太子不再覺得胡桂揚“有趣”，從壁龕裡撲過來，狠狠地撞在胡桂揚胸前，隨即後退，怒道：“我才是神子！”

  胡桂揚揉揉胸膛，笑道：“好吧，殿下是神子，我也是，咱們算是神之兄弟，可以了嗎？”

  “誰跟你是兄弟？神子只有一個，那就是我。”

  “神力無邊，怎麽可能只有一個神子？理應多子多孫，外面沒準還有神孫、神侄、神外孫……”

  太子又撲過來，這回胡桂揚早有準備，一把將他抱住，“你瞧，咱們都互相打鬧了，更像是神之兄弟。”

  “你不是！”太子尖聲叫道，揮拳就打。

  胡桂揚乾脆將他扛在肩上，轉身說道：“這裡還有神子、神孫嗎？有的話就站出來吱一聲，認個親。”

  除了太子的叫喊，沒人吱聲，袁茂等人都被嚇壞了，生怕與胡桂揚扯上關系。

  樊大堅突然開口：“西廠的石桂大石百戶，你從前也是趙瑛義子，與神子有關嗎？”

  “沒有。”石桂大怒道，知道樊大堅故意說出他的名字，好讓太子聽到。

  樊大堅自己已經“暴露”，所以要將石桂大拉下水，“那就是沒有，我們三個都不是神子神孫。”

  “還有別人嗎？”胡桂揚抬高聲音，四周沒有回答，太子也喊累了，聲音漸歇，人也不再掙扎，老老實實地趴著。

  胡桂揚拍拍太子的頭，“就剩咱們兄弟兩個了。”

  “只有我是神子，沒有第二個。”太子仍不服軟。

  “好吧，神子只有一個。”胡桂揚將太子輕輕放到地上，仍然牽著他的手，“唯一的神子是誰呢？”

  “當然是我。”

  “為什麽是你？我可沒見到有誰頒布神旨。”

  “許多跡象都是證明。”

  “哪些跡象？既然神子是唯一的，那麽跡象也該是唯一的，所以請殿下一一道來，讓我們聽聽，如果真是獨一無二，我就不跟你爭了。”

  太子清清嗓子，“第一，我是太子……”

  “這個不算，殿下剛下說過，神子與太子不是一回事，你若是將這當成‘跡象’，那就更亂了。”

  太子沉默一會，“好吧，這個不算。第一，我母親乃是斷藤峽神女，斷藤峽你知道吧？”

  胡桂揚笑出聲來，“何止知道？我就是從斷藤峽來的，小時候也參加過祭神儀式，沒準曾與殿下生母站在一起呢。”

  “真的？”太子不太相信。

  “不信你問石百戶，他也來自斷藤峽。”

  “石桂大，你說實話。”太子記住了這個名字。

  石桂大沒辦法，隻得道：“胡校尉說得沒錯，但我們當時只是參與祭儀，並無稱號。”

  太子嗯了一聲，覺得自己的出生不那麽特別了，“第二，聞家人皆為神仆，他們當我是神子。”

  “呵呵，真巧，聞家人也曾……”

  頭頂突然傳來一陣轟鳴，灰塵紛下，高處顯露出一線光芒。

  胡桂揚沒時間再與太子爭辯誰才是神子，將他抱起，拋給袁茂，“帶殿下去通道裡躲一會。”

  袁茂接過太子，緊緊抱住，“有用嗎？”

  “我不走！”太子大怒，“袁茂，我命令你放下我。”

  “殿下……”袁茂本想解釋幾句，轉念覺得多余，抱著太子就往通道的方向摸索。

  太子發出一連串的威脅。

  樊大堅無奈地說：“胡桂揚，我們三人若是犯下死罪，錯全在你。”

  “那你留下，跟我一塊迎接丹穴，死人應該無罪吧？”

  上頭的光芒逐漸增強，樊大堅已能隱約看見袁茂的身影，急忙跟上去，“胡桂揚，你好自為之！”

  胡桂揚抬頭看了一會，目光轉向石桂大，“你怎麽不走？”

  “太子丹將咱們送入丹穴，用意就是要救太子一命嗎？”石桂大早覺得事情蹊蹺。

  “誰知道？異人的心思都很古怪，沒準他真以為我是‘神子’呢。”

  “需要我幫忙嗎？”

  胡桂揚笑了，伸手指向通道，“功勞在那邊。而且，你幫不上忙。”

  石桂大再不廢話，轉身走開。

  胡桂揚仰頭觀看，這本來就是他一個人的事情。

  光芒漸盛，照見一條逐漸下沉的鐵鏈。

  無需任何指示，胡桂揚知道自己該做什麽，等到鐵鏈降到頭頂，伸左手抓住，輕輕搖晃一下，右手掏出懷裡的玉佩，隱約感受到有一股神力正通過自己的身體轉到玉佩當中去。

  湧來的神力越來越多，玉佩沒有變紅，反而白得接近透明。

  “結束吧，結束吧。”胡桂揚輕聲道。

  “原來吸取神力不是你！”谷中仙從另一個壁龕裡走出來，滿臉驚訝。

  胡桂揚一點都不意外，“不亮出一點真本事，沒法讓你現身。”

  谷中仙一點都不覺得這是“真本事”，走到胡桂揚身前，緊緊盯著那枚玉佩，“神力只是經過你身？”

  “一點不留。”

  “可它連我的神力都承受不住。”

  “別急，它的容納能力會越來越強，上面的人很配合，正在逐漸輸入神力。”

  “原來唯一的異人不是人，而是一枚金丹！”谷中仙恍然大悟，忍不住笑出聲來。

  “你高興什麽？”

  “你的金丹是哪來的？”

  “誰還沒有一兩件秘密？”

  “何三塵，肯定是何三塵給你的。”

  “隨便你猜。”

  “唯一的問題就是誰能將金丹裡的神力再吸出來據為己有。”

  胡桂揚仰起頭，上面的光芒越來越盛，卻極少傳到洞底，四周依然昏暗朦朧，“這個問題我可解答不了。”

  “只有何三塵知道答案。”谷中仙越想越覺得通透。

  胡桂揚有點累，垂下頭，笑道：“可上面的人為什麽要將神力送下來呢？還弄出那麽大的陣勢。”

  祭神大醮原本就是谷中仙的主意，由李孜省一手安排，他當然了解內情，“因為太子本是金丹之體，由他承載眾異人的神力，最後再轉送給皇帝。至於為什麽要用到這麽多凡人……無非是為了迷惑五神將。”

  “五神將以為神力暫時轉到萬人體內，很快還會回來。這是你的主意吧？”

  谷中仙笑了兩聲，“九分假一分真，最能取得信任，這是何百萬教給我的技巧。”

  “厲害。”鐵鏈上傳來的神力漸漸增強，胡桂揚早已習慣，並不覺得難以忍受，“金丹之體是怎麽回事？”

  “你的問題還真多。”

  “錦衣校尉就得多想多問，而且我已經參與其中，當然不想再被蒙在鼓裡。”

  “很簡單，太子曾經攜帶過天機丸、進過丹穴，卻沒有服食過藥丸，所以他只能儲存神力，而不能激發。”

  “符合條件的人不只他一個吧，幹嘛非盯著太子不放呢？”

  “你還是沒有領悟鬼神之術的精髓，如果用一個普通人充當金丹之體，怎麽能顯出神力深奧？怎麽能讓皇帝深信不疑？”

  胡桂揚笑道：“我明白了，這就像做買賣，如果我隻付出一文銅錢，說反悔就後悔，沒什麽猶豫，可是付出的代價越大，越不能反悔，等到用至千金，即使騙局的跡象已經非常明顯，也得堅信下去，甚至再往裡投錢。”

  “差不多吧，但神力不是騙局。”

  “我糊塗了，你究竟相不相信鬼神？”

  “我相信天機船和神力。”谷中仙也仰頭觀望，“可天機船已經飛升，不知何時才能重返，在此期間，統治凡人就只能依靠鬼神之術。”

  “佩服。”

  “佩服什麽？”

  “佩服你啊，能將天機船和鬼神分得這麽清楚，還能熟練地利用。”

  “嘿，不算什麽。你更厲害，明明一無是處，只是一個普通凡人，卻偏偏得到許多人的看重，好東西不請自來。”

  “其中不也包括你嗎？”胡桂揚笑道。

  谷中仙輕歎一聲，“重要的秘密都掌握在何三塵手中，她隱藏得越深，你就越顯得重要。”

  “那她不是幫我，是在害我。”

  “嗯，幫你也好，害你也罷，總之是她讓你變得重要。神力還多嗎？”

  “多，估計得吸收幾個時辰。”

  谷中仙圍著胡桂揚繞行一圈，“非得通過你來吸收神力嗎？”

  “說得也對，我幹嘛這麽傻站著？”胡桂揚將右手的玉佩慢慢送向左手裡的鐵鏈末端。

  “等等，既然沒問題，就不要亂改了。”

  胡桂揚又將手臂挪開，“你打算什麽時候出手？”

  “當然是等金丹充滿之後。”

  “外面有許多人等著你呢。”

  “無知凡人。”谷中仙對東西兩廠毫不放在心上。

  “我的解藥呢？”

  谷中仙笑了一聲，“哪來的解藥？滿壺春、十日金的效果初服時最強，逐漸減弱，你前幾天沒發病，就說明能夠承受得了，再過幾天就沒事了。”

  胡桂揚長出一口氣，“我也是這麽想的，得你一句話，終於放心了。”

  “但你別耍花招，我沒有解藥，但是殺你只是舉手之勞。”谷中仙抬起手臂，挽起袖子，露出小臂上的機匣。

  胡桂揚仔細看了一會，“其實不用威脅，我也想看到結果，神力無論歸誰都行，總比散落在許多人體內要強。異人真的很討厭。”

  “嘿，很快我就是唯一讓你討厭人了。”

  “這能讓我輕松不少。”胡桂揚也不否認，只要還在引導神力，他就能在谷中仙面前無話不說。

  谷中仙圍著胡桂揚又轉一圈，沒說什麽。

  胡桂揚不喜歡安靜，又問道：“太子丹幹嘛放我下來？是要救太子，還是別有用心？”

  “他有他的想法，我不關心，總之神力不會歸他所有，他沒這個資格，也沒這份膽量。”

  胡桂揚沉默一會，輕聲道：“谷中仙？”

  “嗯。”

  “我挺懷念從前的你，雖然是個騙子，至少還有幾分儒雅之氣。”

  谷中仙神情冰冷，“當然，人人都懷念對手弱小的時候，因為好對付，很快你又會懷念現在的我。”

  “呵呵，你將佔據全部神力，更加強大？”

  谷中仙覺得這是一個無需回答的問題。

  胡桂揚又沉默一會，“你不擔心何三塵會突然冒出來奪走神力嗎？”

  “擋我者死。”現在的谷中仙隻想鬥力，無意鬥智。

  “萬一她不擋你，而是推你呢？”

  “什麽意思？”

  “我只是一猜啊，太子是金丹之體，我有金丹之器，沒準你跟我們一樣，也是神力的載具……”

  “不可能。”谷中仙厲聲道，突然閉嘴，側耳傾聽，隨即抬起手臂，準備施放天機術，如臨大敵。