能進錦衣衛當官兒了，幹嘛要跑？他是個怪人，可也不至於怪到連官兒都不做吧？”

  跨院門戶虛掩，胡桂大隻猶豫了一小會，推門進院。

  院子很小，同樣空空蕩蕩，只在正房門口的台階上擺放著一隻箱子，箱蓋已經打開，顯然是慌亂中被拋下的。

  “三六哥！”胡桂大叫了一聲，沒有得到回應，轉身剛要叫十六哥，胡桂奇已經進來了，靠牆而站，四處看了看。

  “把箱子挪開，然後進屋檢查。”胡桂奇命令道。

  胡桂大心中惱怒，卻不敢表露出來，嗯了一聲，先去將木箱挪到一邊，說了一聲“空的”，邁步進屋，兜了一圈，回到門口，冷著臉說：“沒人，肯定是越牆逃走了。”

  “都看了？”

  “連床底下都查看過了。”

  胡桂奇垂下手中的刀，“不要大意，三十六武功一般，何家姐弟卻有點本事。”

  “我連三六哥都對付不了，更不是何家姐弟的對手。”

  胡桂奇進屋，上上下下掃視一遍，沒發現可以藏人的地方，邁步向右手暖閣走去，“三十六在做傻事，逃出趙宅，也逃不出京城。”

  “嗯。”胡桂大站在門口，望著屋外，顯得很不高興。

  胡桂奇沒在意，右手持刀，左手推門——完全出乎他的意料，那扇門竟然撲了過來！

  胡桂奇大吃一驚，反應倒快，一刀劈過去，與此同時身形後躍，以防敵人還有後招。

  門板被一劈兩半，胡桂奇動作敏捷，瞬間人已經退到對面暖閣的門前。

  這是一個錯誤，可他來不及思考，雙腳尚未落地，就覺得後腦挨了重重一擊。

  趙家義子當中武功最高的胡桂奇撲通倒地，這回是真的昏迷不醒，沒有半點假裝。

  站在門口的胡桂大一點也不驚奇，轉身問道：“三六哥不下死手嗎？十六哥絕不會原諒你。”

  胡桂揚從暖閣裡走出來，跨過倒地的胡桂奇，笑道：“他的原諒救不了我，他的不原諒也不會讓我的處境更危險。因為義父，我饒他一命。”

  “三六哥，你這是為什麽？”胡桂大仍然困惑不已。

  “先幫我把他捆起來，他若是醒了，可不好對付。”

  胡桂揚拿出繩子，兩人一塊動手，將胡桂奇牢牢捆住。

  何五瘋子從另一間暖閣裡走出來，就是他將門板拋擲出來，迫使胡桂奇後退，“你猜得還真準，知道這小子會先來查看右邊的暖閣。”

  “這是他多少年的習慣了，從來不改。”胡桂揚了解這些兄弟。

  “還是我姐姐的天機術更厲害，一擊必中，讓他躲不開，可惜你不讓殺人，姐姐不願殺人……你剛才和我姐姐同處一室，你們……”

  “相處以禮，絕無逾越，而且你姐姐一直戴著面紗。”胡桂揚又對胡桂大說：“咱們出去說話。”

  胡桂大對何三姐兒頗為好奇，忍不住向暖閣裡面瞥了一眼，再一轉頭，看到何五瘋子警惕而嚴厲的目光，急忙跟著三六哥出門。

  院子就是一個小小的天井，大門打開，能看到後院。

  “我想起來了。”胡桂揚說，向屋裡看了一眼，何氏姐弟正在收拾東西，很快就能妥當。

  “想起什麽了？”

  “斷藤峽祭神峰上的一些事情，有司祭聲稱神靈附在咱們當中某人身上。”

  “咱們？趙家義子？”

  “不，是峰頂上所有的童子。”

  “附在誰身上了？不對，這根本就是胡說八道。”

  “但是有人相信這種胡說八道，並且正在尋找被附身者，方法是不停殺人。”

  “殺人？”

  “對，能被殺死的人肯定不是神靈。”

  “那可是好幾千人！”胡桂大難以相信自己的耳朵。

  “被閹割的可能沒被算在內。”

  “那不就剩下咱們兄弟了？”

  “不，還有其他人，首先童女就有上千人，但那人似乎以為神靈只會附在男子身上，而且當時被救下的孩子不只咱們四十人，斷藤峽被攻破之前，就有一批孩子被帶走了……”

  何氏姐弟先後出屋，何五瘋子背著一個大大的包袱。

  何三姐兒跟在後面，穿著一身道姑式的長袍，頭戴鬥笠一樣的帽子，厚紗四垂，面孔被遮得嚴嚴實實，事實上，她連手指頭都不露出，藏在袖子裡，伸出一根細竹竿，由弟弟在前面牽引。

  難道她是瞎子？胡桂大冒出這樣的念頭。

  “看什麽？”何五瘋子喝道。

  胡桂大急忙扭頭，“究竟是誰在尋找所謂附身的神靈？”

  “我不知道，也不關心，我要躲得遠遠的，你要小心。”胡桂揚本想邀請三九弟一塊逃走，想想又算了，道不同不相與謀，三九弟不會跟他流落江湖。

  “你要去哪？”

  “隨遇而安吧，天下之大，總有安全的藏身之地。”胡桂揚向外走去，胡桂大隨後，再後是何氏姐弟。

  胡桂揚前往臥室，將銀兩包起來，除此之外，什麽都不帶。

  “胡桂奇醒了之後，你要怎麽解釋？”

  “總有辦法。三六哥為什麽不找錦衣衛幫忙？”

  “沒用，他們根本不想管這種事。”

  “我覺得……”

  “就此別過，以後最好不再見面。”

  “三六哥……”

  “義父一死，兄弟就不存在了，我知道你不願逃亡，既然想留下，就不要隻想著找靠山，最後你還是得靠自己。”胡桂揚背著包袱就走。

  胡桂大仍然跟在後面，“論武功，我不如十六哥，論權威，我不如大哥、五哥，論才智……”

  胡桂揚止步，嚴肅地盯著桂大，“要麽逃走，要麽先下手為強，我選前者，你只能選後者。”

  胡桂大呆呆地無言以對。

  胡桂揚追上已經走出趙宅的何氏姐弟，“你去胡同口雇輛車。”

  何五瘋子看了一眼姐姐，將手中的竹竿交給胡桂揚，叮囑道：“別走太快，姐姐跟不上。”

  “嗯。”

  “我馬上回來。”何五瘋子向胡同口跑去。

  趙家義子都去錦衣衛了，普通鄰居今天比較謹慎，全不出門，街上冷冷清清，胡桂揚引著何三姐兒緩步前行。

  “你都想起來了？”何三姐兒問，他們還沒來得及交談太多。

  “還沒有，不過這些已經夠了。”胡桂揚打算找到落腳之處以後，再與何三姐兒好好談一談。

  “你要逃到哪去？天下雖大，未必真有藏身之地。”

  胡桂揚笑了一聲，因為那段尋找回來的記憶，何三姐兒成為他現在最信任的人，可以說些實話，“逃是逃不掉的，我也得‘先下手為強’。”

  “汪。”黃狗大餅從後面追上來。