蜂娘如鬼魅一般走來，石桂大不由自主地退到胡桂揚身後，與袁茂、樊大堅站在一起。

  胡桂揚只是一愣，隨即笑著迎上去，拱手道：“好久不見，看你氣色不錯，知府大人好嗎？你又見過阿寅嗎？”

  蜂娘臉上露出微笑，可是目光散亂，似乎並沒有看到任何人、聽到任何話。

  “胡桂揚……”石桂大在後面叫道，不等話說完，蜂娘揮下袖子，從自己面前掃過，袖子垂下，笑容消失無蹤，嘴裡輕輕吹出一口氣。

  胡桂揚心裡一陣迷糊，隱約聽到身後三人的叫聲，很快就不再關心，聽而不聞、視而不見。

  這種狀態沒持續太久，胡桂揚猛然醒來，發現自己正跟著蜂娘緩步行走，身後似乎跟著另外三人。

  太子丹的聲音就在耳邊回蕩：“瀆神者必墜地獄，萬世不得輪回……”

  看樣子胡桂揚等人正是所謂的“瀆神者”，而蜂娘要帶他們去的地方就是“地獄”。

  心裡又是一陣迷糊，再次清醒時，胡桂揚已經走到祭壇之上，站在邊緣，面朝外，低頭看去，下方是一座深坑。

  “必墜地獄！”周圍的神仆們齊聲高呼。

  胡桂揚努力扭頭，看到五神將圍成一圈，同樣手持鐵鏈，長長的鐵鏈順著台階下去，與外圍的神仆相連。

  太子丹站在最前方，丘連實隨後，皇帝站中間，再後是羅氏與李刑天，除了太子丹，其他人全都閉上眼睛，一副無知無覺的樣子。

  與胡桂揚站成一排的樊大堅突然縱身跳下祭壇，直奔深坑而去，期間一聲不吭，周圍的神仆卻因此興奮異常，叫得更加高亢、整齊。

  接著跳下去的是袁茂和石桂大，胡桂揚努力掙扎，卻發現手腳不受自己控制，猛然明白過來，目光一掃，果然在手腕上看到了細線。

  他們四人正被天機術控制，並吸入了某種迷藥。

  胡桂揚向前邁出一步，腳掌凌空，他無法抗拒，卻能發聲，用盡全身力氣喊道：“神船在上，眾生在下……我不入地獄誰入地獄？今日之冤，它日必雪，太子丹者，是個混蛋，有朝一日，必遭……啊！”

  胡桂揚一步踩下去，墜向深坑。

  可他的聲音已經傳出去，甚至壓過了眾多神仆的叫聲，這本身就是一件奇怪的事，墜入“地獄”者理應默默無聲，至多大聲懺悔，斷不應該說出喊冤的話來。

  蜂娘面無表情，太子丹必須做些解釋，“休聽他一派胡言，他必入拔舌地獄。”

  胡桂揚很快落在斜坡上，身下似乎有乾草，順勢下滑，良久方才停止，摔得他筋骨疼痛不已，手腳卻恢復自如，天機術的細線也沒有了。

  “地獄裡真黑啊，小鬼也不出來點個火。”胡桂揚抱怨道。

  “胡桂揚？”有人顫聲道。

  “你們仨沒事吧？”胡桂揚聽出這是樊大堅的聲音。

  “還好，就是摔得有點重。這是什麽地方？你怎麽把我們帶到這裡來了？”樊大堅剛剛清醒，全然不記得之前的事情。

  胡桂揚不理他，又叫道：“袁茂？”

  “在這裡，沒事。”

  “石百戶？”

  “嗯。”

  “都沒事就好。”胡桂揚站起身，拍拍身上的灰土與草棍。

  “這是什麽地方？”樊大堅又問道。

  “神仆會的地獄。”

  “啊？”樊大堅的聲音裡帶著一絲哭腔。

  胡桂揚笑道：“神仆會是騙子，他們的地獄會是真的？再說你見過這麽簡陋的地獄？連個小鬼兒都沒有。”

  “可能是時候未到，鬼卒鬼官還沒到吧。”樊大堅願意結交胡桂揚這個朋友，但是仍然打心眼裡相信鬼神。

  “那還等什麽？人家不來，咱們自己過去吧。”

  胡桂揚邁步要走，胸前碰到一條手臂。

  石桂大開口道：“究竟是怎麽回事？說清楚再走。”

  “咱們被人用天機術控制，又吸入迷藥，掉進丹穴裡。”胡桂揚幾句話解釋完畢。

  “丹穴？”另三人全都大吃一驚，他們都去過鄖陽府，當然知道丹穴是什麽。

  “嗯，據說神仆會今晚要在天壇造一個臨時丹穴。可以走了嗎？這裡應該只是一條通道，離真正的丹穴還有一段路呢。”

  胡桂揚摸索著向前走，碰到人就撥到一邊，“一、二、三，嗯，就咱們四個，沒有多余的人。出發吧，跟緊一點。”

  默默地走了一會，樊大堅的聲音問：“你剛才說‘臨時丹穴’？”

  “對。”

  “也就是說丹穴很快就會消失，丹穴裡面的人……”

  “肯定得陪葬啊，要不然怎麽顯示丹穴的強大？”

  樊大堅哼哼兩聲，沒敢再問下去。

  “咱們好像是在繞圈。”石桂大的聲音說，通道不是很寬，他一隻手拽著前面袁茂的衣角，另一隻手輕觸牆壁，隱約感覺到像是弧線。

  “丹穴的位置十有八九就在祭壇正下方，所以咱們不只是繞圈，還在往下去。”

  又走出一段路，胡桂揚笑道：“對了，你們兩個幹嘛跑出城，還被人抓住？”

  “還不是為你。”樊大堅氣憤地道，對那天下午喝醉之後的選擇後悔莫及，“聽說外面成立一個什麽神仆會，以為查清來歷之後對你會有幫助，誰想到……”

  “多謝。查清來歷了嗎？”

  “沒有，剛入會就被抓了，不過……”樊大堅停頓片刻，“石百戶怎麽跟來了？”

  “奉命行事。”石桂大淡淡地說，知道自己不受信任。

  “呵呵，原來如此。”樊大堅敷衍道，不肯往下說。

  “沒關系，石百戶是個好人，有話可以當面說。”胡桂揚卻不在意。

  樊大堅還在猶豫，袁茂開口道：“我們在廣興鋪遇到了太子。”

  胡桂揚停下腳步，身後的樊大堅撞了上來，“小心。”

  “太子人呢？”胡桂揚問。

  “不知道，我們後來被分開了。”袁茂回道。

  胡桂揚繼續摸索前行。

  既然不再是秘密，樊大堅也不隱瞞，笑道：“太子雖然年幼，說話卻很有條理，人也聰明，知書達禮，一點不擺架子。他說很高興能出宮一趟，可惜總被關在屋子裡，不能在街上逛一逛。”

  “他不擔心遇害嗎？”胡桂揚問。

  “看上去一點都不擔心，應該沒人敢害太子吧？廣興鋪幾個膽子？”

  胡桂揚嘿嘿笑了兩聲，腳下突然一空，向下摔倒，帶著身後三人也都前傾。

  撲通、哎呦，四人都摔個結實，好在不是很高，身上沒有大礙。

  “胡桂揚，你在哪？”樊大堅顫聲道，兩手亂劃。

  “坐在那別動，這裡就是丹穴。”胡桂揚道，慢慢站起身，抬頭觀望，一團漆黑，什麽也見不到。

  “到了？”樊大堅聲音顫抖得更加嚴重，他從未進入丹穴，只知道進過的人大都死了。

  胡桂揚進過丹穴，慢慢向前摸索，“待會就能確認，通道就一條，但是應該還有幾處壁龕。”

  胡桂揚摸到牆壁，很快找到第一處壁龕，就勢坐下，“嗯，沒錯，就是這裡。”

  “然後呢？”

  “待會太子丹肯定要將丹穴打開，紅光衝天，跟鄖陽府一樣……”

  後背突然被什麽東西輕輕觸碰一下，饒是胡桂揚這種膽子，也被嚇得心驟停、血變冷，猛地跳起來，腦袋正撞在壁龕上方，痛得他連聲怪叫。

  “怎麽回事？發生什麽了？胡桂揚？”樊大堅坐地後退，摸到一條手臂，也不管是誰，緊緊抓在手裡。

  胡桂揚忍痛轉身，面對壁龕內部，恢復冷靜，“丹穴裡還有外人。”

  “外人？”樊大堅又嚇一跳，急忙松手，那條手臂卻伸過來拍拍他，隨後是袁茂的聲音，“是我。”

  胡桂揚不知道這句話的確切意思，回道：“不是你，是壁龕裡。”他咳了一聲，繼續道：“閣下是哪位？也是被神仆會送到下面來的？別怕，咱們都一樣，可以互相幫助。”

  樊大堅牙齒打架，真心覺得應該害怕的人不是對方。

  “你就是胡桂揚？”壁龕裡終於傳來一個聲音，聽上去還很稚嫩。

  “你認得我？”胡桂揚有些意外。

  “聽過你的名字，但是沒見過面，現在也不算是見面。”說話者似乎覺得很有趣，的確一點都不害怕。

  “太子？”袁茂與樊大堅同時驚呼。

  “原來是你們兩個，又見面了，不對，又聽到你們的聲音了，很好。”

  胡桂揚向前伸出手臂，“能出來嗎？”

  “能，但是我不想出去，這裡坐著舒服些。”

  “好吧，殿下自己下來的。”

  “對啊。”

  “下來幹嘛？”

  “我是神子，當然要坐鎮丹穴，為眾多神仆提供力量。”

  胡桂揚笑了兩聲，“殿下是神子，那陛下就是神了？”

  “父皇是父皇，神船是神船，不是一回事。”

  “這麽說來，殿下……就有兩個父親了？”

  “呵呵，你果然有趣。我的肉身來自父皇，我的神力來自神船，我既是太子，也是神子，但我沒有兩位父親。”

  “哦，殿下這麽一說，我——更糊塗了。誰對你說的這些？李孜省嗎？”

  “他說過一些，不多，我是從書上看到的。”

  “書？”

  “《舟行錄》、《神船集》、《度心經》上都是這麽寫的。”

  “書是哪來的？”

  “父皇給我的。”

  胡桂揚越發不解，撓撓頭，“這些事情以後再說，請殿下隨我離開丹穴，留在這裡會送命的。”

  “不，我不走，神子必須留在丹穴裡。”

  胡桂揚想了一會，“既然如此，我不得不向殿下實話實說：我才是神子，你是假的。”