玉佩粉碎，胡桂揚的心也跟著碎裂一塊，不是惋惜，而是驚恐，臉上卻要裝出不以為然的樣子，“可惜這塊古玉，己房不知留存了多久。”

  江耘笑道：“有意思的事情就在這裡，我找來一位玉器行家，讓他辨認此玉，就是與寶劍掛在一起的那一枚，他說此玉很普通，在鋪子裡幾十文錢就能買到。我突然醒悟，會不會有人故布疑陣？神玉是不是就藏在這裡？於是我仔細搜查，果然有收獲。”

  “經歷大人聰明，想必也是得到消息說神玉就在我手中吧？”

  江耘笑容不改，“我一直堅信這一點，只是沒料到胡校尉會如此大膽。”

  “請大人接著摔玉，然後才知道我是不是真大膽。”

  江耘拿起第二枚玉佩，輕輕摩挲，沒有立刻摔下去，“胡校尉還有機會，如果你現在指出神玉，仍算是功勞一件。”

  胡桂揚抬手撓撓頭，“認不出來了，看上去都差不多。”

  江耘大笑，“無論怎樣，我佩服胡校尉的膽識。”

  第二枚玉佩落地粉碎。

  “那位玉器行家沒認出哪塊玉與眾不同嗎？”胡桂揚問道。

  江耘拿起最後一枚玉佩，眼睛微微發亮，輕聲道：“就是它，與眾不同。”

  胡桂揚湊近一些，“怎麽個與眾不同法？”

  江耘將玉佩握在手裡，像是怕它被人奪走，“它在跳動。”

  “跳動？”

  “不是真的跳動，而是一種感覺，像是握著一顆小小的心臟。”江耘臉上露出古怪的微笑，“那位行家從來沒見這種玉。”

  胡桂揚長長地哦了一聲，“這位行家接觸過金丹玉佩嗎？”

  “沒有，但我接觸過，它……”江耘攤開手掌，看著那枚玉佩，沒再說下去，笑容漸漸消失。

  胡桂揚終於看清玉佩的樣子，中間有一小塊紅暈，與純白神玉並不相同。

  “金丹不會跳動。”江耘生硬地說。

  “大人說過，跳動只是感覺，會不會……真的只是心跳？大人與那位行家存有先入之見，過於激動了吧？”

  江耘臉色微變，將玉佩重重往桌上一放，玉佩沒碎，但這說明不了什麽，金丹也比較堅硬。

  “找一位練過火神訣的人，馬上就能辨出這是金丹還是神玉，很巧，我就是其中一位。”胡桂揚提出建議。

  金丹能被吸食乾淨，變為普通玉佩，神玉卻不會交出半點力量。

  江耘看了胡桂揚一眼，臉上重新露出微笑，將玉佩扔到一邊，坐回椅子上，“不用試了，是我一時奇想，怎麽會有人將神玉藏在這裡？”

  胡桂揚笑道：“我的膽子也沒那麽大了？”

  “哈哈，坐吧。”江耘恢復常態。

  胡桂揚搬來凳子坐下，心裡卻比江耘更加困惑：神玉哪去了？難道還在故紙堆裡？多出來的金丹又是誰放進來的？

  “派我去江南吧，我能找到何三塵，要回神玉。”胡桂揚又提出建議。

  江耘搖頭笑道：“不用麻煩胡校尉，何三塵早晚會落網。”

  “我只是想幫忙而已。這枚玉佩，我能看看嗎？”胡桂揚盯著金丹。

  江耘再次拿起玉佩，“我沒練過火神訣，據說它非常簡單，只需念誦就能增長內力。”

  “只在一開始有效，等你嘗到甜頭之後，就得吸食金丹，否則的話功力不增反減，我就是活生生的例子。想當年，我的功力雖然比不了異人，但也遠遠超出常人，放在武林裡估計也是第一流，可是因為太久沒接觸過金丹，功力越來越弱，快要不入流啦。”

  “我聽到的說法也是這樣，金丹有限，終有耗盡之時。”

  “大人沒練火神訣，乃是聰明之舉。”

  “哈哈。”江耘起身，“你既然很久沒接觸過金丹，這一枚也不要碰了。請在此稍候。”

  江耘拿著金丹離開，他還是不放心，要找其他人檢查此玉。

  胡桂揚需要的就是這一刻，到處看了看，確認隔牆、隔窗、隔門都沒有耳目之後，去翻紙堆。

  神玉果然不在。

  以江耘的風格，既然搜查，肯定會將整間屋子查個底兒朝天。

  胡桂揚坐回凳子上。

  江耘回來，身後跟著衙門裡的仆役，“今天有一道蒸鮮魚，說是入冬前的最後一批，再想嘗鮮，就得等到明年了。”

  這頓飯吃得不錯，胡桂揚起身拍拍肚子，“下午沒事的話，我想先走一會，新家得收拾收拾，唉，也不知道舊宅被拆成什麽樣子了。”

  “真有一件事，但是不急，胡校尉什麽時候辦都行。”

  “公事為重，大人請吩咐。”

  “需要你出城，去趟神木廠大街的火神廟。”

  “我知道那個地方，現在就可以去，回不來的話就在城外住一晚。去廟裡做什麽？”

  “找廟祝火道人，就說是我派你去的，取件東西回來。”

  “遵命。”胡桂揚告退，領取一匹馬，騎著出城，一路上都在想神玉的事情。

  火神廟平時的香客不多，胡桂揚又是一身錦衣校尉的官服，很快就見到火道人。

  “真想不到。”胡桂揚驚訝地發現自己認識這位火道人。

  張五臣終於從野道士變成真道士，拱手笑道：“我也沒料到會是胡校尉。”

  “經歷江大人派我來的。”

  “請稍候，我去將東西拿過來。”

  小道士奉茶，張五臣很快捧來一隻尺余長的木匣，放在桌上，“就是這個，剛剛造好。”

  胡桂揚拿起木匣，“我能看？”

  “當然。”

  胡桂揚打開木匣，看到裡面放著小一圈的狹長匣子，拿在手中，很快找到指洞，輕輕伸指進去，摸到了機關。

  “小心。”張五臣提醒道，“這玩意兒有點危險。”

  胡桂揚縮回手指，物歸原處，笑道：“士別三日當刮目相看，第一次聽說張五臣這個名字的時候，你是騙子的幫手，第一次見面時，你是車夫，再見面時你是私自出家的道士，然後你是神仆，現在居然成為‘火道人’，還會造機匣了。”

  張五臣哈哈大笑，“張某能有今日，一要感謝神船，二要感謝胡校尉？”

  “我？”

  “是啊，沒有胡校尉當初帶我去鄖陽府，後面的變化都不會發生，我大概還在通州當野道士。”

  “呵呵，我是無心相助，你也是無心相謝。”

  “胡校尉還是這麽直爽。請胡校尉轉告江大人，進展順利，一天都不會耽誤。”

  “這東西是你造出來的？”胡桂揚還是不能相信。

  張五臣搖頭，“我哪有這樣的本事？是五行教，我也入教了，教中工匠眾多，齊心協力造出來的。”

  “光有工匠不夠，還得有人傳授造法。”

  “這個……請胡校尉去問江大人吧，我真不知道。”

  “個頭兒不小。”胡桂揚指著木匣道。

  “嗯，大小不同，功用也不同，大的威力強些，但是使用不便，小的輕巧，但是對指法要求更高一些。”

  “厲害。江大人曾經送我一隻機匣。”胡桂揚隨身攜帶，從懷裡取出來，放在桌上，小巧玲瓏，相當於長機匣的三分之一。

  “胡校尉用過嗎？”

  “好久不練，早將指法忘得一乾二淨，可不敢亂試，你呢？”

  “我連學都沒學過。”

  兩人都沒話說，胡桂揚想告辭，又覺得不對，“我人都來了，你總得說點什麽吧？江耘肯定不會讓我白來一趟。”

  張五臣兩手一攤，“我什麽都不知道啊，江大人讓你來取東西吧？就是這個，再沒有了。”

  胡桂揚收起自己的機匣，將長機匣夾在臂下，“那我走了，天黑之前還來得及進城。”

  “慢走。”張五臣送胡桂揚到大門口，“或許江大人是想讓你重拾天機術吧？”

  “直接說就行了，幹嘛繞這麽大一個圈子？”

  “那我就不知道了。”張五臣拱手相送。

  胡桂揚將長機匣放到袋子裡，上馬回城，心中莫名其妙。

  前方路邊有人大聲道：“這是胡校尉嗎？好久不見。”

  胡桂揚勒馬，“恕我眼拙，閣下是……”

  那人三十多歲，滿臉風霜之色，像是慣跑江湖的賣藝人，“胡校尉貴人多忘事，咱們在莫家莊裡見過面，還一塊去打過鐵家莊哩。”

  胡桂揚終於有了一點印象，“你姓常，叫……”

  “十八棍常雄，胡校尉記起來了？”

  “哦，想起來了。”胡桂揚下馬，拱手道：“真是好久不見，你後來去過鄖陽府？”

  常雄搖頭，“運氣不好，當時沒去成，留在京城瞎混。”

  “沒去才是好運。”

  “哈哈，難得相見，一塊喝頓酒吧。”

  胡桂揚笑道：“你專門在這兒等我的吧？有話直說就好，你我都省心。”

  常雄嘿嘿笑道：“被胡校尉猜到了，有位熟人想見胡校尉，托我在路上相邀。”

  “江耘果然擅長江湖套路。”胡桂揚心想，嘴上笑道：“可別太遠，我得在天黑之前回城裡。”

  “就在附近。”常雄上來牽馬，引著胡桂揚走進胡同裡。

  地方果然不遠，是家小茶館，常雄栓好馬，胡桂揚取下袋子，抱進店內，沒見到熟悉的面孔，“人呢？”

  “馬上就到，請胡校尉坐下喝杯茶。”常雄親自去櫃台後面端茶，店裡只有掌櫃和夥計兩人，都站在一邊，對客人不理不睬。

  胡桂揚一心在猜江耘的意圖，完全想不到有異常，喝了兩口茶水，“我真的等不了太久。”

  “我去催催，馬上就回來。”常雄跑出店。

  胡桂揚看向掌櫃和夥計，“你們認得我？”

  兩人面無表情地搖頭。

  店外跑進來一個人，不是常雄，是個小個子，一進來就跪在地上，“給胡老爺磕頭，祝胡老爺升官發財、事事如意。”

  “小棍子？”胡桂揚認得這是那名小閹丐。

  “呵呵，胡老爺竟然還記得我。”小棍子起身，穿著還是乞丐，個子也沒長，臉上稍胖一些。

  “是你找我？江耘還真是什麽人都肯結交啊。”

  小棍子使個眼色，掌櫃與夥計立刻退出茶館，竟然有些害怕這名矮小的閹丐。

  “江大人交遊遍天下，能給他辦事，是我的福分。”

  “找我幹嘛？有什麽事情不能在衙門裡說？”

  “宮裡有人護著胡校尉，有些事還真的只能在城外解決。”

  “解決？”胡桂揚突然感到頭暈，看一眼茶水，明白自己落套裡了，也明白江耘這是等不及了。