商瑞莫名其妙，“我犯什麽事了，要派錦衣衛抓我？”

  “何家人在哪？”梁秀逼近，今天無論如何也要問出點什麽，否則的話沒法向上頭交待。

  “在杭州。”商瑞看向胡桂揚，“你要是不同意這門親事，那就算了，何必鬧成這樣？”

  胡桂揚笑道：“你沒聽到嗎？連我也被抓了。”

  “不準交談。”梁秀一聲令下，兩名校尉攔在胡桂揚面前，逼他退後幾步，遠離商瑞等人。

  “何三塵在杭州還是京城？”梁秀繼續訊問。

  “何三塵？”商瑞一頭霧水。

  “別說你不知道何三塵是誰。”

  “聽說過，可是……我不知道她在哪，我根本不認識她啊。”

  “她派你進京求親，你卻不知道她在哪？別人為錢而接受托付，你有什麽借口？”

  商瑞發了一會呆，突然笑了，“誤會，一場誤會。這個何家跟何三塵沒有關系，只是恰巧同姓而已。何家是我們商家的親戚，論輩份，何家小姐要稱我家大人‘舅舅’。當年大人告老還鄉時，何小姐也在船上，因此見過胡校尉一面，就此記在心間，才有今日一段姻緣。”

  胡桂揚聽得目瞪口呆，梁秀更是呆若木雞，好一會才開口道：“既然是正經人家，為何不肯透露姓名，卻要故弄玄虛，找一些商人過來求親？”

  商瑞一臉無奈，“還是因為少保大人？何家雖是商家的遠親，但終歸是親戚，平日裡走得比較近，而胡校尉……畢竟只是一名校尉……”

  “錦衣校尉。”胡桂揚在另一頭強調道，他也實在沒什麽可炫耀的身份。

  “對，錦衣校尉。兩家有點門不當、戶不對，少保大人又是致仕首輔，難免遭人揣測，所以就想暫時保密，沒想到會惹出這麽大的誤會，‘秘密’也隻好提前說開。”

  梁秀冷冷地盯著商瑞，好像剛剛聽到一個拙劣的謊言，漏洞太多，反而不知該從哪裡還擊。

  “鎮撫大人若是不信，可派人去杭州打聽，一問便知，就是京城裡，也有官員認識何家老爺，可以……”

  梁秀一揮手，表示不想再聽，生硬地說：“跟我來。”

  梁秀邁步進廳，商瑞隻得跟進去，向胡桂揚道：“這算怎麽回事？”

  “就像你說的，一場誤會。”胡桂揚回道。

  廳門關上，花大娘子隔著幾名校尉向胡桂揚道：“真的，這算怎麽回事？”

  “就像他說的，一場誤會。”胡桂揚只有這一句回答。

  “不準交談！”一名校尉喝道。

  胡桂揚笑道：“大家不用緊張，鎮撫大人正在廳裡與商十三談笑風生，馬上就能成為至交，待會攜手出來，看到你們這個樣子，反而會不高興。”

  梁秀進廳之前可沒有“談笑”的意思，校尉們還是保持著強橫的姿態，但是不再阻止“人犯”互相交談。

  花大娘子道：“親事若是黃了，你可別怨我。”

  “不怨你，可是何家的銀子咱們還用回去嗎？”

  “東西都在這兒呢，他們可以拿走，還有你手裡的五十兩銀子……”

  “沒怎麽用，但是不到五十兩。”

  “行，不夠的我補上。”

  兩人在做最壞的打算，花小哥終於從母親身後走出來，“憑什麽還銀子啊，那是他們……”

  “小孩子閉嘴。”花大娘子將兒子攔住。

  百戶左預推門出來，身後跟著那名無辜的何姓商人，左預面無表情，向校尉們道：“都去外面。”

  南司諸人互相看了看，誰也沒敢詢問廳裡發生了什麽，乖乖退出。

  胡桂揚道：“這是我家，我就不必退出去了吧。”

  左預瘦削的臉上擠出一絲微笑，“怪不得胡校尉一直鎮定自若。”

  “對這場誤會，我跟你們一樣，事先一無所知。”胡桂揚辯解道。

  左預嘿地笑了一聲，也走出胡宅。

  花大娘子向何姓商人道：“親事還定嗎？”

  “我、我不知道。”何姓商人還沒緩過神來。

  又過一會，梁秀與商瑞一塊出來，真讓胡桂揚猜對了，是“攜手”而出，親近得像是結識多年的老友。

  兩人在院子裡又說幾句閑話，哈哈大笑，互相謙讓多時，才依依不舍地分別，旁觀者總算明白左預為何要將南司諸人攆出胡宅了，這樣的場面，下屬的確不宜觀看。

  錦衣衛走得乾乾淨淨。

  院中諸人安靜一會，花大娘子正要開口，卻被何姓商人搶先，“錦衣衛都走了？”

  商瑞點點頭，“就是一場誤會。”

  “我們也能走了？”

  “當然，可是親事還需要……”

  “我就是來幫襯的，與兩家都不認識，說好的錢我不要了，我得回店裡收拾東西……”何姓商人乾脆不找理由，邁步就往外走，另外幾人緊隨其後，再不敢趟渾水。

  商瑞送到門口，轉身笑道：“難怪他們害怕，我看到那麽多錦衣衛，心裡也是惴惴。”

  花大娘子上前，“別管錦衣衛了，還定親吧？”

  “當然，聘禮、婚書都在，婚事已定，沒法反悔，就差選擇吉日成親了。”

  花大娘子露出笑容，“好事多磨，我看也別等明年成親了，年前就辦了吧。”

  “娘，別讓三十六舅在我前面成親……”

  花大娘子瞪兒子一眼，向商瑞笑道：“胡家什麽都準備好了，成親之後不住在這裡，另有大宅院，不會委屈何家小姐。”

  “馬上就要入冬，何家北上不易，等到明年開春吧，三四月間我會再來商定吉日。”

  “也好。”

  胡桂揚走來，“我能說句話嗎？”

  “你的婚事，你當然能說話。”花大娘子笑道。

  “何家小姐真在船上見過我？”胡桂揚問。

  “這有什麽可撒謊的？何家雖非大富大貴，但是何老爺在戶部為吏多年，提起‘何璉’的名字，許多人應該還都記得。”

  胡桂揚拱手笑道：“既然如此，那我就高攀不上了，請……”

  花大娘子一把將他推開，向商瑞道：“別聽他的，胡家的事情我做主，親事已定，不可反悔。”

  商瑞笑道：“我就知道此事找花大娘子沒錯。我得盡快返回杭州，就不停留了，告辭，明年再見，定要討杯喜酒。”

  “唉，這邊的酒菜都準備好了，被錦衣衛一鬧，大家都沒興致。商爺慢走，我們可就等著新媳婦進京了。”

  商瑞告辭，臨時仆人也被遣散，花大娘子長出一口氣，向胡桂揚道：“你應該去廟裡燒柱香，轉轉運。”

  “我不信這個，你也不信。”

  “我是不信，可我想明白了，何必固執呢？大家都信，你也裝出相信的樣子，至少不會引起別人的反感。”

  “不行，我裝得不像，別人一眼就能看破，反而更不討喜。”

  花大娘子歎息一聲，“那就沒辦法了，你自己選的泥路，看看什麽時候才是頭吧。行了，親事已定，你就等著吧，新宅子需要收拾一下，一切妥當之後，你再搬過去。”

  “這門親事……”

  “別再說了。”花大娘子直接打斷，“你心裡想著別人，別人未必想著你。你已經老大不小，浪蕩江湖吧，你不願意，受不得苦，求官求財吧，你也不願意，受不得委屈，那就甘心做個尋常人，有人管你，你該慶幸，就別推三阻四了。”

  “我的確要做尋常人。”

  “嗯，明天你留在家裡休息，別外出。”

  胡桂揚一愣，隨即明白過來，“好，我不外出。”

  花大娘子帶著兒子離開，“挺聰明的人，就是不求上進，小哥，你可別學你舅舅。”

  “三十六舅很聰明嗎？我怎麽沒看出來？”

  花大娘子的確準備了一桌酒菜，還沒人動筷，胡桂揚自斟自飲，揀肉多的骨頭分給大餅，一人一狗吃個痛快。

  次日，胡桂揚早早起床，將屋子又收拾一遍，準備迎接公主的信使。

  花大娘子讓他留在家中，不會有別的原因，胡桂揚相信公主不會親自登門，肯定是派一個中間人來。

  他沒等太久，屋子裡外剛剛收拾好，外面就響起敲門聲。

  胡桂揚開門，立刻皺起眉頭，“怎麽是你？”

  “呵呵，可不就是我。”來者白發白須，身穿道袍，正是老道樊大堅。

  “袁茂沒什麽大事，我去的次數越多，他越遭懷疑……”

  “跟袁茂沒關，我為別的事情前來拜訪。”

  胡桂揚很是意外，“你……進來吧。”

  樊大堅進院，讚道：“你這是脫胎換骨、重新做人啦，把自己家收拾得這麽乾淨。”

  “別人收拾的。”

  “哦，聽說昨天你定親了。”

  胡桂揚攔在客廳門口，“有事在這說，我就不請你進屋了。”

  “呵呵，是你請我過來，就這樣待客嗎？”

  “你……”

  “沒錯，我為公主傳話，一兩日內，羅氏與蜂娘會來見你，還有……”

  “等等，你給公主做事？”

  “不行嗎？”

  “袁茂呢？”

  “他暫時沒調到這邊來。”樊大堅突然笑了，“以為我倆忘恩負義吧？你這麽生氣，說明咱們還真有幾分交情。”

  “我幹嘛生氣？只是有點疑惑罷了。”

  “有些事情現在不好說，你再等等，我們會給你一個解釋。”

  “好啊，我會給我兒子留份遺書，讓他聽你們解釋。”

  “呵呵，還說不生氣。”樊大堅從胡桂揚身邊擠過去，進入客廳，找椅子坐下，“不用等那麽久，你成親的時候，我與袁茂大概就不用隱瞞了。”

  “你們還對何家抱有懷疑？直接去杭州查個明白不就得了？幹嘛非得等我成親？”

  “唉，你是歇了兩年多，我們可是跑斷了腿，可我只能告訴你一件事：這門親事不簡單，南司太愚蠢，好在沒造成影響，你得成親，到時候你自會明白。”

  “我現在就想明白。”

  “哈哈，風水輪流轉，胡桂揚，終於換成你被蒙在鼓裡，可我知道得也不多，而且未獲允許，連所知的一點事情都不能說。快拿酒菜來，我跟你喝兩杯再走。”