第380章 遊魂化雀，百鳥朝鳳

  鄧有金低頭看著布袋裡那道裂紋，粗糙的手指輕輕撫過木雕底座。

  「灰家太爺。」

  他低聲道：「弟子給您丟人了。」

  木雕寂然無聲。

  但他耳畔卻仿佛響起幼時爺爺那沙啞的聲音：「有金啊，鼠輩鼠輩，旁人叫得，你叫不得。」

  「咱供奉的灰家祖上，跟著楊二郎鑽過耗子洞，陪著唐王爺走過禦道。上世紀兵荒馬亂那些年，你太爺爺領著一幫鼠子鼠孫，不知啃塌過多少炮樓————」

  「這輩子可以輸，但不能慫。記住了？」

  鄧有金抬起頭。

  他把布袋口繫緊，往腰間一別，雙腳分開，與肩同寬。

  然後跺腳。

  晃頭。

  肩背弓起如鼠脊，十指微屈似利爪，口中念動真言，聲音不高，卻像從地縫深處鑽出來的：「灰毛渡水過三江，瓦簷穿風走八荒。」

  「倉官不坐高堂殿，五穀堆裡是家鄉。」

  「弟子今夜焚信草——

  」

  他右手虛空一抓，竟憑空攥出一張黃紙，無火自燃。

  火苗舔舐紙邊，青煙裊裊，不向上飄，反而打著旋兒往下鑽，沒入他腳下的地面。」

  —恭請倉官跨瓦梁！」

  最後一句落地。

  鄧有金整個人劇烈一震。

  一縷灰青色的妖炁，從他後頸根根豎起的發茬間溢出，妖炁如活物，順著他脊柱蜿蜒而下，在兩肩胛骨處驟然凝實。

  左肩。

  右肩。

  兩團灰霧翻滾凝結，片刻後，竟各自凝成一顆拳頭大小的鼠頭。

  鼠須細長，耳廓圓潤，眼珠漆黑如點墨。

  兩顆鼠頭同時轉動，左右顧盼，仿佛在辨認此地是何所在。

  然後，它們齊齊看向佟英。

  左邊那顆鼠頭吱了一聲，聲音尖細，像老翁咳嗽：「謔，山君。」

  右邊那顆鼠頭也吱了一聲，尾調上揚，像頑童起鬨：「活的！」

  佟英肩上的熟銅棍頓住了。

  她瞪著那兩顆探頭探腦、還在交頭接耳的鼠頭，氣道：「怎的，我還能是死的？」

  左邊鼠頭不理她，自顧自轉向鄧有金，須子一翹一翹：「小子，怎弄成這樣？」

  鄧有金垂著頭，聲音發澀：「弟子學藝不精，教您受辱了。」

  右邊鼠頭啐了一口：「呸！哪隻眼睛看見受辱了？咱灰家啥時候怕過輸？當年你太爺爺啃炮樓，啃到滿口牙崩斷，最後一顆牙崩斷那天，正好瞅見那炮樓轟隆塌下去————」

  左邊鼠頭接話：「那叫值當。」

  右邊鼠頭續道：「今兒個你讓咱木雕裂了道縫」」

  左邊鼠頭：「那叫沒給祖宗丟人。

  右邊鼠頭：「裂縫怕啥？補上就是。」

  左邊鼠頭：「補不上也沒事，往後逢人就說，這是山君一脈給咱留的記號。」

  右邊鼠頭：「稀罕著呢！」

  兩顆鼠頭一唱一和，語速極快，像在說群口相聲。

  鄧有金低著頭，肩膀輕輕抖了一下，頗為無奈。

  兩顆鼠頭終於嘮完了。

  它們對視一眼，同時化作兩縷灰霧，猛地鑽進鄧有金耳中。

  鄧有金身軀再震。

  這一次，震顫從骨骼蔓延到皮肉，從皮肉蔓延到毛髮。

  他原本中等的身量沒有拔高，但肩背驟然寬厚了幾分，脊骨微弓，兩腮向內收窄，顴骨卻更顯突出。

  十指指甲以肉眼可見的速度生長、硬化，色澤由透明轉為淡金，邊緣隱現鋒銳寒芒。

  最驚人的是眉眼。

  他原本生得樸實憨厚，眼型圓潤，此刻眼角卻微微上挑，瞳仁中央浮起一點針尖大小的金光。

  那種眼神，就像是倉官踞梁、俯瞰滿室米糧。

  他動了動手指，五根淡金指甲相擊，發出細密的「錚錚」聲，如蟋蟀振翅。

  同一時刻。

  茅山弟子深吸一口氣，右手探入杏黃道袍內襟。

  再抽出時，掌中已多了一物。

  長二尺許，粗約寸半，通體呈深沉的紫褐色，並非尋常桃木的淡黃或赫紅。

  而是雷擊木。

  雷霆劈落，將百年桃樹自頂端至根莖剖成兩半，樹心在雷火中淬鍊七日不熄。

  而後匠人取焦芯為材，不施漆，不塗油，只在棍身鐫刻兩行名號：

  左鐫——「打邪滅巫朱元帥」。

  右鐫——「行刑拷鬼孟元帥」。

  字口填硃砂，年深日久，砂色已滲入木理，如乾涸的血跡。

  這便是茅山拷鬼棒。

  「先天一一」

  他左手並指，自丹田起，過膻中，至印堂，指尖拖曳出一道瑩白光痕。那是道門真修積年苦行錘鍊的一點清明。

  劍指落在拷鬼棒尾端的瞬間，整根桃木棒驟然一沉。

  棒身鐫刻的兩行名號同時亮起，硃砂筆畫仿佛被滾燙的血重新灌滿，金芒自字口邊緣滲出，漸漸吞沒整段木理。

  金芒之中，隱約浮現兩道虛影。

  左首者，赤面虯髯，手持金鞭，正是打邪滅巫朱元帥。

  右首者，青面獠牙，握鐵鎖鐐銬，乃行刑拷鬼孟元帥。

  二位元帥神威初顯，目射電光，不怒自威。

  拷鬼棒輕輕一顫。

  符籙如活物，順棒身遊走，一圈圈，一層層，織成密不透風的法紋網絡。

  茅山弟子手腕一抖。

  「啪！」

  一條法鞭應聲凝成。

  與前次不同。

  這一次的鞭身不再是淡金色符籙虛影，而是近乎實質的青紫之色，鞭節分明，如蟒脊，如蛟骨。

  鞭梢分岔三叉，每一叉尖端都懸著一粒黃豆大小的雷珠，滋滋作響，電弧跳躍。

  鞭笞拷鬼法。

  拷鬼棒在手，法鞭威勢陡增數倍不止。

  他橫棒於胸，鞭身如蟒蛇盤繞臂間，目視佟英，一言不發。

  隨後，嗩吶聲起。

  第一個音便是正章開篇。

  白事嗩吶傳人閉著眼。

  腮幫鼓起如秋日飽滿的谷袋，十指在銅杆上翻飛，指法繁複細密，每一按一抬都精準如尺量。

  他周身機湧動，仿佛從百骸深處一點一滴滲透出來，而且這股機極為特殊。

  乃是喪葬行當積年累月、送走千百亡者後浸入骨血的沉鬱之氣。

  氣自丹田起，經檀中，過喉關，至唇齒。

  吹入嗩吶。

  第一個音落下。

  他身周虛空，浮起一點慘白。

  如紙錢初燃，如靈前燭火。

  繼而兩點、四點、十六點————

  慘白遊魂自嗩吶喇叭口逸出，如同泉湧潮生一般，頓時百鬼出群。

  那些魂靈沒有面目，只有人形的輪廓，男女老幼，高矮胖瘦，默然列於他身側。

  他吹奏的第一個長音徐徐收尾。

  遊魂動了。

  它們抬起模糊的頭顱，張開不存在的嘴，竟也發出聲音—

  並非哀哭，也並非呻吟。

  而是諸般鳥鳴。

  粗嘎的、細嫩的、短促的、悠長的。

  千百種鳥鳴匯入嗩吶聲，應和迴響，如同朝鳳時，百鳥發自本心的禮讚。

  遊魂化雀。

  慘白輪廓漸漸收束，生出翅羽，拖出尾翎。那些翅羽薄如蟬翼，近乎透明，邊緣暈染著熹微的晨光色。

  尾翎舒捲如篆煙，三縷、五縷、九縷，最長者垂及膝下。

  非妖，非鬼。

  卻更似仙靈、瑞鳥。

  是逝者臨終那口氣，那點性靈之光凝成的。

  百鳥朝鳳，非善德之人不可用，積善成德，死後炁化為靈，修行此種手段之人，可采這些善德之人最後性靈，炁息，借曲中真意，化靈為用。

  說白了，也是巫覡之術的一種。

  白事嗩吶傳人睜開眼。

  他周身炁機在這一刻攀升至頂峰，千絲萬縷自百骸湧出，在頭頂三尺處匯聚、糾纏、

  凝形。

  化作一隻鳳鳥形狀。

  通體素白，喙如點漆，目含悲憫。

  尾分三翎，不似凡鳥雀羽，倒像挽幛被風吹起時拖曳的帛帶。

  鳳鳥垂首，引頸，發出一聲清鳴。

  嗚—

  如泣如訴，如挽如頌。

  這一聲落下。

  他身後那數十、上百隻仙靈瑞鳥同時揚頸。

  翅羽齊振，尾翎舒展。

  是謂：百鳥朝鳳。

  「諸位爺爺奶奶們，還請助我一助！」

  佟英拄著熟銅棍，歪著腦袋把這從頭到尾看了個遍。

  看鄧有金肩扛鼠頭嘮閒嗑，看茅山弟子棒請元帥顯金身，看白事傳人遊魂化雀朝素鳳。

  看到最後，她咧嘴笑了。

  虎牙閃亮。

  「都他娘的」」

  她把熟銅棍從地裡拔出來，往掌心掂了掂。」

  ——想扮豬吃虎。」

  她雙手握棍，棍尾拄地，棍首斜指天際。

  雙腳一分。

  前腳微弓，後腳蹬實，腰背下沉如壓緊的巨弩。

  「那就瞧瞧，俺這隻老虎」

  她深吸一口氣，口誦真言。

  嗓音沉厚，如山風過崗，松濤滾地：「莽莽長白接雲根—

  」

  第一字出口，她背後虛空漾開漣漪。

  「三江源頭是我門一「6

  第二字落下，漣漪深處隱現青黑山脊，連綿如龍。

  「四山五嶽我為尊」

  第三字，山脊上浮起蒼茫林海，萬木搖風。

  「九幽十類掌燈盞———」

  第四字，林海盡頭亮起兩點幽綠。

  目光如炬。

  「穿林海」

  虎爪落。

  「過雪原」

  尾掃千峰。

  「老北風裡卷旗幡」

  腥風平地起。

  那風中帶著腐葉的氣息、凍土的凜冽、山澗的幽寒。還有一絲若有若無的、血食入腹後的溫熱。

  她念誦得極快，字字如釘入木，沒有半分花哨腔調。

  最後兩句，聲音反而放低了：「千年修行千年道——」

  她垂著眼簾，像在說與腳下的土地聽。

  「今日弟子叩仙山。」

  話音落，山風止。

  萬籟俱寂。

  然後—

  伴隨一聲如雷虎嘯。

  雲從龍，風從虎，會場穹頂之下，竟憑空捲起一陣夾雜雪屑草葉的旋風。

  佟英頭頂三尺處，妖如墨汁滴入清水，霎時洇開。

  墨色中浮現金黃紋路。

  一道、兩道、四道、八道。

  紋路交織、層疊、鋪展。

  最後凝成一顆頭顱。

  虎頭。

  白額。

  吊睛。

  額間「王」字仿佛是從皮毛深處透出，一筆一畫，如帝王袍服上的十二章紋。

  那顆虎頭低垂，琥珀色豎瞳定定望向佟英。

  佟英仰頭。

  與那巨虎對視。

  虎口微啟，沒有聲音發出。

  但所有人都「聽」到了那句話。

  蒼老的、雌雄莫辨的、帶著山林迴響的聲音：「長白佟家？」

  佟英點頭：「長白佟家，走山第二十四代，佟英。」

  「幾歲拿的弓？

  」

  「十二。」

  「幾歲獵的第一頭野豬？」

  「十五。」

  「幾歲進的老林子深處？」

  佟英頓了頓：「十八。那年雪大，走了一個月，在林海雪原最裡頭，見過您一回。」

  虎頭沉默片刻。

  「那年我睡了，記不得。」

  佟英笑了：「您睡您的。我記得就行。」

  虎頭沒有接話。

  豎瞳移開，緩緩掃視場中。

  掃過鄧有金肩頭尚未散盡的灰霧。

  掃過茅山弟子手中金芒流轉的拷鬼棒。

  掃過白事傳人頭頂垂翎的素白鳳鳥。

  最後收回，重新落在佟英臉上。

  「三個打你一個？」

  佟英撓撓後腦杓，笑得虎牙又露出來：「俺自個兒應的。」

  虎頭沒說話。

  片刻後，它低低發出一聲喉音，類似大貓愜意的呼嚕。

  「行。」

  虎頭向下俯衝。

  那尊盤踞山巔俯瞰百獸的巨虎虛影，一頭扎進佟英天靈蓋。

  佟英身軀猛地一震，粗布短褂的袖口，無聲崩開一道裂口。露出的手臂上，汗毛根根豎立，由淡轉濃，由細轉粗，呈虎紋狀。

  她肩背本就寬闊，此刻脊骨節節拉伸，肩胛骨向後收束，將前胸撐得更厚、更壯。

  兩手虎口處，皮膚浮現細密鱗紋，漸次硬化，色澤轉為青黑。好似常年伏臥山岩、爪踏凍土的虎掌根。

  十指收攏，再張開時，指甲已褪去人類的圓潤扁平，生出三寸有餘、微彎如鉤的爪刃0

  爪刃不是單純的角質，根根呈青灰色，刃口一線霜白，是深山老林積雪淬過的寒芒。

  然後是雙耳，佟英兩側鬢髮微微掀動，耳廓外緣上移，收尖，覆上一層細密絨毛。耳廓內裡朝向調轉，微微側向兩邊。

  她睜開眼，瞳孔還是人的瞳孔，但邊緣浮起一圈琥珀金紋。

  佟英低頭看了看自己這雙虎爪，又把熟銅棍重新掂了掂，棍身在她掌心轉動時，發出「嗤嗤」的細微摩擦聲。

  那是爪刃與熟銅相擊的餘音。

  她抬眼。

  鄧有金站在三丈外，十指淡金指甲交錯，爪刃對爪刃。

  茅山弟子拷鬼棒橫胸，棒身盤繞的青紫法鞭緩緩舒捲，鞭梢三叉雷珠滋滋作響。

  白事嗩吶傳人背後百鳥垂翎，素白鳳鳥收攏翅羽，安靜立於他肩頭，黑豆般的眼珠盯著佟英。

  佟英環顧一圈。

  虎牙又露出來了。

  「還等啥呢？」

  她把熟銅棍往地上一頓。

  「來。」

  鄧有金動了。

  他這一動，與前次截然不同。

  前次遁地如鼠入穴，無聲無息。

  這一次，地面在他腳下如水面破開，躥行而出，極為迅速。

  三丈距離，一息即至。

  他整個人幾乎貼地掠進，背脊弓成滿月，十指淡金爪刃在前，交錯遞出。

  如同剪刀一般。

  鼠類掘土鑿穴，最擅的不是蠻力，而是精準。哪一寸土松，哪一寸土硬，哪一寸土裡有樹根石礫，一爪下去，分毫不差。

  此刻他爪刃剪向的，是佟英持棍右臂肘彎內側，那一處筋腱交錯，是皮肉最薄、虎紋尚未覆滿的所在。

  快。

  準。

  狠。

  佟英沒有閃。

  她右臂橫架，肘尖外頂，以骨對爪。

  「錚」

  淡金爪刃與虎掌根覆鱗的皮肉相擊，竟濺起一串細密火星。

  鄧有金一觸即退，足尖點地，身形後掠三尺，落地的同時已再度沉入地面。

  佟英肘彎處，粗布短褂裂開三道細口。

  口子不深。

  但皮肉上已浮現三道白印。

  鄧有金從她身後丈余處破土而出，低頭看了眼自己爪刃。淡金鋒刃上，赫然多了一粒米粒大的卷口，不由得眉頭微皺。

  隨後，他再度前撲。

  這一回，佟英動了。

  她左腳前踏，虎掌落地生根，震得三尺地面龜裂，右臂熟銅棍橫掃而出。棍風如牆，橫推三尺，鄧有金人在半空避無可避，隻得雙爪交叉硬架。

  「砰——！」

  他整個人被這一棍掃得橫飛出去，肩背撞地，犁出一道丈余長的淺溝。

  但他落地瞬間已翻身鑽入地下，隻留一串帶血的爪印，那血是虎口崩裂滲出的。

  佟英沒有追擊。

  她仰頭看去，只見漫天白影。

  那數十、上百隻仙靈瑞鳥，不知何時已從白事傳人身側升起，盤旋穹頂，如深秋漫天飛舞的紙錢。

  每一隻都舒展著薄如蟬翼的翅羽，尾翎拖曳篆煙，緩緩下墜。沒有殺意，沒有凶光，只有一種哀傷之感。

  銅棍打出，卻好似打到空出，那些仙靈瑞鳥徑直穿過佟英的身體，沒有留下任何痕跡。

  但她持棍的右手，忽然沉了一分。

  不知為何，竟想起了十二歲那年，帶她進山第一趟的老獵戶。

  那老頭沒有死在虎口，沒有死在熊掌。死在一個平平無奇的冬夜，睡著睡著，就沒醒。

  她第二天早晨去敲門，門推不開，從窗縫往裡瞅，老頭還躺在床上，蓋著那床補丁摞補丁的棉被，臉朝裡，像還在睡。

  她在門外站了一刻鐘。

  然後轉身，自己進了山。

  那天雪大。

  她一個人在雪地裡走了很久，打到一頭抱子，扛回來，剝皮，開膛，把肉分給屯裡孤寡老人。

  那天夜裡她沒睡。

  第二天也沒哭。

  第三年清明，她才跪在那座沒立碑的墳前，把憋了三年的眼淚淌完。

  百鳥朝鳳，以情撼魂。

  白事嗩吶傳人垂著眼簾，十指翻飛不止，腮幫鼓脹如初。