第765章 宏偉的努恩城和藏身點

  此時，潛入努恩城的四人傳奇小隊，桃妍在最前面，黑底金紋的鱗甲在次元石綠光中泛著冷冽的暗芒。

  她身後是戈爾格，食人魔暴君的巨型狼牙棒用破布裹住了棒頭，以免在移動中發出金屬碰撞的聲響。

  阿拉米爾蹲在一座廢棄的鐘樓頂層，用艾索洛倫巡林客特有的手勢向兩人發出前進信號。

  而艾爾斯貝絲站在一堵被次元石火焰燒成結晶體的牆壁後，紫晶法杖頂端的核心正在緩緩旋轉，一層極淡的暗紫色光罩將四人籠罩其中，遮蔽了他們的體溫、氣味和呼吸聲。

  雖然這裡已經被鼠人的腐蝕和納垢瘟疫搞得不成樣子，但進入這裡的那一刻，四人還是為這裡的一切感到了深深的震撼。

  尤其是桃妍，她是東方人，第一次目睹西方這風格迥異的宏偉城市。

  而艾爾斯貝絲則對這裡充滿了感慨，作為威森領的主人，這片故鄉是她最大的驕傲。

  或許是因為這個小隊裡，她們倆最像人類女人的緣故，兩人的關係要更親密。

  之所以用像人類女人這個詞彙，是因為顯然兩人的內心，都跟人類有點不搭邊。

  艾爾斯貝絲被濃鬱的死亡之風籠罩，而桃妍更是殘忍恐怖得讓非人類都受不了。

  但在這末日的環境下，兩人還是多了些話語。

  尤其是涉及到這座宏偉的城市，艾爾斯貝絲情不自禁地開始對桃妍介紹，像是那種展現自己最引以為傲的驕傲一般。

  「努恩城是我們威森領最重要的城市。它有兩個政府，分別是代表威森伯爵領的貴族和一個由大地主代表、教會人士和市長組成的行省議會。

  「主要出口物為成品金銀器，高檔服飾，蒸餾酒。」

  「努恩城邦是「閃耀著一千顆珠寶的王冠」，是帝國人口第二多的城市，在社會生活、文化和藝術方面更是位居帝國第一。」

  「這座城市是帝國槍炮學院和古老的努恩大學的所在地，被認為位居世上最好的城市之列。甚至有富裕的父母把自己的孩子從遠至阿拉比之地送到努恩留學」

  「努恩坐落的三角土地正是塔拉貝克河與上瑞克河交匯形成瑞克河的地方，這使其成為了帝國南部貿易的天然中心。努恩是瑞克河上的最後一處深水港，甚至有從遙遠埃斯塔利亞出發的船只在此停靠。」

  「馬萊堡的商業家族也在這裡設有倉庫和代理人。努恩在東北部與奧斯特馬克領接壤，東部與威森領接壤，西北部與瑞克領接壤，但仍能維持獨立，這是因為它資金充沛，足以供養所需的任何軍隊—通常是提利爾的戰爭之犬。」

  「儘管領地內的農莊和村莊也會為努恩提供食物，但努恩的大部分食物都依賴於河運進口。」

  桃妍聽完點了點頭，說道：「聽起來就很富庶的樣子。」

  然後她環視四周，詢問道：「我們現在在什麼位置？能夠有什麼參考嗎？」

  艾爾斯貝絲對這座城市的一草一木都已經了如指掌，雖然拱門上的銘文已經被鼠人塗鴉所覆蓋，但她還是一眼認出了這裡。

  「我們現在的位置，是努恩大學區。腳下的這片廢墟，前身是努恩大學的主圖書館帝國最大的藏書庫之一，收藏著從瑞克河到世界邊緣山脈所有已知文明的典籍。」

  「它的地基是矮人黃金時代留下的，當年建造時，矮人工程師用了整整三十年才完成地下藏書室的加固工程，因為收藏的手稿需要恆溫恆濕，所以地下結構極其堅固。」

  「鼠人佔領努恩之後，把主圖書館改造成了鼠巨魔的飼料場，我們頭頂那些被次元石鑿痕破壞的石壁，原本掛著歷代大學校長的畫像，現在全被鼠人當柴燒了。」

  「但地基還在—鼠人沒有能力破壞矮人黃金時代的工程，所以地下藏書室的結構應該保存完好。所以我們選擇了這裡作為落腳點，我猜鼠人肯定沒能攻克這裡。」

  阿拉米爾從鐘樓頂層無聲地躍下，低聲音問道：「那我們怎麼進去呢？如果這裡連鼠人都能防住，那我們也進不去矮人黃金時代的地基，鼠人啃不動，我們也撬不開。」

  「鼠人是從外面往裡面挖，所以挖不開。但我們是從裡面往外面走，那就容易得多。」艾爾斯貝絲微微偏頭，紫晶色的眼眸轉向遠處天文台附近一尊被推倒的努恩大學創始人雕像。

  那尊大理石雕像的臉已經被鼠人的次元石鑿子啃得面目全非，但雕像底座上刻著的那行銘文還在。

  「底座的銘文下面藏著一道暗門，那是當年矮人工程師留給圖書館管理員的緊急通道—只有少數人知道。」

  「我們可以先在地下藏書室稍作整頓，放下多餘的補給，把它當成安全區一畢竟這場戰事不是一天兩天能解決的。」

  桃妍點了點頭。她是震旦的將軍，最了解這種數十萬人的戰爭一那不是一天兩天能打完的。努恩城裡的鼠人以百萬計，納垢軍團的數量也以十萬計，就算聯軍主力在河對岸推進得再順利，這座巨型城市的巷戰也必然是曠日持久、累日不絕的。

  而他們一行四人的任務不是正面作戰，而是持續不斷地騷擾鼠人的末日火箭發射陣地破壞發射軌道，刺殺工程術士，引爆次元石儲存庫。這需要時間，需要耐心，需要一個可以藏身的地方。

  於是桃妍說道：「數十萬人的戰爭，曠日持久，累日不絕。我們一行四人必須持續在這裡騷擾鼠人，摧毀它們的發射陣地，截斷它們的補給線，刺殺它們的工程術士一不可能一次就把所有事做完。有個安全的後方至關重要。我同意大公的方案，先去天文台，從暗道潛入地下藏書室。」

  於是計議已定，四人便沿著廢墟邊緣悄然地移動。艾爾斯貝絲走在最前面，紫晶法杖頂端的核心在黑暗中投下一圈極淡的暗紫色光暈，光暈所過之處，地面上那些被次元石輻射汙染的水窪會自行泛起一層薄薄的紫色螢光那是沙許之風在淨化被汙染的積水。

  桃妍緊隨其後，雙手緊握長叉，鳳眸不斷掃過街道兩側黑洞洞的窗口和歪斜的門框。

  。戈爾格扛著裹了破布的巨型狼牙棒走在第三位，食人魔暴君那雙被橫肉擠成縫隙的小眼睛在黑暗中泛著飢餓的凶光他已經很久沒砸碎什麼東西了。

  阿拉米爾走在最後，木精靈王子倒著走，反曲弓半張，一支淬了星火毒的箭矢搭在弦上，箭尖始終對準身後的黑暗。

  他們穿過努恩大學的主廣場，廣場中央的噴泉早已乾涸，池底堆滿了被鼠人啃乾淨的人類骸骨。

  廣場周圍的建築牆壁上，斯卡文塗鴉覆蓋了原本的大學校徽和拉丁文銘文。一座被燒毀的教授雕像歪斜地倒在基座旁，雕像的頭顱不知被哪個鼠人軍閥砍下來當成了戰利品，只剩下斷裂的頸口朝天，像是在無聲地控訴著什麼。

  他們穿過廣場，轉入一條更窄的巷道。巷道兩側的店鋪早已被洗劫一空，焦黑的木質招牌歪斜地掛在鐵架上，招牌上的字跡已經被次元石火焰燒得模糊不清。

  一隻碩大的老鼠蹲在一家被燒毀的鐵匠鋪招牌上方，皮毛上沾滿了次元石粉塵，在黑暗中發出幽綠色的螢光。

  它的眼睛是猩紅色的，瞳孔深處有次元石晶體在緩緩旋轉一那是被次元石輻射變異後的鼠人偵察兵，它的視線正死死地盯著下方街道上那四個正在移動的身影。

  桃妍忽然抬起手，示意所有人停下。她的鳳眸微微眯起，偏頭朝向街道前方那片被次元石綠光照亮的廢墟，聲音壓得極低：「你們有沒有聽到什麼聲音？」

  戈爾格停下腳步，豎起耳朵聽了片刻，然後搖了搖頭。阿拉米爾將反曲弓拉得更滿，箭尖緩緩掃過街道兩側的屋頂，碧綠色的眼眸在黑暗中閃爍著巡林客特有的警覺光芒。

  艾爾斯貝絲將紫晶法杖橫在身前，杖頂核心的旋轉速度驟然加快，紫色光暈向四周擴散，試圖探測周圍的生命體徵。「我感知不到任何活物。沙許之風在這裡被次元石輻射嚴重干擾，探測範圍只有不到三十步。」

  「不是活物。」桃妍拔出腰間的長劍，劍刃出鞘時發出一聲極輕的金屬摩擦聲，「是爪子在碎石上刨動的聲音。成千上萬的爪子。」

  她話音剛落，街道兩側的房頂、屋簷和漆黑的窗口同時亮起了密密麻麻的猩紅色光點那是鼠人的眼睛。

  數以百計的氏族鼠從每一個角落裡湧了出來，它們早就埋伏在這條巷道的每一個製高點上，爪子抓著牆壁上的裂縫和燒焦的橫樑，從屋頂上倒掛著爬下來，從排水渠中鑽出來，從被燒毀的店鋪門板後方擠出來。

  鼠人戰爭號角—那種用巨鼠喉管做成的粗糙樂器在巷道深處發出沙啞而尖銳的嘶鳴，數十個鼠人軍閥同時用斯卡文語發出了同樣的戰吼：「殺一殺光！把它們的屍體拖回去獻給大角鼠！」

  「防禦陣型！」桃妍厲聲喝道。四人背靠背，在巷道中央形成一個緊密的防禦圈。桃妍面朝正前方，手中那柄震旦長叉在次元石綠光中泛著冷冽的寒芒。第一批衝上來的氏族鼠揮舞著鋸齒砍刀朝她劈下，她側身閃過，一叉將最前面的一支鼠人刺穿，屍體還沒落地，鋒刃已經刺穿了第四頭鼠人的胸膛。

  戈爾格發出震耳欲聾的咆哮，一把扯掉了狼牙棒上裹著的破布。巨型狼牙棒在巷道中搶出一道弧線，一擊砸碎了六頭氏族鼠的顱骨，衝擊力將它們的屍體砸飛出去，撞翻了後排正在湧上來的奴隸鼠。

  一頭鼠巨魔從側面撲向戈爾格，雙爪扣住他的左肩試圖將他扳倒。戈爾格甚至沒有轉身，只是反手一肘砸在鼠巨魔的臉上，將它的鼻樑連同獠牙一起砸碎，然後用狼牙棒頂住它的胸口，將它整個身體推出去撞在巷道的牆壁上。牆壁轟然碎裂，鼠巨魔被埋進了磚石堆裡。

  阿拉米爾站在防禦圈後方，反曲弓的弓弦以幾平不可見的頻率連續震動。淬了星火毒的箭矢如同銀色的流火，每一箭都精準地釘入鼠人的眼窩或喉嚨。

  中箭的鼠人在倒下之前皮膚便開始泛起慘綠色的星火灼痕，毒素沿著血管迅速蔓延，將它們的屍體燒成一具具冒著青煙的焦殼。

  他在連射的間隙偏頭朝艾爾斯貝絲喊道：「數量太多了！這只是第一波——後面還有更多！我們必須甩開它們。」

  艾爾斯貝絲將紫晶法杖猛地頓在地上。杖尾鑿入石板，一圈暗紫色的衝擊波從她腳下向四周擴散。

  衝擊波所過之處，那些被次元石輻射汙染的水窪自行凝結成鋒利的紫晶尖刺，從地面向上貫穿一十幾隻正在衝鋒的氏族鼠被腳下的紫晶尖刺釘穿了腳掌和小腿，發出悽厲的尖叫，衝鋒勢頭被硬生生打斷艾爾斯貝絲抬起法杖，掩護著眾人撤退，說道：「不能讓它們看到我們打開密道的位置！跟我來—天文台方向！」

  她轉身朝巷道側翼一條更窄的岔路衝去。戈爾格將棒頭從火焰噴射器殘骸中拔出，跟在她身後。

  阿拉米爾在撤退中不斷回身射擊—每一箭都精準地命中追在最前面的鼠人，每一箭都在巷道地面上留下一團燃燒的星火，形成毒火牆，將後續追兵暫時阻滯。

  桃妍最後一個脫離接觸，她在撤離的瞬間擲出了幾枚震旦掌心雷，爆炸火光與衝擊波將鼠人前鋒震得東倒西歪，將追兵與小隊之間的距離從十幾步擴大到了幾十步。

  他們衝過天文台倒塌的圓頂廢墟，繞過那座被推倒的創始人雕像。艾爾斯貝絲在雕像底座前停下，伸手探入底座銘文的凹陷處她的指尖觸到了一個極細的矮人符文凹槽。

  紫晶魔力從她指尖注入符文，一道隱藏了數個世紀的暗門在雕像底座上無聲地滑開，露出一道向下延伸的石階。

  「進去！」她側身讓開入口。戈爾格第一個鑽了進去，然後是阿拉米爾，桃妍緊隨其後。艾爾斯貝絲最後一個踏入石階，在她身後，暗門無聲地重新合攏，將鼠人追兵的尖叫聲和次元石綠光一併隔絕在外。

  石階在身後合攏的沉悶迴響消散之後，黑暗如潮水般從四面八方湧來。

  但那不是令人心悸的黑暗，相反充滿了讓人心安的感覺。這裡沒有次元石綠光的汙染，沒有納垢瘟疫霧氣的腐臭，只有純粹的、被密封了無數個千年的古老空氣，帶著羊皮紙、橡木書架和極淡的矮人符文石粉塵混合的氣味。

  艾爾斯貝絲將紫晶法杖舉起，杖頂核心的光芒從暗紫色轉為柔和的銀白，照亮了他們腳下這片被遺忘的空間。

  努恩大學主圖書館的地下藏書室比所有人預想的都要宏大。

  石階盡頭是一條寬闊的拱形走廊，走廊兩側的牆壁由整塊花崗岩砌成，石縫之間灌滿了矮人黃金時代特有的符文鐵漿，那些鐵漿在紫晶法杖的銀光照耀下泛著極淡的金色螢光。

  走廊頂部每隔一段距離便有一根粗壯的橡木橫樑，橫樑上刻滿了矮人符文，即使在地下深處沉睡了這麼多年，那些符文仍然在以極緩慢的節奏自行呼吸—一—每一次呼吸都會從走廊深處引來一陣乾燥而溫暖的微風，那是矮人通風系統仍在運作的證明。

  「矮人黃金時代的工程。」艾爾斯貝絲抬起法杖，照亮了走廊盡頭一扇半開的青銅大門，門板上刻著努恩大學的校徽—一本打開的書，書上站著一隻展翅的獅鷲。

  「這通風系統當年花了三十年才完工。鼠人從外面往裡面挖，挖到這些灌了符文鐵漿的石縫，爪子都刨斷了也刨不開。它們大概是認定這裡沒有利用價值，就把入口封死，繼續往上建它們的次元石裝置去了。」

  他們推開青銅大門，進入了藏書室的主廳。主廳的空間比上面那座被燒毀的圖書館更開闊—數十排橡木書架整齊地排列成兩列，一直延伸到紫晶法杖光芒所不及的黑暗深處。

  書架上的典籍大多已經被轉移或燒毀，但仍有少數幾本被遺忘在角落裡的手稿散落在書架底層，羊皮紙已經泛黃髮脆，但墨跡依然清晰可辨。

  主廳中央是一張巨大的花崗岩閱覽桌，桌面上刻著一幅舊世界全圖一從西海岸的城堡到東方的世界邊緣山脈，從北方的基斯裡夫冰原到南方的阿拉比沙漠，每一個地名都用矮人符文和拉丁文雙語標註。

  桃妍隨便走到一張桌旁，桌面上放著一本攤開的借閱登記簿，羊皮紙已經泛黃，但最後一頁的借閱記錄仍清晰可辨。

  登記簿上的最後一條記錄寫著：《帝國槍炮學院年鑑》第37卷，借閱人：埃裡希·馮·施泰因貝格，借閱日期：帝國曆2522年秋分日。歸還日期那一欄，是空白的。

  桃妍沉默了片刻，然後將手輕輕按在艾爾斯貝絲的肩甲上。

  「等這場仗打完，」她的聲音依舊清冷，但語調比平時輕了幾分，「你可以重建它。

  把所有被燒毀的書重新抄寫一遍，把所有被砸碎的雕像重新雕刻一遍。你有的是時間。」

  艾爾斯貝絲沒有回答，只是極其輕微地點了點頭。隨後她將紫晶法杖頓在地上，杖頂核心的光芒從銀白色重新轉為暗紫色，一圈探測光紋從杖尾向四周擴散，沿著主廳的石壁攀爬而上，在天花板上形成了一張由紫色光線勾勒的建築結構圖。

  結構圖上密密麻麻地標註著數十個正在移動的高能次元石反應源—那是鼠人的末日火箭儲存庫和發射陣地，就在他們頭頂上方不遠處。

  「末日火箭的儲存庫就在我們正上方，數量比預想的要多得多，至少還有幾十枚完整的彈體。發射陣地在儲存庫東北側，有三條獨立的發射軌道正在運作，從通風管道的走向判斷，末日火箭的發射架直接連接著儲存庫的次元石核心供能系統。鼠人工程術士正在持續不斷地為發射軌道上的末日火箭充能。」

  她轉過頭，看著戈爾格。

  此時戈爾格將巨型狼牙棒靠在閱覽桌旁，從背上卸下那個與他龐大身軀相比都毫不遜色的巨型背包。

  背包由三層加固的犀牛皮縫製而成，邊緣鉚著矮人鐵匠打造的暗鋼扣帶，每一根扣帶上都刻著食人魔部落的簡易符文那是戈爾格自己畫的，據他說能「讓肉保持新鮮」。

  背包砸在花崗岩地面上時發出沉悶的迴響，連閱覽桌都隨之震顫了一下。

  「領主大人給你們裝了夠吃一個月的糧食。」戈爾格咧嘴露出一個黃牙笑容，開始往外掏東西。首先是一整扇用油布包裹的煙燻野豬肉，肉塊切得方方正正，油脂在紫晶法杖的銀白光芒下泛著琥珀色的光澤。

  野豬肉用黑森領特產的金絲蜜棗木熏製，帶著一股淡淡的甜香。戈爾格用粗壯的手指戳了戳肉塊表面的煙燻硬殼，滿意地點了點頭。

  然後是幾大塊風乾的鹿肉，肉纖維間嵌著細密的白色脂肪紋路，那是從瑞克森林邊緣獵來的白尾鹿。鹿肉用鹽和迷迭香醃製過，在通風管道裡掛上一夜就能恢復柔韌的口感。

  這些東西雖然價值不高，但都是戈爾格強力要求攜帶的。用他的話說，這對食人魔而言，就是糧食、恢復藥劑和強化藥劑！

  食人魔沒有了食物，就等於沒有了力氣和戰力。

  接著是矮人軍用乾糧—一種由壓縮燕麥、碎肉末和蜂蜜混合壓製成方磚形狀的「行軍磚」。

  戈爾格掏出了至少三十塊行軍磚，每一塊都用亞麻布單獨包裹，堆在閱覽桌上像一堵微型的城牆。

  「矮人管這個叫卡扎克之咬」，」他敲了敲一塊行軍磚，發出敲石頭般的沉悶聲響，「磕牙是磕牙了點，但吃一塊能頂一整天。這是你們的食物。」

  然後他掏出了至少100支藥劑，從稀世級的【大地之血】到最頂級的【天神下凡】，再到【隱身藥劑】、【變形藥劑】、【力量藥劑】等等，應有盡有。

  他們的行動就是由整個人類秩序陣營所支持的！

  有了這厚實的補給和安全的基地，他們接下來就要去解決末日火箭的問題了！