人群緩緩湧入天壇，許多人手裡拎著一條或長或短的鐵鏈，一個比一個興奮，好像此夜過後立刻就能一步登天。

  天壇空地極大，趕來的人越來越多，卻沒有半點光亮，火把、燈籠皆無，人人摸黑前行，茫然地等候安排。

  胡桂揚沒往前湊，就在外圍遊蕩，與其他人一樣，他也不知道接下來會發生什麽。

  “師兄。”有人湊過來叫了一聲。

  胡桂揚嚇了一跳，“趙阿七，你怎麽來了？”

  趙阿七乾笑兩聲，“過來看看，起碼知道神力最終會歸誰所有。”

  胡桂揚四處看看，“這麽大的地方，又這麽黑，咱們竟然能夠相遇，也是有緣。”

  “實不相瞞，我在大門口守候多時，看到師兄的身影之後跟過來的。”

  “你找我有事？”

  “不是什麽大事，還有幾位熟人也來了，師兄要過去見一面嗎？”

  “好啊。”胡桂揚明白，所謂“熟人”必然是在趙宅失去神力的那些異人，走出幾步，他問道：“五神將都有誰？”

  “師兄沒聽說？”

  “我一直在城外，沒得到消息。”

  “凡人對這種事情不感興趣。”趙阿七改不掉從前的習慣，甚至沒注意到自己用了“凡人”這個詞，“一點意外也沒有，太子丹、李刑天、丘連實、羅氏，還有那一位。”

  “那一位”當然是皇帝。

  “小譚出局了？”

  趙阿七冷笑一聲，“待會你能看到他。總之就是這樣，說是靠運氣，其實還是看身份地位。”

  “羅氏有什麽身份地位？”

  趙阿七止步，扭頭看向胡桂揚，“師兄真不知道？”

  “知道什麽？”

  “羅氏的真實身份。”

  “她不是鄖陽城裡的良家婦人嗎？”

  “的確是良家，但她不是羅家的兒媳婦，本人就姓羅，是知府家裡的一名養娘。”

  “知府？知府吳遠？”

  “對，就是這位吳知府。”

  胡桂揚吃了一驚，“那羅氏一定認得蜂娘。”

  “嘿，羅氏在府中服侍的就是蜂娘，她千裡迢迢趕來京城，也是為尋找舊主。”

  “她還挺念舊情。”

  “哪來的舊情？蜂娘攜帶天機丸之後行為古怪，被皇帝帶到宮中，羅氏以為能從蜂娘那裡得到更多神力。等到發現蜂娘根本不是異人之後，羅氏乾脆投靠李孜省。唉，她說自己曾經改善滿壺春時，我就應該明白，咱們都被騙了。”

  胡桂揚倒沒有“受騙”的強烈感覺，因為他根本不在意，“原來如此。你從哪知道這些事情的？”

  “小譚，他也投奔李孜省，失去神力之後，將了解的內情全說出來。”趙阿七恨恨地道，心中還是無法原諒小譚。

  “呵呵，越來越有意思了。”

  趙阿七繼續帶路，來到高牆下的一片陰影裡，那邊影影綽綽站著六七人。

  走到近前，胡桂揚認出這都是在趙宅住過的江湖異人，江東俠、林層染、關木通、小譚、唐公子、梅娘子等人都在。

  最令人驚訝的是林層染，雖在黑夜之中，胡桂揚也能看出來他的氣色比從前好了許多，容貌也年輕幾歲，拱手笑道：“恭喜，照這樣下去，很快就能恢復舊顏了吧？”

  林層染臉上毫無喜色，“舊顏？不不，我隻想要回神力。”

  胡桂揚笑了兩聲，轉向小譚，“還以為你能一直讓我意外呢。”

  小譚嗯嗯兩聲，躲到江東俠身後，失去神力之後，他顯得更加膽小，但是既然來了，就是對神力還有不舍之心。

  胡桂揚將幾個人挨個看一遍，笑道：“咱們這是要組建‘霉運幫’嗎？”

  梅娘子上前一步，冷冷地說：“這不是霉運，是陰謀，太子丹他們算計好了，巧取豪奪大家的神力。”

  “這是明擺著的事情，可大家還是紛紛上鉤，所以，能怨誰呢？”胡桂揚問道。

  沒人吱聲，良久之後，趙阿七道：“這不公平。”

  “嗯，不公平。”胡桂揚隨口應道，看向江東俠和林層染，“兩位不去向谷中仙求助嗎？他現在可不得了。”

  江東俠憤怒地呸了一聲，“老家夥把我倆都給騙了，他總說自己不想當異人，隻想看到神力的最終歸屬，其實給自己留了一招。你知道嗎？聞家人昨晚全變成異人，神力盡歸谷中仙一人。”

  “昨晚我就在現場。”

  幾個人互相看了看，江東俠上前道：“請胡校尉借一步說話。”

  不等胡桂揚開口，其他人轉身讓開，顯然都以江東俠為首。

  胡桂揚輕歎一聲，“不管你想說什麽，我勸你們還是放棄吧，神力已經沒了，想要回來是不可能的，如今只剩六位異人，比從前更難對付。”

  “未必，原來人多的時候，大家還相信所謂的‘運氣’，如今只剩六位，谷中仙不說也罷，另外五人當中，怕是只有皇帝或者太子丹能夠最終獲益，其他人還是要失去神力。”

  “不是說五神將就是最終結果嗎？”

  “嘿，謊言，一聽就是騙人的鬼話，無非是安撫人心，讓他們不知不覺交出神力。”

  “我發現恢復凡人之後，大家都變聰明啦。”胡桂揚笑道。

  江東俠臉色微紅，“異人數量不多，谷中仙等人挨個遊說，很難……從前的事情不提也罷，現在的問題是得讓李刑天醒悟。”

  “李刑天？”

  “對，五神將當中，他依然是最強者之一，可也是最不可能繼承全部神力的人，如果他能明白，如果他能反抗……”

  “有這個可能，但他不會將神力交還給咱們，也未必會有這種法門。”

  “有。”江東俠極為肯定，卻沒解釋理由，“李刑天是否願意交出神力，那是以後的事情，第一步得讓他退出五神將……”

  “不錯的計劃，你們進行得不錯吧？”

  “胡校尉明知故問。”

  胡桂揚露出驚訝之色，“你不是想讓我幫忙吧？”

  “正有此意。”

  “呵呵，蒙你高看，可你……你們找錯人了，我跟李刑天不熟。”

  “胡校尉與李刑天不熟，但是與何三塵比較熟，而李刑天……”

  胡桂揚搖頭，“沒用，谷中仙原本想利用我找出何三塵，現在已經放棄，你們更別抱幻想啦。”

  “不用何三塵親自出面，有這層關系在，胡校尉就能與李刑天說上話。”

  “我肚子裡沒那麽多詩句，跟他說不上話。”胡桂揚依然搖頭，“你還是盡快習慣當凡人吧。對了，這麽多人帶鐵鏈過來是什麽意思？”

  江東俠大失所望，“不太清楚，據說待會能用到。胡校尉再考慮一下，若能奪回神力……”

  “問題就在這裡，我根本不想要回神力，因為神力本來就不屬於我。”

  江東俠用難以置信的眼神看著胡桂揚，“你真不在乎？那你幹嘛要來呢？”

  “看熱鬧，順便找人。”

  “找誰？”江東俠馬上追問。

  “跟你們都沒有關系。”胡桂揚拱手準備告辭。

  “我們可以幫忙。”

  “別，你們的幫忙我還不起。”

  “不用還，我們都在趙宅住過，就當是回報吧。”

  胡桂揚想了一會，“我有兩個朋友，一個叫袁茂，一個叫樊大堅。”

  “我記得，一名錦衣校尉，一名道士，都去過趙宅。”

  “對，他們兩個不知為什麽被烏鵲胡同廣興鋪的人給捉去了，據說也在天壇……”

  “明白，我們去找線索，半個時辰之後，還在這裡見面。”

  “我真幫不上忙，李刑天不會聽我的，在他眼裡，我跟你們沒有區別。”

  江東俠笑道：“我明白，胡校尉幫不上忙就算了，不必放在心上。”

  胡桂揚拱手道：“那就多謝了，我再逛逛，待會見。”

  “胡校尉記得地方。”

  天壇廣大，中間的祭壇隻佔很小一塊，四周盡是毫無區別的空地，黑夜中極容易迷失方向。

  胡桂揚四處看了幾眼，點點頭，邁步離開。

  趕來的人越來越多，不全是乞丐，也有普通人，甚至有官兵，手裡沒拿兵器，拎的也是鐵鏈。

  又有一群人趕來，別人都是三五成群，至多不過十余人，這群人卻有數百之多，聲勢浩大，而且手裡舉著火把。

  五行教的人來了，看樣子他們已經解決糾紛，五位長老走在最前方，身後是眾多教徒。

  “嘿，此地不準帶火，你們哪來的？不懂規矩嗎？”一名閹丐高聲喊道。

  閹丐自以為是今晚的東道主，一人發聲，立刻有大批人圍過來。

  五行教不想惹事，在長老的命令下，紛紛熄滅火把，不再聚在一起，而是分開，去往不同位置等候。

  來勢洶洶，散得輕松，眾多閹丐感到滿意，五行教卻受到蔑視。

  火把點燃的時候，胡桂揚看到了商十三，於是迎過去，拱手道：“你還是來了。”

  “總得親眼看到結果，唉。”商十三請胡桂揚走到一邊，壓低聲音道：“正好你過來，本來我也想找你。”

  “別再提幫忙的事了，我剛剛拒絕一撥人。”

  商十三笑道：“好，不提，我隻想告訴胡校尉一聲：厚土教放棄異人名額，轉讓給太白教。”

  “不愧是‘厚土’，德行果然高尚。可我沒想知道這件事。”

  商十三收起笑容，聲音更低一些，“厚土教將會破壞今晚的儀式。”

  “祝你們成功。”

  “胡校尉不想了解一下我們的計劃？”

  “你為什麽總覺得我能改變事態呢？”胡桂揚納悶地問。

  “就憑谷中仙沒殺你。”

  胡桂揚搖搖頭，“你這是病急亂投醫。告辭，我會保密，但是別再向我透露更多秘密了。”

  “慢走，如果……”

  胡桂揚邁步走開，不想再聽“如果”。

  谷中仙與五神將都還沒有現身，上萬人聚在一起，也沒個陣勢，興奮地互相交談，像是在過節。

  胡桂揚逛得差不多了，要回去見江東俠等人，剛一轉身，被抓住手腕。

  “是我。”石桂大低聲道，穿著一身便衣。

  胡桂揚收回手腕，笑道：“今晚的熟人真多。”

  “西廠……”

  胡桂揚突然撒腿就跑，他看到了，汪直就在附近，正與幾名便裝校尉站在一起。

  “又一個要我‘幫忙’的。”胡桂揚小聲道，不願與汪直見面。

  江東俠等人還在原地，看到胡桂揚跑過來，紛紛讓開，露出後面的人。

  “聽說你在找我。”李刑天問道。

  胡桂揚停下腳步，喘了幾下，“你這個笨蛋、白癡，交出神力，饒你不死。”

  李刑天大怒，眾人大駭。