夏天的暴雨下過一陣，道路變得泥濘，街道中的積水有馬蹄邁過去，牽馬的身影望著四周熱鬧的街景、行人，不久，走出了鄴城。

  天空隱隱還有雷聲，隨著陰雲在遠方響起，牽馬的身影旁邊，還有一人，臉色和這陰天一樣難看，倆人走出城門片刻，相送的身影托起寬袖拱手：“主公一直以上賓之禮相待，兄長此時離去，可有想好去處，做弟弟的也好告知。”

  說話間，臉上多有不舍。

  拱手之人，名叫荀諶，乃是牽馬者的兄弟，二人原同侍河北袁紹為主，只是最近幾日，上書言了一些事情，被袁紹委婉駁回後，便有了離去之心。

  馬匹打了一個噴嚏，牽馬的身影撫了撫馬脖上的鬃毛，轉過頭來，擺擺手：“……去哪兒，為兄暫時不知，應該會去東郡曹操那裡看看，你就不要告訴袁本初了，就送到這裡吧，快些回去。”

  “我再……送送兄長……此時天色尚早，再走一段吧，這一別，將來我兄弟再見已不知哪年哪月了。”荀諶看著去意已決的身影，歎了一口氣，並肩而行，途中多次張了張嘴又合上，欲言又止，最後方才咬牙：“主公待兄長乃座上賓，豈能以一言否定，而心灰意冷離開。”

  牽馬的身影一身純白交領長袍，身材頎長，頷下一縷短須，名叫荀彧。他嘴角含笑搖了搖頭：“我非心灰，而是在這‘座上賓’三字上，此乃待我為客啊，非真心接納，前幾日我與袁冀州談過一次，中山黑山賊出沒，沿途襲擾世家大戶，是那外人拙劣之計，根本無須調遣兵馬前去，只需一封書信，一名巧言之吏便能化解。”

  “弟有些不解，還請兄長明言。”

  “北方賊寇看似打的凶猛，卻沒佔一鎮一城，乃是兵少，若是張燕真想動手，豈能這點人手？”荀彧牽著韁繩，望了一眼天空積厚的陰雲，“……若是早一些，或許還能補救，此時張燕怕已是不得不動手了。袁紹多謀而少斷，麾下謀士如郭圖、逢紀、許攸之流，貪小利而忘本、善忌而不齊心，此處非良臣歸屬，為兄自然該離開，否則啊，將來會落一個深陷牢獄，枉死之災。”

  說道這裡，他便是笑了一下，回頭髮現荀諶停在原地，也停下了腳步，轉身拱手：“友若在袁營安身，當謹記少言多行事為重，兄便告辭了。”

  荀諶伸出手想要挽留，卻懸在半空，望著那邊身影挎劍上馬徑直的離去，回頭望了望鄴城，搖頭歎了一息。

  ……

  天光在走，陰雲漸漸散開。

  荀彧獨自一人上路，行進在官道上，他今年不到三十歲，前年被舉為孝廉，入朝為守宮令，後來董卓入京獨霸了朝綱，便是知曉京畿、關東都會成為四戰之地，遷了宗族到冀州避難，隨後也被袁紹征用。

  然而這一次，他同樣也看的清楚，為一賊匪而動乾戈，袁紹並非久侍之人，但這次他不能隨意再遷走的宗族，不然事情牽扯太大，一個不甚很可能城頭擺滿荀家人頭。荀彧想了兩日後，還是決定離開冀州，去東郡看看。

  正想的出神，視野盡頭的官道上。

  一匹馬。

  一個人。

  一把劍。

  在馬背上晃晃悠悠的過來，一襲藍色寬袖長袍，面容俊秀文氣，口中念念有詞，偶爾高興時，笑上兩聲，飲上一口酒，臉上帶著放蕩的酒暈。

  “奉孝？”

  待近時，荀彧認出了過來的是誰。那邊，馬蹄近前，馬背上的青年醉眼迷離的望了一眼，嘴角勾起笑容，便是將酒囊拋過去，跌跌撞撞的下馬：“正愁途中無人陪飲，荀兄便是湊來了。”

  這邊，荀彧自然飲了一口，下馬將他攙扶，“你如何到的冀州，途中危險，也不忘喝酒，當心被賊人捉了去。”

  “哈哈……”那青年腳步偏偏從他手中滑開，笑道：“當真有匪人捉我，送他一個大造化，可惜冀州坦途，無人敢攔。”

  隨即，一屁股坐到道路旁的矮草上，“不知文若又是怎的到了這裡，你不是在袁本初那裡嗎？”

  “剛出來……不打算回去了。”荀彧也在旁邊坐下來：“原以為到了冀州，四世三公門下做得了事情，看來也無法如願。”他從郭嘉手中取過酒囊，看了對方一眼：“你呢？跑來冀州也是投袁紹門下？”

  郭嘉揉了揉脖子，隨後拉起喝酒人的手腕，“走了走了，袁本初連你都看不上，我豈能再去，倒是省了一截路，你現在要去何處？”

  “東郡曹操那裡。”荀彧將酒囊還回去。

  青年大笑著拉著他上馬，揮手：“走，同去，路上有伴也不煩悶。”

  夕陽照著二人向南而行時，幽州薊縣，原本不對付的二人，裂痕越加撕裂開了。

  書房，手掌拍在幾案砰砰作響，公孫瓚的聲音大聲喊出來：“調走四千騎兵與袁術合兵一處救陛下，可邊境就不守了？當初你隻設一萬邊軍守地界，抽調四千，幽州守的過來嗎？”

  “我那犬子遣人來信，袁公路從南陽出兵，只是騎兵太少，只需四千湊夠萬騎，便能長驅直入長安。”上方，劉虞跪坐下來，手敲在幾案上，語氣也頗為激烈：“陛下困於長安日久，各地太守州牧便是越加放肆，你看那袁紹，欺奪韓馥之位，可有陛下旨意？長此以往，天下便是陷於混戰，老夫如何不心急如焚。”

  嘭的一聲。

  披甲的身形大手一拍桌面，起身：“劉虞，我看是袁術脅持了你兒子，方才這樣說的，我告訴你，四千騎兵真要調走，我公孫瓚一百個不同意！一旦調走，邊界不守了？若是烏桓、鮮卑打下來，誰來守？指望我右北平一兩萬人？”

  “那是陛下——”老人也憤然起身。

  公孫瓚跨前幾步，爭鋒相對：“本將守的是幽州百姓，我漢家土地——”

  正廳內，兩撥人劍拔弩張起來。隨後，劉虞緊抿雙唇，盯著對方好一陣，方才長袖一拂，背過身：“兵權在我手中，且兵馬已調，此時你說再多也沒用了。”

  “好的很！”公孫瓚退後兩步，拱手：“那本將告辭——”

  甲葉嘩的一下抖動，披甲的身形走到門口停下來，單手按住腰側劍柄，側臉盯著屋內背對的老人：“還有一件事！”

  那邊，也側過臉：“何事？”

  “我兒公孫止……”公孫瓚握拳捶捶胸口：“這件事，我記在心裡——”說完，披風一揚，大步離開。

  正廳內，老人緩緩轉過身來，仰頭歎息了一聲。

  不久之後，天光降下時，一隊白馬騎拱衛公孫瓚出了薊縣城門，數裡外，他從一名身披銀甲的將領手中接過長槍，最後望了一眼巍峨的城牆，撥馬轉身，聲音在同時響起。

  “回去準備……然後殺過來！”

  .......

  西去長安，早有預謀的事已經到了發酵的時候。